MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 168. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

“Müttefikler geldi!” 

“Rahatlamak için henüz çok erken.”

Kuahel sakince sözlerini kesti. Max, içindeki rahatlamanın uçup gittiğini hissederek sert bir ifadeyle dönüp ona baktı. Rahip sakince ekledi.

“Müttefik kuvvetler Dullahanları engellerken kutsal emaneti buraya getirmek zorundayız.”

Bilinmeyen canavarın bir kehanet gibi söylediği sözleri hatırlayarak dudağını ısırdı. O haklıydı. Bariyer bir an önce onarılmazsa ejderha dirilebilirdi.

Max kalan büyü gücünü kontrol etti. Yüzdürme büyüsü kullanmak yeterli değildi. Büyülü gücünün tükenme riskine girse bile, buradan gitmeleri gerekmez miydi? Gergin bir şekilde gözlerini deviren Max, binanın sağ tarafında kurulmuş geçici bir tesisat buldu ve çatının ucuna doğru kaydı.

“Oraya inebilir misin?”

Kuahel yüksekliğini ölçmek istercesine aşağı doğru baktı, sonra çatıdan atlayıp kollarını ona uzatarak aşağı inmesine yardım etti.

Max dayanıksız temele yaslandı ve duvara dayalı merdivene sıkı sıkı tutundu. Çok dayanıklı görünmüyordu ama başka yolu da yoktu ve dikkatle inmeye başladı.

Neyse ki, canavarlar onları yere inene kadar fark etmediler. Titreyen bacaklarının üzerinde durarak boş avluya, depo binasına ve onun arkasındaki enkaza dönmüş duvara baktı. Bunun katedralin arka tarafı olduğunu belli belirsiz ayırt edebiliyordu ama tam olarak nerede olduğunu çıkaramıyordu.

“Şimdi nereye gidiyoruz?"

“Beni takip et.”

Keskin gözlerle çevreyi inceleyen Kuahel, arka tarafın sonundaki kemerli çıkışa doğru yürüdü. Max hızla peşinden koştu. O sırada uzaktan şiddetli bir patlama sesi duyuldu.

Gökyüzüne baktı ve müttefiklerin kuşatma silahlarıyla surlara hücum etmeye başladığını fark etti. Büyük bir kaya parabolik bir yay çizerek şehre doğru uçuyordu. Kuahel onu şiddetle çekiştirip adımlarını hızlandırdı.

“Şu andan itibaren, gerçekten benden uzaklaşma.”

Max sert bir yüzle başını salladı.

*****

 

Savaşın gürültüsü sağır edici şekilde yankılanıyordu. Şeytani aygır patlayan bir volkan gibi sıcak bir nefes vererek demir toynakları ile yerde ağır bir şekilde sıçrarken, üzerine tünemiş ağır asker yaklaşık 6 kvetlik büyük bir kılıç savurdu ve tek bir vuruşla beş piyade erinin vücudunu ikiye ayırdı. 

İnsan kanından ve iç organlarından yayılan boğucu ısıyı hissedebiliyordu. Atlılar, savaşın çılgınlığıyla, müttefiklerinin cesetlerini acımasızca çiğneyerek düşmana saldırdılar.

‘Bu oldukça komik.’

Richt Bleston vücudunun ısındığını hissetti ve beyaz kılıcını hiç tereddüt etmeden salladı. Kara ejderhanın kemiklerinden işlendiği söylenen ailenin değerli kılıcı, çelik kaplı savaş atını ve üzerine tünemiş ölüm süvarisini sanki kağıtmış gibi delip geçti.

Ancak Dulluhan’ın bedeni kasaplık ete dönüştü ve yere yapışmak yerine kara kum gibi eridi. Yerdeki siyah lekeye baktı ve dilini hafifçe şaklattı.

‘Genç kesimin aldatmacalarını sevmiyorum.’

Kara sıvı birikintisi dahi sanki canlıymış ve nefes alıyormuş gibi köpürdü ve bir noktada süvari şekline geri döndü. Gerçekten daha içler acısı bir sahne olamazdı. Büyük kılıcı omzunun üzerinden kaldırdı ve felaketten başka bir şey olmayan savaş alanına baktı.

Dulluhan'ın sayıları sabit kalırken, müttefiklerin aldığı hasar çok büyüktü. Yüzlerce asker, karlı savaş alanını atların toynaklarıyla kırmızıya boyuyordu ve düzinelerce kuşatma silahı ve savaş arabası, tepede çirkin bir şekilde uzanan ejderlerin saldırısıyla ezilmişti.

Her ne kadar merkez birime verilen hasar o kadar büyük olmasa da sol ve sağ kanatlar harap edilmişti. Canavar kuvvetlerinin gücü beklenmedikti.

‘Başım biraz belada.’

Richt kaşlarını çattı. Müttefik Kuvvetler yenilirse yeni papa ve onu takip eden protestan güçler ağır bir darbe alacaktı. Ancak Heimdall'ın barış anlaşmasını yok etme arzusu da muhtemelen zorluklarla karşılaşacaktı.

Ejderhanın dirilişi durdurulmazsa, doğu ve güney bölgelerinin lordları şimdilik ittifakı sürdürmeye çalışacak ve barış yasasına uyulması gerektiği yönündeki kamuoyu güçlenecekti. Aksi takdirde anlaşmazlığa önderlik eden güçler halk düşmanı olarak köşeye sıkıştırılacaktı.

‘Ancak güvenini yitiren bir mezhep gerçekten Yedi Krallık Konseyi'ne liderlik edebilir mi?’

Ulaşılabilecek bir mesafede konuşlanmış arka birlikleri incelemek için başını çevirdi. Büyücüler ejderlere karşı temkinli davranmalarına ve bir savunma duvarı kaldırmalarına rağmen, önemli sayıda okçu ve kuşatma birliği hasar görmüş durumdaydı. Bu şekilde geri çekilseler bile orduyu yeniden organize etmek onlara pahalıya mal olacaktı. Her ülkenin lordları, konseyin talimatlarına uygun olarak ek birlikler ve destekleyici savaş malzemesi göndermeye çalışacak mıydı?

Richt ağzının kenarını kıvırdı.

Kilisenin beceriksizliği zaten ortaya çıkmıştı. Hükümdarlar artık konseyin kararlarına itibar etmeyecek ve bölünme hızlanacaktı. Bu boyun eğdirme savaşı başarılı olsa da olmasa da, barış anlaşmasının saçma akti her halükarda sona ermişti.

Başını çevirip tekrar önüne baktı. Drystan'ın süvarileri ve Dulluhan'ın birliklerini idare eden Remdragon Şövalyeleri’nin manzarası görüş alanına girdi. Riftan Calypse oldukça ustaca orduyu komuta ediyordu ama sonunda yine de mağlup bir komutan olacaktı.

Memnun bir yüz ifadesiyle başını çevirdi ve Balto'nun askerlerine geri çekilmeleri için bir işaret gönderdi ama biri yoluna çıktı.

“Şu anda ne yapıyorsun?”

Gri bir atın üzerinde oturan uzun boylu şövalyeye tepeden tırnağa baktı. Remdragon’un asilzadesi denen bir adamdı. Adı Urslin Rikaido muydu? Adam koyu mavi gözleriyle ona sertçe baktı ve geri çekilmesini ustalıkla engelledi.

“Karargahtan izin almadan orduyu terk etmek vatana ihanettir.”

“Bir köpeği öldürmek isterlerse, onları durdurmaya hiç niyetim yok.”

Yolunu kesen şövalyelere baktı ve soğuk bir şekilde alay etti. Birlikten ayrılmayı düşünüyormuşçasına, Whedon'un ordusuna ait pek çok şövalye, Balto'nun kampının arkasında kamp kurmuştu. Kılıcının kabzasını sıkıca kavrarken tehditkar bir şekilde gülümsedi.

“Ama keşke bu aptal intihar gösterisinden kurtulabilseydik. Kazanma olasılığı olmayan bir savaşta hayatımı riske atmaya hiç niyetim yok.”

"Soldaki birlikler ayrılırsa, merkezdeki birlikler düşman tarafından tamamen kuşatılacak.”

Adam yakışıklı görünümüne uymayan sert bir ifadeyle hırladı.

“Şimdi, sadece kendi yaşamın için müttefiklerine ihanet edeceğini mi söylüyorsun?”

“Kafan mı iyi?”

Richt, ilginç bir hikaye duymuş gibi çılgına döndü.

“Sen ciddi misin? Gerçek müttefik olsaydık, beni bu şekilde gözetlemiyor olurdun.”

“Tekrar söylüyorum, emirler verilene kadar kampı terk etmek kabul edilemez.”

Şövalye şiddetle tek tek konuştu.

“Derhal atın kafasını çevirin.”

Dudaklarındaki kalan gülümsemeyi sildi. ‘Hayrete düştüm. Nasıl oldu da güneydeki kırılgan vasal parçası tarafından şunu bunu yapmak için emir almaya başladım?’

Belki de çok uzun zamandır fazla sabırlıydı. Şövalyenin burnuna doğru atını sürerken tehditkar bir şekilde mırıldandı.

“Bana bak, yönetilmekten nefret ederim. Büyük babam bile ellerini ve ayaklarını kaldırdı. Ama buna nasıl cüret edersin…”

Richt, uzaktan gelen ses karşısında aniden konuşmayı kesti. Şiddetli savaşın şiddetlenmekte olduğu yere doğru bakmak için başını çevirdi, sonra bakışlarını daha da öteye kaydırdı. Surlarla çevrili şehri kuşatan ve aşağı doğru ilerleyen kızıl sancaklı süvariler görüş alanına girdi.

‘Bu Sejour Aren mi?’

Durum böyleyken geri çekilmenin bir anlamı yoktu. Hoşnutsuz bir yüzle tepeye bakan Richt, sonunda Phil Aaron'un Şövalyelerine savaş düzeninde kalmaları için bir işaret verdi. O sırada, tepeden inen Livadon ordusunun arkasında tanıdık bir sancak dikkatini çekti.

Bunun Balto ittifakının sancağı olduğunu anlaması uzun sürmedi. Richt, kafasının arkasına bir darbe almış gibi görünen Rikaido'ya baktı.

“Ne yaptın sen?”

“Neden bahsettiğini bilmiyorum.”

Şövalye iddiasını soğuk bir yüzle kaldırdı.

“Takviye güçlerinin uygun zamanda gelmesinin önemi var mı?”

Richt ona her an bıçak çekecekmiş gibi uğursuz bir ifadeyle bakarak dizginleri çevirdi ve öne doğru ilerledi. Yaklaşık iki radyon daha önde, Whedon'un mızrakçıları savunma hattı oluşturmak için kalkanlarını genişletti.

Hemen mızrakçıların üzerinden atladı ve hiç tereddüt etmeden savaşın devam ettiği orta hatta doğru koştu. Yüzlerce şövalyeyi yarıp geçtikten sonra önünde sekiz Dulluhanla karşı karşıya olan Riftan Calypse'in görüntüsü belirdi.

Yoluna çıkan Dullahanları tek bir kılıç darbesiyle kesti, ardından Calypse'in yanına yaklaştı. Adam siperliğinden ona baktı.

“Galiba sol kanadın kontrolünü ele almak için talimat verdin…"

“Görünüşe göre bazı oldukça ilginç şeyler yaptın. Sabırlı olmalıyım çünkü nasıl yaptığını merak ediyorum.”

Dişlerinin arasından şiddetle mırıldandı ve şeytani savaş atına tek bir kılıçla bir manda gibi hücum ederek yarıp geçti. Çarpmanın etkisiyle atın üstünde olan Dulluhan çamura yuvarlandı.

Dizginleri çekti, Dulluhan'ın vücudunu ezdi ve Riftan Calypse'e kanlı bir bakış attı.

“Balto ittifakını nasıl dahil ettin?”

“Perde arkasında çalışmanın sana özel bir şey olduğunu mu düşündün?”

Adam kayıtsız bir tonda cevap verdi ve baltasını hafifçe salladı. Sanki canavarlar korkmuş gibi, mesafeleri sayesinde çok fazla kesintiye uğramadan konuşabildiler.

“Kral VI. Heimdall anlaşmaya karşı birlik toplarken, Kilise yalnızca parmaklarını yalamıyordu. Yeni papayı çok fazla küçümsedin.”

“...Papa'nın ittifakı benimsediğini mi kastediyorsunuz?”

Adam cevap vermedi. Richt atını çevirdi ve onun önünü kesti.

“Beni aptal olarak görüyorsun. Kilise’yle doğrudan hareket etmiş olsaydın, bunu fark edemezdik.”

Çevirmen: Sabahat <3

SONRAKİ BÖLÜM