A Barbaric Proposal - 55. Bölüm (Türkçe Novel)

(Klimah)-'Labirent gibi olacak. Ateşler yakında sönecek, bu yüzden onlar için endişelenmeyin ve adımlarınızı saymaya odaklanın. Burada gözlerinize güvenemezsiniz. Sadece attığınız adımların sayısına güvenin.’

Klimah ona kaleye dönüş yolunu tüm ayrıntılarıyla anlatmıştı. Rienne ne kalenin yeraltının bu kadar yoğun olduğunu ne de buradan dışarıya giden bir yol olduğunu fark etmişti.

(Klimah)-’Kleinfelderlar bile bu yolu bilmiyor.’

Sadece Sör Henton biliyordu. Klimah, Prens Fernand'la birlikte kaçmak için kullandığı yolun bu olduğunu söylemişti.

Sör Henton'un Gainers ailesinin Muhafız Şövalyeleri'nin bir üyesi olduğu düşünülürse, bu sadece bu iki grubun bilebileceği bir şey olmalıydı. Muhtemelen Gainers ailesinin başına bir kriz gelmesi halinde kullanılmak üzere ayrılmış gizli bir geçitti.

(Rienne) "Ancak Gainers ailesinin tüm şövalyeleri o gün öldü, bu yüzden artık kimse bunu bilmiyor olabilir."

Şimdi bunu sadece iki kişi biliyordu. Kendisini de sayarsa üç kişi.

Yürüdüğü yolun görünürde bir sonu yoktu ve duvarların üzerine doğru daralıyormuş gibi hissetmesi biraz korkutucuydu. Ve üzerinde bulunduğu patikaya basit bir 'yol' da diyemezdi. Bazı garip yapılar da vardı.

(Rienne) "Bu bir kapı değil ama duvar da değil... Nedir bu?"

Daha yakından bakabilseydi iyi olurdu ama çok karanlıktı ve yanında ışık kaynağı yoktu.

(Rienne) "Kraliyet kayıtlarına baksam bile, bu konuda yazılı bir şey olacağından şüpheliyim. Bu bilgiyi ağızdan ağıza aktarmış olmalılar."

Rienne gözlerini zar zor görünen siluetten ayırdı ve adımlarını kafasında yeniden saymaya başladı.

(Rienne) "Yangınlar çoktan söndü mü?"

Klimah çıkardığı yangınların sadece dikkatleri başka yöne çekmek için olduğunu, yani o kadar da ciddi olmadıklarını söylemişti. En azından bu konuda biraz rahatlayabilirdi.

(Rienne) "Ama yine de başa çıkmanın zor olduğuna eminim. Ve muhtemelen herkes şimdiye kadar kaybolduğumu fark etmiştir..."

Peki, şimdi bunun yüzünden neler oluyordur?

Bunu düşünmek onu biraz korkutuyordu.

(Rienne) "..."

Birdenbire Rienne'in ayak bilekleri sendelemeye başlamıştı. Vücudunun sallandığını hissedince hareket etmeyi bıraktı.

Ama korkutucu olsa da bunu düşünmek zorundaydı.

Black, Rienne'in neden ortadan kaybolduğunu tam olarak bilmiyordu. Onu aramaya çalışıyor olabilirdi ama belli ki henüz bulamamıştı.

Ve eğer ona kendi isteğiyle ortadan kaybolduğunu söylerse, kesinlikle ona inanmazdı.

Ama hizmetkârın onu kaçırdığını bilseydi, bu Klimah'ın günahını daha da artırırdı.

O adam Sör Henton'ın ailesinin hâlâ hayatta olduğunu biliyor muydu? Muhtemelen bilmiyordu. Ve bilmediği için de bu konuda hiçbir şey yapmamıştı. Eğer Sör Henton'ın oğlunun Kleinfelder ailesi tarafından suikastçı olarak kullanıldığını bilseydi, bunun devam etmesine izin vermezdi.

Peki, bu durumda Klimah'ın kimliğini gizlemek kendisi için daha mı iyi olurdu?

Başı ağrımaya başlamıştı. Rienne adımlarını hızlandırdı ama çok hızlandığı anda kendini sakinleştirmeye çalıştı, bunu yaptığı gibi yumuşak ama ağır iç çekişler onu terk etti.

Eğer o adam hizmetçiyle bu şekilde konuştuğunu bilseydi, onun gerçek adını da duyduğunu tahmin ederdi.

Prens Fernand'ın kim olduğunu bilmiyorum. Benim için onun adı sadece Lord Tiwakan, diye hatırlattı Rienne kendi kendine.

Öyleyse... mümkün olan en kısa zamanda evlenmeliydiler. Bu şekilde her şeyin kontrolünü sessizce ona devredebilirdi. Kefaretini ödemek için yapabileceği en iyi şey buydu. Şu anda yapılacak en doğru şey buydu.

Ama bunu yapabilmek için önce Risebury Antlaşması olarak bilinen uçsuz bucaksız dağı aşmaları gerekiyordu.

Bunun için de Kleinfelderlar'ın ortadan kaybolması gerekiyordu.

Kleinfelderlar altı ailenin odak noktasıydı. O kadar etkiliydiler ki, eğer ortadan kaybolurlarsa, altı aileden sadece birinin gitmesiyle, kalan beş ailenin gücü yarıya inecekti.

Ve sanırım Risebury Antlaşması'nın gerçekte neyi temsil ettiğini artık biliyorum.

Bu, kraliyete karşı bir borçtu.

Önceki kral tarafından elde edilen tacın bedeli ihanetti. Ve bu tacı onun başına koyan altı aileydi.

Ancak o andan itibaren, Arsak ailesinin giydiği taç artık bir kraliyet ya da güç sembolü değil, boyunlarına bağlanmış bir tasmaydı.

Kralın altı aileye bağlı olmasının nedeni buydu ve Rienne bunu şimdi fark ettiğine inanamıyordu.

(Rienne) "İşte bu yüzden..."

...Kleinfelderlar’ın istedikleri gibi davranmaları bu yüzdendi.

Onlara göre, o kraliyet ailesinden değildi. Onların kirli işlerinin bir suç ortağıydı.

(Rienne) "...Ama şimdi bundan kurtulacağım."

Yirmi bir yıl önceki o günahın bağlarından kurtulacaktı. Altı aile -hayır, yedi aile- o zamanlar işledikleri iğrenç günahın bedelini ödemek zorundaydı.

Rienne yumruklarını olabildiğince sıktı.

Bunu kendi ellerimle düzelteceğim. Bu benim kefaretim olacak.

Kalbi acıyordu, belki de 'sevgi' ve 'şefkat' kelimelerini kullanma kararlılığını kaybetmişti, sadece kefaretini ödeme arzusundan bahsediyordu.

*****

(Paralı Asker) "Yanılmışız Lord’um. O da burada değil."

(Black) "...Öyle mi?"

Black başını çevirdi ve mahzendeki son şarap şişesine kadar tamamen yıkılmış olan devasa malikâneye baktı.

Rienne'in kaybolmasının üzerinden bir buçuk günden fazla zaman geçmişti.

Ve bu süre içinde Tiwakan yorulmak bilmeden birinin onu saklamış olabileceği her yeri aramıştı.

İlk saldırdıkları yer tapınak olmuştu.

Kleinfelderlar'ın sorumlu olduğunu bilmek için düşünmesine bile gerek yoktu, bu yüzden onu malikanelerine götürmeyecekleri sonucuna varmıştı.

Şafakta, savunmasız tapınak temizlenmiş, her köşesinde Rienne'in ya da Kleinfelderlar'ın ajanı olarak bilinen hizmetçinin varlığı aranmış ve kontrol edilmişti. Ve Tapınağı şiddetle dağıtırlarken, merdivenlerin onarılan kısmı yine tamamen yok edilmişti.

Bir de Rosadel malikanesi vardı.

Linden Kleinfelder'ı, Ellaroiden ile birlikte zindanda ziyaret eden kişi Rosadel ailesinin reisiydi. Eğer bu işte parmağı olabilecek Kleinfelderlarla ilgili herhangi birinin kökünü kazımak istiyorsa, bir sonraki mantıklı adım buydu.

Paralı askerler Rosadel malikânesine doğru ilerlerken, bir şekilde askerleri onların geldiğini biliyordu. Rosadel askerleri karınca gibi yolu kesmek için koşuyor, Risebury hakkında bir şeyler bağırıyorlardı ama onun umurunda değildi.

İşte o zaman Black güldü.

Alaycı bir kahkahaydı, herkesin duyabileceği kadar yüksek değildi ama bu kadar az sayıyla onu durdurabileceklerini düşünmelerinin ne kadar gülünç ve aptalca olduğuna gerçekten gülüyordu.

'Tiwakan' isminin ne anlama geldiğini hâlâ anlamamışlardı.

Tiwakan'ın liderinin neden Savaş Tanrısı'nın gayrimeşru oğlu olduğu söylentisi üzerine çok fazla düşünmedikleri açıktı.

(Black) -"Yolumdan çekil."

Bu sözlerle birlikte Black kılıcını çekmişti.

Phermos içini çekerek diğer paralı askerlere geri dönmelerini emretti.

(Phermos)-"Bunu yalnız mı yapacaksınız? Pekâlâ. Biz burada bekleyeceğiz ama çok fazla çaba sarf etmeyin. Bu insanlar buna değmez."

Hayal kırıklığına uğrayan paralı askerlerin geri kalanı kılıçlarını sakladı.

Rosadel ailesi tarafından onları durdurmak için gönderilen toplam on altı asker vardı. Sadece silahlarını nasıl tuttuklarına bakarak beceri seviyelerini kolayca söyleyebilirdi. Black'in gözünde bu on altı adam çaresiz çocuklar gibiydi.

(Asker)-"GAH...!"

Ve onları tamamen yok etmesi için geçen süre bir anda sona ermişti.

Eğer burası her zamanki savaş alanları olsaydı, adamlarına cesetlerden işe yarar silah ve eşya bulmaları için yağmalamalarını emrederdi ama şu anda bu aklının ucundan bile geçmiyordu.

(Paralı Asker) -"Efendim, bir kişi hayatta. Sanırım hâlâ nefes alıyor. Gitmelerine izin vermeli miyiz?"

Bir paralı asker yerdeki bir cesedi işaret ederek ona seslendi.

Black'in cevabı basitti.

Bıçağındaki kanı silkeledi, kabzasını sıkıca kavrayarak neredeyse cansız bedene doğru ilerledi, bıçağı hızla askerin boğazından geçirdi ve neredeyse kafasını bedenin geri kalanından ayırdı. Hem de hiç tereddüt etmeden.

(Black) -"Sırada Kleinfelderlar var."

İşte o zaman Black'in planlarında bir değişiklik olmuştu.

(Black) -"Onları yeterince parçalara ayırırsak, eninde sonunda biri dışarı çıkacaktır."

Bu noktada, Rienne'in orada olmaması önemli değildi. Yoluna çıkan herkesi ve her şeyi tamamen yok etme isteğini gösterirse, ona sahip olan kişi eninde sonunda onu kendisine geri getirecekti.

Rienne'in isteklerine saygı duymak istiyordu, bu yüzden altı aileyle savaşmaktan kaçınmak için elinden geleni yapmıştı ama artık bunların hiçbir önemi yoktu.

Hepsini daha önce öldürmeliydi.

Rienne'i onlar gidene kadar hiçbir şeyin bitmeyeceğine ikna etmeliydi. Nauk'u savaşa sürüklemekten, ulusu bölmekten kaçınmak istiyordu ama bazen çürümüş parçaları temizlemek için bu gerekliydi.

Kleinfelder malikânesine vardıklarında Tiwakan kapıyı çalmadan içeri daldı. Bunu daha önce de yapmışlardı, o yüzden bu sefer zor olmamıştı.

Askerler lordları olmayan malikanelerini savunmak için geldiklerinde, hepsi hızla ve vahşice öldürülmüş, kafaları omuzlarından ayrılmıştı.

Çocuk gibiydiler ama yine de sayıları çok fazla olduğu için hepsiyle başa çıkmak biraz zaman almıştı. Ancak o zaman bile, Tiwakan'ın Kleinfelder malikanesinin kontrolünü tamamen ele geçirmesi üç saatten az sürmüştü.

Ön avlu bir savaş alanı gibiydi. Etrafa dağılmış kanlı cesetler, kesik başlar, hayatta kalan birkaç şanslı kişi ve bu karmaşadan kaçmaya çalışan birkaç hizmetkârlar vardı.

(Black) "Konuşabilenleri bulun. Kleinfelderlar yok edilse bile, konuşurlarsa kellelerini koruyabileceklerini söyleyin."

(Paralı Asker) "Emredersiniz efendim."

Tiwakan her zamanki gibi hızlı çalışıyordu.

Kayıp bir kişiyi bulmak söz konusu olduğunda en önemli şey hızdı. Her saniye önemliydi. On yıl boyunca savaş alanında yaşadıktan sonra, hem rehine almak hem de rehineleri kurtarmak pek çok kez yaptığı bir şeydi. Black deneyimlerinden, en hızlı ve en kararlı yöntemlerin en iyi sonucu verdiğini biliyordu.

(Phermos) "Aslında hizmetçinin onu burada saklıyor olabileceğini düşünmüştüm."

Phermos, Black'e yandan yaklaştı.

(Black) "..."

(Phermos) "Eğer onu bu kadar kolay bulamıyorsak, o zaman onu çok dikkatli bir yere saklamış olmalı. Zindandaki Kleinfelder ile temas halinde olan insanlar buraya gelip hizmetkâra bir şeyler iletti, yani bir şeylerin peşinde olabilir."

Phermos'un tahmini yanlış değildi.

Sadece Klimah Rienne'i Kleinfelder malikânesine geri getirmemişti.

(Phermos) "Onun yerine buraya dönecek kadar basit fikirli olsaydı ne güzel olurdu."

Phermos durakladı, sesinde biraz güvenle konuşuyordu.

(Phermos) "Ama... o tuhaf bir şekilde eğitilmiş görünüyor. Sorumlu olduğu tek şeyin Başrahip'in ölümü olduğundan şüpheliyim. Ya çok şanslı ya da öldürme konusunda çok yetenekli."

(Black) "..."

Black'in kaşları çatıldı. Bunu gören Phermos hemen ifadesini değiştirdi.

(Phermos) "Eğitimli olması onun bir tür taktik dehası olduğu anlamına gelmez. Eğer zeki olsaydı, kimliğini gizleyerek Kleinfelder ailesinin bir hizmetkârı gibi davranmazdı. Özellikle de işin içinde ödül yoksa."

(Black) "..."

Ancak Klimah'ın kim olduğunu çok iyi bilen Black için bu sözler bundan daha karmaşıktı.

Manau ona yapmaması için yalvarmamış olsa bile, Black'in Sör Henton'ın oğlunu öldürmeye hiç niyeti yoktu. Sör Henton bir kraliyet prensinin hayatını kurtarmak için o kadar çok kan dökmüştü ki bunu yapamazdı.

Ve bu hayatlar arasında en küçük oğlunun hayatı da vardı.

İstese de istemese de, Nauk'a canlı döndükten sonra onlara bir borcu vardı. Ve bu borcun ödenmemesine izin verecek değildi.

(Black) "...Ama yapacak bir şey yok."

İşin içinde Rienne varsa durum farklıydı. Sör Henton'ın oğlu kendi sağduyusuna karşı çalışıyor olsa bile, ona bir şey yaparsa, bu borcun ağırlığı duman gibi yok olacaktı.

(Phermos) "Ne demek istiyorsunuz efendim?"

Ama tam da Phermos sorusunu sorduğunda...

(Paralı Asker) "Lord’um! Bir şey buldum!"

Sonunda uzun zamandır bekledikleri haberi almışlardı.

Thwip-

Phermos daha rahatlayamadan Black onu çoktan geçmiş, rüzgârın sesini takip ederek koşmaya başlamıştı bile.

*****

(Paralı Asker) "İşte bu."

Bang-!

Tiwakan'ın bulduğu şey müstakil evde bir saklanma alanıydı.

Saklanma alanı kelimesini oldukça gevşek kullanıyorlardı. Dürüst olmak gerekirse, etrafa bakınca, işkence odası muhtemelen burayı tanımlamak için daha iyi bir yoldu.

Evin içi küçük ve perişandı, o kadar havasızdı ki nefes almak bile zordu. Odanın köşesinde bir yatak, altında da bir tabuttan biraz daha geniş bir boşluk vardı.

Etrafı yokladıklarında, orada gizli bir kapak olduğunu ve tamamen açıldığında, içinde bir dua kitabı ve keskin bıçaklarla süslenmiş bir kırbaç olduğunu görmüşlerdi.

(Phermos) "Hizmetkârın saklandığı yer burası olmalı."

Phermos etrafına bakınırken öfkeyle dilini şaklatarak mırıldandı.

(Phermos) "Burada kim yaşıyorsa bul ve buraya getir."

(Paralı Asker) "Onları buldum bile. Buradalar."

Dışarıdan gelen bir başka paralı asker, çelimsiz ve yaşlı bir kadının kolundan tutmuş, onu odanın içine çekiyordu.

(Paralı Asker) "Sanırım bu odanın kendisine ait olduğunu söyledi ama tam olarak anlayamadım. Aklı pek yerinde değil ve pek konuşmuyor."

Thud-!

Paralı asker kadının kolunu bıraktığı anda, kadın donuk bir sesle yere yığıldı.

Kadın o kadar zayıftı ki ona bakmak bile zordu. Paralı askerin onu tutuşu çok da sert değildi ama kadın korkudan aklını kaçırmış görünüyordu.

Saçları beyaz çizgilerle kaplıydı ve ağzının etrafındaki kırışıklıklar oldukça derinleşmişti ama Black kadının kim olduğunu hemen anlamıştı.

Sör Henton'ın karısıydı.

Belki de Kleinfelderlar'ın Sör Henton'ın oğlunu bir suikastçı olarak kullanabilmelerinin nedeni oydu.

Black gözlerini kıstı.

(Black) "...Oğlun nerede?"

(Bayan Henton)"...?"

Kadın başını kaldırıp adama baktı, gözlerindeki ifade öylesine şok ediciydi ki sanki bir şeyle çarpılmış gibiydi.

(Bayan Henton) "Hayır... hayır..."

(Black) "Sadece burada olup olmadığını söyle. Senden başka bir şey istemeyeceğim."

(Bayan Henton) "...!"

Ağzını sonuna kadar açmasına rağmen hiçbir ses çıkaramıyordu.

Elbette Bayan Henton da Black'i tanımıştı.

Yirmi bir yıl önce ortadan kaybolan o küçük prens, oğlunun kıyafetlerini giymiş ve kaçarlarken kocasının elini sıkıca tutmuştu.

O soluk mavi gözleri unutmasına imkân yoktu.

Böyle gözlere sahip birini en son oğlunun bir zamanlar giydiği kıyafetleri giyerken görmüştü. Ve eğer o gözler olmasaydı, onu kendi çocuğuyla bile karıştırabilirdi.

Kocasının bıçağını göğsüne saplamasının ardından kanlar içinde kalan çocuğun gerçekten Prens Fernand olduğuna inanmak için kendini kandırıyordu.

Ama unutamazdı.

Onu her zaman tanıyacaktı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »