MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 80. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

Kendisine bakan Sejour, başını Kuahel'e çevirdi ve sordu.

“70 kbet (yaklaşık 21 m) yüksekliğe kadar bir kuşatma kulesi inşa etmek için çok miktarda odun gerekir. Onu Pamela Platosu'na taşımak kolay bir iş olmayacak.”

“Mevcut tüm silahlar seferber edilmelidir.” Kuahel, karakteristik yumuşak bakışlarıyla kalabalığı süzdü ve devam etti. "Duvara yerleştirilmiş, büyü gücünü engelleyen büyülü aletler var. Saldırı büyüsü ile duvarları yıkmanın zor olduğu söylenebilir. Canavarlar Şehri’ni istila etmek için fiziksel araçlar kullanılması gerekiyor.”

“Kuşatma kulesinin yanı sıra, taşınması gereken bir sürü ekipman var. Atlar için yiyecek, su ve hatta yem elde etmek için şimdi sahip olduğumuzdan daha fazla emek seferber etmemiz gerekiyor. Daha fazla asker eklersek, taşımamız gereken yiyecek miktarı da artacaktır. Sadece bu sorunun nasıl çözüleceğini düşünmek bile baş ağrısı.”

Agnes'in sözlerini duyan Richt güldü.

“İşe yaramaz bir şey için endişeleniyorsunuz. Savaş bitince beslenmesi gereken boğaz sayısı yarıya inecek. Hazırladığımız miktar yeterli, fazlalık yapmamalıyız.”

Acımasız sözleri üzerine Agnes’in gözleri tehditkar bir şekilde çarpıtıldı. Birkaç şövalye ona nefret dolu bakışlar attığında, rahatsız hisseden tek kişi kendisi değilmiş gibi görünüyordu. Ancak Richt bu bakışlara hiç aldırmış gibi görünmüyordu. Masaya yayılmış parşömeni hiçbir şey yokmuş gibi aldı ve konuştu.

“Yapılan araştırmalara göre şehirde yaklaşık on üç bin canavar var. Böyle bir raporu gördükten sonra bile müttefik kuvvetlerin zarar görmeyeceğini düşünmek sizce de fazla iyimser değil mi?”

"Çok karamsarsın." dedi Sejour sertçe. “Olumsuzlukları azaltmak için çaba gösterilmesi gerekir.”

"Sör Bleston'ın sözleri aşırılıkçı olsa da... mantıklı geliyor. Askeri kapasiteyi bunun ötesinden artırmaya gerek yok.”

Richt'in sağ tarafında oturan orta yaşlı şövalye ihtiyatla konuştu. Kıyafetine bakılırsa, Arex Krallığı tarafından gönderilen şövalyelerin komutanı gibi görünüyordu. Başını Kuahel'e çevirdi ve dikkatlice ekledi.

"Ayrıca, Yedi Krallık Konseyi her ülkenin lordlarından büyük miktarda savaş fonu topladı. Muhalefet çok güçlü olacak.”

“Çatışma uzun vadeli bir savaşa dönüştüğünde, bu konuda yapabileceğimiz hiçbir şey olmayacak.”

Başka bir şövalye söze karıştı. Bir önceki şövalyeden daha yüksek bir statüye sahip görünüyordu.

"Yedi Krallığın barışı için savaşacağız. Gerekirse, konsey tekrar tekrar malzeme göndermelidir!”

Kuahel sakin bir sesle, "Elbette yiyecek tedariği kesilmeyecek. Ama bir an önce kaleye saldırmanın bir yolunu bulmak daha iyi olur." dedi. “Pamela Platosu'nda kullanabileceğimiz çok fazla kaynak yok. Sarf malzemelerine güvenmenin de bir sınırı var. Bu istila uzun süreli bir savaşa yol açarsa, konsey sonunda geri çekilme emri verecektir. Bu olursa, bu keşif seferi başarısızlıkla sonuçlanacak.” Kalabalığı delici gözlerle süzdü ve bir duyuru yapar gibi, "Mümkünse iki hafta içinde bir karar verilmeli." dedi.

“Ne çılgınca bir düşünce! 70 kbet'lik devasa duvarlarla çevrili bir kaleye iki haftada nasıl saldıracağız?” Richt homurdandı ve hançeriyle haritaya hafifçe vurdu. “Arazi açısından dezavantajlı durumdayız. Canavarlar Şehri’nin askeri erişim yolundan daha yüksek bir bölgede bulunması ölümcül bir zayıflıktır. O kadar dik olmasa bile, tepe yine de tepedir. Şehri kuşatmayı başarsak bile, mancınıkları bırakın, kayıkla ulaşmak bile çok zor. Ayrıca rakibimiz, sonsuz yenilenme gücüne sahip bir trol ordusu. Onları vurabilir ve büyük hasar verebiliriz, ancak canavarlar güçlerini hızla geri kazanırlar! Zaman geçtikçe durumun onlar için daha avantajlı hale geldiğini o piçlerin bilmemeleri mümkün değil. Düşmanlar bizi uzun bir savaşa sürüklemeye çalışacaklardır.”

