MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 174. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

“Kesin konuşmak gerekirse, buraya ejderhanın dirilişini durdurmak için geldik, ama görünüşe göre Secto çoktan dirildi…"

Dean içini çekti ve ekledi.

“Elbette boyun eğdirme birliğine de katılacağımızı düşünüyorum. Şey, Nornui'den ayrıldığımdan beri aklımda bunun olabileceği ihtimali vardı, bu yüzden aslında önemli değil... Yine de işlerin biraz daha kolay olmasını umuyordum.”

Max onlara bakmak için döndü. Umli klanının kardeşleri, kendilerine meraklı gözlerle bakanlara, kapüşonlarının arkasından rahatsızca bakıyorlardı.

Bunun üstüne Max, Sidina ve Annette'in kapıdan geçmesi için kalenin dışında beklemeyi bırakıp ikizleri hareketli bulvardan çıkardı.

“Dünya Kulesi'nden kaç büyücü gönderdiler?”

"On dört yüksek rütbeli Urd büyücüsü de dahil olmak üzere toplam elli beş kişi gönderildi. Ve her yerden yirmi dört yüksek rütbeli büyücü daha gelecek.”

Alec hızla yürüyerek karşılık verdi. Max ona şaşırmış bir şekilde baktı. Bir veya iki tür büyü kullanabilen düşük rütbeli büyücüler nispeten yaygındı, ancak tüm kıtada güçlü büyü uygulayabilen iki yüzden az yüksek rütbeli büyücü vardı. Dünya Kulesi'nin seksen kadar yüksek rütbeli büyücü göndermesi alışılmadık bir durumdu.

‘Ayrıca tabu büyüsü yapabilen çok sayıda Urd büyücüsünü adanın dışına göndermek…’

Max şaşkın bir sesle mırıldandı.

“Yüksek rütbeli büyücülerin… adanın dışında olup bitenlere kayıtsız olduklarını sanıyordum.”

“Çoğu Nornuili büyücü böyledir. Bu yüzden Calto, Büyük Tapınak ile işbirliği içinde Pamela Plato’sunu araştırmaya gittiğinde, yüksek rütbeli sihirbazların çoğu ondan kaçındı. Sonuç olarak, nitelik büyüsü formülü verilen genç büyücülerden oluşan bir araştırma ekibi oluşturulmuştu.”

Alec uysal bir şekilde başını salladı.

“Ancak araştırma ekibi tarafından gönderilen verileri görünce hepsi tutumlarını değiştirdi. Pamela Platosu'nda bulunan kayıtlar, büyücülerin ağızlarının suyunu akıtmaktan kendilerini alamadığı muazzam bir miras. Hepsi dönüp seslerini yükselterek kalan tüm kayıtları hemen almaları gerektiğini söylediler. Sonunda, kıdemli büyücüler Büyük Tapınak ile pazarlık yaptılar.”

“Sonuç olarak, işte! Biz burdayız.”

Dean şakacı bir şekilde ellerini açtı ve sevinçle haykırdı. Max anlayamadan konuştu.

“Büyük Tapınak’ın, Pamela Yaylası’nda bulunan tüm malzemeleri teslim etmeleri koşuluyla yüksek rütbeli büyücüler göndermelerini talep ettiğini mi kastediyorsunuz?”

“Hepsi bu olsa şanslı olurduk, Büyük Tapınak "bağış" olarak büyük miktarda para bile talep etti."

Alec parmağıyla bulvar dolusu vagonu işaret ederek homurdandı.

“Bütün bu yiyecekler nereden geldi? Pekala, bu boyun eğdirmenin maliyetinin Dünya Kulesi tarafından karşılandığı söylenebilir.”

Max uzun vagon kuyruğuna suskun bir şekilde baktı. Yeni Papa'nın düşündüğünden daha becerikli olabileceği aklına geldi. Mali krizden bir çıkış yolu bulmak ve hatta savaşı yatıştırmak için Riftan'ı kullanmak…

“Önce bir yere gidelim. Burası çok soğuk.”

Alec aniden yüksek sesle hapşırarak konuştu. Max onları kliniğe daha yakın bir odaya götürdü. Hala yaraları iyileşmemiş birçok hasta vardı, bu yüzden büyücülerin çoğu o binada dinlenecekti.

Mangalın önünde çember oluşturup geç öğle yemeği yiyen büyücüleri selamladı, ardından Umli kardeşleri boş bir yere götürdü. Sonra bir battaniyenin üzerinde oturmuş yulaf lapası yiyen Ruth onlara şaşkın bir bakış gönderdi.

“Umli klanı mı?”

Sesi neredeyse diğerlerinin duymadığı bir fısıltı gibiydi. Max dirseğiyle onun yan tarafını dürterek laflarına dikkat etmesi için onu uyardı. Ruth darbeden dolayı öksürdü ve onu bir köşeye sürükledi.

“Umli Klanının büyücüleri olarak adadan nasıl ayrıldılar?”

“Gemiyle çıktık tabii ki, başka yolu yok.”

Alec kaşlarını çatıp merakla Ruth'un açık gri saçlarına ve mavimsi gri gözlerine baktı.

“Sen Serbel Klanındansın. Ünlü 'hain' sen misin?"

“Artık bir hain değilim! Bu sefer resmi olarak muaf tutuldum.”

Ruth tiksintiyle haykırdı ve sert bir yüzle pencereden dışarı baktı.

“Buraya kendi başlarına gelmiş olamazlar, görünüşe göre onlar Dünya Kulesi tarafından gönderilen büyücüler. Görevli kişi kim?”

“Calto Serbel.”

Ruth'un boğazından kısık bir inilti kaçtı.

"Büyük olasılıkla, kıdemli büyücüler sonunda amcamdan kurtulmaya karar verdiler. O hasta yaşlı adam yakında bu çorak topraklarda ölecek.”

“Kim ölecek?”

Beklenmedik yeni bir ses karşısında herkesin gözleri girişe çevrildi. Kalın, yünlü bir tunik giymiş Calto Serbel, onlarca büyücüyle birlikte konuk evine girdi. Oldukça uzakta olmasına rağmen, sivri kulakları yeğeninin saygısız sözlerinin tek bir kelimesini kaçırmamış gibiydi.

Yüzü öfkeyle buruşan yaşlı büyücü yaklaşıp Ruth'un kulağını yakaladı. Ruth irkildi ve çığlık attı. Max artık alıştığı görüntüyü geride bırakarak Annette ve Sidina'ya koştu. Sidina ona sıkıca sarıldı.

“Max! İyi olmana çok sevindim. Savaşın yeniden patlak verdiğini duyunca ne kadar endişelendiğimi bilemezsiniz. Kötü bir zaman geçirdin, değil mi?”

“Yeterli büyücü olmadığı için zordu ama dayanamayacağım kadar da değildi.”

Max, Sidina'dan biraz uzaklaştı ve iki arkadaşına dikkatle baktı. Her ikisi de uzun yolculuktan bitkin görünüyordu, ancak tek bir yaralanma olmadan sağlıklı görünüyorlardı. Neyse ki, yolda bir canavar tarafından saldırıya uğramışa benzemiyorlardı.

“İkiniz de sanki bir daha asla adadan ayrılmayacakmış gibi davrandınız... Birliğe nasıl dahil oldunuz?”

“Katılmakta ısrar ettikleri için peşlerinden gitmekten başka seçeneğim yoktu.”

Şapkasını çıkarıp gözlerini ovuşturan Annette küçük erkek kardeşlerini işaret ederek hoşnutsuz bir ifade takındı. Baş belası kardeşleri yüzünden yeniden zor bir yolculuğa girişmek zorunda kaldığı için tatmin olmamış görünüyordu. Öte yandan Sidina her zamanki gibi enerjik görünüyordu.

“Büyük bir zevkle gelmeyi kendim teklif ettim! Ben de senin için endişelendim Max... Her şeyden önce kendi gözlerimle bir "Dragonian" görmek istedim."

Max ona şaşkın gözlerle baktı.

“Dragonian…?”

“Karanlık büyücüler tarafından yaratılan Kertenkele Adam varyantını ifade eder. Sigru büyücülerinin bulduğu bir isim, mantıklı değil mi?”

Sidina heyecanlı bir şekilde konuştu. Max arkadaşlarına ciddi gözlerle baktı.

“O canavarlar hakkında… bir şey keşfettin mi?”

“Başka bir şey bulamadım, sadece ejderhalara taptıklarını, zekaya ve insanları aşan güçlü bir manaya sahip olduklarını ve yaklaşık kırk veya elli tane kaldığını buldum.”

“E-elli mi?”

Sidina onun endişeli sorusuna omuz silkti.

“Dragonianların üreme oranını belgeleyen veriler bulundu. Bu kayıt yanlış değilse, en az kırk veya daha fazlası hayatta olacaktır.”

Max kuru kuru yutkundu. Bu süre zarfında bu garip canavarlarla birkaç kez karşılaşmıştı ama en az on veya daha fazlasının kaldığını düşünmüştü.

Aniden omurgası ürperdi. ‘Bu, Secto’ya ek olarak, binlerce ölümsüz toplayabilecek düzinelerce güçlü canavarla başa çıkmamız gerektiği anlamına mı geliyor?’ Haber o kadar kasvetliydi ki, güvenilir takviye kuvvetlerinin geldiğine dair rahatlama anında yok oldu.

“Başkomutanı hemen görmek istiyorum. Nereye gitmeliyim?”

Calto aniden heybetli bir ifadeyle sordu. Ruth kırmızı kulaklarını ovuşturarak arkasını döndü.

“Sana rehberlik edeceğim. Bu taraftan gel.”

Max onları takip etmeye çalıştı ama orada yorgun yüzlerle duran büyücüleri görünce durdu. Her şeyden önce, Dünya Kulesi'nin büyücülerine kalacak yer tahsis etmesi gerekiyor gibi görünüyordu. Max küçük bir iç çekti ve binanın sonunda bulunan yan kapıyı açtı.

“Lütfen beni takip edin.”

Onları boş bir han binasına götürdü. Büyücüler için oda hazırlama ve yiyecekleri teslim etme arasında zaman akıp gitti. Durum bir şekilde çözüldüğünde, Max meydana gitti ve yavaş yavaş çivit mavisine dönüşen gökyüzüne baktı. Bulutla kaplı gökyüzü sabahları soluk gri olurdu, ardından akşamları mürekkep gibi siyaha dönerdi. Kısa bir aradan sonra kar tekrar yağmaya devam etti.

Birden aklına, güneşi görmeyeli çok uzun zaman geçmiş olduğu geldi. Bazen soluk gümüş rengi güneş, incelen bulutların ardından parlıyordu ama kehribar renginde parlayan güneşi görmeyeli çok uzun zaman geçmişti.

Max dudağını ısırdı. Sadece varlığıyla doğal yaşam üzerinde bu kadar yıkıcı bir etkiye sahip bir varlığın var olması hala inanılmazdı. 

“Leydi Calypse.” 

Max kasvetli gözlerle gökyüzüne bakarken başını çevirdi. Elliot ona sert bir yüzle baktı. 

“Birazdan acil bir toplantı yapılacak. Lütfen komuta eden yüksek rütbeli sihirbazları toplantı merkezine çağırın.” 

“N-neler oluyor?” 

“Bu acil. Lütfen acele edin.” 

Şövalye sert bir şekilde nefes verdi, sonra hızla döndü ve boş araziye doğru koştu. Olağandışı bir şey olmuş olmalıydı. Max aceleyle büyücüleri çağırdı. Elli beş sihirbazdan yedisi temsilci olmayı teklif etti. 

Max onları toplantı merkezine götürdü. Büyük dikdörtgen binanın içinde her ülkenin komutanları, Riftan, yüksek rahipler ve Calto Serbel vardı. Büyücüler doğal olarak Calto'nun yanına geçtiler ve Max, Ruth'un yanına oturdu. Nihayet herkes yerine oturduğunda masadaki telgrafa sert bir ifadeyle bakan Riftan konuştu. 

“Midna, ölümsüzler ordusu tarafından tekrar saldırıya uğradı.” 

Max derin bir iç çekti. Kalabalığa sakin gözlerle bakan Riftan sakince konuştu. 

“Görünüşe göre kale henüz ele geçirilmemiş ama takviye kuvvetler hızlı bir şekilde gönderilmezse, geri almak için çok uğraştığımız kale tekrar alınacak.” 

“Risk altında olan sadece Midna değil.” 

Kışlanın sonunda sessizce oturan Sejour Aren ciddi bir ifadeyle konuştu. 

“Diğer vilayetler her an saldırıya uğrama tehlikesiyle karşı karşıya. Canavarların amacı ejderhayı tamamen canlandırmak, bu yüzden hala bir yerlerde saklanıyorlar ve bariyeri yok etmek için fırsat kolluyorlar.” 

“Bu bir ikilem.” 

Riftan'ın solunda oturan Prenses Agnes gergin bir şekilde kakülünü kaldırdı ve konuştu.

“Boyun eğdirme ekibi ayrılırsa, her kale savunmasız kalacak ve canavarlar tarafından tekrar saldırıya uğrayacak. Bu, ejderhayı gözetimsiz bırakabileceğiniz anlamına gelmez. Zaman geçtikçe canavar daha da güçlenecek.” 

“Orduyu bölmekten başka seçeneğimiz yok.” 

Riftan kesin bir sesle konuştu. 

“Yüksek rütbeli şövalyeler ve kutsal büyü yapabilen seçkin rahiplerden oluşan bir boyun eğdirme birliği oluşturacağız. Kutsal Toprakları canavarlardan korumak için her kalede sıradan piyadeler ve büyücüler kalmalıdır.”

SONRAKİ BÖLÜM