Finding Camellia - 20. Bölüm (Türkçe Novel)

 

Lia, Ian'ın elini çenesinden itti ve rahatsızlığını elinden geldiğince kibar bir şekilde dile getirdi. Ona, özellikle Cayen İmparatorluğu'ndayken, kendisine katılma isteğini görmezden gelerek Veliaht Prens'e saygısızlık etmenin kaba, neredeyse aşağılayıcı bir şey olduğunu söyledi.

Ne olursa olsun, Ian onun uyarısından etkilenmemiş gibi görünüyordu. Kieran'ın dairesine girmeden önce elinin arkasını öpmesine engel olamadı.

Sersemlemiş bir halde bahçenin ortasında hareketsiz kaldı. Bunların hepsi Lia'ya, sanki bir fırtınaya yakalanmış ya da suyun derinliklerinden çekilmiş gibi gerçeküstü geliyordu. Pipi onu bulmak için gelmeseydi hiçbir şekilde hareket edemezdi.

Her zamankinden daha enerjik görünen hizmetçiler, beklenmedik misafirler için hazırlanmaya başladılar. Gururla parladılar ve Corsor'un gerçek varisi Kieran Bale'in geri dönmesine çok sevindiler. Onlar yemekhaneyi toplarken Leydi Bale seradan topladığı çiçekleri bir vazoya yerleştirdi. Sertleşmiş yüzü, ne kadar hoş karşılansalar da, bu ani konukların ne kadar önemli olduğunu kanıtlıyordu.

Hizmetçi Lia'ya akşam yemeğinin hazır olduğunu söylemeye gelince, odasına gitti ve üzerini değiştirmek için kapıyı kapattı. Gergin ter damlaları sırtını ıslatırken gömleği tenine yapışmıştı. Yeni bir gömlek giydikten sonra, kravatını düğümlerken pencerenin yanında durdu.

Bahçeye baktığında dört adamın Kieran'ın dairesinden çıktığını gördü. Sıcak havaya rağmen, yelekleri ve kravatlarıyla eksiksiz kıyafetleri içindeydiler, deri ayakkabıları gecenin karanlığında parlıyordu. Onlar mükemmel beyefendilerin tanımıydı.

Wade içten bir kahkaha atarken elinde bir sigara tutuyordu. Pencerede Lia'yı gördü ve onu işaret edince diğer adamlar da ona doğru baktılar. Claude'un safir gözleri onunkilerle buluştuğu anda, onu fark etmemiş gibi pencereyi çabucak kapattı. Perdeleri çekmek istedi ama kabalık olacağı için vazgeçti. Pencereden olabildiğince uzaklaşmaya karar verdi. Sıkılı yumrukları gergin bir şekilde sallanmaya başladı.

Neden böyle titriyorum?

Korku—Lia, bakışlarıyla karşılaşmaktan korktuğu için titrediğinden emindi.

"Lord'um?" Pipi kapıyı hafifçe tıklatarak içeri girdi. Kızardı, Lia'ya yaklaşmadan önce etrafına baktı.

"Yemeğe gelmeyeceğinizi söylediler."

Lia terden ıslanmış gömleği ona verirken başını salladı. "Evet, rahatsız oldum."

"O zaman... birazdan nehir kenarındaki söğüt ağacının oraya gelebilir misiniz?" diye sordu Pipi.

"Nehir kenarına mı?"

"Evet, yaklaşık bir saat sonra."

"Tamam."

Pipi onun cevabına gülümsedi ve tüm bavullardan dolayı dağınık olan odayı çabucak topladı. Çıkmadan önce köşedeki sarkaçlı saate baktı.

Lia pencereden dışarı baktı ama çimleri gagalayan küçük kuş sürüsü dışında bahçenin artık boş olduğunu gördü. Rahatlayarak pencereleri tekrar açtı ve Corsor'un ılık yaz meltemi odaya doldu.

*****

"Camellius nerede, Leydi Bale?" diye sordu Wade. Sıcak gülümsemesi, önüne serilen parlatılmış gümüş yemek takımına yansıyordu. Masanın başına oturmuştu.

Hizmetçiler, Veliaht Prens'in beklenmedik ziyareti için alelacele hazırlanmışlardı, ancak yemek ve sofra düzeni tertemizdi. Parlak bir şekilde aydınlatılan avize, süslenmiş şamdanlardaki mumların sıcak parıltısıyla birlikte yemek salonunu aydınlatıyordu. Kenarda, masadaki konukların her biri için bir tane hizmetçi bekliyordu. Odadaki her şey, Bale Hanesi'nin zarafetini ve gururunu yansıtıyordu.

"Camellius kendini iyi hissetmiyor ve odasında dinleniyor, Majesteleri," dedi Leydi Bale gülümseyerek. "Yokluğum sağlığını etkilemiş olmalı. Artık döndüğüme göre ona göz kulak olduğumdan emin olacağım. Ama lütfen, yemeye başlayalım. Şefimiz bu akşam yemeğe çok özen gösterdi, umarım beğenirsiniz.”

Masa, hem Gaior Krallığı'ndan hem de Cayen İmparatorluğu'ndan çeşitli yemeklerle doluydu.

Wade gülümseyerek karşılık verdi. Çatalını kaldırdı ve masadakiler onu takip etti.

Lius iyi hissetmiyor mu dediniz?

Claude alay etti, az önce gördüğü çocuk hiç hasta görünmüyordu.

Muhtemelen rahat hissetmediği için bundan kaçınıyor. Onun gibi zayıf bir çocuk muhtemelen hazımsızlıktan bayılırdı. Karnını yine şekerle dolduracağına şüphe yok…

Claude tabağındaki yemeği keserken önüne konan tatlı tabağına baktı. Başkentten gelen son trend tatlılarla doluydu. Bu buluta benzer şekeri almak için sırada bekleyen insanları gördüğünü hatırladı.

Claude farkında olmadan tabağa uzanırken, masanın üzerinden bir el ona çarptı. Yavaşça bakışlarını kaldırdığında, kendisine bakan tuhaf gri gözleri gördü.

"Afedersiniz."

Claude tabağı Ian'a uzattı, o da karşılığında sırıttı ve hafifçe başını salladı.

Ona tatlıya düşkün olduğum bahanesini sunmadım...

"Bunu Camellius Bale'e götür." dedi Ian, bir uşağı işaret ederek. “Öğün atlamayı alışkanlık haline girmemesi gerektiğini ona bildirdiğinizden emin olun.”

Bütün gözler Gaior'un prensine çevrildi. Wade eğlenerek Ian'a bakarken en çok Leydi Bale şaşırmış görünüyordu.

Ian, "Durumu daha da kötüleşirse, Lius'u Gaior'a götürmemiz gerekecek." dedi.

Yarı şakacı önerisiyle Kieran'ın gözleri bir an için parladı. "İlgin için teşekkür ederim. Böyle giderse mutlaka yapacağız."

"Öyleyse, daha da kötüye gitmesi için dua etmem mi gerekiyor?"

"Şakayı çok ileri götürdün, Ian. Tek umudum küçük kardeşimin sağlıklı olması.”

"Şaka değildi." dedi Ian, Claude'a bakarak. "Burası bizim Camellius'umuza pek uygun gözükmüyor."

Şifreli sözleri odayı boğucu bir sessizliğe sürükledi. Claude bakışlarını dilimlediği bifteğe sabitleyip kestiği dilimi ağzına attı. Ancak birkaç kez çiğnedikten sonra peçeteye tükürdü. Soğuk gözleri doğrudan iğrenerek Ian'a baktı.

"Tanrım, kabalığım için özür dilerim," dedi Claude hafifçe selam vererek, "ama Gaior'un yemekleri benim damak tadıma pek uymuyor gibi görünüyor."

"Öyle mi?"

"Evet. Tuhaf, et çürük değil ama yine de…”

Claude kirli peçeteyi yere attı ve ağzını bir yudum şarapla çalkaladı. Ancak Ian, hareketlerinden etkilenmemiş görünüyordu ve daha çok ilgiyle izliyordu.

Claude ayağa kalkarken, "İzin verirseniz," dedi, "gece içkisi için geri geleceğim."

Yemeğin ortasında ayrılmanın ev sahibine saygısızlık olduğunu biliyordu ama şimdi bunu düşünme zahmetine giremezdi. Ceketini ilikleyip koridordan çıkarken, telaşlı hizmetçiler arkasından koşturdu. Onları görmezden geldi ve tırabzanı sıkarak merdivenlere yöneldi. Ağzında kuru şarap tadı kalmıştı.

Claude'un yüzü, ikinci kata yaklaştıkça rahatsızlığını ortaya çıkardı. Hareketlerinin kendisine yakışmadığını ve duygularını Lius'la harcadığını biliyordu.

Belki de Lius'u görmekten zevk almamın nedeni, alaylarıma karşı kıvrandığını görmekten keyif almamdı.

Ama o zaman neden şu anda sinirliyim?

Neden artık eğlenceli bulmuyorum?

Claude, Lius'un yavaş yavaş sinirlerini bozduğu düşüncesinden memnun olmadı. Duygularında yanlış bir şey varsa, yayılmadan önce şimdi bunun temeline inmesi gerekiyordu.

Aniden erkeklere ilgi duymamın imkanı yok.

Bulut gibi şekerlerden oluşan tabağı taşıyan uşak ona yaklaşınca yüzü karardı. Yanından geçerken şaşkın  uşağın elinden tabağı aldı.

"Bunu alıyorum."

"Lord'um!"

Claude bordo halılarla kaplı koridorda yürüdü ve Lius'un odası olduğunu düşündüğü kapının önünde durdu.

"Burada değil Lord'um," dedi uşak.

Claude, eli kapının topuzundayken ona bir bakış fırlattı.

"Belki yürüyüşe çıkmıştır ama odada kimse yok efendim."

*****

Lia nehir kıyısına geldiğinde şaşkınlıktan ağzı açık kaldı. Pipi, şaşkına dönen Lia'yı elinden tutup bir sandalyeye oturttu.

"Hep böyle bir şey yapmak istemiştik ve şimdi başkente gideceğinize göre, bunun hep birlikte olmak için son şansımız olacağını düşündük."

Söğüt dallarından sarkan fenerler hizmetçilerin yüzlerini aydınlatıyordu. Masa beyaz bir örtüyle kaplıydı ve üstünde en sevdiği yemeklerden bir tabak vardı - bir tabak tatlı mevsim meyveleri, sevdiği fasulyeli ağız sulandıran tavuk yemeği, ağzına kadar doldurulmuş yağlı sandviçler, gevrek sebzeler ve tuzlu domates güveci-

Lia, masanın etrafındaki her bir insanla göz göze geldi.

"Bizi unutmayın Lord'um! Geri döneceksiniz, değil mi?"

“Başkentteki yemekler damak zevkinize uygun değilse ne olacak? Genç lordumuz zaten çok zayıf!”

"Sık sık gelmelisiniz, yoksa yaptığımız oltalar boşuna olacak!"

Lia'nın gözleri yaşlarla doldu ve hizmetçiler onunla birlikte burunlarını çekti.

Lia daha sonra uzaktaki köşede duran Betty'ye yaklaştı. Betty, ağlamamak için elinden geleni yaptığı için ona bakmaya cesaret edemedi. Lia ona arkadan sarılıp titreyen kollarını okşadığında, gözyaşlarına boğulmamak için dudaklarını ısırdı.

"Pipi'ye sana iyi bakmasını söyledim, Lord'um."

"Tamam..."

"Ve umarım anneni bulursun..."

"Teşekkür ederim."

“Yaralanmayın ya da gece geç saatlerde dışarı çıkmayın. Size çok dostane yaklaşanlara dikkat etmelisiniz, Lord'um..." Betty hıçkırarak ağlamaya başladı.

"Tamam, Betty. Öyle yapacağım. "

Lia'nın kalbi acıyordu. Aynı anda hem üzgün, hem endişeli hem de mutlu hissederek, yüzünden akan yaşları durduramadı. Dudaklarını parlak bir gülümsemeye zorladı ve Pipi'nin ona gösterdiği sandalyeye oturdu. Kendine bir tabak hazırladıktan sonra, günlerdir aç kalmış bir dilenci gibi yemekleri ağzına tıkadı.

Masanın etrafında duran hizmetçilere “Gelin yiyin” dedi. “Parti yemekleri herkesle paylaşmak içindir!”

"B-bu sorun olmaz mı?"

"Eh, her şeyi kendi başıma bitirmemi bekleyemezsiniz! Şimdi oturun. Bu bir emirdir. Bu tabaklarda bir damla sos kalmayana kadar kimse bu sofradan kalkamaz.”

Cevabına gülümsediler ve tabaklarını doldurmaya başladılar.

Dolunayın parlak parıltısı ve ağaçlardaki fenerlerin parıltısı suda canlı bir şekilde dans ediyordu. Sevdiği insanların kahkahalarını duyabiliyordu. Lia için zarif bir müziğe ya da gösterişli avizelere gerek yoktu. Bu parti, imparatorluktaki tüm şölenlerden daha mükemmeldi.

"Herkese teşekkürler." dedi Lia, gözyaşlarını tutmak için mücadele ederek. "Söz veriyorum... geri geleceğim"

Tabağındakilerden büyük bir ısırık daha alırken, içi bulut gibi şekerlerle dolu bir tabak önünde belirdi. Lia şaşkınlıkla baktı ve akşam yemeğinde değerli misafirlere hizmet ettiğini bildiği uşak, malikâneye geri dönmeden önce zoraki bir gülümsemeyle karşılık verdi. Gölgesinin başka bir uzun, zarif siluetle birleştiğini görürken onun karanlığın içinde kaybolmasını izledi. Lia içgüdüsel olarak gelen kişinin kim olduğunu biliyordu.

Ağzındaki yemeği bitirdikten sonra bakışlarını tuhaf görünümlü tatlıya çevirdi. Daha önce başkentte görmüştü ama o zaman deneme şansı olmamıştı. Tereddüt içinde ağzına bir parça attığında, yumuşak tutamları eriyip tatlı bir şey haline gelirken gözleri kocaman açıldı. Yapışkan parmaklarını yalarken kıkırdamadan edemedi.

Artık tatlıları seven çocuk değilim, Lord Claude...

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm » ‹ ›