“Trollerden bahsedecek olursak, sonsuz bir yenilenme güçleri yoktur.”

Şövalyelerin konuşmasını sessizce dinleyen Anton, aniden ağzını açtı. Herkesin gözü ona çevrildi. Anton hafifçe öksürdü ve sonra sakince konuştu.

“Troller vücutlarında biriktirdikleri besinleri kendilerini iyileştirmek için kullanırlar. Bu nedenle, yaraları iyileştikten sonra aşırı açlık durumunda olurlar. Yeterince yiyecekleri olmazsa, bir noktada iyileştirici güçleri tükenecek ve açlıklarına dayanamadıkları için çıldıracaklardır.”

“…Bu, o adamların bile ne kadar dayanabileceklerinin bir sınırı olduğu anlamına geliyor.”

Haritayı düşünceli bir şekilde inceleyen Riftan aniden ağzını açtı.

"Canavarlar kalenin içinde kalır ve kendilerini surları savunmaya adarlarsa, hiç şansımız kalmaz. Ancak yiyecek elde etme konusunda da sorunları varsa, savaşı uzatamazlar.”

“Trollerin insanlardan beş kat, devlerin insanlardan on iki kat daha fazla besin tüketmesi gerektiği biliniyor. Kendine yeterliliğinin kesinlikle bir sınırı olacaktır." dedi Agnes, bir şeyi hatırlamaya çalışıyormuş gibi kaşlarını çatarak. “Ayrıca alt tür canavarları düzinelerce wyvern yetiştiriyor, değil mi? Bir wyvern'ın haftada en az bir ineğin besinini yemesi gerektiğini duydum. Belki de bizim atları besleme sorunlarımız, canavarların o şeyleri beslerken karşılaştığı zorluklarla kıyaslandığında hiçbir şeydir.”

"Hey hanımefendi. Trollerin wyvern yiyerek hayatta kalabileceğini düşünmüyor musun?”

Agnes, Richt Bleston'ın alaycı yorumlarına sinirli bir ifadeyle baktı. Söylediklerini çürütmeye çalıştığı an, Riftan soğuk bir şekilde konuştu.

"Önlerinde çok daha iştah açıcı bir av var. Wyverns yemek için herhangi bir sebepleri var mı?”

Konferans odasına ağır bir sessizlik çöktü. Parmak uçlarıyla masaya vuran Riftan sakince devam etti.

"Bir canavar için en çekici av insandır. Yiyecekleri bittiğinde ilk görecekleri biz olacağız. Aç devlerin, önlerinde cömert bir ziyafet varken sessizce kaleye kilitlenmeleri imkansızdır.”

Sanki düşüncelerini organize ediyormuş gibi bir an duraksadı ve sonra tekrar konuştu.

"Soru şu ki, limitlerine ne zaman ulaşacaklar? Yemeğimizin bitmesini bekleyemeyiz. Canavarları izole ettikten sonra, sürekli saldırılarla enerjilerini olabildiğince çabuk tüketmemiz gerekiyor.”

"Kuşatma silahlarının performansını daha da iyileştiremez miyiz?"

Haritayı gören Hebaron başını kaldırıp sordu.

“Mevcut mancınıklar şehre fazla zarar veremez. Kalenin dışında birkaç kez denedim ama güç yeterli değildi. Daha uzak mesafeden saldırılara izin vermek için onları değiştirmemiz gerekiyor.”

“Göründüğü kadar kolay değil. Mancınıkların saldırı gücünü artırmak için kaldıracın boyutunu artırmalıyız. Ayrıca bunu yapacak kaynağımız da yok. Dağlık ve engebeli arazide kuşatma kulesi gibi büyük bir mancınık veya 70 kbet'e kadar mancınık parçalarını sırtımızda taşırsak çok yavaş ilerleriz.” Sejour içini çekerek başını salladı. “Normal şartlar altında, eksik malzemeler yakındaki bir ormandan elde edilebilirdi, ancak bu sefer imkansız. Her şeyi aynı anda taşımamız gerekiyor, lütfen bu noktayı atlamayın.”

"Mancınık saldırı gücünü büyülü araçlarla yükseltmeye ne dersiniz?" diye sordu Elliot, başını Anton'a çevirerek. “Savunmayı artırmak için bir kuşatma kalkanına sihirli araçlar yerleştirmek gibi, mancınıkların performansını da aynı şekilde geliştirmek mümkün değil mi?”

