The Forgotten Field - 45. Bölüm (Türkçe Novel)

Edrick, ellerinde silahlarla hararetli bir şekilde ileri geri hareket eden askerlerin arasından hızla sıyrıldı.

Savaşın sona ermesinin üzerinden henüz bir saat bile geçmemişti ama az önce tam bir kaos alanından farksız olan kamp alanı göz açıp kapayıncaya kadar temizleniyordu. Askerler wyvern leşlerinden silahları geri toplarken ve harap olmuş çadırları kaldırırken, işçiler sandıkları ve bagaj yığınlarını arabalara yüklüyor, hizmetçi kızlar ise cesetleri tek bir yerde toplayıp ipeğe sarma işlemine başlıyordu.

Edrick kamp alanında hızlı adımlarla ilerlerken cesetlerin sayısını kabaca göz kararı hesapladı. Toplamda on yedi kişiydi. Wyvern’ler tarafından yutulanlar da eklenirse, kabaca yirmi beş ila otuz kişinin kurban gittiği anlaşılıyordu. Yaralılar da hesaba katıldığında, hasarın boyutu hiç de azımsanacak gibi değildi.

Yumruğunu sıktı.

‘Ateş Mevsimi’nde bir wyvern sürüsünün ortaya çıkması...’

Normalde wyvern’ler Dinlenme Mevsimi’nin sonuna doğru kış uykusundan uyanır ve ancak Su Mevsimi geldiğinde sürüler oluşturmaya başlarlardı. Üreme mevsimi geçtikten sonra da çiftler halinde dağılırlardı, bu yüzden Ateş Mevsimi sırasında bir düzineden fazla wyvern’in birden ortaya çıkması son derece nadir görülen bir fenomendi. Üstelik bu bölge, wyvern’ler gibi devasa canavarların yaşaması için uygun bir çevreye sahip değildi.

‘Bunu sadece son derece bahtsız olduğumuzu söyleyerek geçiştirmek, içinde tuhaf bir şeyler barındırıyor gibi hissettiriyor.’

Tepelere saçılmış wyvern leşlerine kısık gözlerle bakmakta olan Edrick, çok geçmeden zihninde beliren soruları bir kenara itti. Şimdi bu tür faydasız düşüncelerin sırası değildi. Uzun bacaklarını tereddüt etmeden hareket ettirerek şövalyelerin toplandığı yere doğru yöneldi.

"Komutan!"

Şövalyelere birtakım emirler vermekte olan Varkas, başını ona doğru çevirdi. Edrick farkında olmadan irkildi ve yürümeyi bıraktı. Üstünün titrek meşale ışığı altında açığa çıkan yüzü, koyu kırmızı kanla lekelenmişti. Kendi görünüşü de muhtemelen pek farklı değildi ama Varkas’ın, o mermer bir heykeli andıran soğuk yüzünün kanlar içinde kalmış hali ve gözlerinin buz gibi parıldayışı, tuhaf bir şekilde ürkütücü bir hava yayıyordu.

"Onu buldun mu?"

Sör Siarkan, kendine has o düz ve duygusuz sesiyle sordu. Keskin bir şekilde kendine gelen Edrick, aceleyle raporunu sundu.

"Kuzeyde çakılan bir wyvern’in izlerine rastladık. Geçidin aşağısına düşmüş gibi görünüyor."

Varkas başını çevirdi ve kuzeye baktı. Şövalyelerin ellerindeki meşaleler, kasvetli ormanın gölgelerini loş bir şekilde aydınlatıyordu. Orada daha başka ne tür vahşi canavarların pusuya yatmış olabileceğini kestirmek imkansızdı.

Edrick endişeyle ağzını açtı.

"Hemen bir arama kurtarma ekibi kurmalıyız. Kaybedecek zaman yok..."

"Ne araması!"

Araya aniden giren o yırtıcı sesle Edrick başını hızla yana çevirdi. Gür siyah saçları bir aslan yelesi gibi darmadağın olmuş Veliaht Prens, arkasında maiyetiyle birlikte onlara doğru yaklaşıyordu. Edrick aceleyle bedenini eğerek saygısını sundu. Veliaht Prens onu görmüyor gibiydi, doğrudan Varkas’a yaklaştı.

"Zaten çoktan ölmüş olduğu apaçık ortada! İşe yaramaz saçmalıklarla zaman kaybetmeyi bırakın ve hemen yola çıkmak için hazırlanın! Burada oyalanıp başka bir canavar sürüsünün saldırısına uğrarsak ne yapacaksınız!"

Bu son derece vicdansızca sözler karşısında Edrick’in yüzü sertleşti. Belki de ani felaketin şokunu atlatamadığı için Veliaht Prens’in yüzü normalden daha solgundu. Hayatı boyunca bırakın bir wyvern’i, tek bir ogre ile bile karşı karşıya gelmemiş biri için, böylesi bir kaosun ardından korkuya kapılması anlaşılmaz bir durum değildi. Ancak Edrick, neredeyse acınası derecede gergin görünen Veliaht Prens’e karşı en ufak bir sempati besleyemiyordu.

Veliaht Prens’e antipati dolu gözlerle dik dik bakan Edrick, bakışlarını kaydırarak Varkas’ın tepkisini kontrol etti. Adam tuhaf bir şekilde sessizdi.

'Herhalde Veliaht Prens’in arzusuna uymayacak, değil mi?'

Gayrimeşru bir çocuk olarak dünyaya gelmiş olsa bile, Thalia Roem Ghirta İmparator’un kızıydı. Üstelik, mevcut İmparatoriçe’nin en büyük kızı değil miydi? Veliaht Prens’in kişisel kini yüzünden bir İmparatorluk Prensesi’ni bir canavarın yemi olarak öylece geride bırakamazlardı. Bu aynı zamanda bir şövalyelik onuru meselesiydi.

Edrick acilen konuştu.

"Eğer bir arama ekibi kuracaksanız, İkinci Prenses Altesleri’ni şahsen ben arayacağım. O yüzden..."

"Seni hadsiz pislik, benim önümde öne çıkmaya nasıl cüret edersin!"

Veliaht Prens şiddetli bir öfkeyle patladı ve onun yakasına yapıştı. Edrick ona sakin gözlerle baktı. Veliaht Prens’in bu tür şiddet eğilimli davranışlarına çoktan alışmıştı. Edrick olabildiğince kibar bir dille konuştu.

"Özür dilerim. Ancak Prenses Altesleri’ni bu şekilde bırakamayız..."

"Prenses mi?"

Veliaht Prens kuru bir kahkaha attı, ardından her kelimenin üzerine basa basa Edrick’in yüzüne karşı konuştu.

"Beni iyi dinle, seni velet. Bu İmparatorluk’ta tek bir Prenses vardır, o da Ayla Roem Ghirta’dır. O kaltak Thalia, zaten en başından beri bu dünyada hiç var olmaması gereken bir yaratıktı. Bu şekilde bir canavarın yemi olması, o piç için biçilmiş kaftan bir son..."

"Yeter."

Yükselen o kısık sesle Edrick irkildi ve üstüne baktı. Varkas, Gareth ne kadar kibirli davranırsa davransın, ona her zaman resmiyet kuralları çerçevesinde uygun bir saygıyla yaklaşmıştı. O adamın Veliaht Prens’in sözünü kesmekle kalmayıp ona yukarıdan bakan bir tavırla hitap etmesi Edrick’i bir anlığına nutku tutulmuş halde bıraktı.

Görünüşe göre şaşıran tek kişi o değildi, zira Veliaht Prens de gözleri ardına kadar açılmış bir halde ona döndü. Ancak Varkas’ın kendi yüzünde son derece sakin bir ifade vardı.

"Altesleri’nin artık odasına dönüp dinlenmesi en doğrusu olacaktır."

Düz bir sesle konuştuktan sonra Varkas, Veliaht Prens’in arkasında bekleyen şövalyelere çenesiyle işaret etti.

"Bana hemen bir büyücü getirin. Çevik hareket edebilen yaklaşık on kişi seçip bir arama ekibi kuracağım."

Şövalyeler onun emriyle anında etrafa dağıldı. Bu manzarayı şaşkın bir yüzle izleyen Veliaht Prens, Edrick’in yakasını fırlatır gibi bıraktı ve Varkas’a yaklaştı.

"Şu anda... o sürtük yüzünden bana karşı geleceğini mi söylüyorsun?"

"Ben, İmparator Hazretleri tarafından üçünüzü de korumakla görevlendirildim."

Varkas’ın kuru sesi dudaklarından döküldü.

"Veliaht Prens Altesleri’nin talimatları, herhalde İmparator Hazretleri’nin emrinin önüne geçemez."

"Bahane üretme!"

Veliaht Prens, Varkas’ın yolunu kesti.

"Daha önceden beri o sürtük Thalia’yı tuhaf bir şekilde koruyup kolladığını fark etmediğimi mi sanıyorsun? Bana dürüstçe söyle. Sen ve o kaltak!.."

"Gareth!"

Tam o anda keskin, yüksek ve güzel bir ses gergin havayı yarıp geçti. Endişeli gözlerle ikisini izleyen Edrick, başını hızla çevirdi.

Birinci Prenses, arkasında iki maiyetiyle birlikte şövalyelerin arasından zarafetle yürüyerek geliyordu. O, tüm wyvern’ler ortadan kaldırıldıktan hemen sonra saray nedimelerini bizzat yönlendirip tüm yaralılarla ilgilenen Prenses’ti. Bedeninde hâlâ henüz üzerinden atamadığı derin bir yorgunluk taşıyan Prenses, erkek kardeşine yaklaştı ve ona sertçe baktı.

"Sör Siarkan haklı. Thalia’yı bu şekilde arkamızda bırakamayız. Durum ne olursa olsun, o çocuk bizim kan bağımız."

"Bunu aklın başındayken mi söylüyorsun?"

Veliaht Prens, ablasına ihanete uğramış gibi bakan gözlerle dik dik baktı.

"O kaltak yüzünden annemizin ne tür aşağılanmalara maruz kaldığını bildiğin halde nasıl böyle bir şey söylersin!"

"Lütfen mantıklı davran."

Prenses, erkek kardeşinin sözünü asil bir ses tonuyla kesti. Dünyaya aralarında sadece birkaç dakika farkla gelmiş olmalarına rağmen, Veliaht Prens’ten çok daha olgun görünüyordu. Doğrudan erkek kardeşinin gözlerinin içine bakarak sakin bir şekilde konuşmaya devam etti.

"Eğer Thalia’yı böylece arkamızda bırakıp İmparatorluk Sarayı’na dönersek sadece Sör Siarkan değil, sen bile gereksiz dedikoduların hedefi haline gelirsin. Neden böyle bir riski göze alalım ki?"

Yardımsever doğasıyla geniş kitlelerce tanınan Birinci Prenses’in ağzından çıkan bu soğuk sözler karşısında Edrick bir anlığına konuşamadı. Prenses, öfkeden soluyan erkek kardeşini yatıştırır gibi nazikçe ekledi.

"En azından, o çocuğun cesedini düzgünce çıkaralım ve onun için bir cenaze töreni düzenleyelim."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »