UNDER THE OAK TREE - MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 28. Bölüm

Riftan ona ters ters baktı ve arkasını döndü. Sanki patlama hissini bastırıyormuş gibi atın eyerine tutundu ve hızla Talon'un üstüne oturdu.

"Bu yere saldıran canavarların tekrar ne zaman saldıracağını bilmiyorum. Gün batımından önce Sebron Kalesi'ne gitmemiz gerekiyor, bu yüzden hemen ayrılmaya hazırlanın."

Max şaşkın görünüyordu. 

"Riftan... Birlikte mi gideceğiz?" 

“Destek talebinde bulunmadınız mı?” Alaycı bir şekilde ağzını büktü. 

"Sanki Remdragon Şövalyeleri takviye kuvvetmiş gibi."

"Yine de…"

Max, onun yüzünde biraz tehlikeli bir ifade okuyarak çabucak sustu. Ona karanlık gözlerle bakan Rifan, kısa sürede atını çevirdi ve Remdragon Şövalyelerinin kamp yaptığı yere geri döndü.

Max uzaklaşan sırtını kasvetli bir bakışla izledi. Ona deli gibi kızgın olsaydı, kendini bu kadar üzgün ve sefil hissetmezdi. Pelerininin içine çömeldi.

Soğuk bir kış esintisi kaburgalardan sızıyor gibiydi.

**********

Beklenmedik bir şekilde, Sebron Vikontu'na gitme kararına Calto Serbel karşı çıktı. Büyücüler hakkında ipuçları bulabilmek için birkaç gün daha burada kalıp köyün araştırılması konusunda ısrar etti.

"Şehrin içinde, ölülerin bedeninin büyülenmesini sağlayan sihirli bir formül kuruldu. Birisi kasıtlı olarak bir ölümsüz yaratmaya çalışmış olmalı."

Kuahel Leone kaşlarını çattı ve eldivenli eliyle çenesine dokundu.

"Bir büyücü olduğunu mu söylüyorsun?"

"Yoksa bunu başka kim yapabilir?"

Calto sivri çenesini sanki Dünya Kulesi'nin büyücülerinden şüphe etmeye cesaret etmişler gibi kaldırdı.

"Biz asla böyle bir sihir yaratmadık. Büyünün insan cesetleri aracılığıyla kullanılması, Dünya Kulesi'ndeki katı yasaklardan biridir."

"Elbette bu daha önce hiç yapmadığımız bir sihirli formüldü. Temel yapısı kullandığımız büyülerden tamamen farklı."

Bir gulyabani ısırığı yarasını iyileştiren Armin aniden konuştu. Başını Max'e çevirdi ve sordu.

"Nasıl geçti? Sihirli formülde olağandışı bir şey var mıydı?"

Belli belirsiz dikkati dağılan Max başını kaldırdı. Ateşin etrafında oturan büyücüler ve Kuahel'in yanı sıra diğer paladinler de onu izliyorlardı. Max utançtan kızardı.

"Pardon, ne dedin?" 

"Sihirli formülde garip bir şey var mıydı?"Annette ona dilini şaklatarak konuştu.

Max kısık sesle bir özür mırıldandı ve çabucak hafızasını gözden geçirdi.

"Yapısı çok karmaşıktı... Nasıl çalıştığını çözemedim. Ama... içinde çift döngü vardı... Sanırım biraz eski büyü gibiydi."

"Eski büyü mü?"

Kuahel Leone gözlerini kıstı. Max, gereksiz bir şey söyleyip söylemediğini merak ederek Calto'nun gözlerine baktı. 

Asasının başındaki değerli taşla uğraşırken Kuahel'e soğuk bir ifadeyle baktı.

"Dünya Kulesi, yok edilmiş antik büyünün bir kısmını inceliyor. Bu bağlamda, sadece kiliseye önceden açıklanmış olan biyografiler...”

"Ne tür bir sihir olduğunu açıklayabilir misin?"

Kuahel gözlerini ona dikip sordu. Max terledi. Golem yapma büyüsüne çalışırken her gün eski büyü formülüne baktığını söyleyemezdi.

Utanmış bir ifadeyle ne diyeceğini bilemez halde gözleriyle etrafa bakıyordu. Sırtı duvara dayalı olan Miriam, aniden konuşmaya başladı ve konuyu değiştirdi.

"Şimdi düşününce... Üç devin hepsi Maximilian'ı hedef aldı."

Max'in gözleri büyüdü. Bu, o anın adrenaliyle fark etmediği bir gerçekti. Miriam omuz silkti ve ekledi.

"Muhtemelen sihirli formüle dokunan kişiye yönelikti."

"Ama bize bir şey yapmadılar."

Annette bu teori şüpheliymiş gibi burnunun arkasını buruşturdu. Miriam ona alaycı bir bakış attı.

"Çok yavaş olduğun için. Siz sihirli formülü yok etmeden önce Ejderha Avcısı tüm devleri yok etti."

"Ne?"

"İkiniz de durun!"

Calto asasını yere vurup bağırdığında ikisi aynı anda ağızlarını kapadı. Gidiş geliş hikayesini dinleyen Kuahel, bir an için tatsız sessizliği bozmak için Calto'ya sordu.

"Devler, ırk altı canavarlar arasındaki en az zeki olanlarıdır. Kendi kararlarıyla herhangi bir şeyi savunmaya çalışmaları pek olası değil. Bunun da kara büyüyle bir ilgisi olabilir mi?"

".... Muhtemelen. Üç yıl önce, kıtayı işgal eden müttefik canavar ordusunda birkaç dev olduğunu duydum. Sadece 'onların' canavarları kontrol edebilen özel büyüleri olduğunu düşünebilirim."

Hikayeyi dinlerken, Max büzüldüğünü hissetti.

Çok sayıda ölüyü canavara dönüştürmek ve onları güç olarak kullanmak Etilen Kalesi'ndeki Canavar İttifakı tarafından da kullanılan bir taktikti.

'Belki de canavarlar ikinci bir saldırı için gizlice askerlerini arttırıyorlardır.’

Böyle düşüncelerin ortasındayken Kuahel'in soğuk sesi duyuldu.

"İsteğini anlıyorum. Ama burada kalamam."

Caito hemen isyan etti.

"Büyücülerin izlerini araştırmak için Dünya Kulesi'nden ayrıldık! Önümde böyle ipuçları varken..."

"Hala bu köye saldıran canavarların nereye gittiğini bulmamız gerekiyor. Onlarla uğraşmak için acele etmezsek başka hangi köylerin bu kadar hasar göreceğini bilemeyiz." dedi Kuahel ciddiyetle sözlerini keserek. "İşler beklediğimizden daha kötü gidiyor. Eğer gerçekten kasıtlı olarak hortlak yaratıyorlarsa, mümkün olan en kısa sürede harekete geçip tedbir almalıyız."

"Tedbir..."

"Bu, büyücülerin varlığını gizli tutmanın artık mümkün olmadığı bir durum. Her ülkeyi durum hakkında ayrıntılı bir şekilde bilgilendirmek ve iletişim sistemi kurmak için acele etmeliyiz."

Bu sözlerden sonra şapelde ağır bir sessizlik oldu. Kuahel kalabalığa baktı ve ağır ağır konuştu.

"Resmi bir yardım talebinde bulunmamız ve yerinde bir savunmaları olduğundan emin olmak için her şehirle iletişim kurmamız gerekiyor. Büyüleri bulmak için etrafı aramaya zamanımız yok."

Calto, görüşü görmezden gelindiği için gücendi ve yüzü hafifçe sertleşti. Ama sonunda Kuahel'in sözlerinin geçerli olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

"Tamam. Paladin'in iradesine uyacağız." Sonra büyücülere baktı ve "Şimdi herkes yola çıkmaya hazırlansın." dedi.

Sanki bunu bekliyorlarmış gibi, büyücüler ekipmanlarını ayarladılar, arabaya yüklediler ve atlarını eyerlediler.

Max şapelden çıktı ve depoda duran Rem'i çıkardı. Yorgunmuş gibi telaşa kapılan Rem'i nazikçe sakinleştirerek eyerini koydu ve üzerine bir çanta bağladı. Ayrılmakla meşgulken bile gözleri tepeye çevrildi.

Remdragon Şövalyeleri çoktan dizilmişti. Max acı dolu bir bakışla ilerideki Riftan'a baktı. Aniden miğferini taktı ve yüzünü bir plakayla kapattı. Bu kadar onurlu görünürken, tanımadığı yabancı biri gibi hissediyordu.

Max endişeyle dudağını ısırdı. Çok uzak hissettiği için canı acıyordu.

Onunla tekrar konuşup konuşamayacağını merak ettiği sırada Annette aniden konuştu.

"Max, 'o adamın' onlarla gelmediğini biliyor muydun?"

Max başını omzunun üzerinden çevirdi ve kaşlarını çattı.

"Kimin?"

"Hainin." Ellerini kaldırdı ve kulağına fısıldadı.

Max ancak o zaman Ruth'un orada olmadığını fark etti ve şövalyelere baktı.

"B-ben buralarda olduğunu sanıyorum."

"Calto Serbel'i görür görmez saklanmıştır, değil mi?" dedi Annette. Parmağını Calto'ya doğru sallayarak devam etti. "O adam, Remdragon Şövalyeleri'nin takviye olarak geldiğini duyar duymaz gözlerini çevirdi ve onu aradı. Belki de hemen fark edip kaçmıştır. Duyduğuma göre Ruth Serbel, yılan balığı gibi bir adammış?"

Max rahatsız görünüyordu. Ruth'un büyücüler arasındaki itibarı kötüydü, onun için endişeleniyordu.

Müdürün inatçı yüzüne baktı. Dünya Kulesi'nin standartlarına göre Ruth, kulenin kurallarını çiğneyen ve adayı izinsiz terk eden bir suçluydu. Belki Calto bu sefer Ruth'u Dünya Kulesine götürmek istiyordur.

Max, eski dostunun başının dertte olabileceğini düşünerek endişelendi.

Ancak kısa bir süre sonra kendi sorununa odaklandı. 'Üç yıl sonra yeniden kavuştuğum kocamın durumu bu kadar kötüyken, düşünmem gereken şey bu değil mi?' 

Başkalarının durumu için endişelenilecek zaman değildi. Tepeden aşağı kırgın bir şekilde inerken, aklını nasıl serbest bırakacağını merak etti.

Annette, ona bakarken aniden ağzını açtı.

"Kocanla kavga mı ettin?"

Göz hapsinde olan Max hemen başını salladı. Kavga etseydi, bu kadar depresyona girmezdi. Annette, onun kasvetli ifadesini görünce anlamış gibi acı acı güldü.

"Bu gece Vikont'un kalesine varacağımız söyleniyor... Oraya gittiğimizde bir şekilde tamir etmeye çalış."

Mac ona acınası gözlerle baktı.

'N-nasıl?'

"'Öncelikle, o canavarla ilgilendikten sonra, görünüşün biraz..."

Annette tepeden tırnağa ona bakarken başını hoşnutsuz bir şekilde salladı. 

"Annette'in görünüşü de pek iyi değil!"

"Önemli değil çünkü iyi görünmek istediğim bir erkeğim yok, ama sen farklısın."

Başını salladı.

"Kaleye varır varmaz banyo iste. Kirlerinden arındıktan sonra, ejderha avcısının yatağına atla. Erkekler ve kadınlar arasındaki ilişki büyük ölçüde bununla çözülür."

"Hayır, hayır, neden bahsediyorsun!"

Max ayağa fırladı ve onu duyan var mı diye etrafına bakındı. Annette bir şov izliyormuş gibi güldü.

"Evli bir kadın neden çığlık atıyor? Eğer savunmasız ve büyüleyici iseniz, gevşetmek en iyisidir."

Max kızardı.

"A-ama... acil bir görev sırasında... böyle bir şey...yapmak...!"

"Bu seferin ne zaman biteceğini biliyor musun? Bu gece olmazsa, başka bir şans elde etmek zor olmaz mı?"

İşaret parmağını gökyüzüne kaldırdı.

"Başınızın üstünde bir çatı varken bu iyi bir fırsat. 3 yıl sonra ilk defa görüşen bir çiftin anlaşmazlıklarını nasıl çözeceklerini anlamamaları çok talihsiz. Size bir şans vereceğim, bu yüzden lütfen iyi değerlendirin."

Max ağzını sazan balığı gibi şişirdi.

Annette bir kez sırtına vurdu, sonra tepeden aşağı indi. Utançtan felç olan Max, aceleyle onun peşinden gitti. Tüm birlikler çoktan sıraya girmişti.

Gizlice onların yanından geçip öne çıktı ve Remdragon Şövalyeleri'nin hemen arkasında durdu.

Bazı şövalyeler sohbet ediyordu. Ama ön taraf o kadar gürültülüydü ki, söylediklerinin yarısını bile anlayamadı. Ağzının kuruduğunu hissettiğinde şövalyelere baktı.

Talon'un tepesinde oturan heybetli görüntüsünü gördüğünde, vücudunda bir ateş yükseliyormuş gibi hissetti.

Büyük, kaba elleriyle coşkulu okşamalarını hatırladı ve kalbi güçlü bir şekilde attı. Dudaklarının ne kadar sıcak olduğunu ve vücudunun onu ne kadar sert doldurduğunu canlı bir şekilde hatırladı.

Kuru tükürüğünü yuttu. 'Ama bu kadar duygusuzlaşan birini baştan çıkarabilir miyim?'

Max, 60 rahibin olduğu yerde düşündüğü müstehcen şeyler karşısında hayretle başını salladı.  Kimse kafasının içini göremiyordu ama kendini suçlu hissetti ve kızardı.

İşe yaramaz sözler söyleyen Annette'e küskün bir bakış attı ve Remdragon Şövalyelerinin yanında sıraya giren Kutsal Şövalyeler yola çıkmaları için bir işaret gönderdi.

SONRAKİ BÖLÜM