Soru üzerine herkesin gözleri Anton'a çevrildi. Biraz öksürdü ve sonra hafifçe Max'in omzuna dokundu.

"Büyülü aletler söz konusu olduğunda, bu büyücü en iyisidir. O ve diğer iki büyücü, sihirli aletlerin yapımından sorumlular.”

Max kuru tükürüğü yuttu. Düzinelerce şövalye dikkatini ona çevirdiğinde, biraz tereddüt etti. Ama Riftan'ın ifadesiz yüzünü gördüğünde, şiddetli dövüş ruhu yükseldi. Onu görmezden gelen kocasına asil görünüşünü göstermek istedi. Hafifçe öksürdü, boğazını temizledi ve sakince ağzını açtı.

"Zaten bunun üzerinde çalışıyoruz. Şu anda yaptığımız şey... kuşatma silahlarının gücünü artırmak. Sadece sıradan ahşabın kaldırabileceği ağırlıktan daha fazlası için mancınıkların gücünü artırabilirsek... kayaları ve çok daha ağır mermileri fırlatabileceklerdir.”

"Bombardımanın menzili nedir?" Riftan hafifçe öne eğilerek sordu.

Max bir an duraksadı, sonra gözlerinin içine baktı. Ve her kelimeyi bir kerede zorla söyledi.

“Mancınığın boyutu ve atılacak taşların ağırlığı göz önüne alındığında... bir thradion (yaklaşık 185 metre) sınır olacaktır. Tepenin eğimi ve duvarların yüksekliği göz önüne alındığında bundan daha yakına yerleştirilmesi etkili olacaktır.”

"Saldırı menzili çok dar." diye mırıldandı Riftan ve kaşlarını çattı.

Bunun çok uzak bir mesafe olduğunu düşünen Max utandı. Düşünceli bir yüzle şakaklarını ovuşturan Riftan resmi bir sesle sordu.

"Performansı daha da artırmanın bir yolu var mı? İttifak kayıplarını en aza indirmek için mancınıklar düşman karşı saldırı menzilinin dışına yerleştirilmeli.”

"A-ama... büyülü aletlerle mancınık gücünü arttırmanın da bir sınırı var. Ahşabın dayanıklılığı büyüyle güçlendirilebilir, ancak ip konusunda pek bir şey yapılamaz. Mermiyi daha fazla ateşlemek için ipi sıkmaya çalışırsanız, kuvveti kaldıramaz ve bir noktada kopar. Onun yerine biz de...”

Max bir an durakladı. Aniden aklına gelen fikirle ileri atılır ve sonradan gülünç bulunursa ne yapacağından biraz korktu. Tereddüt ederken, Riftan aceleyle doğrudan bir ses tonuyla cevap verdi. “Siz ne..?”

İfadesini yakından izledi. Fikrini böyle bir toplantı odasında sunsa onun hakkında ne düşüneceğini merak etti. Ama Riftan'ın yüzünden hiçbir şey okuyamadı. Kuru dudaklarını diliyle ıslattı ve yavaşça konuştu.

"Araziyi değiştirmek... daha iyi olmaz mıydı?" "Yerini mi değiştirelim?" Kuahel tek kaşını kaldırarak sordu.

Max, kimse burun kıvırmadan veya çürütmeden önce hızlıca açıklamalar ekledi.

"Mancınığın altına bir bariyer yerleştirebiliriz. Bu durumda... mancınığı yenilemeye bile gerek kalmadan, uzak mesafeden saldırı yapılabilir.”

“Ama Pamela Platosu'ndaki mana konsantrasyonu düşük. Büyüyü sürdürmek için normal mana miktarının iki katından fazlasını tüketmeliyiz. Bariyerin devam etmesi için tüm büyücülerin acele etmesi gerekecek." dedi Miriam sinirli bir yüzle.

Dünya Kulesi'ne geldiğinden beri, onun fikrini bu şekilde eleştirmesi sık sık oluyordu, bu yüzden Max öfkesinin arttığını hissetti.

“Bariyer büyüsü o kadar çok mana tüketen bir büyü değil! Ayrıca... büyüyü bütün gün sürdürmek zorunda bile değiliz. Saldırı sırasında yalnızca mancınıkların kurulu olduğu alanı yükseltmek gerekir.”

"Bu iyi bir fikir." dedi Sejour yumuşak bir sesle.

Max mutlu görünüyordu. Haritaya bakan Agnes, teklifini düşünür gibi hemen başını salladı.

SONRAKİ BÖLÜM