MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 205. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

Max, Yurixion'un yüzüne endişeli gözlerle baktı. Yenilginin yaraları, ona kılıç yaralarından daha fazla acı vermiş gibi görünüyordu. Kaskını çıkarıp yanına koyan genç adam, arenadan ayrılmadan önce kazanana kızgın bir suratla baktı. Olayı sessizce izleyen Garrow dikkatle ağzını açtı.

"Bir süreliğine ayrılabilir miyim lütfen?"

Max endişelenecek bir şey yokmuş gibi başını salladı.

"Yurixion'a mı gitmek istiyorsun? Ben de..."

"Hayır. Burada kalın. Lord Calypse'nin maçı birazdan başlayacak."

Oturduğu yerden kalkmış olan Max, Garrow'un kararlı yanıtı karşısında duraksadı. 

"Lütfen ona zaman tanıyın. Lobar sizi görmekten çok utanmış olmalı." dedi Gabel, elini onun omzuna koyarak.

"Utanacak ne var? Livadon'un usta şövalyesine karşı harika bir performans sergiledi..."

Homurdandı ve tekrar yerine oturdu. Garrow kibarca başını eğdi ve merdivenlerden aşağı indi. Arka tarafı izlerken bir sonraki maçın başladığını bildiren bir trompet sesi duydu.

Max bakışlarını tekrar arenaya indirdi. Kürsüdeki adam sıradaki yarışmacıların isimlerini söyleyince bu kez Whedon Kraliyet Şövalyelerinden genç bir şövalye ve Balto Konfederasyonundan bir şövalye arenaya girdi.

Kısa süre sonra üçüncü maç oynandı. Her iki şövalye de mükemmel beceriler gösterdi, ancak belki de önceki karşılaşma çok ezici olduğu için seyirci maça neredeyse hiç konsantre olamadı.

Sırada kimin geleceğini tahmin eden bayanlara baktı, sonra kalabalığa baktı. Her katı dolduran vatandaşlar zaman zaman tezahürat yapıyordu ama eskisi gibi hararetli bir atmosfer yoktu. Sonunda, çatışma sakin bir atmosferde sona erdi.

"Kazanan Sör Barris Hector!"

Sunuç arenada yüksek sesle ilan edilirken, seyirciler kibarca alkışladılar. Şövalyeler, kalabalığın soğuk tepkisi üzülmemiş gibi, sakin bir tavırla arenadan ayrıldılar. Yönetici hemen bir sonraki katılımcının adını ilan etti.

“Şimdi sıra dördüncü kapışmada! Bu kez yarışmacı Phil Aaron Şövalyelerinin lideri Sir Richt Bleston!”

Arenaya sıkılmış ifadelerle bakan aristokratlar, hep birlikte duruşlarını düzelttiler. Kimse 'Bleston' adının ağırlığını görmezden gelmeye cesaret edemedi.

Max de eteğinin ucunu kavradı ve boynunu korkuluğun üzerinden uzattı. Herkes nefesini tutarken yönetici yüksek sesle bağırdı.

"Ve ona karşı yarışacak olan da Remdragon Şövalyelerinden, Sör Uslin Rikaido!”

Max nefesini tuttu ve derin bir nefes aldı. Bir an yanlış bir şey duyup duymadığını düşündü ve arkasını döndüğünde yüzünde şaşkın bir ifadeyle duran Gabel'i gördü.

Bakışlarını tekrar arena sahnesine çevirdi. Ağır çelik zırhlı dev içeri girdiğinde, Remdragon Şövalyelerinin zırhını giymiş Uslin Rikaido da onu takip etti.

Max inleyerek yutkundu. Richt Bleston'ın yanında duran Uslin çok kısa görünüyordu. Kendisinden bir baş daha uzun boylu bir adamın bu kadar küçük görünmesi şok ediciydi. Kaba bir tahminle, iki adamın boyları arasındaki fark iki henge (yaklaşık yirmi dört santimetre) gibi görünüyordu ve vücut ölçüleri arasındaki fark neredeyse iki kat daha fazlaydı. Max mavimsi bir yüzle Gabel'in kolunu tuttu.

"Sonuç kötü olacak."

"Sakin olun." dedi Gabel sakince.

“Bu resmi bir karşılaşma. Lord Rikaido çekimser kalmadığı sürece kimse onu durduramaz.”

"Ha, ama... o kişi şövalyelik onurunu sürdürmek gibi bir niyeti olmadığını açıkça söyledi! Karşılaşma bahanesiyle neler yapabilir...!”

"Sör Rikaido, kendisinden daha büyük şövalyelerle dövüşmeye alışkındır. Bu kadar hafife almayın.”

"Evet ama…"

Karşılık vermek üzereyken, maçın başladığını duyurmak için trompet çaldı. Max korkmuş bir yüzle arenaya baktı. İki şövalye aynı anda kılıçlarını çekti. Ve bir süre keskin bakışlar attıktan sonra, aniden birbirlerine atıldılar. Sanki bir kedi ve bir kaplan kavga ediyormuş gibiydi. Max gözlerini sımsıkı kapattı.

Bir sonraki an, birbirine çarpan kılıçların keskin sesi sağır edici bir şekilde yankılandı. Max'in omuzları titredi. Ne kadar beklediyse de turnuvanın bittiğini bildiren trompet sesi duyulmadı.

Cesaretini topladı ve göz kapaklarını kaldırdı. Ardından, Richt Bleston'ın 6 kvet'e (yaklaşık 180 cm) ulaşan devasa büyük bir kılıç kullandığı görüntüsü gözüne çarptı.

Korkunç manzara karşısında bir süre donup kaldıktan sonra, kuzeylilerin saldırılarının hiçbirinin geçmediğini fark edince gözlerini kocaman açtı. Belki de bir tür büyüydü, sadece 5 kvetlik keskin bıçak, topuzdan hiçbir farkı olmayan beyaz büyük kılıca sıkı sıkıya karşıydı.

"Sör Rikaido, rakibi kılıcını bir kez salladığında kılıcını üç defaya kadar sallayabilir. Bu beceriyle, Sör Nirta ile eşit düzeyde savaştın."

Gabel sırıtarak konuştu. Tam zamanında, Kuzeyli'nin ağır darbesine karşılık olarak Uslin kılıcını şimşek gibi savurdu. Kolları o kadar hızlı hareket ediyordu ki sanki aynı anda üç kılıç savuruyordu.

Max heyecanla ürperdi. Uslin'in Remdragon Şövalyeleri'ndeki en güçlü şövalyelerden biri olduğunu biliyordu ama Balto'nun bir numaralı şövalyesine karşı başarılı olacağını hiç düşünmemişti. Gözleri parladı ve çılgınca Gabel'in kolunu salladı.

"Hey, bunu gördün mü? Bu harika! Kendinin iki katı büyüklüğünde bir adama karşı...!”

O anda Uslin yerden tekme attı. Kuzeyli aceleyle geri çekildi, ama çok geçti. Parlayan bir bıçak anında Richt Blesson'ın omzunu deldi.

Seyircilerin her yanından şaşkınlık nidaları yükseldi. Kuzeydeki en güçlü şövalyenin dördüncü rauntta kaybedeceğini kimse tahmin etmemiş gibiydi.

Max muzaffer bir edayla gülümsedi. Bununla Phil Aaron Şövalyelerinin itibarı düşecekti. O kibirli adam daha fazla ayakta duramayacaktı. Bu düşünce karşısında tatmin olmuş bir ifade takındı ama kuzeylinin vücudunun titrediğini görebiliyordu. Max'in yüzü karardı.

'Yoksa... gülüyor mu?'

Omurgasından aşağı bir ürperti geçti. Max şaşkın gözlerle sahneye baktı. Neden maçı bitirmiyor? Tam itiraz edecekken, kuzeyli tek eliyle omzundaki bıçağı tuttu.

"Biri teslim olana veya kılıcını bırakana kadar hiçbir şey bitmez, değil mi?"

"Bu da ne..."

"Öyleyse sıkı tutun."

Adam büyük kılıcı havada tutan elini kaldırdı. Sonra omzumdaki yaranın bir önemi yokmuş gibi kolunu tereddüt etmeden savurdu ve kılıcın kabzasıyla Uslin'in başının yan tarafına vurdu. Ani olay karşısında her yerden şaşkınlık çığlıkları yükseldi.

Bununla yetinmeyen adam şakağına vurmaya devam etti. Urslin kendini geri çekmeye çalıştı ama Richt Blesson bıçağı sıkıca kavradığı için hareket edemedi. Adam saldırmaya devam etti ve yüksek sesle bağırdı.

"Hey hey hey! Uyan! Kılıcı bu şekilde kaybedersen, yenilirsin! Böyle mi bitireceksin?”

Max ağzını kapattı. Salonda keskin bir çekiç sesi ve anlamsız bir kahkaha yankılandı. Uslin vücudunu büktü ve kılıcını çekmek için elinden gelenin en iyisini yaptı, ama gücüyle Richt Blesson'ın üstesinden gelememiş gibi görünüyordu.

Sonunda Uslin bir elini kılıçtan çekti. Ancak kuzeyliler, çatışmayı orada bitirmek istemiyor gibiydi. Hızla Uslin'in elini tuttu ve kılıcı omzundan çekti. Adamın omzundan fıskiye gibi kan fışkırdı. Ancak hemen kılıcını diğer eline kaydırdı ve acı hissetmeyen biri gibi yıldırım gibi kendini fırlattı.

Uslin aceleyle geri çekildi, ancak yanıt biraz geç oldu. Şövalyenin ön koluna çapraz olarak uçan beyaz büyük kılıç derine saplanmıştı. Max bu korkunç manzara karşısında bir çığlık attı. Kolunu kaybetmekten kıl payı kurtuldu ama kemiğin ve sinirlerin hasar gördüğü açıktı. Uslin kollarını etrafına doladı ve kılıcı düşürdü. Bunu gören yönetici yüksek sesle bağırdı.

"Kazanan Sör Richt Bleston!"

Aynı zamanda, rahipler arenaya koştu. Soluk bir yüzle olay yerine bakan Max oturduğu yerden fırladı. Kesilen yaralar yanlış bir şekilde birleştirilirse sağ kolu sonsuza kadar kullanılamaz hale gelebilirdi.

Kimse onu durduramadan arenaya koştu ve Uslin'i çevreleyen rahiplerin arasından sıyrıldı. Ve şövalyenin koluna şifa büyüsü yapmaya çalışan bir rahibin elini kabaca itti.

"Kemikler, kaslar veya sinirler biraz bile uyumsuz olsa, kolunu kullanamaz! Önce yaraya bakmalısın. Kanamayı durduracak bir şey var mı?”

Ona şaşkın bir ifadeyle bakan genç rahip aceleyle kemerini çözüp uzattı. Max kemeri kaptığı gibi yaranın üstünde sıkıca bağladı. Sonunda kanama durdu. Tereddütle yerlerinde duran rahiplere sabırsız bir tonda talimatlar verdi.

"Lütfen şimdi revire götürün."

"Kendim yürüyebilirim."

Soluk bir yüzle ağzını kapalı tutan Uslin isyan etti. Max kararlı bir şekilde onu ayağa kalkmaya çalışmaktan alıkoydu.

"Hayır. Yaralar açılabilir.”

Şövalyenin yüzü aşağılanmadan bembeyaz oldu. Canı yanıyordu ama şimdilik kolunu korumak gururundan daha önemliydi.

Max, rahiplerin onu revire götürebilmesi için kenara çekildi. Birkaç dakika sonra, Uslin bir sedye üzerinde bekleme odasının yanındaki odaya taşınırken, Ruth yatağı işaret etti.

"Lütfen bu şekilde yatırın!"

Yüzündeki ifade Max'i biraz rahatlattı. Bir kazaya hazırlanıyormuş gibi, Ruth çeşitli ilaçları ve aletleri yatağın yanına dizmişti ve talimatları sıraladı.

"Kolunu tedavi edeceğim. Millet, zırhı çıkarın! Hanımefendi, kafasındaki yaraya bakın!”

Max kötü bir şekilde hırpalanmış miğferi hemen Uslin'in kafasından çıkardı. Sonra kan içindeki kafası ortaya çıktı. Acımasız manzara karşısında öfkesi başının tepesine yükseldi. Bir insan nasıl bu hale gelebilirdi? Öfkesini yutarak raftan temiz bir bez aldı ve alnından şakak bölgesine akan kanı sildi.

Miğfer kemiğe batmışa benzemiyordu ama başın yan taraflarındaki deride uzun yırtıklar, şakaklarda ve elmacık kemiklerinde koyu morluklar vardı. Max yarayı dikkatlice inceledi ve bir iyileştirme büyüsü yaptı. Bu arada Ruth, garip görünümlü bir alet kullanarak Uslin'in kollarını ustalıkla birbirine bağladı. Nefesini tutmuş manzarayı seyrederken arkasından hüzünlü bir ses duydu.

"Bundan sonra kılıç sallamakta bir sorun yaşayacak mı?"

Max başını kaldırdı. Riftan ifadesiz bir yüzle onlara bakıyordu. Ruth sakin bir sesle cevap vermeden önce onun ifadesine baktı.

"Söz veremem."

"...Anlıyorum."

Riftan arkasını dönüp revirden çıktı. Max panik içinde onun peşinden koştu. Bekleme salonunun bir tarafında oturmuş omzunu tedavi ettiren Richt Bleston, Riftan'ın yüzüne baktı ve dudaklarına alaycı bir gülümseme yerleştirdi.

"İfaden iyi gözükmüyor. Sence köpeğin durumu beklenenden daha mı kötü?"

SONRAKİ BÖLÜM