The Forgotten Field - 4. Bölüm (Türkçe Novel)

Gereksiz yere dikkat çekmekten hoşlanmayan biri gibi, adını duyurmaya hazırlanan görevliyi tek bir el hareketiyle durdurdu ve ardından son derece asil, dik bir duruşla merdivenlerden aşağı indi.

Ancak bu çabasına rağmen salondaki herkesin gözü anında Varkas’a çevrilmişti.

Geleceğin imparatorunun varlığı bile onun gelişiyle bir anda sönük kalmıştı.

Thalia, aç gözlerle onu tepeden tırnağa süzdü.

Her zamanki gibi İmparatorluk Muhafızları’nın resmi üniformasını kusursuzca taşımaktaydı.

Normalden tek fark, Roem Şövalyeleri’ni simgeleyen o altın zırh yerine, şövalye birliğinin o işlemeli ceketinin altına üzerinde siyah bir at amblemi kazınmış olan siyah bir göğüs zırhı giymiş olmasıydı.

Bu, ziyafete Roem şövalyesi olarak değil, Büyük Dük Siarkan’ın varisi ve Ayla’nın nişanlısı sıfatıyla katıldığı anlamına geliyordu.

Tam da Thalia’nın tahmin ettiği gibi Varkas, doğrudan Gareth ve Ayla’nın durduğu salonun merkezine doğru ilerledi.

“Veliaht Prens Hazretleri’ni selamlarım.”

Gareth’a ne abartılı ne de eksik olan kusursuz bir selam verdikten sonra, utangaç bir tavırla gülümseyen Ayla’ya doğru döndü.

Thalia’nın parmak uçları titremeye başladı.

Gümüş kadehi öyle bir hırsla kavradı ki parmak eklemleri bembeyaz kesildi.

Varkas, o 'gerçek prensese' doğru elini uzattığında, Ayla mütevazı bir tavırla onun elini tuttu.

İşte tam o salisede, Thalia’nın iç organları düğümleniyormuş gibi korkunç bir acı saplandı içine.

Ona dokunma.

Ellerini Varkas’ın üzerinden çek.

Bunu yapmaya zerre hakkı olmamasına rağmen avazı çıktığı kadar haykırmak istedi.

Thalia, orada rezil bir sahne yaratmamak için dudaklarını ısırmak zorunda kaldı.

“Balo salonunu bu hâldeyken terk etmeniz daha iyi olmaz mıydı?”

Onun yüz ifadesini izleyen Kont Serian, temkinli bir tonda fısıldadı.

Kargaşadan beslendiği her hâlinden belli olan o adam bile böyle söyleyince, Thalia’nın aklı anında başına geldi.

Buraya arkasına bakmadan, sefil ve aşağılanmış bir hâlde kaçıp gitmek için gelmemişti.

Thalia bir anlığına dağılan yüz ifadesini hızla toparladı ve zarif adımlarla salonu boydan boya geçti.

Veliaht Prens’in, Birinci Prenses’in ve Doğu’nun asil lordunun etrafını saran kalabalık, önünden kendiliğinden çekildi.

Şüphesiz hepsi içten içe heyecan verici bir olayın patlak vermesini umut ediyordu.

Thalia da onların bu beklentilerini fazlasıyla karşılamaya niyetliydi.

“İyi akşamlar. Saygıdeğer ağabeyim ve... sevgili kız kardeşim.”

Varkas’ın varlığını bilerek görmezden gelerek, ağır hareketlerle sadece ikisini selamladı.

Eğer doğrudan onun yüzüne bakarsa elinde kalan son mantık kırıntısının da tamamen kopup gideceğini çok iyi biliyordu.

Sırtını Varkas’a dönerek, sadece Ayla’nın yüzüne kilitledi bakışlarını. Ardından alaycı bir ses tonuyla konuştu.

“Sağlığınıza yeniden kavuştuğunuzu görmek içimi rahatlattı. Geçenlerde... bizlere pek de hoş olmayan manzaralar izletmiştiniz, değil mi?”

“Benim için endişelenmene sevindim.”

Ayla, yüzünde en ufak bir gölge bile barındırmayan kibar bir tebessümle konuştu.

O an Thalia’nın tüm vücudu ürpertiyle sarsıldı.

Bu kadın, kadehine o ilacı koyan kişinin üvey kız kardeşi olduğunu kesinlikle biliyordu.

Buna rağmen Thalia’ya çevirdiği bakışlarında en ufak bir öfke kırıntısı bile yoktu.

Sanki etrafta duran alelade bir eşyaya bakıyor gibiydi. Salona saçılmış şarap kadehleri, tabaklar ya da şamdanlar gibi...

Bir insan bu tarz nesnelere karşı nasıl öfke duyabilirdi ki?

Ayla’nın kayıtsızlığa varan bu aşırı sakin tavrı, Thalia’nın içinde derin bir pişmanlık dalgası uyandırdı.

Bu kadına kusma ilacı değil, gerçek bir ölümcül zehir içirmeliydi.

Ucu korkunç ve ağır bir cezaya varacak olsa bile...

Cehennem ateşlerinde sonsuza dek yanacak olsa bile...

Bu kadının yanında, ham öfkesini açıkça belli eden ağabeyi Gareth bile insani kalıyordu.

“Sen hangi yüzle buraya gelmeye cüret edersin?”

Gareth ona doğru eğilerek dişlerini gıcırdattı.

Parlar gibi duran gözleri, Thalia’yı derin bir nefretle tepeden tırnağa süzdü.

“Üstelik bu kadar sefil bir kılıkla! Annen buradaki sadık adamlarımı baştan çıkarman için bir fahişe gibi davranmanı mı tembihledi sana?”

“Buna sefil demek biraz ağır kaçmadı mı?”

Thalia, elbisesinin eteklerini gösterişli bir hareketle iki yana açtı.

“Bu elbise, annemin İmparator Hazretleri ile ilk karşılaştığı gün giydiği elbisedir. Benim için son derece anlamlı.”

İşte o an, salona ölümcül bir sessizlik çöktü.

Veliaht Prens’in gözlerinde öfkeden alevler çaktı.

Ne yazık ki Thalia ateşle oynamaktan fazlasıyla keyif alıyordu.

“Babamız bu elbiseyi çok beğenmiş olmalı. Sen ne dersin?”

Veliaht Prens’in omuzları hırsla yukarı kalktı.

Öfkesine yenik düşüp Thalia’nın yüzüne bir tokat patlatmak üzere gibiydi.

Ancak zeki kız kardeşi böyle bir rezilliğe asla müsaade etmezdi.

Tam zamanında Ayla, Gareth’ın bileğine elini koyarak onu durdurdu ve ardından üvey kız kardeşine saf, berrak bir gülümsemeyle döndü.

“Evet. Sana gerçekten çok yakışmış.”

Şaşırtıcı bir şekilde sesinde zerre art niyet yoktu.

Görünen bir gerçeği dile getiriyormuş gibi takındığı o son derece sakin ton, Thalia’nın sinirlerini altüst etmeye yetti.

Besbelli bu kadın, gayrimeşru bir piçin kışkırtmalarına tepki vermenin kendi asaletine gölge düşüreceğini düşünüyordu.

Ayla, ikiz erkek kardeşine sakin olmasını tembihleyen dingin bir bakış attıktan sonra nişanlısına doğru yaklaştı.

Ardından adamın koluna hafifçe yaslanarak, son derece mutlu bir yüz ifadesiyle konuştu.

“Her şeye rağmen, buraya kadar gelmene sevindim. Bugün bizim için... özellikle de benim için çok anlamlı bir gün. Mümkünse, bir kişinin bile olsa tebriğini kabul etmek isterim.”

Ayla’nın narin eli, bir gölge gibi sessizce dikilen adamın koluna usulca yerleşti.

Thalia, o eli parça pinçik etmek istiyormuş gibi nefretle aşağıya baktı.

Gözlerini yukarı kaldırmaya cesareti yoktu.

Eğer kazara Varkas’ın Ayla’ya gülümsediğini görürse, aklını kaçıracağını biliyordu.

Ayla, kuş tüyü kadar yumuşak bir ses tonuyla devam etti.

“Nihayet düğün tarihimiz resmi olarak netleşti. Rüzgâr Mevsimi başladığı gün, Siarkan Hanesi’nin bir üyesi olmak üzere doğuya gideceğim. Elbette öncesinde, azizlerin kutsamasını almak için bir hac yolculuğuna çıkmam gerekecek. Havalar iyice ısınmadan aceleyle yola çıkmam gerektiği için, seni son kez görüyor olabilirim.”

Üzüntülü bir ifade takınmayı ustalıkla başarmıştı.

“İmparatorluk sarayından ayrılmadan önce seninle bu şekilde karşılaşabildiğime sevindim. En azından son bir veda etmek isterim.”

Ardından konuşmayı orada noktalamak ister gibi, omzunu Varkas’a doğru hafifçe yasladı ve sevecen bir tonda ekledi.

“Lütfen buradan ayrılmadan önce bizim için hazırlanan bu ziyafetin tadını sonuna kadar çıkar.”

Hoşgörülü bir tebessümle arkasını dönmeye yeltendi.

Gözlerini kadına dikmiş olan Thalia, birdenbire ağzını açtı.

“Bugün son kez mi?.. O hâlde geleceğini gerçekten kutsamak isterim.”

Ayla’ya doğru bir adım attığında, iki kadın arasındaki bu sessiz savaşı kenardan izleyen adam anında refleks gösterdi.

Nişanlısını korumak istercesine elini ileriye doğru uzattığını gören Thalia’nın gözü tamamen döndü.

Varkas önünü tamamen kesemeden önce Thalia, elindeki şarabı hızla Ayla’nın göğsünden aşağı bocaladı.

Koyu renkli şarap, incilerle bezeli o beyaz elbisenin üst kısmını kan kırmızısına boyayarak eteklerine doğru akmaya başladı.

Sanki kalbinden bıçaklanmış da kan kaybediyormuş gibi bir manzara oluşmuştu.

“Yakında tam olarak bu hâle gelmen için her gün dua edeceğim.”

Bu korkunç lanet karşısında salondaki herkes derin bir nefes alıp donakaldı.

O ana kadar istifini zerre bozmayan Ayla’nın bile yüzü kireç gibi bembeyaz kesilmişti.

Yüzündeki o gerçek korku ifadesi öyle gülünçtü ki Thalia neredeyse kahkahayı patlatacaktı.

Fakat bu zafer sarhoşluğu sadece bir saniye sürdü.

Güçlü bir el bileğini kavradığı gibi onu sertçe geriye doğru çekti.

Bu hamle yüzünden Thalia, köşe bucak kaçtığı o adamla doğrudan burun buruna gelmek zorunda kaldı.

Buz gibi bir öfkeyle parıldayan bir çift soluk mavi göz, tam karşısından ona dik dik bakıyordu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »