MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 183. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

Devin kayadan yapılmış kocaman bacaklarının her gümbürtüsüyle, yer sanki bir deprem olmuş gibi sallanıyor ve çukurlar oluşuyordu. Görünüşe göre toprağın yoğunluğu golem yüzünden saçma bir şekilde azalmıştı.

Gürzleriyle saldıran hortlaklar bataklık toprak yığınının derinliklerine gömülürken, golem kolunu üstlerine doğru kaldırdı. Max istemsizce gözlerini kapattı. Yerde hafif bir titreşim yankılandı.

"Hanımefendi, bu tarafa gelin. Canavarlar golemin savunmasını yarıp kale kapısına yaklaşabilir..."

Gabel parmaklıklara yaslanmış olan Max'i geri çekti. Sonra kollarının kanla ıslandığını fark ederek donakaldı.

"Tanrım, yara..."

"Çekil yolumdan. Seni iyileştireceğim.”

Annette, Gabel'ı bir kenara itip onu kapının yan tarafına çekerek siperlerin ve basamakların yanında diz çöktü. Kumaşı bir bıçakla yırtarak kalçalarındaki ve omuzlarındaki yaraları ortaya çıkardıktan sonra temiz bir çarşaf çıkardı ve kanı dikkatlice sildi.

Max, üzerine çöken acıyla kıvrandı. Korkuyla felce uğrayan duyuları yavaş yavaş uyanıyor gibiydi.

"Ah, acıyor."

"Neyse ki, sinirlerin iyi görünüyor."

Annette içi boş yarayı dikkatle inceleyerek sertçe söylendi.

"Kemiklerin incinmiş gibi görünmüyor..."

Sonra hemen bir iyileştirme büyüsü yaptı. Yara iyileşirken, Max omzunu hafifçe hareket ettirdi. Dediği gibi, sinirler zarar görmüşe benzemiyordu. Eldivenlerini çıkardıktan ve parmak uçlarına kadar hissedebildiğini doğruladıktan sonra, Annette ve şövalyeleri incelemek için başını kaldırdı.

"Millet, iyi misiniz? Yaralandınız mı..."

O sırada yer, yüksek bir kükreme sesi ile titremeye başladı. Max oturduğu yerde sendeledi ve kalkıp merdivenleri çıktı. Sonra karşısında, küçük bir kale büyüklüğündeki iki devin ayaklarını yere vurarak ölümsüzleri ezdiği görüntüsü belirdi. Görünüşe göre Annette'in kurduğu golem, o farkına bile varmadan hareket etmeye başlamıştı.

"...Bu çok büyük."

Onu siper boyunca takip eden Gabel, boğuk bir iç çekti. Diğerleri de golemin haşmetinden etkilenmişe benziyorlardı. Sadece Annette endişeli görünüyordu. Hesaplarını fazlasıyla aşan golemin büyüklüğünden rahatsız olmuşa benziyordu.

'Muhtemelen büyülü formülde bir sorun olup olmadığı konusunda endişeleniyor.'

O da endişeliydi. 'Ya golem aniden kontrolden çıkarsa?' Gergin bir şekilde izlerken, birbiri ardına geri çekilen bir bufalo sürüsü gibi kaleye doğru ilerleyen canavarların görüntüsü gözüne takıldı.

Canavarlar uzaklaştıkça, vahşi golemler hareket etmeyi bıraktılar. Yalnızca düşman saldırdığında hareket etmek üzere tasarlanmış olan büyü düzgün çalışıyor gibi görünüyordu. Gizlice rahat bir nefes verdi, ama aniden her yönden gök gürültülü tezahüratlar yükseldi.

Max irkilerek siperin üzerinden etrafına bakındı. Son on gündür tekrarlanan çatışmalardan bitkin düşen askerlerin yüzleri umutla parlıyordu. Birkaçı ona yaklaştı ve Gabel ile Garrow onları durduramadan önce onu omuzlarına alıp, yüksek sesle "Maximillian Calypse" diye bağırdılar.

Max şaşkınlıkla çığlık attı. Ama askerler aldırış etmeden onu siperler boyunca omuzlarında taşıyıp tezahüratlarına devam ettiler.

Max şaşkın bir halde etrafına bakındı. Savaş henüz bitmemişti. Düşmanlar sadece bir süreliğine geri çekilmişlerdi ve tekrar ne zaman saldıracaklarını bilmiyorlardı. Ancak, pırıl pırıl gülümseyen askerlere böyle sözler söylemeye gönlü el vermedi. Elini beceriksizce salladı, haftalarca çok çalışmış askerlerin, en azından bu an için zafer sevincini yaşamalarına izin vermeye kararlıydı.

Bir süre sonra batıda konuşlanmış canavar birliklerinin de geri çekildiği haberi geldi. Ancak, korktuğu gibi Besmore'dan tamamen vazgeçmiş gibi görünmüyorlardı. İzleme ekibinin raporuna göre, ölümsüzler, Lexos Dağları'nın batı yakasına yakın 'Kara Orman' adındaki geniş açık alanda kamp kurmuşlardı. Buradan sadece 2 Maltion (yaklaşık 3 km) uzaktaydılar.

"Sanırım daha fazla ölümsüz yaratmayı düşünüyorlar."

Raporla birlikte laboratuvara gelen Agnes derin bir iç çekti ve konuştu.

"Lexos Dağları yakınlarında gömülü daha fazla canavar kalıntısı olmalı. Muhtemelen orduyu takviye etmeyi planlıyorlar.”

“Neden başka bir şehre gitmiyorlar? Amaç bariyeri yıkmaksa, Besmore olması şart değil.”

Goleme yardım etmek için laboratuvara gelen Sidina, başını eğerek sordu. Agnes omuz silkti.

"Sanırım bunun nedeni, bu şehrin ejderha inine en yakın yer olması. Bariyeri yok ettikten sonra ejderha boyun eğdirme grubuna hemen saldırmayı planlıyor olmalılar."

Max başını salladı. Canavarlar, boyun eğdiren grubunun kızıl ejderi yenmek için ayrıldığının farkında olmalıydılar. Bariyeri bir an önce yıkmak istiyorlardı. Ayrıca muhtemelen başka şehirlerde golem olmadığını bilmiyorlardı, bu yüzden diğer kalelere saldırmaktansa son on gündür gücünü tükettikleri Besmore'a saldırmanın daha iyi olacağına karar vermiş olabilirdi.

"Ekstra golemlerin tamamlanması ne kadar sürer?"

"Üç veya dört günde üç golem daha yapabilirim."

Agnes'in yüzü gözle görülür şekilde aydınlandı. Golemin gücüne kendi gözleriyle tanık olduğu için, bunun yeterli bir güç olacağını düşünüyor gibiydi.

"O zaman lütfen elinden gelenin en iyisini yap."

O dışarı çıkarken, masanın etrafındaki büyücüler hep bir ağızdan iç çektiler. Şu anda golem tekniğini derinlemesine incelerken, devasalığın nedenini analiz etme sürecindeydiler.

"Bence bunun nedeni, golem büyü devresinin yaratılması sırasında aşırı miktarda toprak özellikli mananın kullanılması olabilir. Şu anda, ateş manası burada son derece nadir bulunuyor. Bu yüzden diğer özelliklerin mana yoğunluğu arttı.”

Bir süredir büyülü formül üzerinde çalışan Annette bir hipotez ortaya attı. Köşede oturmuş sıcak yulaf lapasını yiyen Godric başını kaldırdı.

"Golemin canlanması neden bu kadar uzun sürdü? Kesinlikle başarısız olduğumuzu düşündük!”

"Boyut büyüdükçe, iç devrelerin tamamlanması zaman almış olmalı." diye yanıtladı Max, sandalyesinin arkasına yaslanarak.

"Sorun şu ki... golem'in ne kadar dayanacağını bilme imkanımız yok. Her şey hesaplandığı gibi gitseydi en az bir ay sürerdi... ama şimdi bilmiyorum. Aritmetik hesaplamalar yapsam bile bir haftadan fazla devam edip edemeyeceğinden emin değilim.

Sözleriyle büyücülerin yüzleri düştü. Max zonklayan başını tuttu ve golemin planını inceledi. Golemin içine mana emen büyülü bir formül yerleştirilmişti, ancak bu, yüz kvet ağırlığındaki devasa bir kuklayı uzun süre ayakta tutmaya yetmezdi.

Mana taşının içerdiği büyülü güç yavaş yavaş tükenecek ve güç biter bitmez devler toprak yığınına geri dönecekti.

"Formülü şimdi yeniden oluşturmak daha iyi olmaz mıydı?"

Sidina görüşünü dikkatlice sundu. Max başını salladı.

"Bunun için zamanım yok. Golemi... bu tasarıma göre üretmek ve yerleştirmeye devam etmek daha iyi olur."

"Ama sadece on gelişmiş büyü taşı kaldı."

"En fazla on beş gün yeter."

Aniden gelen sesle herkes başını çevirdi. Kalkanı oluşturmanın yarattığı etkilerden kurtulmak için bir süredir odasında dinlenen Calto, ağır adımlarla laboratuvara giriyordu. Masanın önüne bir sandalye çekerken konuştu.

“Yedi yeterli olacaktır. Her şeyden önce, üç tane daha golem yapıp yerleştirin ve ardından kalan büyülü taşlarla değiştirmeler yapın. Her golem bir hafta dayanırsa, ejderha boyun eğdirme ekibi savaşı bitirene kadar zaman kazanırız."

"Ancak müttefik kuvvetlerin geri dönmesi en az bir ay sürecektir. O zamana kadar nasıl dayanacağız?”

Annette'in sorusu üzerine Carlto'nun ağız çevresinde derin kırışıklıklar ortaya çıktı. Dalgın bir ifadeyle muma baktı, sonra yavaşça ağzını açtı.

“Secto yok edilirse canavarların bu şehre saldırma sebepleri ortadan kalkacaktır. Boyun eğdirme ekibi ejderhayı yenene kadar dayanmamız gerekiyor."

Max kaşlarını hafifçe çattı. 

"Bu kadar kolay geri çekilirler mi? Canavarlar intikam hırsına kapılabilirler ve daha da güçlü saldırılar başlatabilirler."

"Öyle olsa bile, şimdilik başka yol yok."

Kararlı bir yüzle masaya baktı. Şimdi, ejderha boyun eğdirme ekibi görevlerini güvenli bir şekilde tamamlayana kadar bariyeri korumaya odaklanmaları gerekiyordu. Zaten gelecek için endişelenip içini darlamaya vaktim yoktu. Max dağınık planları düzenledi ve onları Sidina, Annette ve Godric kardeşlere verdi.

"Şimdi işe koyulalım. Canavarlar dönmeden golemi tamamlamalıyız."

Büyücüler hemen golem yapmaya koyuldu. Akşam siperlerde nöbet tutan büyücüler bile katıldı ve bu sayede iki günde üç golem yaratmayı başardılar.

Bu sefer üçü Annette, Alec ve Dean şehir dışına çıkıp golemleri kurmaya karar verdiler. Diğerleri sırayla mola verirken, Max bir an bile dinlenmeden büyücüleri denetlemek zorunda kalmıştı. Bitkin olan Max, Umli büyücülerini geride bıraktı ve bayılır gibi uyuyakaldı.

Ertesi gün korna sesiyle uyandı. Aceleyle paltosunu giyip mazgallı siperi tırmanırken, tepeyi yoğun bir şekilde dolduran binlerce ölümsüz gördü.

Canavarlar gümbür gümbür gümbürdeyip duvarlara doğru hücum ederlerken, golemler onlara tepki veriyormuş gibi yavaşça ayağa kalktılar. Savaş yeniden başladı. Agnes gözetleme kulesinin tepesinde durup bağırdı.

“Herkes yerine!”

SONRAKİ BÖLÜM