The Problematic Prince - 41. Bölüm (Türkçe Novel)

Erna pencere pervazına yaslandı. Yorgundu, tüm vücudu yorgundu. Avuç içlerini yanan, ıslak gözlerine bastırdı ve orada asılı kalan hüznü kovmaya çalıştı.

Doktor, büyükannesinin bolca yatak istirahatine ve sükunete ihtiyacı olduğunu söylemişti. Erna bunu büyükannesine nasıl söyleyeceğini bilmiyordu. Bu kadar ciddi meseleleri idare etme konusunda Erna hâlâ oldukça toydu. Şimdilik ona söylememeye, büyükannesinin onu hâlâ o saf torunu olarak görmesine izin vermeye karar verdi.

Büyükbabasını düşündü. Bir kalp krizi sonucu ölmüş ve çalışma odasının zemininde bulunmuştu. Büyükannesinin de çalışma odasının zemininde bulunduktan sonra hastaneye kaldırıldığı haberini alınca, Erna olanca gücüyle hastaneye koşmuştu. Oraya vardığında nefes almakta zorlanıyordu, göğsü ağır ve sıcaktı.

Büyükannesinin huzur içinde uyuyor gibi göründüğü odaya girdi. Bu manzara Erna’nın kalbini paramparça etti ve elinde olmadan büyükbabasını düşündü. Bu anı, büyükannesinin zayıf bir kalp nedeniyle bayıldığı haberiyle daha da birleşerek boğazını düğümledi.

Eğer şehrin göbeğinde olmasalardı ya da büyükannesinin kalbi biraz daha zayıf olsaydı, başaramazdı. Erna aniden kendini çok yalnız hissetti ve gözyaşlarına boğuldu.

Avuçlarını tekrar gözlerine bastırdı ve gözyaşlarını bastırmaya çalıştı. Şimdi kendine acımanın bir yararı yoktu, güçlü olmak zorundaydı.

Kendini büyükannesinin iyileşmesine, seyahat edebilecek kadar iyi olup birlikte Buford’a dönebilmelerine odaklanmaya zorladı. Şehirden uzaklaşmaları gerekiyordu ve Pavel’in ona verdiği parayla güzel, huzurlu bir yer kiralayabilirdi. Yeni bir başlangıç yapabileceği bir yer.

“Mutlak sükunet.” dedi doktor, Erna’nın anladığından emin olarak.

Doktorun sesi onu odaya geri getirdi ve penceredeki yansımasına baktı. Hayatta, bu yerde mutlak sükunet var olabilir miydi? Ömür boyu süren anılarla dolu bir aile malikanesini terk etmekten mutlak sükunet doğabilir miydi?

“Evet, anlıyorum.” diye kekeledi Erna.

“Güzel.” dedi doktor ve Erna’yı büyükannesiyle yalnız bıraktı.

Büyükannesini Buford’a taşımak kuşkusuz büyük bir karmaşa olacaktı ama başka ne yapılabilirdi ki? Malikaneyi korumanın artık hiçbir yolu yoktu. Acaba Thomas Baden’in teklifini kabul etmeli miydi?

Bunun en kolay yol olacağını düşündüğünde daha da perişan oldu. Elinden gelenin en iyisi, artık kararlı olmak ve en ideal olmayan koşulları kabul etmek haline geliyordu.

Erna akşamın ilerleyen saatlerine kadar pencerede bir heykel gibi durdu. Bütün öğleden sonra ziyaretçilerle dolu olan koridor sessizleşmişti. Pencerede kendisine bakan yansımasını ve gözyaşlarının bozduğu makyajının halini net bir şekilde görebiliyordu.

Düzeltmeye çalıştı ama asla Lisa’nın yaptığı kadar iyi olmuyordu, yine de en azından sunulabilir görünüyordu. Bu, hayatının sahte bir ifadesi gibiydi. Üzerinde ne kadar çalışırsa çalışsın asla istediği gibi olmuyor ve alt tarafı tam bir karmaşa olarak kalıyordu.

Erna yavaşça nefes verdi ve makyajını silip atma isteğini bastırdı. Yüzüne bir gülümseme yerleştirdi, istediği hayatı yansıtan bir maske. Tüm o boğucu dramaya rağmen hâlâ elinden geldiğince hayatı sevmeyi istiyordu. Utanmış ve üzgün olduğu kadar, gülümsemesini yüzünde tutmaya devam etti.

*.·:·.✧.·:·.*

Erna, Erna, Erna.

Bütün yaz boyunca herkesin bahsettiği tek isim buymuş gibi görünüyordu. Orada, burada, her yerde; insanların konuştuğu tek şey Erna’ydı. Mütevazı balo salonlarından en salaş puro salonlarına kadar. Bu bir çılgınlıktı.

Bu isim Björn’ün kulaklarında bir çınlama gibiydi. Bu rahatsızlığı zihninden silmeye çalışarak gözlerini kapattı. Oyun sona yaklaşıyordu, şafak sökme vaktine yaklaşıldığı için içerisi serinlemişti.

Björn çenesini yumruğuna dayadı ve odanın uzak ucundaki perdelerin arasından sızan ince ışık süzülmesine baktı.

Erna.

Kadının ismi geçer geçmez Björn şakaklarında bir baş ağrısının baskısını hissediyordu. Gözlerini açtığında, sessiz garson önündeki masaya bir fincan çay bırakmıştı. Kara iksir acıydı ve kafasını biraz toplamasına yardımcı oldu.

Erna.

Bu aynı zamanda kadının ismini zihninde de berraklaştırdı. Büyükannesinin hastalanması üzerine kadının hastaneye koştuğu haberini almıştı. Ayrıca hastane masraflarını Pavel Lore’un ödediğine dair söylentiler duymuştu. O ikisi kesinlikle geceleri bir şeyler karıştırıyordu.

Björn, kadının ona söylediklerini düşünerek kıkırdadı.

“Biz eski aile dostuyuz.” demişti kadın.

Pek muhtemel değildi. Dünyada bir aile dostu için bu kadar para harcayacak bir aptal yoktu. Aile, dost, sevgili, her neyseler; Björn artık umursamamaya çalışıyordu. O kadına ihtiyacı olan parayı verecek ve bu oyunu bitirecekti. Eğer babasının emirleri ve şu saçma skandal olmasaydı, bunu çoktan yapardı.

Sıra Björn’e geldi ve sabırsız bir homurtuyla oyunu bitirecek kartı oynadı. Diğer oyuncular beklenen yenilgi karşısında inlediler ve kayıplarını kabullendiler.

Björn zaferin tadını çıkarmadı. Koltuğuna yaslandı, koltuğun sıcak konforuna kendini bıraktı ve gözlerini kapattı. Kaybedenlerin odadan çıkış gürültüsü sadece bir an sürdü ve sabahın bu erken saatinde oyun odasında başka pek kimse yoktu.

“Hey Björn.” dedi Peter, herkes gittikten sonra. “Yani, şey... Matmazel Hardy... Kötü bir kız değil.”

“Ne olmuş yani?” diye çıkıştı Björn.

Björn kaşlarını çatarak gözlerini açıp ona karanlık bir niyetle bakınca Peter irkildi. Peter prensi gücendirme riskini almak istemeyerek duraksadı ancak Erna Hardy’ye olan borcu neredeyse herkes tarafından bilinecek kadar büyüktü.

Björn ve Gladys’in sadık bir destekçisi olan Peter’ın annesi, büyükannesi, kız kardeşi ve hatta Peter’ın küçük yeğeni bile Erna Hardy ve ailesi hakkında acımasız dedikodular yayılmasına ön ayak olmuşlardı. Neredeyse bir gecede insanlar, Erna Hardy adındaki bu yeni ve yükselen kötülüğe karşı savaşmak için ayağa kalkmışlardı. Gençler de aynıydı. Björn ile yüzleşecek cesareti olmayanlar, bastırılmış düşmanlıklarını o zavallı kadından çıkarıyorlardı.

Peter, Björn’ün ondan nefret etmediğini veya hakkında kötü konuşmadığını öğrenince memnun oldu; büyük bir rahatlama hissetti, aksi takdirde Erna’nın tarafında olduğu için çok zor durumda kalacaktı.

“Pekala.” diye devam etti Peter, cesaretini toplayarak. “Sadece şunu diyecektim, ya bunu yapmazsanız? Bu gidişle kendinizi içinden çıkamayacağınız bir duruma zorlanmış halde bulacaksınız. Ben ve diğer çocuklar sizin için üzülüyoruz.” Peter, bu tuhaf konuşmayı dostane bir gülümsemeyle geçiştirmeye çalıştı.

