MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 42. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

“Hanımım!” Eliot aceleyle ona yardım etmek için koştu.

Max vücudunu düzeltmeye çalışırken, kafası karışmış bir şekilde etrafına bakındı. Sanki büyülü gücü elinden alınan tek kişi o değilmiş gibi, Sidina birkaç adım ötede Annette tarafından tutuluyordu.

"N-ne oluyor?" Joel mırıldandı, tamamen korkuya kapılmıştı.

Büyülü formülden yayılan ışık ışınları, taş heykellerin üzerine bir örümcek ağı gibi yayılmıştı.

Max tüm vücudundaki kanın donduğunu hissetti. Büyüyle donatılan küçük heykeller, tıkırdayarak yavaş yavaş hareket etmeye başladılar. Durumun tehlikesini hisseden paladin kılıcını hızla savurdu. Sonra, mavi alevler buzlu bir rüzgarla kılıcının yörüngesi boyunca döndü ve onlara yavaşça yaklaşan taş trole ağır bir darbe indirdi. Heykel parçalandı. Ancak, kırılan taş parçaları, bir mıknatıs tarafından çekilen bir demir parçası gibi yeniden bir araya geldi ve çabucak orijinal hallerine geri döndü.

"Hemen çıkın buradan!"

Şövalyenin bağırmasıyla birlikte, korkudan donan büyücüler girişe doğru koştular. Max sendeledi ve Elliot'ın yanına yapıştı. O anda dev bir yılanın başı önlerini kesti.

Elliot hemen kılıcını aşağı kaydırdı ve yılanın çenesini eğik bir çizgiyle açtı. Kafasını kaybettikten sonra bile önlerinde sürünerek onları engelledi.

Elliot onu arkasına itti ve kılıcını bir kez daha kamçı gibi uçan devasa kuyruğa doğru savurdu. Max yanaklarına çarpan küçük taş parçaları hissetti. Taş heykelin parçaları garip bir şekilde sıcaktı.

“Max! Çık oradan, çabuk!” Girişe ilk ulaşan Joel, aceleyle ona bağırdı. Eliot ona eşlik etti ve aceleyle odanın karşı tarafına geçtiler. Ayakları yere vuran taş heykeller, tekrar yollarını kapatarak önlerine çıktılar. Elliot kılıcını savurdu ve taş heykeli parçaladı. Ama dağılan parçalar bir araya gelerek şekillerini yeniden kazandı.

Dehşet içinde sahneye bakan Max, aniden aklına bir düşünce gelince başını çevirdi ve yerden ışık yayan büyülü formüle baktı. Aniden, karmaşık yapısını bir bakışta anlamaya başladı. Biraz farklı görünüyordu ama büyülü formül, son birkaç aydır araştırdığı eski golem tarifine benziyordu. Max, kılıcını ani bir saldırıyla sallayan Elliot'a bağırdı.

"Sir Karon, oraya gitmem gerek! Büyülü formülü yok etmezsem, golem yenilenmeye devam edecek!”

Elliot başını sertçe salladı.

"Bu çok tehlikeli! Buradan hızlı bir şekilde çıkmalısınız!”

Sonra onun kolunu tuttu ve kız itiraz edemeden girişe doğru koştu. Ancak üç adım bile atamadan önlerinde bir trol heykeli belirdi. Arkalarında, yılan taş heykel çoktan şeklini almıştı ve her iki yanlarında da canavarların alt türü biçimindeki taş heykeller vardı. Elliot bir lanet mırıldandı, onu arkasına itti ve kılıcını korkunç bir hızla savurdu.

Max vakit kaybetmeden büyülü formüle doğru koştu. Arkasından Eliot'un ona bağıran sesini duydu, ama geriye bakacak zamanı yoktu. Büyülü formülün önünde durdu, yarı ejderhanın taş heykelinin yanından geçerken canavar güçlü adımlar attı ve yer gürledi. Eldivenlerini çıkarıp elini sihirli formüle sokmaya çalıştığı an, gölgeden kurt adam şeklinde bir taş heykel fırladı.

“Max!” Annette tam önüne bir kalkan koydu.

Taş heykel, çarpmanın etkisiyle gümbürtüyle geri sekti. Max tuttuğu nefesini verdi ve titreyen bacaklarını destekledi. Onu takip eden Eliot, heykelin vücudunun üst kısmını kırdı ve hemen geri kalanını tekmeledi.

“Acele et!” Onları çevreleyen golemleri görünce yüksek sesle bağırdı. Acele etmezlerse güvenli bir şekilde kaçmalarının zor olacağını düşündü.

Max hızla kendine geldi ve büyülü formüle odaklandı. Ancak formülün önüne geçtiğinde, sinir ve huzursuzluk içinde boğuldu, hiçbir şey hatırlayamadı. Dudağını ısırarak elini sihirli formülün üzerine koydu ve biraz büyü gücü bıraktı. Formülün içindeki devre, muazzam bir güçle vücudundan büyülü gücü çekmeye çalıştı. Max hemen bastırdı ve golemin iç yapısını, büyülü güç kaynağı kanalını ve büyüyü güçlendiren karmaşık formülü öğrendi...

Sırtında soğuk bir ter oluştu. Onun tamamen bitkin düşmesine yetecek kadar olmasa da biraz baş dönmesi yapmıştı ve manası hızla tükeniyordu. Belki de tek seferde önemli miktarda büyü gücü tüketme nedeni, gelip giden bir gelgit gibi formül tarafından emilmeye çalışılan büyü gücüne tutunduğu içindir.

"Max, acele et!" Girişten onu bir kalkanla koruyan Annette, aceleyle bağırdı.

Şövalye, golemlerin ona ulaşmasını engellemek için girişi koruyordu ama defalarca yenilenen onlarca golemi durdurmaya yetmezdi...

Kanayana kadar dudağını ısırdı, formülün her köşesine sihirli güç gönderiyordu. Ancak, yetenekleriyle, golemin karmaşık yapısını ve içine kurulu büyü gücünün devrelerini anlayamadı. Golemin kontrolünü ele geçirmek için bir teknik aramaktan vazgeçti. Sihirli güç kaynağı yoluna yaklaşıp gücünü oraya yerleştirdiğinde… sadece o kısmı yok etmek, golem'in yenilenmesini engellerdi. 

Büyünün akışını zorla bozdu. O anda, onu kovuyormuş gibi her taraftan kıvılcımlar uçtu ve golem isyan etmeye başladı. Max yüksek sesle bir çığlık attı. Dev yılan, vücudunu şiddetle bükerek duvarlara, sütunlara ve yere şiddetle çarptı. Mağara tiz ve ürkütücü bir sesle titredi, yer şiddetli bir çarpma ile hafifçe yana yattı.

Başını çevirdiğinde omurgasında bir ürperti hissetti ve göz kamaştırıcı bir ışık retinasını keskin bir şekilde deldi. Buz gibi soğuk bir rüzgar şiddetle yüzünü kamçıladı, kar taneleri göz kapaklarına yapıştı, bulutlarla kaplı gökyüzüne bakarken titredi. Yıkılan duvarı şiddetli bir kar fırtınası vurmuştu.

“Max! Hadi gidelim!”

Annette neredeyse çığlık atarken Elliot onu kaldırdı ve hızlı bir şekilde girişe doğru koştu. Ardından kılıcını önlerindeki golemin üzerine savurdu. Trol şeklindeki taş heykel yukarıdan aşağı parçalandı ve yere düştü.

Evet, sihirli formülü kırmak işe yaramıştı, golem artık yenilenmiyordu. Ancak önlerinde hala onlarca golem vardı. Eliot tehditkar bir tonda, duyulmayan bir şeyler mırıldandı ve golemlere acımasızca saldırdı. Max Elliot'ın sırtına yapıştı, aceleyle başka bir tehlike aradı.

Sonra başının üzerine siyah bir gölge düştü ve bir şey içeri uçtu. Max neredeyse içgüdüsel olarak şövalyeyi geri itti, ama onu gücüyle hiç etkili olamamıştı. Elliot başlarının üzerinde uçan harpiya heykelinin menzilinden zar zor çıkmayı başardı. 

Başının arkasına dolanmış kanca şeklindeki bir şey onu çekiyordu. Elliot harpiyanın kanatlarını kesmek için çabucak döndü ama yapamadı, çoktan uçup gitmişti. Max yerde yuvarlandı ve sırtını bir direğe çarptı. Boğuluyormuş gibi hissetti. Elliot'ın çaresiz bağırışlarını duyduğunda nefesini toplamak için öksürmeye çalıştı. 

“Hanımefendi!”

Ona bakmak için başını kaldırdı. Yılanın başı korkunç bir hızla yaklaşıyordu. Kendini korumak için bir bariyer kurmaya çalışsa bile, neredeyse tüm manasını tükettiği için bu yeterince güçlü olmayacaktı.

Gözlerini sıkıca kapattı. O anda bir yerden siyah bir zincir örümcek ağı gibi yayıldı ve taş heykelin gövdesini sıkıca sardı. Max burnunun önünde duran yılanın kafasına bakarken nefesi kesildi. Kuahel Leon'un heybetli sesi odada yankılandı.

"Çabuk güvenli bir yere çekilin!"

Titreyen gözlerle girişe baktı. Görünüşe göre, odadan ilk çıkan büyücüler şövalyeleri çağırmaya gitmişlerdi. Paladinlerin mağaraya girdiğini gördüğünde vücudundaki tüm gücünü kaybetti. Titreyen bacaklarına güç vermeye çalıştı, zorla ayağa kalktı. Sonra, girişe doğru koşarken, zincirlerle bağlanmış taş heykel aniden şiddetle büküldü. Darbeye dayanamayan zeminde çatlaklar oluştu ve zemin hızla yana yattı. Max dengesini kaybederek geriye düştü. Golemin kalıntıları yukarıdan düştü ve duvardaki bir delikten sekerek sürükleniyormuş gibi yerde yuvarlandı.

Her şey o kadar hızlı oldu ki ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Vücudu bir an yüzüyormuş gibi hissetti, mağaranın zemini çöktü, uçurumdan şiddetle düştü, bir kar fırtınası yüzüne çarptı.

O kadar şaşkındı ki yüzen büyü bile yapamıyordu. Uzaktan tiz çığlıklar ve bunu takip eden rüzgarın kulak zarlarını yırtıyormuş gibi ıslık çalan boğuk sesini duyuyordu. Midesindeki bağırsakları düğümlenirken şiddetli bir baş dönmesi hissetti. Tek yapmak istediği bayılmaktı ama umutsuzca bilincine sarıldı. 

Bir şeye tutunmak için duvara uzandı. Avuçları kayanın pürüzlü yüzeyine sürtündü ve derisi alev almış gibi yandı. Bilinçsizce, basacak bir yer aramak için bacakları havada mücadele ediyordu. O anda siyah bir şey ona çarpıp sırtına ve karnına ağır bir darbe indirdi. 

Güçlükle derin bir nefes aldı. O anda olanları özümseyemiyordu. Bir süre sonra, onu tutan sert önkollarını ve ağır nefesini tanıyabildi. Max derin bir nefes aldı ve yavaşça başını kaldırdı. Kancalı uzun zincirlerle kaya duvardan sarkan Riftan, ona öyle sıkı sarılmıştı ki sanki iki koluyla boğuyordu. İnanamadı, heykele benzeyen yüzüne şüpheyle baktı.

SONRAKİ BÖLÜM