UNDER THE OAK TREE - MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 7. BÖLÜM

Kalın sakalını okşadı ve boyun eğmiş bir şekilde içini çekti.

"Eğer isteğin buysa, yapacak bir şey yok. Şimdilik tasarımını alıp odana dönsen daha iyi olur. Senin yerine gösteriye katılacak başka bir çırak bulacağım."

Max'in gözleri büyüdü.

“S-sunuma katılmaktan diskalifiye olacağımı mı söylüyorsunuz?"

"Bundan başka bir çözüm yok. Sihirli formülünü duyurmak niyetinde değilsin, bu yüzden başka bir aday sunmaktan başka çaremiz yok."

"Eğer... o güne kadar yeni bir sihirli formül hazırlarsam...!"

Adam orman gibi gür kaşlarını çattı.

“Açgözlü olma. Bu yarışma Gnome Hall için bir onur meselesidir. Kısa sürede alelacele hazırlanmış sihirli bir formülle üstesinden gelinecek bir şey değil. Ya Golem'in sihirli formülünü sunarsın ya da yarışmadan çekilirsin."

Max dudağını ısırdı. Konuşamıyordu, bu sunuma katılıp ders çalışmak için uyku saatlerini azalttığını hatırlayınca bayılacak gibi oldu.

'Sihirli formülü yaratmadan önce doktrinin emrettiklerini neden dikkatlice düşünmedim ki?'

Gözleri öfkeden ve kendine duyduğu hayal kırıklığından yanıyordu. Ancak Landon'ın dediği gibi inatçı olamazdı. Başını gevşekçe salladı.

"Sunumdan... çekileceğim."

Sunuma katılmak için seçilen 25 yaşındaki Armin Dolph adında bir çıraktı. Urnli soyundan olmak için uzun boylu ve yakışıklıydı.

Talimatlarını aldıktan sonra Landon'a şüpheyle baktı ama çok geçmeden kendisine sunulan fırsatı sakin bir ifadeyle kabul etti. Max acı acı içini çekti, kendi yanlış kararı için kimseyi suçlayamazdı.

"Bu nasıl oldu? Bay Landon'ı kızdıracak bir şey mi yaptın?"

Annette ona yaklaşırken sordu. Yüzünde garip bir ifade olan Max cevap vermekte tereddüt etti ve mırıldanır gibi konuştu.

"Sihirli formülümde ölümcül bir kusur vardı. Bay Landon'a danıştıktan sonra yarışmadan çekilmeye karar verdim."

“Sihirli tasarım becerilerin çıraklar arasında en iyisi. Ne hatası yaptın göster bana. Eminim düzeltilemeyecek bir şey değildir."

"Hayır yapamazsın!"

Annette'in gözleri onun sesini böyle yükselttiğini duyunca şaşkınlıkla büyüdü. Max sakinmiş gibi davranmaya çalıştı, son birkaç gündür iyi uyumadığı için şişmiş yüzünü ovuşturdu.

"Bay Landon'la bunun üzerinden çoktan geçtim. Bu konu hakkında daha fazla konuşmak istemiyorum."

Annette somurtarak yanaklarını şişirdi, sonra aceleyle uzaklaştı. Annette'in duygularını incittiğini fark etmesine rağmen, şu anda böyle şeyler için endişelenecek havasında değildi.

Düşünceler içinde kayboldu. Bir sonraki dersine gitmek için ortak laboratuvardan ayrıldı. Aklı tamamen karışmıştı.

Belki bundan sonra her şey daha iyi olur. Önceden bir formülle ödüllendirilmek için, sonuçlarda olağanüstü bir başarı elde etmesi gerekiyordu. En kısa yol, yeteneklerini Urd'da iki yılda bir düzenlenen sunumlarda veya yarışmalarında göstermekti, ancak sunum artık bir seçenek değildi ve Max gibi sihir saldırılarına karşı savunmasız olan kişilerin yarışmalara katılması imkansızdı.

Endişeye kapılarak dudağını sertçe ısırdı. 'Başka bir yol bulmalıyım.'

"Max, ne oldu sunuma katılmadığın doğru mu?"

Urd'un birinci katındaki koridora girdiğinde, merdivenlerden aşağı inen Sidina aceleyle yanına koştu ve sordu, Max mahcup bir ifade takındı ve sonra Annette'e söylediği bahaneleri dile getirdi. Sidina ikna olmuş görünmüyordu ama Max'in yüzündeki sıkıntıyı görünce ona daha fazla soru sormadı.

Ancak, diğer çıraklar ondan daha ısrarcıydı. Dersi dinlemek için sinagoga girdiğinde, yaklaşık on beş kişi ona yaklaştı ve sunuma katılmaktan neden diskalifiye edildiğini sormaya başladı, Max bir papağan gibi açıklamasını defalarca tekrarlamak zorunda kaldı. Tüm bu yaygaradan bıkmıştı.

Sonunda öğretmen gelip derse başladığında bir rahatlama hissetti. Sinagogda yankılanan mırıltılara aldırmamaya çalışarak notlarını küçük bir deftere yazmaya başladı. Ne kadar gergin ve üzgün olsa da zar zor konsantre olabiliyordu.

Birkaç kez yeniden yazdı ve dersin yarısını kaçırdı. Aniden, defteri fırlatıp yere vurmak için şiddetli bir dürtü hissetti.

Nasıl böyle bir karmaşa yaratabilmişti. Son yarım yıldır tüm çabasını harcayarak yarattığı sihirli formül, artık işe yaramaz hale gelmişti ve şimdi bir aptal gibi dersi bile takip edemiyordu.

Eğitmen dersi bitirdiğinde, Max tamamen depresyona girmiş bir şekilde sınıftan ayrıldı.

Çıraklardan bazıları ona seslendi, ama onlarla uğraşmak istemiyordu. Onlara biraz soğuk bir ses tonuyla cevap verdi ve yanlarından geçerek koridorda hızla yürüdü.

Aşağıya inip tapınaktan ayrılmak üzereydi, ancak birkaç metre ötede bahçeye bakan birkaç çırak dikkatini çekti.

O da bilinçsizce yaklaştı ve baktı. Düşen kuru yaprakların görülebildiği ıssız bahçe avlusunda, uzun siyah cüppeli beş adam bir sıra halinde yürüyordu.

Max gözlerini kıstı ve yakından baktı. Başlarını örten bir kukuleta takmışlardı, bu yüzden yüzlerini tam olarak göremiyordum ama hepsi yabancı gibiydi.

Çıraklardan biri sessizce konuştu.

"Onlar yeni büyücüler mi...?"

"Sihirbazlar ya da sihir aletleri almaya gelen tüccarlar olmalılar."

"Ama garip, geminin varma zamanı henüz gelmedi."

Max kısa süre sonra tahminlerinin yanlış olduğunu fark etti. Cüppelerinin eteğine işlenmiş gümüş deseni tanıdı. Sadece Kutsal Şövalyelerin Paladinlerine verilen bir semboldü.

'Kutsal Şövalyeler bu adaya nasıl girdi?'

Dünya Kulesi'nde kiliseden saklaması gereken sayısız sır vardı. Kütüphanede "Yasak Kitaplar" olarak sınıflandırıldıkları için okunamayan birçok büyü kitabı vardı. Güneyden gelen kitaplar dağınıktı ve laboratuvar onlara şüpheli bir izlenim verebilecek deney aletleriyle doluydu.

İzin almadan Dünya Kulesi'ni teftişe geldikleri şüphesiyle dikkatle izledi. Ancak Urd büyücüleri onları karşılamaya geldiğinde bu fikir hızla ortadan kayboldu. Sanki planlanmış bir ziyaretmiş gibi, sihirbazlar rahipleri sakin bir tavırla karşıladılar.

Bu sahne kaygısını giderdi ama kafasında başka sorular oluştu. Dünya Kulesi'ne ne amaçla geldiler? Ve Dünya Kulesi büyücüleri adaya girmelerine izin vererek ne düşünüyorlardı?

'..Endişelenmem gereken bir şey değil.'

Aniden, acı acı içini çekti.

Dünya Kulesi'nin geleceği, yüksek rütbeli sihirbazların ele alacağı bir konu olduğundan bunun için endişelenmeme kararı aldı. Max onlardan uzaklaştı ve yatak odasına doğru yürüdü.

Zaman su gibi akıyordu ve dinlenme mevsimi yaklaştıkça daha da huzursuz oluyordu. Sunuma gitme ve becerilerini yüksek rütbeli büyücülere gösterme planları suya düştüğünde, en iyi büyücülerin laboratuvarlarını ziyaret etti ve gönüllü asistan olarak hizmet etmek için başvurdu.

Ne yazık ki, yüksek rütbeli sihirbazların dikkatini çekmeye hevesli olan ve rakipler tarafından itilip kakılan tek stajyer o değildi, bu yüzden yeteneklerini sergileme şansı bulamadı.

Şimdi elindeki tek şey Bay Landon'ın tavsiye mektubuydu. Yine de her kuleden mükemmel çıraklar toplanmıştı. Onları sadece kule lideri tavsiye mektubu ile yenebilir ve bu yıl en kısa sürede sihirli formülü alabilir miydi?

Tüm kursiyerler onu mümkün olan en kısa sürede almak için can atıyordu. Vücudunuza elemental sihir yerleştirildiğinde, normalde elde ettiğinizden beş ila on kat daha fazla büyü gücü toplayabilirsiniz. Böylece, teoride öğrendikleri sihirleri özgürce kullanabilirlerdi ve Dünya Kulesi'ndeki konumları yükselirdi.

Bu yüzden çırakların çoğu bir an önce kulenin resmi büyücüsü olmak için savaşıyordu.

Tüm bu rakipleri yenmek için, iyi notlara sahip olmak yeterli olmazdı. 'Urd'un yüksek rütbeli büyücülerinin dikkatini nasıl çekebilirim?'

Max, fırının titreyen alevlerine bakarken derin derin düşündü. Ödül törenine nasıl gideceğini bulamazsa adada bir yıl daha geçirmek zorunda kalacaktı. Bunu düşündüğünde çıldıracakmış gibi hissetti. 'Önümüzdeki baharda adaya geleli tam üç yıl olacak. Bu üç yıla katlanmak çok zordu ama bir yıl daha beklemek zorundasın...'

Gözyaşları aniden aktı ve hızla yüzünü koluyla sildi. Artık Riftan'ı görmek istemesine karşı koyamıyordu.

Onun sıkı, geniş kolları tarafından kucaklanma hissini, sabahları hafiften kısılan bariton sesini, yüzüne ve göğsüne nazikçe dokunurken parmaklarını doladığı kalın, yumuşak saçlarının dokusunu özlemişti.

Hatta onun sinirlendiğini görmek için can atıyordu. Max fırının önüne çömeldi ve kanlı gözlerini saklamak için yüzünü kucağına gömdü. O sırada arkasından yüksek bir ses geldi.

"Max!"

SONRAKİ BÖLÜM