Björn tavana baktı, tek bir kelime etmediği gibi Peter’ın dediklerini onaylamadı bile. Erna Hardy söz konusu olduğunda insanların üzerine yağdırdığı tüm o yorumlardan ve sorulardan bıkmaya başlamıştı. 'Sakin ol, soğukkanlılığını koru.' diye fısıldardı hep kendine ama Peter farklıydı.

Erna Hardy mevzusunda herkesin Louise ile aynı arzuları paylaştığı görülüyordu. Bu arzular temelde şu noktada birleşiyordu: O kadını savunmayı bırak ve hepimizin istediği o mutlu sona ulaş.

Herkesin onun işlerine karışmak için öne sürdüğü bahanelerin kılıfı buydu. Prens’e karşı sergilenen bu sahte ilgi ve şefkat gösterisinin altında, aslında tek istedikleri bir sonraki toplantıda paylaşacakları ve statülerini artıracakları sulu bir dedikodu yakalamaktı. Björn bundan artık sıkılıyordu.

Björn kart masasına ve kazandığı çiplerden payına düşenlere baktı. Açık duran kartlarda kraliçeler, krallar ve şövalyeler vardı. Gözüne Gladys, Louise ve Erna gibi göründüler. Gözlerini kırptı ve kayboldular.

Erna ortadan kaybolsa bile bu durum baki kalacaktı, başka bir kadına kısa bir bakış fırlatsa bile tüm o drama bu kez o kadına yönelecekti. Görebildiği tek çıkış yolu, ya evlenmek ya da ölmekti.

Babası ona Erna Hardy ile evlenmesini emrederken kalbi bu kadar soğuk ve hesapçı mıydı? Aşksız bir evlilik, aşksız bir boşanma. Her şey politikaydı ve politikanın içinde aşka yer yoktu.

Björn tam olarak böyle düşünmüyordu. Daha basit bir şeye inanıyordu: Net bir benlik duygusu ve sayılar. İster sev ister sevme, bir şey ya iyidir ya da kötü. Hayatını derli toplu, kullanışlı, küçük bir yalanla sarmalayarak kendini kandırmak istemiyordu. Ne Gladys ne de başka bir kadın için; Erna Hardy de bir istisna değildi.

Daha önce aşksız evlenip aşksız boşandığı gibi, eğer getirileri iyiyse ve olumsuzluklardan ağır basıyorsa, Erna ile evlenmemesi için hiçbir sebep yoktu.

Peki ya Erna Hardy?

Güzeldi, bu tartışmaya kapalıydı ve Björn onunla vakit geçirmekten keyif alıyordu. Erna eski, hırpalanmış bir kitap gibiydi; herhangi bir fayda sağlama umudu olmayan kusurlarla doluydu. Eğer Büyük Düşeslik makamı dolarsa, en azından artık Gladys hakkında bir şeyler duymak zorunda kalmayacaktı. Ayrıca bu rolün ehemmiyeti Walter Hardy’yi dert sahibi yapmaya yeterdi.

Björn, dönüp dolaşıp aynı yere geldiğini fark edince başını salladı. İç çekerek poker masasına uzandı ve bir çip aldı. Her şeyin başladığı yer olduğu düşünülürse, kart masası bu kargaşayı çözmek için uygun bir yerdi. Bu tuhaf durumun artan baskısı altında tahammülü iyice azalıyordu.

Ön ve Arka. Yazı ya da Tura.

Çipi havaya fırlatmadan önce tüm olası sonuçları tarttı. Çok geçmeden çip yeniden eline düştü. Björn parmaklarını yavaşça birbirinden ayırdı ve resim belirdi.

Tura.

“Ne yapıyorsunuz Altesleri?” diye sordu Peter, oyun odasının huzurlu sessizliğini bozarak. Björn, Peter’ın o düşüncelere daldığı süre boyunca bakışlarını bir an olsun üzerinden ayırmadığını fark etti.

“Düzenleyip temizliyorum.” dedi Björn. Ayağa kalktı, ceketini aldı.

“Yardım edebileceğim bir şey var mı?” dedi Peter, prensin yeni kazandığı bu dinçlikten cesaret almıştı.

“Evet, çiplerimi toplar mısın? Şehre inmem gerekiyor.”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »