MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 49. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

 Ellerini ateşin önünde uzatarak ısıtan Max, başını kaldırdı.

"Annette... sence bulduğumuz şey, canavarlar şehrinin bir modeli değil mi?"

"Bu kadar emin olamayız. Model yapıldıktan sonra neler olduğunu nasıl bileceğiz? Karanlık büyücülerin planlarının işe yaramamış olması, onların şimdi olduğumuzdan farklı bir alana taşınmalarına neden olmuş olabilir.”

Annette kesilmiş odunları ateşe atarken karla kaplı alana baktı.

"Seni bulmak için bu bölgeyi ararken, karda çökmüş bir binanın kalıntılarına benzeyen taş yığınları buldum. Bölgenin her yerinde böyle şeyler vardı. Sanırım bu yerde büyük bir savaş yaşanmış.”

“Lidworm veya wyvern gibi büyük bir canavarın saldırısı olabilir." Miriam kaşlarını çatıp yalanlayınca, Annette arsızca güldü.

"Buradaki büyülü aletlerin kalıntılarını gördükten sonra bile böyle bir şey mi söylüyorsun? Burada yaşayan insanlar güçlü ve hesapçıydılar. Çorak bir arazide köyler inşa ettiler ve çeşitli büyülü aletler üretmek için canavarları avladılar. O insanların canavarlar tarafından saldırıya uğradığına inanmakta güçlük çekiyorum.”

“Annette haklı. Geçen haftalarda mağaralarda çok sayıda Wyvern ve Basilisk kemiği buldum. Görünüşe göre karanlık büyücüler, her gün geyikmiş gibi ejderha canavarlarının alt türlerini avlamışlar." Royald, Annette'in sözlerine katılarak yanıt verdi.

Max omurgasında garip bir titreme hissetti. 'Bu, kara büyücüler arasında bir anlaşmazlık olduğu anlamına mı geliyor?' Karla kaplı alanın etrafında yürüyüp düşünürken, Miriam'ın huysuz sesini duydu.

"Yani burada bir savaş patlak verdiğini ve kendi aralarındaki yıkım nedeniyle şehrin inşasının başarısız olmuş olabileceğini mi söylüyorsun? Çok fazla gevezelik etmiyor musun? Peki, canavarlar nasıl organize bir orduyu komuta edebilir?”

"Söylemeye çalıştığım şey, burada olan hiçbir şeyi olduğu gibi kabul edemeyiz. O haritada görünenin gerçekten bir canavarlar şehri olduğu netleşene kadar kalmalıyız.”

Royald kederli bir inilti çıkardı ve,

"Gerçekten bu kadar ısrarcılar mı? Bu durumdan bıktım.” dedi.

"Sızlanma. Pamela Platosu'nu araştırmak kolay mı sandınız? Nornui'de özel bir araştırma laboratuvarı kurmak için keşif birliğine katılmayı kabul ettiyseniz, en azından üzerinize düşeni yapmalısınız. Dürüst olmak gerekirse, soruşturmaya yardımcı olmak için şimdiye kadar ne yaptınız?” 

Miriam onu şiddetle azarladı. Royald'ın yüzü kızardı, hakarete uğramış hissederek sesini yükseltti.

"Peki sen ne yaptın...!?"

"Konuşmayı burada keselim." Büyücülerle iletişim kuran Nevin, onları sert bir sesle uyardı. "Yakında havada süzülme büyüsüyle bazı şeyler göndereceklerini söylüyorlar. Herkesin homurdanması bittiyse, yardım büyüsünü dağıtmak için çabucak hazır olun.”

Hemen herkes ayağa kalktı ve rüzgarın şiddetini kırmak için yerden çift duvar ördü. Bir süre sonra yiyecek ve yakacak torbaları birbiri ardına kaya duvardan aşağı kaymaya başladı.

Böyle kaba bir yöntem kullanmadan eşyaları ulaştırabilecekleri bir yol vardı ama dağın etrafını dolaşmak neredeyse bir gün sürerdi. Yiyecek ve ekipman güvenli bir şekilde yere indiğinde, bu sefer atlar sisin içinden geçti.

Max ağlayan ve bacakları havada çırpınan atlara sabırsızca baktı. Büyücüler gözlerini bağlayıp üzerlerini battaniyelerle örtmelerine rağmen, atlar çok hassas hayvanlardı. Karanlık uçurumdan inerken korkmuş ve huzursuz oldukları açıkça görülüyordu.

Riftan yanına gelerek onu geri itti ve 

"Onları sakinleştireceğiz, o yüzden geri çekil.” dedi.

Max ona şaşkınlıkla baktı, üzerinde hafif giysiler vardı. Sadece bir göğüs zırhı ve yün tunik giymişti. Her zaman zırh giydiği için onu böyle hafif bir kıyafetle görmek ona değişik geldi. Bel cebinden deri bir eldiven çıkarıp eline geçirdi ve Garrow ile Elliot'a baktı. Atların dizginlerini tutarak onları yere indirdiler ve ustaca sakinleştirdiler.

‘Bu yorucu iş ne kadar sürer?’ Sonunda otuz altı at, şövalyelerin inşa ettiği geçici ahırlara girdi ve son olarak büyücüler ve şövalyeler kaya duvardan indi.

Herkesten önce yere inen Yurixion, bağırarak yanlarına koştu.

“Lord Calypse! Leydim! İkiniz de iyisiniz.”

Öfkeli bir nefes alan Talon'u ustaca sakinleştiren Riftan, sinirlenmiş gibi kaşlarını çattı. Ancak Yurixion hiç umursamadı.

“Şüphesiz Lord Calypse muhteşem! Uçurumdan atlayıp karısının hayatını kurtardı... !”

Elliot, " 'Lord Calypse' değil, 'Komutan'." diye azarladı.

Riftan içini çekti ve Talon'un dizginlerini, onu ahıra götürmesini söylermiş gibi Elliot'a verdi.

Elliot, bu alışkanlığın pek değiştirilemeyeceği sonucuna vardı.

Yurixion yoğun bir duyguya kapılmıştı, sanki kulaklarının ne duyduğuna aldırmıyor gibiydi. Riftan'a bağlılıkla parlayan gözlerle bakan Yurixion, bu sefer Max'e yaklaştı ve şok içinde titreyerek ona herhangi bir yarası olup olmadığını sordu.

Sonunda sabrı tükenen Riftan, ağzını kapatması için vahşice bir uyarıda bulundu ve sonra sakinleşti. Riftan derin bir iç çekti ve şövalyelere talimat verdi. "Kamp kurun ve çevreyi arayın. Dikkatli olun çünkü tek boynuzlu atlar yakınlarda yaşıyor.

Şövalyeler hemen çalışmaya başladılar. Bu arada Max, hem şövalyelerden hem de büyücülerden, güvende olduğu için ne kadar şanslı olduğunu yaklaşık otuz kez duymak zorunda kaldı. Herkes onun böyle yüksek bir uçurumdan düşmesiyle şoka girmiş gibiydi. Belki de Riftan onu kurtarmak için kendini atmamış olsaydı, sonunda gerçekten ölecekti.

'Riftan'ın hayatı tehlikede olmasaydı, havada süzülme büyüsünü kullanabilecek miydim emin değilim.'

Şövalyelerle konuşan kocasına baktı. Onun arkasından tereddüt etmeden kendini uçurumdan atmak konusundaki pervasızlığına minnettardı. Aynı zamanda, konu ona geldiğinde kendisini hiç düşünmeden tehlikeye atacak kadar kör olduğu için, içini tuhaf bir rahatlama ve hüzün kapladı.

Hala onun güvenliği konusunda takıntılıydı ve onu fiziksel olarak hala istediği açıktı. 'Ama o korkunç durumdan çıktığımızda neden kayıtsız görünmeye çalışıyordu? Yine mi başarısız oldum...'

"Bulduğun yeni yere bir göz atmak istiyoruz."

Bu düşüncelerle boğuşurken neşeli bir ses duyup başını çevirdi. Sellic ona sakin gözlerle bakıyordu. Calto ve Anton yukarıda kalmaya karar vermişlerdi, bu yüzden şu anda en yüksek rütbeli büyücü oydu. Dikkatlice ekledi.

"Bize oraya kadar eşlik etmeni istemek fazla olmaz, değil mi?"

Max istekle başını salladı. Aniden gökyüzü açılmıştı ve büyücüler bu fırsatı kaçırmak istemediler. Paladinler de rızalarını ifade ettiler. Sadece Riftan'ın bir hoşnutsuzluk ifadesi vardı.

"Dinlenmek için kampta kal. Size o garip ejderha tapınağına kadar rehberlik edeceğim."

"B-ben de gideceğim. O yeri daha fazla araştırmak istiyorum."

Riftan'ın yüzü soğuk bir şekilde sertleşti. Düşünceli bir şekilde ona bakarak alaycı bir şekilde ekledi.

"İyi. Seni tekrar yalnız bırakırsam, başına ne gibi tehlikeli işler açacağını bilmiyorum, o yüzden belki de bizimle gelmen iyi olur."

Max onun alaycı tonuna omuz silkti. Riftan şövalyelere döndü.

"Zırhınızı giyin ve biz yokken nöbet tutun."

Riftan kusursuz zırhıyla dışarı çıktığında, sekiz büyücü ve bir sürü şövalye, karla kaplı tepelerde birlikte yürümeye başladı.

 

Bazı şövalyeler ekipmanları ve yiyecekleri korumak için geride kalmak zorunda kaldı, ancak şövalyelerin ve büyücülerin çoğu yeri kendileri görmek istedi.

Tapınağa giderlerken Max kalbinin daha hızlı attığını hissetti. 'Paladinler, Büyük Osiria Tapınağı'nı taklit eden taştan ejderha heykelli binayı gördüklerinde nasıl tepki verecekler?'

Kuahel'in ifadesiz yüzüne endişeli bir şekilde baktı. O sırada önde olan Miriam, su buharının çıktığı mağaranın girişini işaret ederek sordu.

"Orası mı?"

Max başını salladı ve yakınlarda tek boynuzlu at olup olmadığını görmek için etrafına bakındı ama canavarları hiçbir yerde göremedi. Bir süre göletin etrafını aradıktan sonra gecikmeden tek sıra halinde mağaraya girdiler.

Çok geçmeden büyücülerin ağızlarından şaşkınlık dolu iniltiler çıktı. Büyülü ışıklar, mağara duvarlarındaki tuhaf tabloları, ejderha heykelinı ve şapeli taklit eden binanın yapısını gözler önüne seriyordu.

"Görünüşe göre canavarlara tapma fikrini bile bulmuşlar." diye mırıldandı Ruth, sanki bu ilginçmiş gibi.

Max, Paladinlerin ifadelerini yakından izledi. Şaşırtıcı bir şekilde sakinlerdi. Sakin bir yüzle ejderha heykeline bakan Kuahel, başını Riftan'a çevirerek sordu.

"Bana bahsettiğin model nerede?"

"Bu taraftan."

Remdragon Şövalyeleri onları kristal parçalarının olduğu odaya götürdü. Masanın etrafındaki bazı şövalyeler derin bir iç çekti.

 

Canavarların üssü bu modelde gösterildiği gibiyse, onları yenmek kolay olmayacaktır." diye mırıldandı Elliot. "Kuşatmacılık oynamak istiyorsanız, uzun bir savaşa hazırlıklı olmalısınız. Bu yere yiyecek ve silah getirmek göz korkutucu bir görev olacak."

"Neden bu kadar karmaşıklaştırıyorsun? Tek yapmamız gereken sürpriz bir saldırı yapmak ve o sırada şehri ele geçirmek."

Riftan, Yurixion'un saf sözleri üzerine derin bir iç çekti.

"Bu büyüklükte bir şehri işgal etmek için bir ordunun ne kadar büyük olması gerektiğini biliyor musun? Ayrıca canavar ittifak güçlerinin istihbarat olarak da bizden önde olma ihtimali çok yüksek. Müttefik bir kuvvet kurulduğunda, onlar da hemen savunma sistemlerini silahlandıracaklardır.” dedi Riftan, Kuahel Leon'a bakarak. "Şimdi ne yapacaksın?"

 

“Savaş başlamadan önce belirli bilgileri toplamamız gerekiyor."

 Paladin başını çevirdi ve büyücülere baktı. 

"Oraya gidip şehrin büyüklüğünü, topografyasını ve birliklerini araştırmak zorundayız. Bizimle işbirliği yapabilir misiniz?"

Bir süre ağır bir sessizlik oldu. Max, Riftan'ın çarpık yüzünü gördü. Büyücüler daha ağızlarını açamadan masaya vurup, tehditkar bir şekilde bağırdı.

"Neden büyücülerin işbirliğine ihtiyacın var? Gidip bu bilgileri kendimiz toplayabiliriz."

"Şu andan itibaren araştıracağımız şey, canavar alt türlerinin şehri. Onları izlemesi için bir casus göndermek imkansız olacak. Bu durumda, soruşturmayı büyüyle yürütmekten başka seçeneğimiz yok."

Delici yeşil gözleri Annette ve Max'e sabitlenmişti. 

"Arama büyünüzle şehrin iç yapısını surlarının dışından anlayabilir misiniz?"

SONRAKİ BÖLÜM