Finding Camellia - 5. Bölüm (Türkçe Novel)

Marki, "Bana çocuğun bir kız olduğu söylendi." dedi.

Anastasia'nın montunu çıkarırken elleri dondu. Hizmetçileri odadan çıkardı. Yatak odasının ağır kapısı kapanırken duyulan tek şey fenerin çıtırtısıydı.

"Bir kıza ihtiyacımız yok." diye cevapladı Anastasia.

"Ama o gerçekten bir kız. Erkek gibi davranmasını nasıl beklersin?”

Marki bir bornoz giyip yatağa oturdu. Yorgundu ve yıkanacak enerjisi yok gibi görünüyordu.

"Sadece Kieran'ın sağlığı düzelene kadar böyle olacak. Onu, ailemizin konumunu güçlendirmek için geçici bir yedek olarak düşün. ”

"İtibarımızı artırmak için erkek gibi yaşayan bir kıza mı sahip olacaksın? Sen kalpsiz bir kadınsın."

Anastasia oturduğu sandalyede dikleşti ve yatağa yaslanmış olan kocasına baktı. Gözlerinde bir nefret ifadesi parlıyordu.

"Kalbi olmayan sizsiniz Lord'um. Ne de olsa yatağınızın sıcaklığını sıradan bir hizmetçiyle paylaşmayı uygun gören sizdiniz.”

"Anastasia!"

"Onun yerine dul bir soylunun peşinden gitseydin bu kadar acıtmazdı. Ama bir hizmetçi mi? Gözlerinin içine bakmasına bile izin verilmemesi gereken bir kadına kalbini vermeye nasıl cüret edersin?!"

On yıldan fazla olmuştu ama Anastasia'nın yaşadığı sarsıntı hâlâ geçmemişti.

Camellia'nın annesi, Bale Malikanesi'nde, mutfaklardaki ürünlerden sorumlu olan bir hizmetçiydi. Olağanüstü bir güzelliğe sahip olduğu için, malikanede hem herkes tarafından sevilen hem de nefret edilen bir kadındı.

Ve Lord Bale de bir istisna değildi. Anastasia bunu biliyordu ama onu asla durdurmadı çünkü kızdan bıkacağını düşünüyordu. Geçici bir eğlence olduğundan emindi.

Ama sonra, Kieran ilk adımlarını atmaya başladığında, kadının da göbeği şişmeye başladı.

Hizmetçiler ondan, bir erkek çocuk doğurursa diye korkmaya başladılar. Yüzünün renginden yeme alışkanlıklarına kadar her şeyini yakından takip ettiler. Marki'nin sevgisini kazandığını düşünen kadın, sanki kendisine bir güç bahşedilmiş gibi bu durumdan yararlanmaya başladı.

Sonra, özellikle sert geçen rüzgarlı bir kış günü, Kieran ortadan kayboldu. Anastasia dünyanın başına yıkıldığını hissetti. Çılgınca araziyi aradı ve sonunda onu donmuş gölün yanında çırılçıplak terk edilmiş halde buldu. Ama tanrıların lütfuyla hayatta kalmayı başarmıştı.

Öfkeli Markiz, suçluyu bulmak için tüm hizmetçileri sorguladı ve hepsi hamile kadının adını verdi. Beklendiği gibi, kadın o gece malikaneden atıldı. Masum olduğunu söyleyip ağladı, ama tek evladını neredeyse kaybedecek olan Markiz, onun yalvarmalarını görmezden geldi. Anastasia onu lanetledi, onu dünyanın sonuna kadar takip etmeye ve bir oğlu olursa onu öldürmeye yemin etti.

Bir süre sonra kadının, başkentin kenar mahallelerinden olan Louver'da saklandığını duydu. Kızı olduğu haberini aldıktan sonra Anastasia rahatladı.

Ancak, Kieran o günden sonra hastalandı. Önemli ölçüde zayıfladı ve öksürürken kan kustuğu kronik bir durum geliştirdi. Paranın satın alabileceği en iyi ilacı bulmak için imparatorluğun her yerini aradılar, ancak fayda etmedi. Kieran ölüyordu.

"Çocuğun annesine ne oldu?" diye sordu Marki.

Anastasia tüm duygularını bastırırken yumruğunu sıktı ve kıkırdadı.

"Kim bilir? Ölmüş olabilir veya belki de delirmiştir. Sokak kadını olmasına rağmen kızına çok değer verdiğini duydum.”

"Ölmüş olmasını istiyormuş gibi konuşuyorsun."

Marki'nin alaycı sözlerine sırıttı. "Tabii ki."

Marki içkisinden bir yudum alırken derin bir iç çekti. Yüzündeki vahşi ifadeyi hafifleten ve isteksizce kollarına giren karısına uzandı.

"Kieran zayıf bir çocuk olabilir ama kimse bunun için Bale Hanesi'ni küçük görmeye cesaret edemez. O benim oğlum. Kenarda durup boş boş izlemeyeceğim. Çok fazla şeyin seni endişelendirmesine izin veriyorsun."

"Onu affedemem. Kieran'ın kötüleşmesinden o sorumlu... Ne yaptığını unutma, Gilliard."

Marki, kollarında ağlamaya başlayan karısını teselli etti.

Anatasia'nın tepkisi mantıksız değildi. Kieran'ın sağlığının donmuş gölün yanında bulunmasından sonra bozulmaya başladığı doğruydu. Marki de o geceyi ne zaman düşünse çileden çıkıyordu. O kadına kalbini vermiş olsa bile, tek oğlunu incittiği için onu asla affedemezdi.

Gilliard, Anastasia'ya sıkıca sarıldı.

"Bale Hanesi adına yemin ederim ki onu asla affetmeyeceğim. Hiçbir zaman."

*****

Dondurucu havada alınan her nefes görülüyordu. Bolluk mevsimi yerini kar kraliçesine bırakmıştı.

Bahçıvan Lennon, seranın içindeki portatif ısıtıcıyı yaktı. Buluşu Bale Hanesi'nin gururuydu. Dumansız, kokusuzdu ve alev içeriyordu.

"Leydi Bale, bahçeniz her zamanki gibi çok güzel," dedi Leydi Selby gülümseyerek.

Leydi Bale, "Ihar Hanesi'ndeki bahçelere kıyasla bu hiçbir şey" diye yanıtladı.

"Ah evet. Haklısın. Düşesin bahçeleri süslemeyi, sosyalleşmekten daha çok sevdiğini duydum.”

"Eh, dünya gürültülü bir yer. Ben de kulaklarımı kapalı tutmak isterdim.”

"Daha fazla katılamazdım."

İki kadın sohbet edip gülüşürken, sohbete seyirci kalan diğer hanımlar da onlarla doğru zamanda gülmeye çalışmakla meşguldü.

Leydi Selby çayından bir yudum aldıktan sonra bahçede koşuşturan kızına baktı. Başka herhangi bir durumda, bu tür davranışlara müsamaha göstermezdi, ancak şimdi yapabileceği tek şey onaylamaz bir bakış atmaktı. Prenses Rosina, kızının oyun arkadaşı olmuştu. Bir hanımefendi için uygun bir davranış olmasa da, kimse prensesi azarlamaya cesaret edemezdi.

Anastasia, Leydi Selby'nin iç çekişine gülümsemeden edemedi ve bakışlarını bahçeye çevirdi.

"Bakın! Kar yağıyor!" diye haykırdı prenses ve bütün hanımlar dönüp baktılar.

Gerçekten de kar yağıyordu.

"Hadi dışarı çıkalım, Marilyn!"

"Çok soğuk Majesteleri. Karı içeriden izlemek daha iyi olmaz mı? Daha fazla koşabileceğimi sanmıyorum."

Rosina hiç de yorgun görünmeyen Marilyn'i inceledi ve gözlerini kıstı.

"Peki ya sana, Lord Claude'un yakında çalışma odasından çıkacağını söylesem...?"

Marilyn onun ismini duyunca kızardı.

Rosina, ellerini beline zafer kazanmış bir şekilde yerleştirdi.

"Kardeşimden bugün Lord Claude'u çalışma odasından çıkarmasını istedim. Kar yağmaya başladığı için muhtemelen avlanmaya gideceklerdir.”

Marilyn, Rosina'nın baştan çıkarıcı sözlerine yanıt olarak hizmetçilerini çağırdı.

Hanımlar konuşmalarına rahatsız bir şekilde güldüler. İçten içe kızlarını Bale Hanesi ile evlendirmeyi umuyorlardı.

Markiz Selby'nin kızı Marilyn Selby'nin ilk görüşte Lord Claude'a aşık olduğunu herkes biliyordu. Bale Hanesi'nin bir kızı olmadığı için geleceğin Düşesi olması muhtemeldi.

“Bekle… O da kim? Ne yapıyor?" diye sordu Rosina kürkünü giyip dışarıyı işaret ederken. Orada duran, paltosuz, gökyüzüne bakan küçük bir çocuk vardı. Soğuk kar taneleri diline her düştüğünde titriyordu ve hatta düşen karı yalamak için ellerini uzatıyordu.

Marilyn bir onaylama görmek için annesine bakarken, "Sanırım... karın tadına bakıyor." dedi.

Hanımlar ilgiyle izlerken, Leydi Bale yüzünde sert bir ifadeyle zili çaldı. Hizmetçi hemen koşarak yanına geldi.

"Camellius'u odasına geri götürün." dedi.

Hizmetçi eğildi ve yanlarından ayrıldı.

Hanımlar, ruh halindeki değişim nedeniyle birbirleriyle bakıştılar. İçlerinden biri “Bu sizin oğlunuz mu hanımefendi? İyileşmek için inzivaya çekilen..?”

Masadaki herkes cevabı biliyordu. Yine de Leydi Bale zarif bir gülümseme takındı ve başını salladı.

“Hala oldukça hasta olduğunu söylüyorlar. Bu yüzden yaşıtlarından daha küçük.”

"Kaç yaşında?" Prenses Rosina sordu.

“On iki, Majesteleri. Kieran'dan üç yaş daha genç."

"Ah anlıyorum. Kesinlikle benziyorlar. Ama o gerçekten bir oğlan mı? O çok güzel."

Leydi Bale gülerken, "Ne eğlenceli bir soru Majesteleri." dedi.

Rosina'nın köpüklü kahverengi gözleri Lia'ya odaklandı.

Hizmetçi, onu içeri götürmek için Lia'ya yaklaştığında, Kieran birden ortaya çıktı ve onu uzaklaştırdı. Lia'nın üzerine bir kürk manto geçirdi ve ona sıkıca sarıldı. Lord Claude bir grup erkekle arkasından gelmişti.

Prenses Rosina'nın kulakları bu manzara karşısında kızardı.

"Erkek olduğunu bilmeseydim," dedi Marilyn düz bir sesle, "güzelliğinin her kızı kıskandıracağını söylerdim. Sence de öyle değil mi?"

*****

Kieran, Lord Claude ve bir grup gencin aniden ortaya çıkmasıyla, Camellia şok oldu. Üstelik Kieran şefkat göstermekten çekinmediği için, sarılmaları onu sık sık hazırlıksız yakalar ve nasıl tepki vereceğini asla bilemezdi. Ne de olsa, kılık değiştirmesi bir yana, hala bir kızdı.

"Burada tek başına ne yapıyorsun Lius? Bizimle gel."

Kieran kafası karışmış görünen Lia'yı da beraberinde sürükledi. Lord Torin ve gruptaki diğer genç lordların onaylamayan bakışlarını hissetti. Ancak Lord Claude, patika boyunca yürümeye devam ederken onu hiç fark etmemiş gibiydi. Lia onun yanından geçip gitmesinden mutluydu. Nedense onu tedirgin ediyordu.

"Kieran, katılmam gereken bir dersim var!"

Lia bir bahane bulmaya çalıştı ama Kieran'ın buna kanmaya hiç niyeti yoktu.

"Hayır, yanılıyorsun. Usta Theodore yarın sabah geliyor."

Onu daha fazla kandırmaya çalışmanın bir anlamı olmadığını düşünen Lia, isteksizce Kieran'ı takip etti. Kadife bir örtü boyunca, üzerine bir dizi tabanca ve tüfek yerleştirilmiş masaya doğru yürüdüler. Lia vücudunun titremeye başladığını hissedebiliyordu, av zamanıydı.

"Hareket etmeyen hedefleri vurmanın hiçbir eğlencesi yok." Claude siyah kanepeye oturdu ve onlar için hazırlanmış üzüm kasesine uzandı.

Lia, onun delici, mavi gözlerinin kendisine baktığını hissedebiliyordu ama başını kaldırmaya cesaret edemedi.

"Kardeşime ateş etmeyi öğreteceğine söz vermiştin Claude." dedi Kieran.

Claude üzümü ağzına attıktan sonra, "Elbette," diye yanıtladı. "Söz verdiğimi biliyorum."

Diğer çocuklar onun yanına otururken kahkaha attılar.

Lia, yüzünde tuhaf bir ifadeyle ona bakan Lord Torin'in bakışlarından kaçınmakla meşguldü. Gözleri av tüfeklerine sabitlenmiş halde hareketsiz kaldı, sonra aniden Claude'un tam arkasında durduğunu fark etti. Gergin, minik ellerini yumruk haline getirdi.

Claude onun boyuna uygun bir tabanca aldı ve kaşlarını çattı. "Neden karın tadına bakıyordun?"

Lia hızla gözlerini kırptı, beklenmedik soru karşısında sersemledi ve aklına gelen ilk şeyle cevap verdi.

 "Merak ettim."

"Merak mı ettin? Tadının nasıl olacağını mı? "

"Evet ..." dedi ve endişeyle başını salladı.

Claude kulağına alaycı bir şekilde, "Sadece sokak çocukları böyle bir şeyi merak eder." diye fısıldadı. "Tuhaf bir şekilde, karın tadının şerbet gibi olup olmadığını merak ederler."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm » ‹ ›