How to Hide the Emperor's Child - 16. Bölüm (Türkçe Novel)

Vellian aşağı indiğinde Astelle’i koridorun sonunda dururken buldu. Kralın hizmetlisiyle konuşuyordu. Uzak olduğu için sadece yan profilini görebiliyordu ama sakin ve zarif yüzü ürkütücü ve solgundu.

Vellian şaşkınlıkla yaklaştı.

“Leydi Astelle?”

Neler olduğunu sormak için onun ismini çağırdığında Astelle bir nefes vererek Vellian’a döndü ve sakince gülümsedi.

“Oh, Kont. Tekrar merhaba.”

Yavaşça ona dönen yüz her zaman olduğundan farklı değildi. Soluk değildi ve buzdan bembeyaza dönmüş gibi görünmüyordu.

‘Ben mi yanlış gördüm?...’

Vellian hizmetçiye döndüğünde, yaşlı adam hemen açıklamaya koyuldu.

“Majesteleri genç efendiyi av köşküne götürdü, ben de Leydi Astelle’e haber veriyordum.”

“Ne?”

‘Çocuğu mu? Neden?’

Av köşkü ormanın içinde, uzakta bir yerdi. Orman o kadar genişti ki, imparatorun avlanırken kaleye dönememesi ihtimaline karşı bir villa inşa edilmişti. Kabaca düşünse bile, bir çocukla gitmek için iyi bir yer değildi. Ayrıca Kaizen çocuklara pek de düşkün değildi.

‘Neden birdenbire böyle garip bir şey yaptınız?’

Şüpheyi hisseden Vellian, sessizce ayakta duran Astelle'e baktı ve cevabı buldu.

‘Olamaz, bu kişi yüzünden mi?’

Sessiz duran Astelle, Vellian’a sade bir tonda sordu.

“Kont, av köşküne gitmek buradan ne kadar sürer?”

“Şimdi yola çıksanız at sırtında bir saat içinde oraya varırsınız.”

Bir saat.

‘Eğer şimdi yola çıkarsam zamanında varabilir miyim?’

Mümkün olduğunca çabuk gitse bile, ilacın etkisi geçmiş olacaktı. Astelle’in parmak uçları titredi. Titeren ellerini eteğinin altına sakladı ve Vellian’a döndü.

‘Asla bu adamın karşısında utanç verici bir duruma düşmemelisin.’

Astelle gergin duruşunu göstermedi ve sakin bir ifade sürdürmek için uğraştı.

‘Panik olma.’

‘Henüz ne olacak bilmiyorum.’

“Daha önce de söylediğim gibi, çocuk bir süre önce gripten hastalandı ...”

Sarsılmaz gülümsemesiyle sakince konuştu.

“İlacını zamanında almalı. Bu yüzden bir kutu ilaç getirdim.”

“Oh, evet, daha önce söylemiştiniz.”

Küçük çocuklar hastalandığında, bazen bir ila iki ay boyunca fiziksel takviye veya besin takviyesi almaya devam ederler. İlaç kutusunda çocuk için yapılmış bir besin takviyesi olduğunu hatırlatmak doğal bir bahaneydi.

Zoraki bir bahaneydi ama bunun dışında aniden çocuğu bulması gerektiğini söylemesi için başka bir neden yoktu.

“Acelem yok, ama sizinle gelip ona ilacını verebilir miyim?”

Vellian, Astelle küçük bir şaşkınlıkla baktı. Dışarıda her an yağmur yağacak gibiydi. Bu durumda gidip çocuğa ilaç vermek istiyordu.

Bu bağlılık biraz fazla gibiydi.

Vellian, çocuğun gerçek annesinin bile ona bu şekilde bakmayacağını düşündü. Ya da Majestelerine güvenmediği için miydi? Çocuğu kaybedeceğinden falan mı korkuyordu? Kaizen, ülkesini iyi yöneten yetkin bir imparator olmasına rağmen elbette bir çocuğa bakabilecek bir adam değildi. Çocukları sevmezdi bile.

Yine de av kulübesinde şövalyeler ve görevliler vardı ve bu biraz olağandışıydı.

‘Eh, geri çevirmek için bir nedenim yok.’

Vellian, bu onurlu eski kraliçe ile iyi bir ilişki sürdürmek istiyordu. Ona göre, genç imparator eski kraliçe ile ilgileniyor gibiydi.

“Elbette. Yağmur hazır durmuşken şimdi gidebiliriz. Hemen bir vagon hazırlayın…”

"Hayır, vagon yerine uzun bir süreden sonra ata binmek iyi olur diye düşünüyorum.”

Astelle, hizmetçiye emir vermeye çalışan Vellian'ı durdurdu ve bir gülümsemeyle konuştu. Özellikle garip bir istek değildi ama Vellian biraz tuhaf hissetti. Eski imparatoriçeyi uzun zamandır tanımıyordu ama gözlemlediği kadarıyla Astelle bu durumda ata binmek isteyecek biri değildi.

‘Neden birdenbire bunu yapıyorsun? Çocuğa bu kadar acilen gitmek zorunda mısın?’

Astelle’e yakından baktı. Ancak Astelle'in güler yüzü herhangi bir şüpheli işaret göstermiyordu. Aciliyet ya da sabırsız bir titreme yoktu. Kısa bir sessizlikten sonra Vellian başını salladı.

“Tabii, Leydim.”

***

Soğuk yağmur yolunu şaşırmadan pencereye çarpıyordu.

Köşke varana kadar iyiydi ama içeri girer girmez sanki gökyüzü açılmış gibi şiddetli bir yağmur yağmaya başlamıştı. Kaizen ve beraberindekiler geldikleri gibi köşkün içinde kalmak zorunda kalmışlardı.

“Yine yağmur yağıyor…”

Theor pencereden dışarı baktı ve enerjisiz bir sesle mırıldandı. Çocuğun küçük eli beyaz buzlu camın üzerinde kuru bir iz bıraktı.

Kaizen, köşkün çalışma odasında oturup pencereden süzülen yağmur damlalarını keyifsizce izleyen çocuğa bakıp güldü.

“Sana ayıyı göstereyim mi?”

“Burada bir ayı mı var?”

Söyler söylemez, çocuk parıldayan gözlerle ona yaklaştı. Kaizen gülümsedi ve sandalyesinden kalktı.

“Elbette, bir tane var.”

Bir umut duygusuyla Theor, Kaizen'i yemek odası olarak kullanılan salona kadar takip etti. Köşkün ortasındaki ziyafet salonu çeşitli süslemelerle doluydu. Kaizen çocuğu bir duvarda duran büyük bir süslemenin önüne götürdü. Yaylar ve av silahlarıyla süslenmiş duvarın altında tavana değecek kadar uzun bir ayı vardı. Kesin olmak gerekirse, kalın kahverengi kürklü ve keskin pençeli, 2 metreden uzun doldurulmuş bir ayı.

‘Bu bir ayı mı?...’

Theor boş bakışlarla ayıya baktı. Ayının avuç içi bir tabak kadar büyük duruyordu. Ağzından keskin dişleri görünüyordu. Theor'un düşündüğü ayı böyle değildi. Biraz daha kabarık, yumuşak ve sevimli bir gülümsemesi olan... oyuncak ayıcık gibi olduğunu düşünmüştü.

Kabarık olmaktan çok korkunç ve tehditkâr bir canavar gibiydi.

Theor şüpheli bir suratla Kaizen'e döndü.

“Bu bir… ayı mı?”

“Evet, ilk kez mi gerçek bir ayı görüyorsun?”

Bu gerçek bir ayı.

Hayal ettiğinden çok farklıydı, ancak Theor ayıya dikkatle yaklaştı. O kadar büyüktü ki elini uzatsa parmak uçları ayının beline zar zor dokunabilirdi.

Theor ayının bacağını iki eliyle tuttu. Sert kahverengi tüyleri eline değdi. Ayının bacağını dikkatlice itti ancak kürkün arasına sıkışan bacak hareket etmedi. Tekrar sızlandı ve iki eliyle itti ama bacak hala hareket etmedi. Ayı, kolları ve ağzı açık bir şekilde taş heykel gibi hareketsiz duruyordu.

Theor elini ayının üzerinden çekti ve tekrar Kaizen'e sordu.

“Ayı neden hareket etmiyor?”

“Tabii ki hareket etmiyor.”

“Neden?”

Theor masum bir yüzle mavi gözlerini kırpıştırdı. Kaizen, sözlerinin çocuğu nasıl etkileyeceğini bilmiyordu. Bu yüzden düşünmeden cevapladı.

“Çünkü ölü.”

Theor şaşırdı, nefes alamadı ve Kaizen'e baktı. Kocaman açılmış gözleri ve hafif açık kalmış ağzıyla buzdan heykel gibi kalakaldı. Mavi gözleri ve dudakları titremeye başladı.

Onu o halde gören Kaizen biraz utanmıştı.

“Ayı… neden… öldü?...” diye sordu Theor, sanki dünya yıkılmış gibi Kaizen’e bakarken. Sesi şaşkınlıkla titriyordu.

“…”

Kaizen, 20 yaşında savaşı yönetip zafere götüren çarpıcı bir hükümdardı. Aynı zamanda, korku veren kudretiyle en güçlü soyluların bile gözünü kamaştıran onurlu, güçlü bir imparatordu.

Ama yaşlı gözleriyle şok olmuş halde titreyen küçük bir çocukla karşı karşıya kaldığında Kaizen ona 'Ayıyı ben öldürdüm' diyecek cesareti bulamadı.

“Oh ... oh, evet, işte büyükbabamın kullandığı av silahı.”

Utanan Kaizen, Theor’un dikkatini dağıtmak için ayının arkasına asılı uzun bir av silahına işaret etti.

“Eski moda bir ateşli silah. Uzun zaman önce bozuldu, bu yüzden patlatıcıyı içinden çıkardım ve sadece dış şekli bıraktım.”

Bir çocukla daha önce hiç baş etmemişti ama belki bu genç çocuğun silahlara ya da o tarz şeylere ilgisi olabilirdi.

Çocuğun dikkatini çekmesini sağlamak için elinden geldiğince açıkladı. “Onu sana vereceğim, dokunabilir misin? Zaten içine kurşun koyamayız, sen de onunla oynayabilirsin.” Çocuk onunla oynasa bile tehlikeli olacak hiçbir şey yoktu, bu sadece dekorasyon olarak kullanılıyordu.

“…”

Ancak bir cevap alamadı.

Duvardaki silahı işaret edip onu bunu açıklamasına rağmen, Theor belli belirsiz ağzını açıp Kaizen'e baktı.

Kaizen sonradan fark etti.

Bu küçük çocuk av silahıymış, kurşunmuş ya da başka bir şeymiş bunların ne anlama geldiğini anlamıyor ve bilmek de istemiyordu.

Çocuk hala şoktaydı, sadece bir gerçeği düşünüyordu. O da bu şaşırtıcı derecede büyük ayının cansız olmasıydı.

Bu yüzden Kaizen ona çok nadir bulunan bir av silahı göstereceğini söylese bile mutlu olmaktan çok uzaktı. Sadece aşağıdan ona baktı.

Yavaş yavaş yaşla dolmaya başlayan mavi gözleri titriyordu. Şimdi, çocuk ağlayacak gibi görünüyordu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »