UNDER THE OAK TREE - MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 17. BÖLÜM

Sonunda, wyvern derisinden yapılmış hafif bir göğüs zırhı, kol ve bacak destekleri ve deri kemer takma konusunda anlaştılar. Oldukça hantal ve ağır olmasına rağmen, demir zırhla kıyaslanamazdı.

Şövalyeler, onun giydiği zırhtan birkaç kat daha ağır giysiler giyiyorlardı, ama o kadar rahat yürüyorlardı ki insan gibi görünmüyorlardı. Özellikle, Uslin'den sıkı ve gözyaşı dolu bir eğitim almaya başladıktan sonra, şövalyelerin daha az insana benzediğini düşünmeye başladı.

"Saldırırken gözlerinizi kapatmamanızı daha kaç kez söylemem gerekiyor? Rakibinizin hareketlerini sonuna kadar izleyin! Vücudunuzu hareket ettirirken, ağırlık merkezinizi korumanız gerekir. Hızlı hareket ettiğinizde duruşunuz değişiyor, bu yüzden düşmeye ve yuvarlanmaya devam ediyorsunuz..."

"Hayır öyle değil! Koşarken tüm uzuvlarınızı hareket ettirmeyin. Ancak o zaman dengenizi koruyabilirsiniz... Düştüğünüzde kendinizi itmek için ellerinizi yere koymalısınız! Neden yüzüstü düşüyorsunuz? Temel reflekslerinizde bir sorun var..."

Max döndü ve yerde yuvarlandı. Kendisine yöneltilen tüm eleştirileri kabul etti. Beklendiği gibi, o korkunç bir öğrenciydi. Ancak Sir Rikaido, beklediğinden çok daha ısrarlı bir eğitmendi.

Dövüş sanatlarında umutsuz vaka olduğu anlaşıldığında bile, aynı hareketlerde ustalaşana kadar yaptırmayı bırakmadı. Muazzam bir sabır gösterip öğretmeye devam etti.

Birkaç gün onun tarafından işkence gördükten sonra, diğer şövalyeler nefes almasına izin verdiğinde bunu cennetten bir armağan olarak düşünmüştü.

Uslin, ona karşı çok sert olduğu konusunda sürekli söylendiği için, Yurixion'u eğitimden çıkardı. Yapacak işleri olduğu için sadece bir kez Yurixion'un onu eğitmesine izin vermişti ama, onları yemek odasında şömine önünde otururken yakaladıktan sonra, eğitimini denetlemesi için başka kimseyi görevlendirmedi.

Belki de gökler, dünyanın en aptal öğrencisine karşı onun gözü pek sabrından etkilenmişti, çünkü bir süre sonra, sonunda büyük bir maharetle kılıcını hayati bir noktaya saplamayı başardı. Bu ancak bir mucize olarak ifade edilebilecek bir başarıydı. Uslin biraz tatmin oldu ve ilk kez ağzında hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

"Hanımefendinin dediği gibi, bir büyücünün kılıç tutarak kendini savunmasına gerek olmaz. Ancak, savaş veya sürpriz saldırı olduğunda, yakın dövüşe girmeye zorlandığı durumlar olabilir. Böyle bir şey olmasa iyi olur ama... düşmana karşı bir savaşta mananız biterse, ancak rakibin gardını indirdiğinizde bir şansınız olabilir. Leydime öğrettiğim şey bir suikast tekniği değil, yani kafa kafaya bir yüzleşmede hiçbir şansınız olmaz.

Ağzı açık nefes nefese kalan Max, son sözleriyle aniden afalladı. Yani bu, ona... nefsi müdafaa sonucu öldürmeyi öğrettiği anlamına geliyordu. O sırada sormak istediği çok şey vardı ama sadece başını kaldırıp ona baktı.

"Bunu aklımda tutacağım."

Saatin kaç olduğunu tahmin etmeye çalışıyormuş gibi gökyüzüne baktı ve üzerine pelerinini aldı.

"Hadi kaleye dönelim. Rahipten şifa sihrini alın ve bol bol dinlenin. Yarın, bugün öğrendiğiniz becerileri uygulamaya koyacaksınız..."

"Sör Rikaido!"

Yurixion'un sesi onun sözünü kesti. Kaşlarını çattı ve ona baktı. Yurixion hızla orman yolundan aşağı iniyordu.

"Kutsal Şövalyeler geldi!"

Yerde bitkin bir şekilde oturan Max ayağa fırladı. Yurixion ona doğru yürüdü ve üzgün bir şekilde ekledi.

“Calto Serbel tüm büyücüleri çağırıyor. Leydimin de gitmesi gerekiyor."

Uslin'in yüzü sertleşti. Kara gözlerle ona baktı ve konuştu.

"O zaman gidelim."

Çorak araziden ayrılıp kaleye doğru yürüdüler. Calypse Kalesi'nden tekrar ayrılma düşüncesiyle Max'in kalbi sıkıştı. Riftan'la bir daha karşılaşamadan uzun bir yolculuğa çıkacaktı.

Kutsal Şövalyeler burada bir iki gün kalmak isteyebilirlerdi ama Calto ısrar ederse, onu da geri çevirmezlerdi.

Hızla odasına koştu, zorlu antrenmanlardan dolayı dağılan kıyafetlerini çıkardı ve yeni kıyafetler giydi. Şövalyelerin kendisi için seçtiği zırhı giyerek önceden hazırladığı bir çantayla dışarı çıktı. Büyücülerin çoğu koridorda toplanmıştı. Merdivenlerden inerken etrafına bakındı.

"Kutsal Şövalyeler... neredeler?"

"Kilisedeler. Kutsal Şövalyeler'in bir şehre geldiklerinde ilk yaptıkları şey bir rahibin kutsamasını almak için kiliseyi ziyaret etmeleridir." dedi Sidina omuz silkerek. Max, orada bulunan tüm büyücüleri gizemli bir ifadeyle inceledi, "Peki ya Bay Calto?"

“Liderimiz de kiliseye gitti. Görünüşe göre şövalyelerle güzergahı tartışmak için acele ediyor."

Max bir iç çekti. O gün Anatol'dan ayrılacağını hissetti ve bunu hiç istemiyordu.

Daha sonra salona giren Calto, ciddi bir sesle ilan etti.

“Kutsal Şövalyeler kapıların önünde bizi bekliyor. Herkes bavulunu alsın ve onları takip etsin. Gün batımından önce Anatol'den ayrılmayı planlıyoruz."

Büyücüler homurdanarak çantalarını aldılar. Max aceleyle elini salladı, hizmetçilere düzgün bir şekilde veda etme şansı bulamadı ve sonra büyücülerle birlikte dışarı çıktı. Şövalyelerin nerede olduğunu bilmiyordu, onları hiçbir yerde görememişti.

Max bahçede gözlerini büyük bir endişeyle her yöne çevirdi.

"Olamaz. Beni uğurlamaya kimse gelmeyecek mi?"

Omzumun üzerinden Yurixion veya Uslin'i görme umuduyla baktı. O anda Sidina onu dirseğiyle dürttü.

"Max, şuna bak. Onlar Kutsal Şövalyeler."

Başını onun gösterdiği yöne çevirdi. Geniş çorak arazide, arka arkaya yaklaşık otuz şövalye atlarının üzerinde duruyordu. Farkında olmadan nefesini tuttu.

Kutsal Şövalyeler hatırladığından çok daha karanlık bir atmosfer yayıyordu. Hepsi koyu gri zırhlar ve siyah cüppeler giymişti, miğferlerin altında hafifçe açıkta kalan yüzler ifadesizliğin ötesine geçmiş gibiydi. Sanki neşe ya da üzüntü hissedemiyorlardı.

Max omuz silkti. Gelecekte onlarla kaç ay geçirmesi gerektiğini düşündükçe, midesinin gerginlikle kasıldığını hissetti.

Diğer büyücüler de benzer bir ruh halindeydiler, herkes şaşkınlık içindeydi.

“Bu gezi giderek eğlenceli bir hale geliyor."

Annette merdivenlerden inerken içini çekti. Max içten içe onunla aynı fikirdeydi. Antrenman sahasına gittiler.

Şövalyelerin sıralandığı yerin yanında, içinde çadır ve yiyecekler olan birkaç araba vardı. Yürüdü ve bavulunu oraya doğru taşıdı. Arkasından tanıdık bir ses geldi.

"Uzun zaman oldu Bayan Calypse."

"Sör Laxion!"

Tanıdık bir yüzle karşılaşan Max genişçe gülümsedi. Gabel Laxion utanmış bir ifadeyle ensesini kaşıyarak yanıtladı.

"Döndüğünüz haberini duyar duymaz sizi görebilmek için hemen geldim. Sizi bu kadar geç selamladığım için özür dilerim."

"Özür dileme! Riftan keşif gezisine çıktığı için... hepinizin çok meşgul olduğunu biliyorum. Ayrılmadan önce seni göremeyeceğimden endişelenmiştim ama şimdi en azından sana veda edebildiğim için rahatladım."

Pamela Platosu'na gittiğinizi duydum.

Gülümsemesi biraz soldu. Max, Uslin gibi Gabel de itiraz ederse ne yapacağı konusunda gergindi. Ama söylediği şey tamamen beklenmedikti.

"Remdragon Şövalyeleri de size eşlik edecek, bu yüzden fazla endişelenmeyin. Şu anda Sör Rikaido, Kutsal Şövalyelerle bu konuda pazarlık yapıyor."

Boş bir ifadeyle gözlerini kırptı, sonra başını çevirdi ve kapıya doğru baktı. Dediği gibi, Uslin Rikaido ve Yurixion Lobar siyah cüppeli bir adamla konuşuyorlardı. Şaşırmıştı.

"Ne yapıyorsunuz!?"

Max aceleyle onlara doğru koştu. Uslin konuşmayı bir anlığına durdurdu ve ona baktı.

"Yolculuk için hazır mısınız? Bütün silahlarınızı ve zırhınızı topladınız, değil mi? Her şeyi uygun bir şekilde paketleyin!"

Max aşırı tavrından dolayı ona sinirli bir şekilde bağırdı.

"Şu an ne yapıyorsunuz!? Bu sefere bir büyücü olarak çıkıyorum! Refakatçiye... ihtiyacım yok! Bunu yaparsanız, nasıl bir duruma düşerim?"

“Leydimin durumunu tamamen anlıyorum. Ancak sizi Pamela Yaylası'na gitmekten alıkoymuyoruz."

İlk gün Calto ile yaptığı anlaşma bariz bir şekilde unutulmuştu.

"Ancak, benim de görevlerim var. Şu anda Lord Calypse'in temsilcisiyim, bu yüzden karısını en azından bir refakatçisi olmadan Pamela Platosu'na gönderemem. Eğer hanımıma bir şey olursa hayatım tehlikeye girer."

Uslin'in sakince konuşurken, Max'in dudakları tamamen mühürlenmişti. Onun tarafından ihanete uğradığını hissetti, sonra titreyen bir sesle konuşmaya başladı.

"Bunca zaman bana kendimi savunmayı öğretmediniz mi... Benimle bu kadar da sert çalıştıktan sonra bunu tek başıma yapmama izin vermek zorundasın! Görünüşe göre yeteneklerime en ufak bir güveniniz yok."

Uslin sessizce içini çekti.

"Son on gün içinde leydim ona olan güvenimi sarstı. Hanımın eskort olmadan seyahat etmesine asla izin vermem."

SONRAKİ BÖLÜM