MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 40. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

Gölün etrafına baktı. Yeşim rengi su buharı akışı, dar bir kanaldan yavaş yavaş her bölgeye akıyordu. Sanki durumu anlamış gibi, Riftan yavaşça başını salladı.

“Böyle doğal bir kaldera ile, çorak bir bölgede hayatta kalabilirsiniz.”

"Isıtmanın dışında... yiyecekleri nereden buldular?"

Yurixion başını eğip sorduğunda, Riftan alaycı bir şekilde cevap verdi.

“Çok açık. Bu topraklarda canavarlardan başka ne avlayıp yiyebilirler?”

Max sinirle kaşlarını çattı. Bir canavarın kanını ve etini yutmak, Protestan tarafının bile kabul etmediği bir günahtı. Kuahel'in sakin yüzüne merakla baktı. Riftan'ı duymamış gibi yaptı ve başını Calto'ya çevirip dikkatini ona verdi.

"Araştırmanızı istediğim şey bu.”

Büyücülerin gözleri merakla parladı ve onu takip ettiler. Max, parıldayan sıvalı harabeye göz atarak onlarla birlikte at sürdü. Yol aşınmış taşlarla kaplanmıştı ve gölün çevresinde taş duvar izleri bırakılmıştır. Binaların çoğu eski ulusların tarzına benziyordu. Çatıları düzdü ve duvarlar kaya ve kilden yapılmıştı.

"İçeriyi araştırmanızı istiyorum.”

Bir düzine taş binayı geçtikten sonra Kuahel atını durdurdu. Max başını öne çevirdi. Devasa kaya duvarının çatlaklarından, iki sütun ve kemerden oluşan geniş bir giriş görülebiliyordu. Kuahel, atından indi ve bir açıklama ekledi.

“İçeride karınca yuvası gibi karmaşık bir şekilde birbirine bağlı düzinelerce oda var. Her odada 10 tane büyülü araç gibi görünen cihaz ve eski karakterlerde yazıların olduğu bir duvar resmi var. Bazı odalarda yüksek derecede mühürleme büyüsü vardı, bu yüzden içeriyi kontrol edemedik. Ancak, mananın doğal olmayan akışını hissedilebildiğimiz için, onların içlerinde de büyülü araçlar yüklü olduğunu düşünüyoruz.”

"Nereden başlamak istersiniz? Size rehberlik edeceğim.” Adamlarına işaret etti ve bir anda şövalyeler meşaleleri yakıp, mağaranın duvarlarına astılar.

Max, Rem'den aşağı indi ve mağaranın içine yakından baktı. Tavan dışarıdan göründüğünden daha yüksekti ve duvara birkaç taş sütun dikilmişti, bu yüzden yapısal olarak güçlü görünüyordu.

Burada yaşayan karanlık büyücüler arasında yetenekli bir taş ustası olmalıydı. Sütunlara oyulmuş hassas desenlere hayretle bakarken, biri onu omzundan tuttu. Aniden arkasından gelen Riftan, sert bir çehreyle girişe yakın çevreyi taradı, sonra onu hafifçe geri itti ve aceleyle mağaraya girdi.

"Araştırmaya başlamadan önce herhangi bir tehlike olup olmadığını kontrol etmemiz daha iyi olur."

"Ben de dahil olmak üzere, düzinelerce şövalye onlara eşlik edecek. Bu yüzden gereksiz şeyler için endişelenme." dedi Kuahel, sinirini bastırıyormuş gibi yavaşça. "Gerçekten yapacak bir şeyiniz yoksa, canavarların yaklaşmaması için dışarıya göz kulak olduğunuzdan emin olun."

"Sana güvenmemi mi istiyorsun!? İçeride olduğunu biliyor musun...!?”

"Cidden yanılıyorsun." Kuahel buz kütlesi kadar soğuk bir sesle sözlerini tükürdü.

“Remdragon Şövalyeleri'nin keşif birliğine katılmasına izin vermekten başka seçeneğim yoktu ama bu soruşturma ekibinden sorumlu olan benim. Bu, işi bana bırakmaktan başka seçeneğin yok demek.”

Riftan'ın yüzü çarpıldı. Ondan yayılan tehlikeyi hisseden Max yutkundu. Atmosfer gerilmişti. Her an bir kılıç dövüşü olacakmış gibi görünüyordu. O anda Calto'nun derin iç çekişi duyuldu.

“Durun artık. Büyük Sığınak, soruşturma boyunca güvenliğimizi garanti altına alacağına söz verdi. Bu söze inandık, bu yüzden bu alışılmadık tehlikeli yere yolculuğa çıktık. Bunun yerine, birlikte işbirliği yapması gereken sizler, her fırsatta savaşmaktan yorulmadınız mı? Soruşturmaya nasıl böyle konsantre olabiliriz?”

Sert ihtar üzerine Kuahel'in yüzü, sanki bir maske takıyormuş gibi ifadesizleşti. Seyircilerin tansiyonu düştü. Max huzursuzca üçüne baktı. O anda, Ruth Serbel büyücülerin arasından süzülerek öne çıktı ve Riftan ile Kuahel'in arasına girdi.

"Bay Calto haklı. Böyle izole bir yerde aramızda sorun yaratmanın iyi bir tarafı yok.”

Calto'nun gözleri, onun müdahale sözlerine inanamıyormuş gibi şaşkınlıkla açıldı. Ruth onu görmemiş gibi yaptı, ondan uzaklaştı ve sakince konuştu.

"İkiniz de bir sefer sırasında iç çatışmanın ne kadar ölümcül olduğunu biliyorsunuz. Gereksiz bir psikolojik savaşta güçlerimizi kaybetmeyelim. Uygun tavizleri verelim ve iş birliği yapalım. Bu mağaraya aşina olanlar Kutsal Şövalyeler, bu yüzden buradaki aramayı onlara bırakmak doğru olur. Ek olarak onlara bazı Remdragon Şövalyeleri de eşlik edebilir. Kutsal Şövalyeler bunu reddetmez, değil mi?”

Kuahel'in alnında hafif bir kırışıklık vardı. Ama artık tartışmaktan bıkmış gibi başını salladı.

“Ne istiyorsan onu yap.”

Sonra döndü ve kemerli kapıdan içeri girdi. Duruma dikkat eden büyücüler de birer birer mağaraya girdiler.

Max onları takip etmeden önce tereddüt etti ve Riftan'ın ifadesini inceledi. Hoşnutsuz bir ifadesi vardı, ama kısa süre sonra pes etti ve şövalyelere köyün etrafında nöbet tutmalarını emretti. Max rahatlayarak içini çekti ve çabucak büyücülere yetişti.

Harabelerin büyüklüğü hayal gücünün ötesindeydi. Uzun geçitten geçtikten sonra, yüz kişiyi alabilecek genişlikte dairesel bir odaye girdiler, odanın sonunda sekiz koridor vardı. Kuahel göğsünden küçük bir parşömen çıkardı ve açtı.

"Bu, her geçidin sonundaki odaların haritası. Araştırma için referans olarak kullanabilirsiniz.”

 "Siyahla işaretlenmiş odalar hangileri?"

“Bunlar, mühürleme büyüsü nedeniyle henüz doğrulayamadığımız odalar. Önce bu odaları kontrol etmeliyiz.”

"Duvar resimlerine bakmak istiyorum. Ne dediklerini çok merak ediyorum.” Elena konuştu

Büyücüler, odaları araştırmak için çiftler halinde gruplaşmaya karar verdiler. Max ve Annette büyülü aletlerin yerleştirildiği odaya gittiler. Winter, Yurixion ve Riftan onlara eşlik etmek için takip etti.

"İlişkiniz iyi gitmiyor mu?" Annette aniden arkasına döndü ve kulağına fısıldadı.

Ne kadar sessizce söylerse söylesin, Riftan'ın onları dinlediğini hissedebiliyordu, bu yüzden Max kendini gülmeye zorladı.

"S-sorun değil. Sadece işimiz hakkında endişelenmemiz gerekiyor... hadi araştırmaya odaklanalım.”

Annette başka bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı ama sonra kapadı. Akıcı bir sessizliğin ortasında, yaklaşık 10 kvet (yaklaşık 3 m) yüksekliğinde ve 30 kvet (yaklaşık 9 m) genişliğinde gibi görünen bir odaya geldiler.

Paladin, küçük havalandırma deliklerinin yanında bir meşaleyle odayı aydınlatırken, Riftan ve Yurixion herhangi gizlenmiş bir canavar olup olmadığından emin olmak için içeriye baktılar. Bu arada Max ve Annette, zemini ve tavanı kaplayan karmaşık büyü kalıplarını, antik karakterleri ve duvarın bir tarafına dağılmış tuhaf şekilli büyülü araçları araştırmaya başladılar.

Goblen desenleri gibi birbirine geçen yüzlerce kemikten oyulmuş geometrik heykeller bütün bir duvarı dolduruyordu. Bazılarının içinden büyülü taşlara benzeyen taşlar çıkıyordu. Max onları incelemeye başladı. Sanki tüm gücünü tüketmiş gibi, mana taşında herhangi bir büyü enerjisi hissedemiyordu.

Annette heykeli dikkatle inceleyerek mırıldandı.

"Ne tür bir malzeme bu? Lindworm kemiklerine benzemiyor mu...?”

Max, pudramsı beyaz parçalara dokunurken kaşlarını çattı.

"Eğer lindworm değilse... wyvern olabilir mi? Sanırım kuzeyde bu türden çok sayıda olduğunu okumuştum.”

"Bu bir basilisk kemiği."

Arkalarından onun sesini duyan Max'in omuzları anında sarsıldı ve sertleşti. Riftan sessizce yaklaştı, arkasından elini uzattı ve incelikle işlenmiş kar tanesi heykeline dokundu. Uzun, eklemli parmakları heykelin yüzeyinde biriken tozu taradı ve dokuyu kontrol etmek istercesine hassas bir şekilde hareket etti.

“Sadece basilisk kemikleri bu parlaklığa sahiptir. Ama kuzeyde bu kırmızı ejderha alt türü olduğunu bilmiyordum.”

"Komutanım daha önce Basilisk avladınız mı?" Yurixion heyecanlı bir sesle bağırdı.

Riftan eldiveni tekrar eline geçirdi ve kayıtsızca cevap verdi.

"Onlarla sık sık uğraşırdım. Satılık canavarlar arasında en pahalı olanıdır.”

"Fakat basilisk kemikleri çelik kadar güçlüdür. Biri ne kadar yetenekli olursa olsun, bu kadar narin bir şeyi oymak zor olurdu..." Annette kemiklere hayretle baktı.

Onları çılgına çeviren tek şey bu değildi, Max aynı zamanda karanlık büyücülerin geride bıraktığı eserlerle de yakından ilgileniyordu. Eldivenlerini çıkardı ve içindeki büyülü formülü keşfetmek için mana taşına biraz büyü gücü enjekte etti.

Formülün yapısı çok zor ve karmaşıktı, sahip olduğu bilgilerle ne olduğunu anlayamadı. Max'in yüzünde ciddi bir ifade vardı. 'Bu, mağarada yapılmış bir alet, yani saldırı büyüsü değildir. Belki de savunma büyüsüdür.'

Çantasına uzandı ve bir parça parşömen ve kömür çıkardı. Sonra, devreyi çizerken, diğer tarafa bakan Annette yüksek sesle sordu.

"Bir şey mi keşfettin?"

Max başını salladı.

"Fark edebildiğim tek şey... en az yüz yıldır aktif olduğu. Devre neredeyse bloke olmuş... Bütün yapıyı anlamak kolay değil.”

"Eh, burada yapıldığı çok açık...”

Max şaşkın görünüyordu.

“Çok mu açık?”

"Belki bir kayıt aracıdır. Bundan on bin kat daha karmaşık görünse de... ışığı depolamak ve yaymak için kullanılan büyülü bir araca benziyor. "

“O zaman, bu sihirli aleti kullanmayı başarırsak, kara büyücüler tarafından yazılan kayıtları görebiliriz.”

Max'in gözleri ilgiyle parladı ve duvara dağılmış yüzlerce kemik parçasına baktı. Annette dilini şaklattı.

"Eski haline getirmenin en az bir ay süreceğini düşünmüyor musun?"

“Bunun kurulu olduğu yaklaşık altı oda daha var.”

Bir gölge gibi sessiz olan şövalye aniden konuştu. Max kocaman açılmış gözlerle ona baktı. Annette acıyla inledi.

“Sanırım bu çabuk bitmeyecek.”

Ortalık kararana kadar büyülü aletleri incelediler, Riftan'ın kısıtlamasını yenemediler ve odadan çıktılar. Mağaradan çıktıklarında şövalyeleri ve büyücüleri çadır kurup ateş yakarlar ve yiyecek bir şeyler hazırlarken buldular. Büyücülerden raporları alan Calto, Max'e döndü ve ciddi bir sesle sordu.

"Bir şey keşfettiniz mi?"

Ona parşömen üzerine çizdiği devreyi gösterdi ve araştırdıkları odayı anlattı. Calto gözlerini kıstı, onlara baktı ve bir ara vermeleri için onlara izin vererek başını salladı. Max iç geçirdi ve arkasını döndü. 

Onu bir gölge gibi takip eden Riftan, şövalyelerin toplandığı yerde Elliot'tan bir şey alıyordu.

Ciddi yüzüne baktı, yemeğini aldı ve ateşin önüne oturdu. Aç karnını kızarmış sosis ve patatesle doldururken, Sidina aceleyle onlara doğru koştu ve çığlık attı.

“Max! Annette! Ne buldum biliyor musunuz?”

Max ağzına daha fazla patates doldururken, Sidina'ya şaşkın şaşkın bakarak tombul yanaklarıyla mırıldandı. Sokağın karşısında yemek yiyen Annette kaşlarını çatarak sordu.

"Şaşırtıcı bir şey mi keşfettin?"

"Bu bir banyo, banyo!" Sidina heyecanla alkışladı. “O binada büyük küvetli doğal bir banyo var!”

Rezervuarın yanındaki taş binayı işaret etti. Büyük bir keşif umuduyla dinleyen büyücüler ve şövalyeler, kederli yüzlerle tekrar yemeklerine döndüler. Ama Max, Sidina ile aynı derecede sevinç duydu. Bu çok rahatlatıcı bir keşifti.

Tüm yolculuk boyunca, kendilerini ıslak bir havluyla yıkayabilmek için karı eritmişlerdi, ancak son zamanlarda hava çok soğuk olduğu için bunu nadiren yapmaya başlamışlardı. 

Banyo yapmayı ummaktan vazgeçmek üzereyken, vücudunuzu sıcak, buharlı suya daldırmaktan daha göz kamaştırıcı bir şey var mıdır?’

Max yutkundu ve etrafına baktı. Çok cezbediciydi ama erkeklerle dolu bir yerde çıplak yıkanmak büyük bir sorundu. Sidina, büyücülerin ve şövalyelerin ifadelerine titrek gözlerle bakarak heyecanla konuştu.

“Etrafa baktım ve oldukça temiz. Sen de rahatsız hissediyorsun, bu yüzden birlikte banyoya gidiyoruz!”

“Neyi bekliyorsun? Hemen gidelim.” Annette kayıtsızca çantasını aldı. Max de ayartmaya karşı koyamadı ve Sidina'yı bir dizi giysi ve sabunla takip etti.

Banyonun durumu beklenenden daha hoştu. Bina nispeten temizdi ve kaplıca suyu kanaldan geniş taş küvete akıyordu. Hemen kirli kıyafetlerini çıkarıp sıcak suya daldılar.

Baş döndürücü bir coşkuyla ondan bir inilti yükseldi. Max çenesine kadar suya girdi ve yorgunluktan derin bir iç çekti.

"Sanırım yangın mevsimi gelene kadar burada kalabilirim. Eve dönsem bile, her gün bu kadar abartılı bir banyonun tadını çıkarmak zor." diye mırıldandı Sidina memnun bir yüzle.

Ev hatırlatıldığında, Max'in yüzü bulanıklaştı.

"Ancak... canavarların üssünü bulamazsak, başka bir savaş olabilir. Yiyecekler de sınırsız değil.” 

"Kahretsin, bu kadar olumsuz olma.” Sidina, yaptığı yorumdan ürkmüş gibi üzerine su sıçrattı. Max kaşlarını çattı ve misilleme olarak üzerine daha fazla su sıçrattı. Bu kadar rahatlatıcı bir banyodan sonra sudan çıkmak çok zordu. Ancak uyuşukluk hissine daha fazla dayanamayınca banyonun tadını biraz daha çıkarmak isteyen arkadaşlarını bırakarak sudan çıktı. Vücudu soğumadan önce yeni giysilere büründü ve bulutların üstünden yere tekrar yavaş yavaş indi.

Bir iç çekti ve göl boyunca yürüdü. Soğuktan kaçmanın hiçbir yolu yoktu çünkü taşıdığı ateş mana taşı büyülü gücünü tamamen tüketmişti. Titreyip bir yatak odası ararken etrafına bakındı ve aniden omuzlarına ağır ve sıcak bir şey düştü.

Max şaşırdı ve başını kaldırdı. Yün bir tunik üzerine siyah bir palto giyen Riftan, omuzlarına kürk bir pelerin sardı.

"Binadaki kadınlar senin buralarda olduğunu söyledi." Kapüşonunu ıslak kafasına çekti ve sözlerini keskin bir şekilde ağzından çıkardı.

Max, Riftan'ın gösterdiği küçük taş binaya bir çene hareketiyle baktı. Oldukça düzgün görünümlü bir evdi. Riftan pelerinini etrafına sıkıca sardı ve onu oraya götürdü.

Max, onun ifadesiz yüzüne gözlerini kısarak bakarak onu takip etti. Sanki daha yeni banyo yapmış gibi saçları hafif ıslaktı. Max, Riftan'a yaslandı ve hafif sabun ve misk kokusuyla karışık erkeksi vücut kokusunu gizlice içine çekti. Onunla banyo yaptığında onun tatlı kokusunun tadını çıkarabiliyordu.

Öpücüğün ani saldırısını hatırlamak kalbinin o kadar hızlı çarpmasına neden oldu ki göğsü ağrıdı. Parmak uçları karıncalanırken omuz silkti. Parmaklarını Riftan'ın ıslak saçlarına gömmek istedi. Onun vücudunun kokusunu içine çekmek ve pürüzsüz, yumuşak tenine dokunmak istiyordu. Riftan'ın kendisini yalnız kalabilecekleri bir yere götürmesini arzulayarak ona endişeli bir bakış attı. Ancak, onu Elena ve Miriam'ın dinlendiği odanın önünde bıraktı ve kışlaya gitti.

Bir iyi geceler bile demeden gitmişti. Max kırgın bakışlarını onun sırtından ayırdı ve yüzünü pelerinine gömdü.

    Çevirmen ricası : Yorumlarda gördüm de birkaç kişi utot okurken dinlediği şarkıları yazmış. Hikayeye uyan bildiğiniz güzel şarkıları önerirseniz belki onları birleştirip bir playlist oluştururum ve hep beraber dinlemiş oluruz. Önerilerinizi bekliyorum :)

    Ama öncelikle, lütfen dinlemeyen varsa hemen gidip Cha Eunwoo - Don't Cry My Love dinlesin hatta türkçe çevirisine baksın. Kitabın bendeki etkisini 18357364 kat arttıran bir şarkı <3

SONRAKİ BÖLÜM