Predatory Marriage - 19. Bölüm (Türkçe Novel)

O an, sanki bastığı toprak ayaklarının altından kayıp gitti. Farkında bile olmadan tırnaklarını avuçlarına geçirdi, parmak boğumları her an yerinden fırlayacakmış gibi bembeyaz kesildi. Leah, Ishakan ile yüzleşecek gücü kendinde bulamıyordu.

Bekaretimi uğruna feda ettiği o adam, Kurkanların Kralı mıydı?

Halk pazarındaki en ucuz komedi gösterileri bile bu durumdan daha komik olamazdı. Kaderin bu gülünç oyunu karşısında bayılacak gibi hissetti. Hayır, bu sadece "komik bir tesadüf" değildi. Kurkan Kralı’nın ona bilerek ve isteyerek yaklaştığı gün gibi ortadaydı.

Göğsüne keskin bir ağrının saplandığını hissetti. Suçüstü yakalanmıştı; Kurkan Kralı onun en zayıf noktasını, Aşil tendonunu biliyordu.

Leah, o adamı, yani Ishakan’ı kendi planları için bir araç olarak kullanmıştı. Ama ironik olan şuydu ki, adam tüm planı biliyordu. Bekaretini nasıl kaybettiğini, hatta içindeki o derin ölme arzusunu bile biliyordu.

İçini büyük bir korku kapladı. Adam ona en büyük sırrıyla şantaj bile yapabilirdi.

Leah, zihnini istila eden tüm bu düşüncelerin ortasında sakince nefesini tutarak soğukkanlılığını korumaya çalıştı. Herkesin gözü üzerindeydi, en ufak bir sarsıntı belirtisi gösteremezdi. Duygularını dizginledi ve bir oyuncak bebek gibi boş bakışlarla ileriye baktı. Ancak Ishakan’ın altın rengi gözleri onu delip geçmeye devam ettiği için bunu başarmak hiç de kolay değildi.

Adamın gözleri sadece Leah’ya kilitlenmişti. Salona girdiğinden beri ona bakıyordu, bakışlarını sadece Kral’ı selamlamak için kısa bir süreliğine çekmişti. Ne yazık ki, insanlar bu büyüleyici Kralı ve gözlerinin kalabalığın içindeki tek bir kişiye, yani Leah’ya bu kadar bariz bir şekilde takılıp kalmasını görmezden gelemiyorlardı.

“…”

Mırıltılar yavaş yavaş tüm salona yayıldı. Aristokratlar birbirlerine manidar bakışlar fırlatıyordu. Estia’nın çiçeği olarak bilinen güzel bir prenses ve vahşi bir kabilenin genç, güçlü Kralı...

Bu, uydurma bir masal için bile fazlasıyla heyecan verici bir olay örgüsüydü. Üstelik Leah’nın Byun Gyeongbaek’in nişanlısı olduğu gerçeği, olayı izleyenlerin kulakları için durumu daha da sansasyonel hale getiriyordu.

Bazıları merakla yüce Byun Gyeongbaek’e bakıyordu. Yakışıklı bir hükümdar, nişanlısını bir şekerlemeye bakarmış gibi süzerken o nasıl tepki verecekti? Leah da ona kısa bir bakış atmaktan kendini alamadı.

Zalim adam, sarayda toplanan üst düzey soyluların arasında, en üst platformda oturuyordu. Konumu gereği Leah ve Ishakan’ı yakından izleyebiliyordu. Yüzü kıpkırmızı kesilmişti. İçindeki öfke kaynıyor, güçlükle nefes alıyordu; solumaları o kadar ağır ve yüksekti ki Leah’nın oturduğu yerden bile duyulabiliyordu.

Öfkesini zapt edemeyen Byun Gyeongbaek tam öfkeli bir boğa gibi ileri atılacakken, derinden gelen kuru bir öksürük onu kendine getirdi.

“…Öhöm.”

Bu, varlığı şu ana kadar görmezden gelinen Estia Kralı’nın öksürüğeydi. Doğal olarak herkesin dikkati kendi krallarına yöneldi ve Leah sonunda insanların boğucu bakışlarından kurtuldu. Rahatlamayla derin bir nefes aldı.

Kralın yüzünde hoşnutsuz bir ifade vardı ve Ishakan buna karşılık kurnazca gülümsedi. Nezaket eksikliğini soğukkanlılıkla üzerinden attı. İnce dudakları yukarı kıvrıldığında, tehlikeli vahşiliğini gizleyen hoş bir atmosfer yayıldı. Ondan nefret eden soylu sınıfı, bir barbardan daha önce hiç böyle bir aura yayıldığını görmemişti.

Işıldayan yüzü doğal olarak insanların gözlerini üzerine çekiyordu. Estia Kralı ilgiyi tekrar toplamak için tekrar öksürdü ve Ishakan’a hitap etti.

“Estia Krallığına hoş geldiniz.”

Şaşırtıcı bir şekilde Ishakan ona kibarca cevap verdi. “Sıcak karşılamanız için teşekkür ederim.”

Bu kadar nazik bir selamlama karşısında Kral’ın yüzü biraz yumuşadı. Leah ise babasının, Ishakan’ın bu sahte nezaketine körü körüne inanmasına içinden lanet okuyordu.

Onu kandırmak için sahte bir kimliğe bürünmesi bir yana... şimdi de ona karşı sahte bir ilgi mi gösteriyordu?

Onun gelişi bela demekti. Leah emindi, Ishakan her şeyi birbirine katmak niyetindeydi. Onu hâlâ durdurabilir miydi?

Ancak adam çoktan onun zayıflığını yakalamıştı. Üstelik Oberde’ye götürülmesine çok az zaman kalmıştı, tüm vakti saraydaki işlerini devretmekle geçecekti. Leah, Ishakan ile babası arasındaki konuşmayı sabırsızlıkla izlerken, bu kadar sıkışık bir durumda neler yapabileceğini ölçüp tarttı.

Birbirlerini tarttıkları bu konuşma son derece nazikti. Ishakan, yaşlı kralın önünde eğilerek saygısını göstermişti ama bu, kendini aşağı gören bir eğilme değildi. Hayır, mükemmel davranıyordu, ne aşırı ne de nezaketten yoksundu. Leah, kralı ilk gördüğü andan itibaren onun kesinlikle zorlu bir rakip olacağını anlamıştı.

Kral ile konuşmasını bitirdikten sonra Ishakan, Cerdina ve Blain ile kısa bir selamlaştı. Ve son olarak, Leah’nın tam önünde durdu…

Bu durum, Ishakan’ın prensese gösterdiği açık ilgiden dolayı iştahı kabarmış olan aristokratların dikkatini anında oraya çekti. Leah, merakla yanan gözlerle kendisine bakan soylulara karşı sırtını ve omuzlarını dikleştirdi.

“Ben Leah de Estia.” Sesi, neyse ki içinde kopan fırtınaları yansıtmıyordu. Sakin ve asil bir tavırla elini Kurkan Kralı’na uzattı. Ancak dışarıdaki sakin görüntüsünün aksine, parmak uçları gözle görülür bir şekilde titriyordu.

Ishakan prensesin o narin elini tuttuğunda zaman durdu, özellikle de başını eğip elinin arkasına bir öpücük kondurduğunda. Bu, Estia’da bir kadına saygı gösterme biçimiydi.

Estia görgü kurallarını taklit etmesine rağmen, Ishakan gerçek doğasını gizlemek için hiç çaba sarf etmedi. Dudaklarını eline bastırırken hafifçe araladı; sivri köpek dişlerinin Leah’nın ipeksi tenine süründüğünden emin oldu.

“…!”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »