Predatory Marriage - 56. Bölüm (Türkçe Novel)

Sonunda Leah, elbiseyi iade etmemeye ve şimdilik saklamaya karar verdi. Elbiseyi her yerde giyemeyeceği için, uygun bir zaman gelene kadar güvenli bir yerde muhafaza edilmesini emretti. Bu karar sayesinde saraydaki hizmetçiler, Kurkanların o meşhur mor ipeğini ilk kez yakından görme ve hayran kalma fırsatı buldular.

Görünüşe göre Ishakan, Leah’yla nasıl oynayacağını, ona istediklerini nasıl yaptıracağını artık çok iyi öğrenmişti. Prensesin zayıf noktalarını biliyordu ve Leah’nın buna katlanmaktan başka çaresi kalmamıştı. Ishakan’ın bu kurnaz ve sinsi tavırlarına rağmen, Leah içten içe tanımlayamadığı tuhaf bir duygu hissediyordu. Ancak bu belirsiz duygunun derinliklerine inerek vakit kaybetmemeye karar verdi; bunu keşfetmek için henüz doğru zaman olmadığını seziyordu.

Dinleniyor olsa da biriken iş yükü bazen onu nefessiz bırakıyordu. Nihayet öğle yemeği günü geldi çattı. Sarayda sabahın ilk ışıklarından beri hummalı bir hazırlık vardı. Giriş yasağı kalktığı için, baygınlık geçirdiği günden beri ertelenen tüm resmi işleri halletmek zorundaydı. Akşam için Maliye Bakanı Laurent ve Kont Valtein ile bir toplantı ayarlamıştı.

Öğle yemeği hazırlıkları sürerken, Leah hizmetçilerin telaşının aksine hazırlanmak için kendine geniş zaman ayırdı. Yemek bahçede yeneceği için saçları taze çiçekler ve mücevherlerle süslendi. Üzerinde, kumaşıyla aynı renkte ipliklerle işlenmiş, yumuşak tonlarda, sade ama son derece zarif bir elbise vardı.

Bu kıyafet Barones Cinael’in önerisiydi ve Leah’ya o kadar yakışmıştı ki saraydaki herkes ona hayranlıkla bakıyordu. Kontes Melissa bile tek bir cümleyle en güzel iltifatı etti:

"Eğer Kont Valtein sizi bugün bu halinizle görürse, kesinlikle büyülenir!"

Bitmek bilmeyen iltifatlar arasında Leah, son dokunuş olarak beyaz dantel eldivenlerini taktı ve odasından erken ayrıldı. Ancak Prenses’in dairesinin önünde hiçbir araba hazır değildi. Arabacı dışarıda şaşkın bir halde bekliyordu. Neler olduğunu sormasına gerek bile kalmadı.

"Görüşmeyeli uzun zaman oldu, prenses."

Kibar taklidi yapan ama inanılmaz derecede kaba bir eylemde bulunan o adam, Leah’yı bekliyordu. Leah, arkasından gelen hizmetçilerin adamı görünce şaşkınlıkla nefeslerini tuttuklarını ve birkaç adım geride durduklarını duyabiliyordu.

Ishakan, Leah’ya gülümsedi. Altın rengi gözleri, üzerine düşen güneş ışığıyla sanki güneşin kendisiymiş gibi parlıyordu. Leah onu dikkatle süzerek şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Görünüşe göre yalnız gelmişti. Yanında ona eşlik eden bir şövalye yoktu ama Leah, geçen seferki gibi bir yerlerde saklanıp onu takip eden birileri olma ihtimalini göz ardı etmedi. Adamın bakışlarını ondan ayırmadan uzun süre izlemesi üzerine, Leah emin bir tonda konuştu.

"Majesteleri, buraya nasıl geldiniz? Yemek yeri burası değil." dedi merak ediyormuş gibi yaparak.

Ishakan, sesindeki tehditkar alt tonu duymazdan geldi. "Kıtada, erkeklerin saygın bir kadına eşlik etmesi gerektiğine dair bir görgü kuralı olduğunu duydum."

Kastettiği şey bir refakatçiydi. Ancak bu sadece birkaç kişinin katılacağı küçük bir öğle yemeğiydi ve her iki taraf da devlet görevlisi olduğu için böyle bir refakat gereksizdi. Ishakan muhtemelen bu karmaşık kuralların duruma göre değiştiğini bilmiyordu. Ya da hayır... Büyük olasılıkla, kuralları anlasa da anlamasa da kendi bildiğini okuyacak kadar inatçı biriydi. Sırf yapabildiği için yapıyordu.

Bu yüzden Leah onun hatasını yüzüne vurmak yerine başka bir konuyu açtı.

"Elbiseyi size iade etmek istiyordum," diye itiraf etti. Ishakan’ın dudakları kendini beğenmiş bir sırıtışla kıvrıldı.

"Ama yapamazsınız." Ishakan nazik bir gülümsemeyle ona tepeden baktı. "Bunu öğle yemeğinin tadını bensiz çıkarmak istediğiniz için mi söylüyorsunuz, prenses?"

Leah bir an için midesinin bulandığını hissetti. Kalbi normalden biraz daha hızlı atıyordu; sabah içtiği sert çayın buna sebep olduğunu düşündü. Bu hissi görmezden gelerek soğuk bir karşılık verdi.

"Beni de Kont Valtein'i kandırdığınız gibi mi tavlamaya çalışıyorsunuz?"

Saray hizmetçileri, nefeslerini tutmuş bir halde ikisi arasındaki bu gerilimi izliyorlardı. Ishakan tüm kadınların önünde bir kahkaha patlattı.

"Prensesi sadece bir ipek elbiseyle tavlamak... Bu biraz ucuz kaçmaz mı?" diye flörtöz bir tavırla sırıttı. Leah alay etme dürtüsüyle savaştı.

Ishakan başını aşağı doğru eğdi. Aralarındaki boy farkı yüzünden, Leah’nın kulağına fısıldayabilmek için hafifçe eğilmesi gerekiyordu.

"O elbiseyi sadece, dün parçalanan elbisenin yerine geçmesi için verdim, Leah."

Aniden dün geceki anılar zihnine üşüştü; sümbülteber yatağının üzerinde parçalanmış elbisesini canlı bir şekilde hatırladı. Yanakları anında alev aldı. Ishakan, prensesin o bembeyaz yüzünün yavaş yavaş kızarmasını büyük bir keyifle izledi.

"Benim için onu giyer misin? Sana çok yakışacağını düşünerek o elbiseyi özenle seçtim," dedi sesi boğuk ve derin bir tona bürünerek.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »