The Forgotten Field - 138. Bölüm (Türkçe Novel)

Bıçak kadar keskin bir rüzgar, buz kaplı toprağın üzerinde esti.

Havadaki minik buz parçacıklarının yanaklarını sertçe sıyırıp geçtiğini hisseden Tyrone kaşlarını çattı.

Dalgalanan beyaz hava sakinleştikçe, Argand Ormanı’nın tüm manzarası bir kez daha görüş alanını doldurdu.

Dizginleri daha sıkı kavradı ve başının üzerine kadar çektiği pelerinin ardından gri gölgelere batmış yolu keskin gözlerle süzdü.

Sessizliğin hüküm sürdüğü dingin orman yolunun girişinde, ince buz tozları hafif bir ışık saçarak yavaşça süzülüyordu.

İlk bakışta manzara neredeyse huzurlu görünüyordu ve burada ilgisini neyin çektiğini bir türlü anlayamıyordu.

Çevreyi daralmış gözlerle inceleyen Tyrone, çok geçmeden bakışlarını omzunun üzerinden geriye çevirdi.

Sadece Doğu'da değil Kuzey'de de nüfuz sahibi olan devasa tüccar birliğinin lonca lideri Lowell, adamlarıyla birlikte arkadan yavaşça dizilim halinde geliyordu.

Tyrone, uzun yolculuktan biraz yorulmuş görünen solgun yüzlerini dikkatle süzdü, ardından sıranın en arkasındaki iki bagaj arabasını ve onların etrafına konuşlanmış kendi sekiz adamını kontrol etti.

Sonunda hiçbir sorun olmadığını doğrulayan Tyrone, atını yol boyunca tekrar ileri sürdü.

Tam o anda, ileriden bir hışırtı sesi geldi.

Tyrone bunun rüzgar sesi olmadığını içgüdüsel olarak anladı ve hemen kılıcını çekti.

Aynı anda ağaçların arasından oklar yağmaya başladı.

"Pusu!"

Tyrone bir oku zorlukla savuşturup bağırdı, savaşçılar hepsi birden kılıçlarını kınından çıkardı.

Ancak düşmanlar bir adım daha hızlıydı.

Kuru yapraklarla kalın bir şekilde kaplanmış topraktan onlarca maskeli saldırgan fırladı ve bindikleri atların bacaklarına kement attılar.

Ürkip şaha kalkan atlar acı çığlıklar attı.

Eyerden düşmemek için uyluklarına kuvvet verdi ve içgüdüsel olarak uzun kılıcını savurdu.

Et kesilme sesiyle birlikte, yüzüne sıcak ve taze kan sıçradı.

Kaotik manzaraların ötesinde, kanlı kolunu kavrayıp geri çekilen maskeli bir saldırgan gördü.

Adamın yüzünde hayvan kafatasından yapılmış bir miğfer vardı.

"Zram halkı mı?"

Tyrone, yüzü öfkeyle buruşarak atını geri çekilen adamın peşinden sürdü.

Fakat bu kez sol taraftan uzun bir mızrak uzandı.

Tyrone atının bedeninin delinmesini zorlukla engelleyip dizginleri şiddetle çekti.

Uyarılmış savaş atı Elak, ayak bileklerini bağlayan ipi koparıp ön bacaklarını havaya kaldırdı.

Hemen ardından, kendisine saldıran adamın kafatası, devasa savaş atının nalları altında yumuşak bir kabak gibi ezildi.

Bu manzarayı gören düşmanlar tereddüt edip geri çekildiler.

Bu fırsatı kaçırmayan Tyrone atının başını çevirip arkasını kontrol etti.

Kuzeyli tüccarlar bir şekilde eyerlerine tutunuyor ve kılıçlarını çekmiş düşmanlara direnmeye çalışıyorlardı.

Ancak askeri eğitimi olmayan kişilerin bir baskına düzgün karşılık vermesi mümkün değildi.

Çok geçmeden tüccarlardan biri bir yağmacı tarafından atından düşürüldü.

Onun Ak Gümüş İttifakı'nın lonca lideri olduğunu fark eden Tyrone, hemen atını mahmuzladı ve uzun bıçağını çaprazlamasına uzattı.

Kartal kanadı gibi uzanan uzun kılıç, koruduğu kişiye yaklaşan düşmanın kafasını tek bir hamlede kopardı.

