How to Hide the Emperor's Child - 21. Bölüm (Türkçe Novel)

Vellian kendi tarzında sadık olduğunu düşündü. Gerektiğinde majestelerine öğüt vermeye her zaman yüreği vardı.

‘Emekli maaşını bu şekilde miras almak eşitliğe aykırı olur... Tekrar düşünmek daha iyi.’

Ama bu durumda sessiz kalmayı tercih etti.

‘Eh, elimde değil. Hiç kimse Majestelerine itiraz edemez. Eğer bir problem olursa... Konu Leydi Astelle ise kabul etmeyecektir zaten.’

Başka bir sorun daha vardı. Astelle’in yağmurda koşarken görüntüsü aklına gelip duruyordu. Soğuk yağmurun altındaki ifadesi aklına takılmıştı.

‘Ne kadar düşünürsem düşüneyim çocukta ciddi bir sorun varmış gibi görünüyor. Gerçekten hasta mı?’

Yalnızca konuşulmayan kronik bir hastalık olup olmadığı değildi ama bulaşıcı bir hastalıksa sorun olabilirdi. Ya Majestelerinin yanında seyahat eden, bulaşıcı hastalığı olan şüpheli bir çocuk varsa?

‘Ne olduğunu bilmiyorum ama bir şeyler sakladığından şüpheleniyorum.’

Vellian hızla geçen manzarayı izlerken düşündü. Fırsatını bulduğunda bir şekilde öğrenmek iyi olacaktı.

***

Huzurlu orman manzarası hızla pencereden geçiyordu. Parti orman yolunda ilerliyordu. Beklenenden biraz geçti ama üç gün içinde varış noktasına ulaşacakları söyleniyordu.

Astelle koltuğun arkasına yaslanarak içini çekti. Birkaç günlük gerginliğinden sonra yorgun düşmüştü ve başı ağrıyordu.

‘Ama artık her şey bitti.’

Kısa süre içinde çok şey olmuştu ama bu sıkıntı birkaç gün içinde bitecekti. Çok yorgun olmasına rağmen rahatlama hissetti. Yerde yatan köpek Astelle’in hareket ettiğini hissedince başını kaldırdı. Boncuk gibi berrak gözler olan baktı. Astelle o sevimli bakışlara acı bir şekilde gülümsedi.

İmparatorun iznini almak için büyükbabasını kullanması iyiydi. Kaizen ve bütün birliğinin onunla gelmesi biraz plan dışıydı ama yağmurda hep birlikte Maern Kalesi’nde sıkışıp kalmaktan iyiydi. Her halükârda Den Kalesi’ne vardığında Theor’u geri gönderebilecekti.

Ancak kalkışa hazırlanmaya başlar başlamaz küçük bir engel ortaya çıktı. Ayrılmadan hemen önce Astelle, ağlamasını tutan Theor'u temkinli bir şekilde yatıştırmaya çalıştı.

“Uzun bir yol kat etmeliyiz. Bu bir köpek için zor olmaz mıydı? Ve bu köpeğin doğup büyüdüğü yer burası.”

“…”

Theor'un mavi gözlerine yaşlar doldu. “Majesteleri bunun bir hediye olduğunu söyledi...”

Theor inatçı bir çocuk değildi. Genellikle sessizdi ve söz dinlerdi. Neden inatçı olmaması gerektiği dikkatle açıklanırsa her zaman ikna olurdu. Ama bu sefer o kadar kolay pes etmemişti. Ağlayarak köpeğin boynuna sıkıca sarılmıştı. Köpeğe sarılan küçük bir çocuğun görünüşü oldukça tatlıydı. İkisi de oyuncak bebek gibiydi.

Kalkışa hazırlanan bütün görevliler onları izliyordu. Neler olduğunu fark eden ve acı gözlerle onlara bakan birkaç kişi vardı. Astelle ne yapacağını şaşırmıştı.

Kaleden çıkan Kaizen ikisini görüp durdu. Ağlamaklı bir suratla köpeğe tutunan Theor’u gördükten sonra durumu kavramıştı. Tereddüt etmeden yanlarına gitti. “Neden? Ona hediye olarak verdim.”

Astelle Kaizen’in de ortaya çıkmasıyla hayrete düşmüştü. Kendince açıklamaya çalıştı. “Theor daha çok küçük olduğu için köpeğe yanlış davranacağından endişeleniyorum. İkisi için de tehlikeli…”

Ancak Kaizen onu dinlemedi ve kararlılıkla sözünü kesti. “Sorun olmayacak çünkü o eğitimli bir köpek. Beş yaşındayken bir köpek sahibi olmak yanlış bir şey değil.”

Astelle Kaizen’i bunda da ikna edemeyeceğini anladı.

Beş yaşındaki bir çocuğa hediye olarak av köpeği veren kişi oydu. Astelle neden küçük bir çocuğu ve büyük bir köpeği tek başına yetiştiremeyeceğini açıklamaya çalışsa da nafile olurdu. Ama üstelemeye devam etmekte ısrarcıydı.

Tam itiraz etmek için ağzını açmıştı ki Kaizen alayla “Çocuğa verdiğim hediyeyi de reddedecek misin?” dedi.

Ona verdiği sonsuz hediyelerin hepsini reddeden Astelle, Kaizen’e karşı çıkma dürtüsünü bu sefer bir anlığına kaybetti. Kaizen döndü ve Theor’un saçlarını okşadı. “Sorun değil. Onu alabilirsin.”

“Teşekkür ederim, Majesteleri!”

Theor sevinçle güldü ve Astelle’e baktı. Hiçbir yerden destek bulamayan Astelle de başını salladı. “Pekâlâ. Uslu olup köpeğe iyi davranmalısın.”

“Evet! Ona iyi bakacağım!” Theor köpeğe coşkuyla sarıldı. Arkadaş canlısı köpek kuyruğunu salladı.

‘Eh, büyükbabamın emekli maaşı olduğu sürece bir köpek yetiştirebiliriz.’

Eğer gözlerini onların üzerinden ayırmazsa ve Theor’a güzelce öğretirse bir sorun çıkmazdı. Astelle olabildiğince olumlu düşünmeye çalıştı.

‘Şimdi bundan daha önemli bir sorun var.’

Astelle ilaç şişesini kollarından çıkardı. Küçük cam şişenin yaklaşık yarısı mavi sıvıyla doluydu. Kalan kısmın azlığını görünce içini çekti. Yola çıktıklarında tam doluydu.

‘Maern Kalesi’nde çok uzun süre kaldım.’

Ormana çıkıp biraz ot toplamayı planlamıştı ancak ilk günden beri ormana gitmesi gerektiğini söyleyecek fırsatı bile olmamıştı. Ve sonra da yağmur başlamıştı.

‘Ve sonra Kaizen aniden Theor’u av köşküne götürdü...’

Astelle varacakları yere kadar ilacı kaç kere daha kullanması gerektiğini parmaklarıyla saydı.

‘Her nasılsa... yetersiz görünüyor.’

Üç gün kalmıştı. Bu da ilacı daha en az altı veya yedi kez koyması gerektiği anlamına geliyordu ancak görünüşe göre miktarı azaltacaktı.

‘Gerekli malzemeler olsaydı ilacı yapmam kolay olurdu.’

Sorun malzemeydi. Elde edilmesi zor olan bütün malzemelere sahipti ancak ormanın herhangi bir yerinde bulması kolay malzemeleri yoktu. Ve şimdi kralın birliğiyle yolculuk ediyordu. Bu noktada ilaç malzemesi için eczane bulması da imkansızdı. Otları olsa bile ilacı arabada yapamazdı.

Astelle malzemelerini kontrol etmek için kutusunu açtı ve sonra bakışlarını pencereden dışarı yöneltti. Berrak camdan uzun, düz orman yolu görünüyordu. Ortadaki düz yolun her iki tarafında koyu yeşil ağaçlar sıralanıyordu.

‘Bir sonraki dinlenme yerine ne zaman varacağız?...’

O zaman bir süreliğine ormana çıkma fırsatını kollamaktan başka çaresi olmayacaktı. Neyse ki bu akşam kalacakları yer ormanın içinde bir kaleydi. Küçük bir kasabanın da oraya bağlı olduğunu duymuştu.

Dün gece uğradıkları pansiyon da küçük bir şehirdeydi ancak güneş doğduğunda gidecek zamanı bulamamıştı. Ancak köyde bir kaleyse bir süreliğine dışarı çıkmak mümkün olacaktı.

‘Theor’a köyü görmek için dışarı çıkmasını söylemeliyim.’

Theor, Astelle’in dizinde uyuyakalmıştı. Astelle, Theor’un üzerinden kaymış olan battaniyeyi düzeltti ve omuzlarını örttü.

Büyükbabasının kaldığı Denz Kalesi’ne varmalarına üç gün kalmıştı.

***

Birlik gün batımına kadar köye varmıştı. Gri taştan inşa edilmiş bir kale, arka planda batan gökyüzü ve karanlık orman ile dimdik duruyordu. Oldukça yaşlı görünen eski püskü bir kaleydi.

Kalenin yöneticisi gibi görünen yaşlı adam o kadar utanmıştı ki imparatoru terden sırılsıklam olmuş halde karşıladı. Hizmetçiler birliğin içeri girmesine yardım ettiler. Kalenin dar ön bahçesi bagajları taşıyan görevliler ve hizmetçilerle doluydu.

Astelle arabadan inip çocuğun elini tuttu ve kaleye girdi. Onların kaleye girdiğini gördükten sonra Vellian yaşlı adamı yakaladı ve sordu. “Buralarda bir eczacı ya da şifalı bitkileri iyi bilen biri var mı?”

***

Astelle, Theor'un elini tuttu ve dolambaçlı merdivenleri tırmandı. Merdivenlerden uzun süre çıktıktan sonra dar bir koridorla karşılaştılar. Koridorun sonunda birkaç kapı vardı.

“Bu taraftan Hanımefendi.”

Onları yönlendiren hizmetçi ahşap bir kapıyı açtı. Yüksek tavanlı büyük bir odaydı. Koyu gri taşlardan övülmüş duvarların bir tarafından duvar halıları asılıydı. Odadaki tüm mobilyalar ortada büyük bir yatak, küçük bir ahşap masa, sandalyeler ve duvara asılı bir aynadan oluşuyordu. Düzgün bir şekilde kesilmişlerdi ancak yüz yıl önce popüler olan modeller gibi görünüyorlardı.

‘Lordların yaşadığı bir kale ama ülkenin köşesinde kalan küçük bir köy bu yüzden iyi bir durumda değil gibi duruyor.’