Predatory Marriage - 68. Bölüm (Türkçe Novel)

Haban, Ishakan’ın vardığı sonuç karşısında yumruklarını sıkıca sıktı. Ishakan, gururu incinen Haban’ı sessizce yatıştırdı.

“Bu senin suçun değil, Haban. Sadece Tomarilerin de işe karışmış olmasından kaynaklanıyor.”

Çingeneler de köle tüccarlarının peşinde olduğu için durum karmaşıktı. Yine de Haban elinden geleni yapmıştı.

“Bu durum senin yetersizliğinden ziyade, bir başkasının çok hızlı hareket etmesinden kaynaklanıyor. Biz yetişemeyelim diye acele ediyorlar.” Ishakan derin düşüncelere dalmış görünüyordu.

“Ne tür bir köle tüccarı olduklarını bilmiyorum. Önce şu adamların işini bitirmeye ne dersiniz?” Haban bir yaprak sigara çıkarıp dudaklarına götürdü. Dumanı savurduktan sonra sordu. “Onları nasıl bulacağız?”

“Daha hızlı hareket ederek.”

Haban’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı. Şaşkın bir ifadeyle Genin’e döndü ve dikkatlice tekrar sordu:

“...İyi misiniz? Hareketlerimizi gizli tutarak zaten olabildiğince hızlı davranıyoruz.”

“Başka çare yok. Müzayede evinin içinde olmalı ve onları orada bulmalıyız. Orada erkenden, onlardan en az bir saat önce bulunmalıyız.”

Ishakan güldü. Karanlığın içinde sigarasını içerken, yapacakları saldırıda ne kadar kan döküleceğini, ellerinin ne kadar kana boyanacağını hayal edebiliyordu. Krallarının dövüşteki vahşetini, özellikle de kendi soylarını köleleştiren kişilere karşı ne kadar acımasız olduğunu bilen Genin, kaşlarını kaldırarak ona baktı.

Ishakan, havayı daha da soğutan bir tonda cevap verdi.

“Ne? Kendimi kontrol etmede ne kadar iyi olduğumu biliyorsun, değil mi?”

Kurkanlar için düzenlenen karşılama ziyafetinden bu yana ilk Kabine Konseyi toplantısı yapılıyordu. Kraliyet ailesi adına toplantıda sadece Leah hazırdı. Kral yorgun olduğunu söylemiş, Veliaht Prens ise avla meşgul olduğu için katılmamıştı. Bu sık rastlanan bir durum olduğundan herkes onun yokluğuna alışkındı.

Kabine Konseyi’ndeki atmosfer gergindi; sanki havayı bir bıçak kesmişti. Maliye Bakanı Laurent derin bir nefes alıp boğazını temizledi. Yüzündeki gerginlik gün gibi ortadaydı.

“Mevcut vergi sisteminde bir reform yapmalıyız.”

Açılış cümlesini kurduğu an tüm komite kaosa sürüklendi. Leah, konferans salonuna göz gezdirdi; ifadesiz yüzü düşüncelerini gizliyordu. Konsey üyelerinin çoğunluğu bu fikre şiddetle itiraz etti. Bunun tam bir saçmalık olduğunu ve reformun Estia ekonomisi için faydasız olduğunu belirterek tek taraflı olarak karşı çıktılar.

“Tasarının geçip geçmeyeceğine barış antlaşmasından sonra karar verilecek. Bugün sadece reformun açıklaması...”

Maliye Bakanı devam ederken konferans salonuna çöken hava daha da karardı. Herkes kendi düşüncelerine dalmış, barış antlaşmasıyla nasıl başa çıkacağını tartıyordu. Bu, her an Estia’nın aleyhine bozulabilecek hassas bir ilişkiydi.

Leah içten içe alaycı bir şekilde güldü. Bu toplantının onlara zaman kazandırmak için planlanmış kasıtlı bir eylem olduğunu biliyordu. Müzakereler yapıldıktan sonra reform planları onaylanana kadar, muhalefet partisinin gücünü toplaması gerekiyordu.

Leah kararlıydı; buna bir son vermeliydi. Bu şekilde, kendisi Estia’da olmasa bile barış uzun süre korunabilirdi. Bu, ülkesine karşı son görevi olacaktı. Reform önerisi sona erdikten sonra Leah söze girdi. Sesi, toplantı salonundaki gürültülü tartışmaların ortasında yüksek ve net bir şekilde yankılandı.

“Hepinizi bilgilendirmem gereken bir konu var.”

Aristokratlar bir anda konuşmayı kesip Leah’ya döndüler.

“Köle tüccarları üzerindeki gözetimimizi artıracağız ve büyük bir baskın başlatacağız. Bu, Kurkanlarla barış antlaşmasını başarıyla imzalamak için de gereklidir.”

Normal şartlarda aristokratlar, Kurkanlar için neden köle tüccarlarını umursamaları gerektiği konusunda homurdanırlardı. Ancak bugün, sempati dolu bir atmosfer oluştu. Hatta bazıları Kurkan köleleri bulup bizzat serbest bırakmayı teklif etti.

Gerçek şu ki, herkes rüşvet almıştı. Leah, geçmişte Kurkanlara düşman olan ama aniden tavır değiştiren aristokratları dikkatle belirledi. Görünüşe göre onlara odaklanması gerekecekti.

Kabine toplantısı bittikten sonra aristokratlar toplanıp tartışmaya devam ettiler. Leah da Maliye Bakanı Laurent ve Kont Valtein ile görüştü.

“Sıkı çalışmanız için teşekkür ederim.”

“Önemli değil, prenses...”

Bitkin görünen maliye bakanını teselli etti. Laurent göğsünü sıvazlayarak “Görevim burada bitmeyecek. Bu gece köle tüccarlarına mı gidiyorsunuz?” dedi.

Leah başıyla onaylayıp "Evet" dedi, ancak Kont Valtein tiksinti dolu bir yüzle gizlice fısıldadı.

“Byun Gyeongbaek geliyor. Geliyor.”

Gerçekten de Oberde’den Byun Gyeongbaek koltuk değnekleriyle ilerliyordu. Topallayarak gayretle Leah’ya yaklaştı. Diğer aristokratların toplandığı bir yerdeydiler, bu yüzden muhtemelen Leah ile ilişkisinin iyi olduğunu başkalarına göstermek için bilerek buraya gelmişti.

Maliye Bakanı ve Kont Valtein hoşnutsuz bir ifadeyle geri çekilerek Oberde’den Byun Gyeongbaek’in yaklaşmasına izin verdiler. Byun, yüzünde iğrenç bir sırıtışla üçünü de lakayıt bir şekilde selamladı.

“Bir süredir sessizdi ortalık.”

“…”

Gerçekten utanmaz bir adamdı. Bir insanın nasıl bu kadar yüzsüz olabildiğine hayret ediyordu. Leah sessizce ona baktı. Ancak Byun, Leah’nın bu meydan okuyan tavrından rahatsız olmadı. Boş konuşmalarına devam ederek vakitlerini çaldı.

“Bu gece yatak odanızı iyice kilitleyin ve pencerenin mandalını sıkıca kapatın. Hatta üzerine bir bölme koysanız daha iyi olur. Kraliyet Sarayı’ndaki alanınızın çevresine lambalar yerleştirin ve hizmetçilerinize uyumamalarını emredin...”

Gevezeliği karşısında Leah şaşkına dönmüştü. Daha fazla dayanamayarak sözünü kesti.

“Oberde’den Byun Gyeongbaek. Bana ne söylemek istiyorsunuz?”

Byun öfkelendi. Leah’nın sözlerinin ardındaki imayı anlamıştı. “Git buradan.”

“Kraliyet Sarayı’ndaki tüm bu sorunlar o barbarların suçu değil mi? O süslü dış görünüşlerine hepiniz kanıyorsunuz!”

Sonra arkasını dönüp sesini yükseltti. “Aristokratlar da o barbarları övüp peşinden koşmakla çok meşgul değiller mi?”

Bu açıklama, konferans salonundaki diğer aristokratların dikkatini çekmek için yapılmıştı.

“Barış antlaşması... Böyle saçma bir şeyi bu kadar aptalca sürdürmeyin. Prenses, çok safsınız. Bir antlaşmanın ne kadar yüzeysel olduğundan, kağıt üzerindeki bir kalem izinden ibaret olduğundan habersizsiniz. Önemsizdir ve hiçbir değeri olmayacaktır.”

Leah, kışkırtmaya çalıştığı tepkiyi vermeyip ona sessizce bakınca Byun Gyeongbaek’in alnı kırıştı.

“Her neyse, Kraliyet Sarayı’na şövalyelerimi göndereceğim. Gece boyunca güvenliğinizi sağlamalarını emredeceğim, bu yüzden lütfen bugün bir muhafızı kabul edin.”

Ardından veda bile etmeden arkasını döndü ve kaba bir şekilde tavsiyelerini bırakıp gitti.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »