The Forgotten Field - 32. Bölüm (Türkçe Novel)

Öğle vakti geldiğinde, yağmur bardaktan boşanırcasına yağmaya başladı.

Eşyaları paketlemekle meşgul olan askerler, aceleyle yük arabalarının üzerini katranlı bezlerle örttüler ve atları hızla ahırlara geri soktular.

Bu manzarayı arabanın içinden izlemekte olan Ayla, başını kaldırıp kararmış gökyüzüne baktı. Ağır yağmur damlalarını yeryüzüne indiren o karanlık fırtına bulutlarının arasından zaman zaman şimşekler çakıyor, ardından gök gürültüsünün hırıltıya benzer sesleri yükseliyordu.

Şöyle bir bakıldığında, yağmurun yakın zamanda duracak gibi bir niyeti yoktu.

"Görünüşe göre manastırda bir gün daha kalmak zorunda kalacağız."

Görünüşe göre yola çıkış planı nihayet ertelenmişti çünkü şövalyelerin kaldığı binada epeydir kapalı olan bir muhafız şövalyesi arabaya yaklaştı ve kapıdaki aralıktan içeriye su geçirmez bir pelerin uzattı.

Ayla pelerini kabul etti ve hafifçe iç çekti. Programın azar azar ertelenmesinden hiç de hoşnut değildi. Ne de olsa bu yolculuk, zaten endişe verici pek çok faktörü içinde barındıran bir seyahatti.

Yağmurluğu üzerine geçirirken gözü sürekli pencereden dışarı kayıyordu.

"Veliaht Prens Altesleri nerede?"

"Altesleri başrahibin konutuna gittiler."

Pelerinin kapüşonunu başına geçirmekte olan Ayla, kaşlarını çatarak şövalyeye döndü.

"Bugün de mi orada kalmaya karar verdi?"

"Öyle görünüyor."

Şövalye net bir şey söylemeden sesini alçalttı ve bakışlarını yere indirdi.

Ayla, bir araya toplanmış olan rahiplere hoşnutsuz bir ifadeyle baktı. Manastırın revaklı avlusunun çatısı altında duran başrahip bazı talimatlar verdiğinde, rahipler mükemmel bir düzen içinde dağıldılar.

Ayla bu manzarayı dikkatle gözlemledi.

Gareth’a davrandığı anların aksine, başrahip şu an son derece soğuk ve vakur görünüyordu. Muhtemelen bu adamın gerçek yüzü buydu.

Ayla gözlerini kıstı.

Özünde imparatorluk hac ziyareti, her bölgenin halkının ve nüfuzlu figürlerinin desteğini kazanmak için yapılan bir ritüeldi. Bu yolculuğun amacı düşünüldüğünde, Gareth’ın yerel bir ileri gelenle dostluk kurması kötü bir şey değildi.

Ancak adamın kökeni Ayla’yı rahatsız ediyordu.

Melez olmanın getirdiği o zayıflığı aşarak başrahiplik makamına kadar yükseldiğine göre, ya olağanüstü bir siyasi deha barındırıyordu... ya da arkasında çok güçlü bir destek vardı.

Onunla sadece kısa bir süre konuşmuştu ama Ayla, başrahibin sıradan biri olmadığını hemen anlamıştı. İlk bakışta saygılı bir tavır sergiliyor gibi görünse de, Gareth’ı gözlemlerken rahibin gözlerinde soğuk bir hesapçılık sezmişti.

Belki de İmparatoriçe’nin oraya yerleştirdiği biriydi.

Taren ailesi, On Krallık döneminden beri nesiller boyu melez ırklarla yakın bir iş birliği içinde çalışmamış mıydı?

Çeyrek bir elfin (çeyrek elf melezinin) Mordawin gibi devasa bir manastırı yöneten yüksek rahiplik makamına yükselmesi hiçbir şekilde basit bir tesadüf olamazdı. Belki de İmparatoriçe, dini düzenin içinde İkinci Prens’i destekleyen bir klik oluşturmaya çoktan başlamıştı...

"Altesleri?"

Düşüncelere dalmış olan Ayla, aniden başını kaldırdı. Kendi muhafız şövalyesi bardaktan boşanırcasına yağan yağmurun altında durmuş, endişeli gözlerle ona bakıyordu.

Ayla yapay bir gülümsemeyle ayağa kalktı.

"Seni yağmurun altında çok uzun süre beklettim. Hadi, artık kalacağımız yere gidelim."

Şövalye kızın elini tuttu ve arabadan inmesine yardımcı oldu. Ayla çamurlu yola dikkatlice adım attı. Ağır yağmur damlaları başına ve omuzlarına acı verici bir şekilde çarpıyordu. Yağmur giderek daha da şiddetleniyor gibiydi.

Kapüşonunu başına sıkıca çeken Ayla, beyaz bir yağmur perdesinin çöktüğü geniş avluyu hızla geçerek bahçeyi çevreleyen revaklı yola girdi. Ardından, sanki tamamen bir tesadüfmüş gibi davranarak rahiplere doğru yaklaştı.

"Prenses Altesleri."

Başrahip yardımcısıyla konuşmakta olan melez rahip, kızın geldiğini fark edip aceleyle eğilerek selam verdi.

Ayla, artık yüzünde bir alışkanlık haline gelen o nazik gülümsemeyi takınarak yumuşak bir sesle konuştu.

"Bir tesadüf eseri, size bir gün daha borçlanmış olduk."

"Böylesine asil konukları ağırlamak bizim için yalnızca bir onurdur."

Rahip, bükülen belini doğrultmayı bile düşünmeden saygıyla yanıt verdi.

"Eğer bir ihtiyacınız olursa lütfen bana söyleyin. Manastırın hazırlayabileceği bir şeyse hemen getirtiriz."

"Bu kadar özen gösterdiğiniz için teşekkür ederim."

Ayla bir an duraksadı, ardından dikkatli bir şekilde devam etti.

"O halde sizden bir şey rica edebilir miyim?"

"Lütfen ne isterseniz söyleyin."

"Yarın Thalia’nın törenini ayrı olarak gerçekleştirmek istiyorum. Biz yola çıkmadan önce, o çocuğa da bir kutsama bahşeder misiniz?"

Belki de bu beklenmedik bir talepti çünkü başrahibin gözleri hafifçe açıldı. Ayla onun bu tepkisini yakından inceledi.

Sadece bir an sürdü ama adamın soluk menekşe rengi gözlerinde beliren ve hemen kaybolan o ihtiyatlı şüpheyi net bir şekilde gördü. Rahip temkinli bir tonda sordu.

"İkinci Prenses Altesleri için de kutsama töreni düzenlemek istediğinizi mi söylüyorsunuz?"

"Başka kimi kastetmiş olabilirim ki?"

Ayla, dudaklarındaki hafif tebessümle nazikçe ekledi.

"Nasılsa bir gün daha kalıyoruz. Biz buradayken o çocuğun da bu törenden geçmesi iyi olmaz mıydı?"

"İkinci Prenses Altesleri için bu kadar endişelendiğinizi bilmiyordum."

Aniden duyulan sesle Ayla başını çevirdi.

Yağmurlu bahçenin içinden sessizce yürüyüp gelen Varkas, sırılsıklam olmuş kapüşonunu arkaya doğru itti ve kıza kuru bir bakış fırlattı.

Onu selamlamak için gülümsemek üzere olan Ayla’nın yüzü bir anda asıldı. Adamın yağmurdan ıslanmış yüzü her zamankinden daha soğuk görünüyordu. Bu soğuk, katılaşmış çehreyi görmek kızın sinirlerini gerdi.

Onun Thalia’yı ilgilendiren meselelerdeki bu hassas tepkisinin, uzun yıllar boyunca biriken olumsuz duygulardan kaynaklandığını çok iyi biliyordu. Üvey kız kardeşinin o gaddar ve hırçın davranışları, bu duygusuz adamı bile hayattan bezdirecek kadar olağan dışıydı. Kızın hemen yanı başında tam yedi yıl boyunca bu eziyetlere katlandığı düşünülürse, adamın tiksinti duyması son derece anlaşılırdı.

Ayla, kafasında tüm bunları rasyonalize edebiliyordu. Ancak yine de, dünyaya karşı sonsuz bir kayıtsızlık besleyen bu adamın sadece o çocukla ilgili konularda keskin tepkiler vermesi bazen katlanılmaz derecede sinir bozucuydu.

Ayla, az önce başrahibi tartmaya çalıştığını tamamen unutarak duygusal bir tepki verdi.

"Ben o çocuk için değil, senin için endişeleniyorum. Majesteleri o çocuğu bizzat sana emanet etti. Eğer törenin Thalia olmadan yapıldığını öğrenirse, durup dururken suçlanan sen olursun."

"Bu, törene katılmayı reddeden birini sunağın önüne zorla sürükleyebileceğimiz anlamına gelmez."

Bu iğneleyici ton karşısında Ayla’nın yüzü iyice gerildi. Adamın bazen kalbini donduracak kadar soğuk davranmasına alışıktı. Ancak Thalia Roem Ghirta yüzünden kendisine kaba davranılmasına asla tahammül edemezdi.

Ayla çenesini dikleştirdi.

"En azından önce Thalia’nın ne istediğini teyit etmeliyiz. O değişken ruhlu bir çocuk, yarına kadar fikrini değiştirebilir."

"Yarın şafak söker sökmez yola çıkacağız. Programı İkinci Prenses Altesleri’nin keyfine göre değiştirmeye hiç niyetim yok."

Varkas kızın sözünü sertçe kesti.

Görüşünün bu şekilde kestirilip atılmasını daha önce hiç yaşamamış olan Ayla’nın yüzü öfkeden kıpkırmızı kesildi. Onun bu saygısızlığını hemen oracıkta azarlamak istiyordu ama herkesin önünde onun otoritesini sarsmak istemedi. Ayla hoşnutsuzluğunu zoraki bir şekilde gizledi.

"Eğer kararınız buysa Şövalye, o halde yapacak bir şey yok."

Kız durumu kabul ettiğinde, Varkas bakışlarını başrahibe çevirdi. İkili arasındaki bu çekişmeyi ilgiyle izlemekte olan rahip, hızla gözlerini kaçırdı. Varkas ona soğuk bir bakışla tepeden baktı ve kısık sesle uyardı.

"Bu gecenin olabildiğince sessiz geçmesini istiyorum. Eğer şafak vakti yola çıkacaksak, Veliaht Prens Altesleri’nin iyice dinlenmesi gerekir, değil mi?"

Bu, bu akşam bir ziyafet ya da akşam yemeği partisi vermeyi aklından bile geçirmemesi gerektiği anlamına gelen açık bir tehditti.

Başrahip gergin bir yüzle başını salladı.

Söyleyecek başka bir şeyi kalmamış gibi, Varkas arkasını döndü ve bir elini Ayla’ya doğru uzattı.

"Şimdi gidelim. Sizi kalacağınız yere kadar götüreyim."

Ayla içindeki iç çekişi yuttu ve adamın elini tuttu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »