MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 70. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

Max gözlerini kıstı. Arkadan gelen ışık nedeniyle ayrıntılı görmek zordu ama genç bir adama benziyordu. Kuahel kılıcını kınına geri koydu ve kayıtsızca konuştu.

“... Volose'lu musun?”

Max bu kelimenin Livadon Kraliyet Muhafızlarına atıfta bulunduğunu hemen hatırladı ve ona şaşkınlıkla tekrar baktı. Adam siperliğini indirdi ve neşeyle elini salladı.

 "Yakında yanınızda olacağım, bu yüzden mızrağıma iyi bakın!"

Ürkütücü gri bir atın üzerine oturdu ve şövalyelere doğru başını salladı.  Sonra kaya duvarın üzerinde düzenli bir şekilde gözden kayboldular. Belki arka tarafta aşağı inebilmeleri için bir yol vardı.

"Sir Aren'in şahsen geleceğini bilmiyordum." Elliot atın dizginlerini tuttu ve Riftan’a yaklaştı. Bunu duyan Yurixion heyecanla haykırdı.

"Sör Aren mi? Livadon'un bir numaralı şövalyesi Sör Sejour Aren’den mi bahsediyorsunuz?"

Riftan cevap vermeden fenrir'in boynunu delen mızrağı çekti ve Hebaron'a verdi. Mızrak o kadar uzundu ki, Hebaron'un boyundan yaklaşık 1 kbet (30 cm) daha uzun görünüyordu. Hebaron mızrağın ucunu inceledi ve ıslık çalar gibi dudaklarını büzdü.

“Nereden bakarsanız bakın, inanılmaz bir sanat eseri.”

“Vagonlarla içeri girmek kolay olmayacaktır. Biraz daha ilerleyelim." dedi Riftan tekrar Kuahel'e bakarak.

Kuahel, sanki hemfikirmiş gibi hafifçe başını salladı ve adamlarına talimat verdi.

“Canavarın cesedinden kurtulun.”

Paladinler ilahi güçlerini Fenrir'in cesedini yakmak için kullandılar. Yanan yağsız et kokusu kanyonu sardı ve bir an için, içini yoğun bir açlık kapladı. Max zayıf iradesine kaşlarını çattı. Canavarın yanmış etinin kokusu onu acıktırdığına göre, bütün gün hiçbir şey yememekten aklını kaçırmıştı... Hemen başını çevirdi.

Canavarın cesedi tamamen küle döndüğünde, yorgun atları sürükleyip vadide yürümeye başladılar. Bir süre ilerledikten sonra, geçidin genişliği, o alanda kamp kurmalarına yetecek kadar genişledi. Orada durup mola verdiler. Bir süre sonra vadinin diğer tarafında siyah zırhlı şövalyeler birer birer belirdi. Max rahat bir nefes aldı. Sonunda tedarik ekibi gelmişti.

"Uzun zaman oldu Riftan.”

Şövalyelere önderlik eden adam atından atladı ve Riftan'ın önünde durdu. Rem'i okşamak için önüne çömelen Max, adama merak dolu gözlerle baktı.

Riftan'ınkinden pek de farklı olmayan sağlam bir fiziği vardı. Miğferini çıkarıp kolunun altına sıkıştırdı ve dostça bir şekilde elini Riftan'ın omzuna koydu.

"Pamela Platosu'nda kaybolduğunda beni biraz endişelendirdin. Ama görünüşe göre buna gerek yokmuş. Sinir bozucu derecede normal görünüyorsun.

"Üzgünüm ama iyiyim.” Riftan eline şiddetle vurdu.

Bu soğuk tavrına rağmen, şövalye hiç gücenmedi. Gülümsedi ve elindeki miğferi onu takip eden şövalyeye verdi.

"Sinirli tavrınızı gördüğüme sevindim, görünüşe göre hiçbir şey için endişelenmeme gerek yok."

İkisinin yakın arkadaş olduklarını görünce Max'in gözleri büyüdü. Sonra Sejour başını çevirdi ve diğerlerine baktı. Bu, onu daha yakından gözlemlemesine olanak sağladı.

Kolay konuşma tarzının aksine çok aristokrat görünümlü bir adamdı. Siyaha kaçan koyu kahverengi saçları hafifçe kıvırcıktı ve bronzlaşmış yüzünü ortaya çıkarıyordu. Hafifçe sert yapılı ağzına ve sıkı çene hattına rağmen, gözlerinin hafif sarkık köşeleri ona tatlı bir lider havası veriyordu.

Etrafına bakınan Sejour, onu ve Sidina'yı sırtlarını kaya duvara dayamış otururken bulduğunda durdu.

"Tanrım, kadınların da katılacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu." Adam onların bitkin görünüşüne acıyarak baktı ve adamlarına, "Önce kışlayı kurmaya başlayalım." diye talimat verdi. “Geçidin dışında kamp kurmak isterdim ama o zamana kadar dayanabileceklerini sanmıyorum.”

"Bu arada, buraya nasıl geldin?"

Uzakta sessizce duran Kuahel aniden ağzını açtı. Tam o sırada, sanki onun varlığını yeni fark etmiş gibi, adam mutlu bir ifade takındı.

"Hey, kaç yıl oldu? Nasılsın?”

"İyi gibi mi görünüyorum?"

Cevap olarak, adam hafifçe iç çekti.

“Hepinizin minnettarlık gösterme yeteneği berbat. Buraya olabildiğince hızlı geldim ve gördüğüm muamele bu mu?”

Kuahel soğuk bir şekilde homurdanınca, Sejour teslim olmuş bir tonda konuştu.

“Pekala. Sorunuza cevap vermem gerekirse, geri dönenler şimdi Etilen Kalesi'ndeler. Geldikleri kadar hızlı geri dönmesinler diye onları durdurdum. Hepsi çok yorgundu.”

“Herkes iyi mi?”

Riftan'ın sorusuna başını salladı.

"Evet, kimse zarar görmeden güvenli bir şekilde geldiler."

Haberleri verdikten sonra arabaları boşaltan, kışlaları ve ahırları muhteşem bir uyum içinde inşa eden şövalyelere başıyla selam verdi.

"Konuşacak çok şeyimiz var ama önce bir şeyler yiyelim. Herkesin doğru dürüst yemek yediğinden çok şüpheliyim.”

“Çok güzel bir öneri ama atlar insanlardan daha aç.” Max, yerde hareket edemeyen Rem'i ayağa kaldırdı ve onu Livadon Kraliyet Şövalyeleri'nin inşa ettiği derme çatma ahıra sürükledi.

Şövalyelerden biri çuvalı açıp ahıra yem attığında, atlar hemen koklayıp yemeye başladılar. Max, sahneye acıyarak baktı ve eyeri Rem'in sırtından indirdi. Çantasından bir at battaniyesi çıkarıp Rem'in 

boynuna sardıktan sonra biri kolundan tuttu.

"Atlara Livadon şövalyeleri bakacak. Bu tarafa gel.”

Riftan onu şövalyelerin ateş yaktığı yere götürdü. Max, söylendiği gibi yanan mangalın önünde sessizce oturdu. Sonra Riftan pelerinini çıkarıp omuzlarına doladı ve ona sıcak şarap verdi. İçkisini yudumlarken, adamlarıyla birlikte bir kışla duvarı inşa eden Sejour Aren merakla onlara yaklaştı.

"Ona bu kadar şefkatli davrandığına göre, sıradan bir hanımefendi olduğunu düşünmüyorum. Beni tanıştırmayacak mısın?”

"Kaybol." diye yanıtladı Riftan ona bakmadan.

Bu acımasız tepkiye rağmen Sejour gözünü kırpmadı.

"Böyle yapacaksan, bunu kendim yapmaktan başka çarem yok.”

Gülümseyip tek dizinin üstüne çökünce Max'in gözleri şaşkınlıkla açıldı. Şövalye doğal bir şekilde eldivenini çıkardı ve elinin arkasını öptü.

"Geç selamladığım için özür dilerim leydim. Ben, Livadon Kraliyet Şövalyeleri’nin lideri Sejour Aren. Eğer sakıncası yoksa bana isminizi bahşeder misiniz?”

"M-Maximilian... Calypse." diye mırıldandı, şaşkınlıkla.

Sanki tahmin etmiş gibi hafifçe gülümsedi.

"Sizinle tanışmak bir onur Leydi Calypse. Hayal ettiğimden çok daha güzelsiniz.”

Yüzü kızardı. O anda Riftan hızlıca hareket etti ve aniden elini itti.

"Elini tutmayı düşünme bile!"

Şövalye sakince ayağa kalkarken, "Bu cesur hanımefendiye saygılarımı sunuyordum." dedi. Sonra kibar bir ifadeyle ona baktı. “Davranışım Whedon görgü kurallarına aykırıysa, lütfen beni bağışlayın. Sizi gücendirmek istemedim.”

"Hayır özür dilemeyin. Davranışınızda hiçbir sorun yok.” Elini aceleyle salladı.

 

Ardından dudaklarının kenarları kıvrıldı.

"Öyleyse rahatladım.”

Onları endişeli bir bakışla izleyen Riftan sinirli bir şekilde homurdandı.

"Şimdi o kıkırdamayı gözümün önünden kaldırırsan memnun olurum."

Max onun kaba yorumlarına kaşlarını çattı. Ancak Sejour buna alışmış gibi sadece omuz silkti.

"Çok kıskançsın. Yüksek ilkelerim olmasa bile, başka birinin karısını baştan çıkaracak kadar vicdansız değilim.”

Açık sözlü tavrı yüzünden, Riftan'ın ensesi kırmızıya döndü.

“Beni rahatsız eden tek şey senin kahrolası yüzün!”

"Güzel yüzüm seni bu kadar endişelendirdiği için üzgünüm." dedi kahkahalar ve alaylar arasında.

Bu yorumu üzerine Riftan'ın siniri daha da arttı ve yumruk atmaya hazır bir şekilde ona doğru yürüdü. Kavgalarını uzaktan izleyen Hebaron araya girdi.

"Neden bu kadar çocukça davranıyorsun? Hadi, enerjimizi böyle kendi  aramızda harcamayalım.”

Sejour kibarmış gibi davranıp bir adım geri atınca, Max sessizce gülümsedi. Riftan'a karşı dostane tavrını beğenmişti. Biraz yaramaz olmasına rağmen, sözleri ve davranışları açıkça nezaket içeriyordu.

"O piç kurusunu beğendin mi?"

Onu yakından izleyen Riftan’ın sert sorusu karşısında, bastırılmış kahkahasını saklamak için başını eğdi. Sejour'un dediği gibi, kıskanmış olmalıydı. Fark etmemiş gibi ilgisizce davrandı.

"B-ben sadece biraz şaşırdım. Nazik ve kibar bir insan bile şövalye unvanını taşıyabiliyor.”

“Bu da ne demek?”

Riftan ona doğru eğildi ve sessizce sordu.

“Ne anlama geldiğini düşünüyorsun?” Ona masumca baktı.

Riftan'ın gözleri kısıldı. Tam ona cevap verecekken Livadon Şövalyeleri yiyecek dağıtmaya başladı. Mükemmel bir andı. Hızla kalktı ve bir tabak dolusu yemek aldı. Sonra mangalın önünde oturup yağa batırılmış kalın jambon, doğranmış soğan, taze ekmek ve bal turşusu yedi. 

Midesini doldurduktan sonra, sonunda Pamela Platosu'ndan güvenli bir şekilde çıktıklarını, canlı bir şekilde fark etti.

Ateşin etrafında toplanan insanlara rahatlayarak baktı. Birisinin bu korkunç yerden ciddi şekilde yaralanmadan kaçabileceğine inanmak zordu. Kritik anlar olmuştu ama yine de başarmışlardı. Kalbi bir başarı duygusuyla doldu.

Max sırıttı. Birkaç gün içinde Etilen Kalesi'ne varacak ve büyük maceralarına son vereceklerdi.

SONRAKİ BÖLÜM