Kan fışkırtan cesedi atının nalları altında ezdikten sonra Tyrone, bir sonraki düşmanla ilgilenmek için başını çevirdi.

Düşmanlar aradaki mesafeyi çoktan açmış ve ağaçların arasında kaybolmuşlardı.

Yağmacılar bir anda iz bırakmadan gözden kaybolunca dişlerini sıktı ve adamlarına bağırdı.

"Peşlerinden gitmeyin! Düzeni yeniden kurun ve yük arabalarının etrafında savunma pozisyonu alın!"

Adamları hemen arabaların etrafını sardı.

Ancak düşmanlar hemen ikinci bir saldırı başlatacak gibi görünmüyordu.

Tyrone, ölüm kadar sessiz olan bu dingin ormana şöyle bir baktı, ardından atından inip yerde yatan adama ayağa kalkması için yardım etti.

Neyse ki ağır yaralanmış gibi görünmüyordu, adam inleyerek sendeleyip doğruldu.

"Lanet olsun, bu ne biçim bir felaket böyle?"

"Kendine gel ve çabuk atına bin! Bir an önce bu ormandan çıkmamız lazım!"

Sıradan bir Balto insanından farklı olarak koyu kahverengi saçlara sahip olan adam, bir şeyler söylenerek eyere tırmandı.

Adamın ata binebildiğini doğrulayan Tyrone, tekrar Elak'a yaklaştı.

Tam atına bineceği sırada, hemen yanında bir şey belirdi.

İçgüdüsel olarak bedenini yana yuvarladı.

Bu sayede kaburgalarına doğru gelen bıçaktan kıl payı kurtuldu ama ardından gelen saldırı karşısında çaresiz kalmaktan başka seçeneği yoktu.

Dengesini toparlayamadan Tyrone'un karnına sert bir tekme indi ve inleyerek yere devrildi.

Önünde, hayvan postuna bürünmüş altın gözlü bir adam rüzgar gibi yaklaştı ve hilal şeklindeki kılıcını havaya kaldırdı.

Ölümü hisseden Tyrone'un tüm bedeni kaskatı kesildi.

Tam o anda, saldırganın göğsünden uzun bir mızrak ucu fırladı.

"Gah!"

Altın gözlü adam kan tükürerek arkasına baktı.

İçgüdüsel olarak bakışlarını onun peşinden çeviren Tyrone, gri bir savaş atının üzerinde oturan solgun, ışıl ışıl sarı saçlı bir adamı görünce gözleri hayretle açıldı.

Soğuk yüzü yaşayan bir insan olduğuna inanmayı zorlaştıran adam, mızrağın sapını tek eliyle havaya kaldırdı.

Ardından karnı delinmiş maskeli saldırganın bedeni, zıpkına takılmış bir balık gibi havaya yükseldi ve daire çizerek havayı yardı.

Korkunç bir hızla savrulan baltanın bıçağı, etraftaki üç yağmacıyı belinden ikiye böldü.

Kaç kez görürse görsün, bu inanılmaz bir canavarca güçtü.

"Ne diye öyle şaşkın şaşkın dikiliyorsunuz? Derhal savunma pozisyonuna geçin."

Mızrağın ucunda sallanan cesedi acımasızca yere çarpan adam, emrini soğuk bir tonla verdi.

Tyrone ancak o zaman kendine geldi ve aceleyle ayağa kalktı.

Ancak düşmanlar savaşma isteklerini çoktan kaybetmiş gibi görünüyordu ve hızla geri çekiliyorlardı.

Varkas, arkasından gelen şövalyelere başıyla işaret etti.

"Derhal peşlerine düşün."

Buyruğu düşer düşmez onlarca şövalye ağaçların arasına daldı.

Olayı ifadesiz bir yüzle izleyen Doğu'nun hükümdarı, bakışlarını tekrar Tyrone'a indirdi.

Sonunda soğukkanlılığını kazanan Tyrone, aceleyle gereken saygıyı gösterdi.

"Hayatımı kurtardınız, Efendim."

"Şanslıydın Drakan. Argand Ormanı’nda bir grup yağmacının kamp kurduğu haberini alıp devriyeye çıkmamış olsaydık, büyük bir felaket yaşayacaktınız."

Cevap Doğu'nun Büyük Dükü'nden değil, onun yaveri olarak hizmet veren Daren Dru Siarkan'dan geldi.

Atını ağaçların arasından öne sürdü ve yere saçılmış cesetleri süzdü.

"Yine de Zram halkının Kalmor'un bu kadar yakınına kadar gelip sorun çıkaracağını tahmin etmiyordum."

Adam dilini şaklattı ve yüzünü Doğu'nun hükümdarına çevirip bir soru sordu.

"Soğuk dalgası vurmadan önce bir bastırma harekatı başlatmak daha iyi olmaz mı?"

"...Zamanlaması iyi değil. Şimdilik keşifleri genişleterek ve yolları kontrol altında tutarak idare edeceğiz."

Kandan sırılsıklam olmuş baltalı mızrağını yaverine teslim eden adam, bakışlarını donakalmış Kuzeyli tüccarlara çevirdi.

Her birinin yüzünde sanki bir hortlak görmüş gibi bir ifade vardı.

Doğu'nun hükümdarı atını onlara doğru sürdü ve duruma hiç uymayan vakur bir tonla selam verdi.

"Kalmor'a hoş geldiniz. İlk gününüzde böyle tatsız bir olay yaşamak zorunda kaldığınız için üzgünüm."

"K-kesinlikle öyle demeyin, Dük Hazretleri! Bir tüccar kafilesini yönetirken böyle şeyler her zaman olur."

Tüccar saygıyla başını eğdi.

Devasa bir loncanın liderinden bekleneceği üzere, Varkas'ın kimliğini hemen anlamış gibi görünüyordu.

Adam becerikli diliyle ona övgüler yağdırmaya başladı.

"Her halükarda, yeteneğiniz gerçekten hayranlık uyandırıcı. Kıtanın en güçlü mızrakçısı olarak unvanınız hiç de mübalağa değilmiş. Kendi gözlerimle görmeseydim, Dük Hazretleri'nin bu heybetine asla inanmazdım. Bu kadar çevik bir bünyeden böylesine muazzam bir güç nasıl çıkabilir..."

"Boş lafları sonraya bırakalım. Şimdilik ormandan çıkmak önceliğimiz."

En ufak bir duygu barındırmayan soğuk ses, tüccarın övgülerini tek hamlede kesti.

Kuzeyli adam hiç utanıp sıkılmadan hemen başını eğdi.

"Elbette! Sessizce Dük Hazretleri'nin arkasından geleceğiz."

Kuzeyli adam adamlarına bir bakış attığında, muhafızlar düzeni bir anda yeniden kurdu.

Varkas bu manzarayı keskin gözlerle izledi, ardından nihayet atının başını çevirdi.

Tyrone onun sol tarafında sürüyor, olası bir baskına karşı çevreyi dikkatle gözlemliyordu.

Neyse ki büyük bir sorun yaşamadan ormanın kenarına ulaşabildiler.

Tyrone tam rahat bir nefes almıştı ki, dik bir duruşla at süren Varkas aniden yayını çıkardı.

Düşman mı belirmişti?

Tyrone hemen kılıcını çekti.

Varkas gölgeli ormanı sessizce gözledi, ardından yay kirişini çekti.

Hemen ardından bir kanat çırpma sesi ve keskin bir çığlık yankılandı.

Tyrone durumu anlayamayarak şaşkın bir yüzle Varkas'a baktı.

O sırada, neredeyse fark edilmeyecek kadar sessizce takip eden av köpeği rüzgar gibi ileri fırladı ve ağzında bir şeyle geri döndü.

"...Sülün mü?"

Tyrone şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Büyük av köpeği, okla delinmiş kuşu gururla sahibine doğru uzattı.

Varkas atından hafifçe aşağı atladı, köpeğin ağzını açıp sülünü aldı, bacaklarını deri bir kordonla bağladı ve eyerine astı.

Tyrone ancak o zaman atın sağrısının yakınında küme halinde asılı duran üç dört kahverengi dişi sülünü fark etti.

Daren, kafası karışmış görünen Tyrone'a mahcup bir tonla açıkladı.

"Büyük Düşes sülün etini seviyor. Yaban kokusu daha az olduğu için yemesi onun için daha kolay oluyormuş."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »