UNDER THE OAK TREE - MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 8. BÖLÜM

Max döndü ve şaşkınlıkla sesin geldiği yöne baktı. Annette laboratuvara giriyordu.

"Bay Landon seni arıyor. Hemen çalışma odasına git."

Max'in kulağına o kadar yüksek sesle bağırdı ki, çevresinde yankılanan sesi çekiçlerin birbirine vurması gibiydi. Kulak zarını yırtmış gibi görünen yüksek sesle, gözlerine hafif yaşlar hücum etti. Max ayağa kalktı ve endişeyle kapıya baktı.

"Ne-ne oldu?"

Annette omuz silkti. Max içini çekti ve laboratuvardan ayrıldı. Bu sefer neden onu arıyordu? Koridoru geçip doğrudan büyük bir çelik kafesin önüne geldi. Sonra yanından geçen, odun taşıyan birinden kasnağı çalıştırmasını istedi, ızgaranın kapısını açtı ve içeri girdi.

Bir süre sonra demir kafes sallandı ve yavaşça yükselmeye başladı. Makarayı çevirirken kıyafetlerini ve dağınık saçlarını düzeltti.

Her neyse, er ya da geç, Landon'dan Urd büyücüleri üzerinde güçlü bir izlenim bırakabilecek bir tavsiye mektubu yazmasını istemek zorunda kalacaktı. Bu yüzden ona biraz şık görünmek istedi.

Halihazırda yeteneklerinin en iyisini vermiş olmasına rağmen, Umli klanının diğer çıraklarına daha fazla ilgi gösteriyor olabilirdi. Max saçını elinden geldiğince düzeltti.

Sonunda makara durdu. Parmaklıklı kapıyı dikkatlice açtı ve kemerli kapıyı çaldı. Sonra içeri girmesini söylediler.

"…İzninizle."

Kapı kolunu yavaşça çekti. Çalışma odasında Landon ve ince gövdeli bir adam karşılıklı oturuyorlardı. Landon'ın yalnız olmasını bekleyen Max'ın, şaşkınlıkla gözleri büyüdü. Arkası dönük oturan adam döndü ve soğuk mavi-gri gözlerle ona baktı.

Max onu hemen tanıdı ve dondu.

Serbel klanından bir büyücü olan Calto Serbel'di. Nornui'de en etkili yüksek rütbeli büyücülerden biri olduğunu duymuştu. Annette'in söylediklerini yanlış anlayıp anlamadığını merak ederek bir adım geri attı ve çağrılmadan ortaya çıktığı için endişelendi.

"Ben... beni aradığınızı duydum. Eğer bir ihtimal konuşmanızı böldüysem.."

"Öncelikle otur."

Landon başparmağıyla boş sandalyeyi işaret etti. Max, Calto Serbel'in yüzüne baktı ve utangaç bir şekilde oturdu. Başı hafifçe eğikti. Landon, onun gergin yüzünü görünce, ruh halini hafifletmek için ona dostça bir gülümseme gönderdi.

"Birincisi, seni buraya azarlamak için çağırmadım, o yüzden bu kadar gergin olmayı bırak. Bugün seni bir teklifte bulunmak için çağırdım."

"Bir teklif mi...?"

"Bunu sana açıklayacağım."

Şimdiye kadar sessiz kalan Calto Serbel ağzını açtı. Max titredi ve ona baktı. Sihirbaz, yaşını tahmin etmeyi zorlaştıran bir görünüme sahipti.

Teni, yirmili yaşlarındaki genç bir adamınki gibi pürüzsüz ve kırışıksızdı, ama düzgünce toplanmış gri saçları seyrelmişti ve sandalyenin kolunu tutan elinin arkasında kahverengi lekeler vardı. Lekeler, göründüğünden çok daha yaşlı olabileceğinin tek kanıtıydı. Delici gözlerle onu yakından izledi ve sonra yavaşça konuştu.

“Er ya da geç, Dünya Kulesi Livadon kıtasına bir birlik göndermeyi planlıyor. Şu anda nitelikli sihirbazlar işe alıyoruz."

Max dalgın dalgın göz kırptı. Bir an sessiz kalan Calto Serbel, şunları söyledi:

"Birliğe katılmanı istiyorum."

"Ben mi?"

Yavaşça başını salladı.

"Landon'ın bana söylediğine göre, eski dilleri akıcı bir şekilde konuşuyorsun ve sihirli formülleri yorumlamada mükemmelsin. Bunca zamandır bu alana ilgiyle çalıştığını duydum. Birliğin bu büyücülere çokça ihtiyacı var."

"A-ama... Daha eğitim sürecini bitirmedim..."

"Eğer birliğe katılırsan biraz basit olsa da size hızlıca bir sihirli formül vereceğim. Elbette onu elde etmenin bir şartı var, o da görevi sonuna kadar yerine getirmeniz."

Bu alışılmadık teklife cevaben Max neredeyse, ne isterse yapacağını bağıracaktı.

Birliğe girerse, bitmek tükenmek bilmeyen ıstırabına kapıldığı sorun hemen çözülecekti. Sihirli bir formül alarak sadece yüksek rütbeli bir sihirbaz olmakla kalmayıp, adayı hemen terk edebilirdi. Ancak, birliğin ne için olduğunu bilmeden bunu kabul edemezdi. Olabildiğince dikkatli davranarak sordu.

"Birlik nasıl bir misyon hedefliyor. Benim gibi bir çırağın yardımına neden ihtiyaç var?"

Calto'nun geniş alnı derinden kırışmıştı. İnce parmaklarıyla çenesini okşayan büyücü, son derece ciddi bir yüzle çabucak konuştu.

"Bu, yalnızca birliğe katılmayı kabul eden birkaç yüksek rütbeli büyücünün bildiği bir şey."

"Eğer birliğe katılmayı kabul etmezsem... bana bunun neyle ilgili olduğunu anlatamaz mısın?"

"Öyle değil, seni birliğe katılmaya zorlamak gibi bir niyetim yok. Ancak kule resmi olarak açıklayana kadar... umarım bundan sonra duyacaklarını konuşmamaya dikkat edersin. Büyük bir isyanın çıkmasını istemiyorum."

Bu sözler, müfrezenin büyük bir kargaşaya neden olacak kadar ciddi olduğu anlamına geliyordu. Max alt dudağını nazikçe ısırdı, sonra yavaşça başını salladı.

"Anladım. Başka kimseye söylemeyeceğim... hiçbir koşulda."

Ona güvenip güvenemeyeceğini düşünerek dikkatle ona baktı ve sonunda monoton bir sesle ona her şeyi anlatmaya başladı.

"Üç yıl önceki canavarlar ordusunun istila savaşını biliyorsundur. Troller tarafından yönetilen alt türlerin canavarları ile kıtanın kuzeybatı kısmını işgal eden korkunç bir savaştı.

Max'in yüzü bu ani hikaye karşısında soldu. Bu kuledeki kaç büyücü savaşı ondan daha iyi bilebilirdi? Şimdi bile, o zamanın anıları rüyalarında onu rahatsız ediyordu. Max kasvetli bir yüzle başını salladı.

"Tabii ki biliyorum. Dünya Kulesi'ne gelmeden önce savaş alanında... şifacı olarak çalışmıştım."

"..Bahsedince, hatırladım. Şimdi bir şeyler yerine oturdu."

Kaşlarını çattı ve gözlerinde ani bir parıltıyla ona baktı. Dünya Kulesi'ne nasıl girdiği, bazı yüksek rütbeli büyücüler arasında oldukça ünlü bir hikayeydi. Derin düşüncelere dalmışken yüzü yumuşacık olan Calto, aniden burnunu kırıştırdı ve yeniden konuşmaya başladı.

"O savaşta sadece bir veya iki sorun yoktu. Canavar alt türleri ayrıntılı silahlar ve zırhlarla donanmıştı ve inanılmaz derecede organize bir komuta sistemine sahipti. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Bu, birisinin bir süredir canavarları savaş için askere dönüştürdüğü anlamına geliyor. Muhtemelen Pamela Platosu'nun ötesinde yüksek bir uygarlık düzeyine ulaştılar. Kalan güçlerin platonun ötesinde saklanabileceğinden endişelenen Büyük Sığınak, dağılmış canavar ordusunu ısrarla takip etti. Ancak çok kurak ve engebeli bir bölge olduğu için soruşturmanın kolay olmadığı görüldü. Yüzlerce canavar iz bırakmadan hayaletler gibi ortadan kayboldu ve Osyrian ordusunun bölge hakkında hiçbir bilgisi yoktu. Bu samanlıkta iğne aramak gibiydi.. Yakın zamanda bir ipucu bulduklarını söylediler.

Max birdenbire duyduğu inanılmaz haber karşısında afalladı. Hiç kimsenin gitmediği, bilinmeyen bir ülkede, iblisler devasa bir medeniyette yaşıyor olabilir... Sadece hayal etmek bile korkunçtu. Kuru tükürüğünü yuttu ve dikkatlice konuştu.

"Bu ipuçlarını araştırmak için... bir birlik mi gönderiyorlar?"

"Evet. Osyria Tapınağı gizlice işbirliği yapmamızı istedi. Uzun uzun düşündükten sonra Pamela Platosu'nu araştırmak için onlarla birlikte çalışmaya karar verdik."

Kaşlarını çattı, bir ay önce Dünya Kulesi'ni ziyaret eden beş şövalyeyi hatırladı. Artık kilise onların varlığını dolaylı olarak kabul etse de, Büyük Sığınak bir zamanlar büyücülere karşı korkunç bir zulme karışan bir gruptu. 'Bu Dünya Kulesi, büyücüleri çılgın sapkın avcılardan korumak için yapılmadı mı?'

Roem'in düşüşü ve Yedi Krallığın barış anlaşmasının başlamasıyla, Dünya Kulesi ve Büyük Sığınak bir ateşkes imzaladı, ancak kilisedeki bazı muhafazakarlar hala sihir konusunda isteksiz bir konuma sahipti. 'Büyük Sığınak tepki alacağını bildiği halde neden Dünya Kulesi'nden yardım istiyordu?'

"Pamela Platosu'nda buldukları ipucu...nedir"

Konuşmaları başladığından beri ilk kez Culto'nun yüzünde bir çatışma ifadesi belirdi. Landon, onun hikayenin bir sonraki bölümünü nasıl anlatacağı konusunda tereddüt ettiğini fark etti ve onun adına konuştu.

"Pamela Platosu'nun doğusunda küçük yıkık bir köy bulundu. Eski dillerde kayıtlar vardı."

Max bir an için ona ne söylendiğini anlayamadı ve sadece şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Sonra omuzlarında bir ürperti hissetti.

"O-o Pamela Platosu'nda... insan yaşamına dair izler bulunduğunu mu söylüyorsunuz?"

"Evet."

Landon ona alçak, boğuk bir sesle cevap verdi.

"Orada yaşayanlar muhtemelen geçmişte Büyük Sığınak'a karşı savaştıktan sonra kuzeye sürgün edilen büyücülerdi."

SONRAKİ BÖLÜM