Cry, Even Better If You Beg - 67. Bölüm (Türkçe Novel)

Norma, Matthias'ın annesi Elysee von Herhardt'ın odanın içinde bir aşağı bir yukarı yürüyüşünü izledi. Elysee, Norma'nın yastıklarını kabarttı, yorganını sıkıca örttü ve rahat olduğundan emin olmak için son dakika detaylarını kontrol etti.

"Bill için üzülmeden edemiyorum." dedi Norma aniden. Elysee, yaşlı kadının bu sözleri üzerine şaşkınlıkla arkasına döndü.

"Üzülmek mi?" diye sordu inanmayarak ve Norma'nın yatağının kenarına oturdu. "Onun için nasıl üzüldüğünü söyleyebiliyorsun? Onun ihmali yüzünden yaralanan ve serası yerle bir olan sensin!" diye öfkeyle haykırdı.

Normalde Elysee, Norma'ya sesini yükseltmeye asla cüret etmezdi, ona çok derin bir saygı duyuyordu. Ancak bu durumda kendine hakim olamamıştı.

"O kadar da kötü yaralanmadım." diye yumuşakça açıkladı Norma. Elysee bu sözler üzerine duyduğu güvensizlikle alaycı bir ses çıkardı.

"Bunu nasıl bu kadar kolay affedebildiğine inanamıyorum!" dedi. "Kemiklerin kırıldı! Az kalsın ölüyordun! Durumun bundan daha kötü olmamasının tek sebebi, patlamanın şiddetinin büyük kısmını hizmetçinin göğüslemiş olmasıydı."

Ayağa kalktı ve Norma'nın tuvalet masasındaki ilaçları düzeltmeye başladı, duruşu gergin ve öfkeliydi. Norma ile mantıklı bir şekilde konuşmaya çalışırken sesini alçaltmaya gayret ediyordu.

"Ayrıca Hessen, yakacak odunları jeneratörlerin çok yakınına istiflememesi konusunda onlara zaten uyarıda bulunmuştu, buna rağmen o bilerek tam tersini yaptı!"

"O çömez bir çalışan değil Elysee, onu yıllardır tanıyoruz." diye ekledi Norma. "Bunun tamamen bir kaza olduğunu ikimiz de biliyoruz."

"Pekala, onun bu 'kazası' bana kuşlarıma, senin de nadir bitkilerinin yaklaşık yarısına mal oldu! Ölen kimse olmadığı için şanslıydık ama o kurbanlardan biri sen de olabilirdin. Jeneratör gittiği için Arvis'teki yıl sonu partisi bile mahvoldu artık." Elysee tartışmayı bu sözlerle noktaladı.

Balo salonunun ve yemek odasının geri kalanı, artık sadece aydınlanmak için eski moda lambalara mahkum kalmıştı. Malikanedeki elektrik şu noktada yok denecek kadar azdı çünkü lambaların çoğu elektrikli olanlarla değiştirilmişti ve şimdi tamamen işe yaramaz haldelerdi.

"Sana o kaba elektriğe ihtiyacımız olmadığını söylemiştim." diye söylendi Norma. Yaşlı kadının evin düzeninin değiştirilmesine en başından beri karşı olduğu bir sır değildi. Jeneratörleri kaybettiği için neredeyse mutluydu.

Gereksiz şeylere ihtiyaç yoktu. Her şey eskiden olduğu gibi gayet iyi işliyordu.

"Nasıl hissettiğini anlıyorum Elysee" diye devam etti Norma. "ama geri getiremeyeceğimiz şeyler için bir bahçıvanı cezalandırmanın ne faydası var? Bu ne elektriği geri getirecek ne de serayı yeniden inşa edecek. Onu şimdi serbest bırakmak en iyisi, özellikle de bize olan borcunu ödeyemeyeceğinden eminken."

"Mesele para değil!" diye belirtti Elysee bıkkınlıkla. "Mesele sorumluluk ve diğer hizmetçilerimizin emirlere uyma konusunda tetikte olmasını sağlamak."

İkisi arasında gergin bir sessizlik oldu. Elysee nefesini düzene sokmaya çalışırken, Norma düşünceli bir haldeydi.

"Yani Bill Remmer'ı hapse mi göndereceksin?" diye sordu Norma sonunda. Elysee derin bir nefes verip omuz silkti.

"Eğer mahkeme onu suçlu bulursa, öyle olacak." diye yanıtladı diplomatik bir tavırla.

"Elysee," dedi Norma yumuşak bir sesle. "Bill yıllardır bizimle, Matthias doğmadan öncesinden beri burada. O artık bir dost sayılır. Ayrıca Leyla'yı düşün. O gidince kıza ne olacak?" diye yalvardı. Elysee sadece inanmayarak başını sallayabildi.

"Leyla artık bir yetişkin, kendi başının çaresine pekala bakabilir." dedi. "Ayrıca, Arvis'te sonsuza kadar bir misafir olarak kalamayacağını hepimiz biliyoruz." Elysee'nin kararı çoktan verilmiş gibi görünüyordu ve hiçbir şey bunu değiştiremezdi.

"Ayrıca Claudine'in patlama hakkında şu an ne hissettiğini düşünmeden edemiyorum." diye devam etti Elysee. "Serayı ne kadar çok sevdiğini biliyorsun, düğünü bile orada yapmak istiyordu."

"Bu doğru..." Norma'nın sesi kısıldı. Torununun nişanlısından bahsedilince yüzünü buruşturmadan edemedi. Elysee'nin seranın titizlikle onarılması için talimat verdiğini biliyordu ama düğünden önce bitmesi imkansızdı.

Claudine, Arvis'in bir zamanlar görkemli olan o serasını gerçekten çok seviyordu.

"Gördüğün gibi, sadece kendini değil pek çok insanı da zor durumda bıraktı." diye devam etti Elysee. "İşte bu yüzden kazadan sonra onu öylece kendi haline bırakamayız." diye kesin bir dille bitirdi.

"Anlıyorum." dedi Norma sonunda pes ederek. "Ama yine de içime sinmiyor."

Derin bir iç çekişle Norma, yatağına düzgünce uzanmak için pozisyonunu değiştirdi. Elysee hemen yandaki hizmetçilere ona yardım etmeleri için işaret verdi. Hizmetçiler aceleyle gelip o uzanırken dikkatlice yardım ettiler, daha rahat etmesi için yastıklarını düzelttiler ve sonra eski yerlerine döndüler.

"Her halükarda, son karar Matthias'ın." dedi Norma sonunda, Elysee'nin gözlerinin içine anlamlı bir bakışla bakarak. Elysee'nin çenesi kasıldı, Norma'nın ona sessizce ne anlatmaya çalıştığını biliyordu.

Sonuçta Matthias, Herhardt hanesinin mevcut reisiydi. Bill Remmer'ın kaderi nihayetinde onun ellerindeydi.

"Evet, katılıyorum." diye yanıtladı Elysee başıyla onaylayarak. "O ne derse son karar o olacak, itiraz etmeyeceğim. Sadece bilgece bir karar vermesini umuyorum." Ve bununla birlikte Norma'ya iyi geceler dileyip yaşlı kadını dinlenmesi için yalnız bıraktı.

*.·:·.✧.·:·.*

Leyla müştemilata girmeyi henüz başarmıştı ve hemen kabul salonuna yöneldi. Birkaç dakika sonra Mark Evers, hâlâ telefon görüşmesi yapmakta olan Matthias'ın yanına gitti. Matthias bir süreliğine izin isteyip ona döndü ve Leyla'nın geldiği bilgisini aldı.

Leyla'nın gerçekten kendisini görmeye geldiğini teyit ettikten sonra hizmetliye gitmesi için işaret verdi ve telefon görüşmesine devam etti. Mark, Leyla'ya yaklaşması için işaret yaptı; Leyla yaklaştı ve Matthias'ın masasının önünde, tam karşısında ayakta bekledi. Bunun üzerine Mark onları yalnız bıraktı.

Leyla, Matthias'ın telefondaki konuşmasından parçalar yakaladıkça yerinde duramadı, her geçen saniye endişesi daha da artıyordu. Matthias, son patlamada her ikisi de yerle bir olan sera ve jeneratörlerin yapılması gereken acil onarımları hakkında konuşuyordu.

Telefon görüşmesi bittiğinde Matthias ahizeyi yerine koydu, ellerini çenesinin altında birleştirip parmaklarına yaslanarak Leyla'ya baktı. Leyla onun bakışları altında eziliyordu...

"Meşgul olduğunuzu görüyorum." diye başladı kısık bir sesle, dudaklarını sinirle yalarken.

"Bay Remmer sağ olsun." diye yanıtladı Matthias; sesinde hiçbir duygu kırıntısı yoktu, bu da Leyla'yı iyice gerdi. Öfkeli miydi? Amcasına acıyor muydu? "Otur." diye emretti, karşısındaki koltuğu işaret ederek. Leyla aceleyle başını sallayarak reddetti.

Onu zorlayacak havada olmayan Matthias sadece koltuğuna yaslandı ve bacak bacak üstüne attı. Leyla hemen onun yanına gidip derin bir reverans yaptı.

"Bugünkü kaza için çok üzgünüm, Dük." diyerek özür diledi. Matthias ise neden kazadan dolayı özür dilediğinden emin olamayarak sadece ona baktı.

"Neden özür diliyorsun?" diye sordu.

"Bill amcam adına özür diliyorum." diye hemen yanıtladı, eğilebildiği kadar eğilerek. "Lütfen onu affedin, sadece bu seferlik." diye yalvardı, özrünü kabul etmesini umutsuzca bekliyordu.

Matthias sessiz kalınca "Amcamı tanıyorsunuz Dük, nasıl bir insan olduğunu biliyorsunuz." diye devam etti. "Bu sadece bir kazaydı! Elektrik ve jeneratörler konusunda kafası hâlâ çok karışık, durumu tamamen yanlış değerlendirdi!" Bu sefer dizlerinin üzerine çöktü. Depodayken çıkan yüksek sesler yüzünden amcasının başının her zaman nasıl ağrıdığına, muhtemelen bu yüzden onu kapatmaya çalıştığına dair mazeretler sıralamaya başladı.

"Madam Norma'ya zarar vermeyi ya da serayı veya içindeki herhangi bir şeyi yok etmeyi asla istemezdi. Bunu biliyorsunuz." diyerek sözlerini bitirdi.

Leyla açıklamasını yaparken kekeliyordu ama bunun tek sebebi onun önünde histerik davranmamak için elinden geleni yapmasıydı. Tüm bu süre boyunca Matthias tek bir sözle bile araya girmeden onun konuşmasına izin verdi.

"Lütfen onu affedin, lütfen." diye yalvardı. Kağıt gibi bembeyazdı, kararın ne olacağını beklerken elleri titriyordu ve önünde saygıyla eğilirken ona bakmayı reddediyordu.

"Leyla." Dük ona alçak ve nazik bir sesle seslendi. Leyla'nın başı aniden yukarı kalktı, kızarmış gözlerle ona baktı. "Ona nasıl merhamet göstermemi önerirsin peki? Sadece gitmesine izin mi vereyim?" diye sordu Matthias retorik bir tavırla. Leyla gözyaşlarını yutarak telaşla başını salladı. Matthias derin bir nefes aldı...

"Affetmek, ha?" diye mırıldandı kendi kendine, onun titreyen bedenini sakince süzerek. Leyla hemen ayağa kalktı ve saygılı bir mesafeye çekildi. Matthias'ın bakışları Leyla'nın ayakkabılarına kaydı, muhtemelen karakola gidip gelmekten her yeri toz ve çamur içindeydi.

Bakışları yukarı tırmandı, ince çoraplı baldırlarına bir anlığına takıldı. Başını hafifçe eğdi, bakışlarını yavaşça bedeninde yukarı doğru gezdirdi; koyu gri eteğini sıkıca tutuşunu izledi. Bakışları daha da yukarı çıktı, damalı paltosunun onu sarmaladığını, altında kırmızı bir süveterin gizlendiğini gördü.

Gömleğinin üstteki iki düğmesi açıktı ve ince boynunu ortaya çıkarıyordu, sonunda bakışları tekrar kızın yaşlı gözleriyle buluştu. Çok çaresiz görünüyordu.

Ona bir yığın güzel kıyafet verdiğinden emindi ama kız her zaman bir rahibe gibi giyinmeyi başarıyordu.

"Neden yapayım?" diye sordu sonunda, kaşlarını çatarak. Leyla ise söyleyecek kelime bulamıyordu. "Neden Bill'i affedeyim? Ona neden merhamet göstereyim?"

Matthias oturduğu yerden kalktı ve yanından kayıtsızca geçerek doğrudan şömineye yöneldi, tam önünde durdu. Ateşin alevlerine bakarken yüzünde bir hoşnutsuzluk vardı.

"Lü-lütfen Dük—" Leyla kekeledi ama sözü hemen kesildi.

"Jeneratör, onun görmezden geldiği bir uyarı yüzünden patladı." diye başladı Matthias. "Bunun sonucunda büyükannem az kalsın ölüyordu ve pahalı bir mülk yok oldu." Bill Remmer'a karşı olan tüm suçlamaları tek tek sayarak Leyla'yı sert gerçekle yüzleştirdi.

Her bir maddeyle birlikte ona bir adım daha yaklaştı, gittikçe daha heybetli görünüyordu. Ancak titreyen bedeninden sadece bir adım uzaktayken durdu...

"Ve benden sadece ona merhamet göstermemi mi istiyorsun?" diye bitirdi, ona tepeden bakarak. "Bunu neden yapacağımı söyle bana?"

"Lütfen Dük—"

"Yani tüm hatalarını görmezden gelmemi mi diliyorsun? Onu öylece serbest mi bırakayım?" diye sordu, bakışları Leyla'nın yakasına kaydı ve parmak uçlarıyla oraya usulca dokundu.

Gömleğin omuzlarından gevşekçe sarkmasıyla oldukça sevimli görünüyordu, gerçi gömlek ona oldukça tanıdık gelmişti. Bunun sonbahardaki o piknikte giydiği gömleğin aynısı olduğunu anlaması uzun sürmedi. Kaza geçirdiğinde üzerinden çıkardığı bluzun ta kendisiydi.

Acaba Arvis'ten tayinini istediği ve başka bir okulda çalışmak istediği gün de bu gömleği mi giymişti diye merak etmeden edemedi.

Ona soğuk bir şekilde bakarken yakasındaki tutuşu sertleşti.

"Böyle bir şeyi isteyecek kadar kendini kim sanıyorsun sen?" diye adeta ona hırladı. Leyla bu cevapla sanki yüzüne bir tokat yemiş gibi hissetti. Matthias'ın elleri yukarı çıktı ve çenesini sıkıca kavradı. "Ha, söyle bana Leyla." diye üsteledi.

Onunla göz teması kurmaya zorlandığında Leyla'nın gözlerinden yaşlar boşaldı. Yaşlar yanaklarından süzülüp çenesini tutan parmaklara ulaştı. Dük dikleşirken sesi yumuşadı ama yüzü hâlâ elindeydi.

"Gerçekten, sen kim olduğunu sanıyorsun?" diye sordu sakince, sesi yine o kayıtsız haline dönmüştü. Leyla, aralarındaki son etkileşimlerin sadece zihninde uydurduğu şeyler olup olmadığını merak etmekten kendini alamadı...

Phoebe'ye zarar vermeyeceğine dair sözünü nasıl tuttuğunu, yaralarını iyileştirirken ona nasıl zarar vermediğini... Hatta son sonbahar mevsiminde gizlice paylaştıkları o şakaları ve içten gülümsemeleri... Ondan keşfettiği her yeni yönle kendisini nasıl meraklandırdığını...

Hepsini hâlâ gün gibi net hatırlıyordu ama şimdi onun donuk ve soğuk gözlerine bakarken, tüm bunların onun için aslında hiçbir anlam ifade etmediğini düşünmeden edemedi.

Vücudu dehşetle sarsılırken sesi boğazında düğümlendi, konuşamadı. Kıymetli amcasının demir parmaklıklar ardında kapalı kaldığı, Arvis'teki o güvenli limanının parçalandığı görüntüler ve dükün soğuk, heybetli figürü zihnini bulandırıyordu.

Sağlıklı düşünemiyordu.

"Bana karşılığında eşdeğer bir şey sunmadan böyle bir şeyi talep etmek ne büyük cüret." diyerek onu bilgilendirdi. Leyla hıçkırıklarını bastırmak için alt dudağını ısırdı ama başarılı olamadı ve onun önünde açıkça ağlamaya başladı.

Matthias ise kızın dünyası önünde yıkılmıyormuş gibi davranmaya devam etti.

"Bana hiçbir şey getirmeyecek bir takasa girmeyi sevmem." diye bitirdi ve Leyla bir kez daha denemekten kendini alamadı.

"D-Dük.. Lütfen—" diye hıçkırdı ama adam sözünü yine kesti.

"Ne yazık ki gözyaşların Bill Remmer'ın özgürlüğünü satın almaya yetmiyor."

"S-size sunacak özürlerimden başka hiçbir şeyim yok, lütfen! Paramız yok—" Yalvarmaya devam etti. Ama dük, onu sessiz kalmaya zorlayarak çenesindeki tutuşunu sertleştirdi.

"Parasal bir takastan bahsetmiyordum Leyla." diye açıkladı. "Bir tarafta olan ve diğer tarafın istediği şeyi elde etmek için sunabileceği her şeyle bir anlaşma yapılabilir." Onu iyice yakınına çekti, yüzleri arasında sadece bir saç teli kadar mesafe kalana dek. "Ve seninle böyle bir ticarete girmeye razıyım."

"B-bir ticaret mi?" Leyla'nın hıçkırıkları, ondan ne istediğini merak etmesiyle birlikte dindi.

"Evet, bir ticaret." Yavaşça başını salladı, onu baştan aşağı süzüp tekrar gözlerine baktı. Leyla'nın gözleri gerçeği fark etmesiyle fal taşı gibi açıldı ve büyük bir reddedişle başını iki yana sallayarak ondan uzaklaşmaya çalıştı.

Matthias onu bıraktı, sendeleyerek geri gitmesine izin verdi ve kendisi istifini bozmadan berjer koltuğuna oturdu. Leyla'nın gözlerindeki korkunun yerini, dükün üzerine diktiği sessiz bir öfke almıştı.

"Y-yapmayacağım bunu!" diye bağırdı. Çırpınırken saçları dağılmıştı, bu da boynunu onun için daha da kışkırtıcı kılıyordu. "Siz Leydi Claudine ile nişanlısınız! Evlenmek üzeresiniz!" diye öfkeyle haykırdı.

Matthias sadece omuz silkti ve sorgulayan bir bakışla "Bunun konuyla ilgisi ne?" diye sordu. Meydan okuyan kıza bakarken kayıtsızca bir mendil çıkardı. Bu konuşmadan oldukça sıkılmış gibi görünüyordu.

Aniden telefon tekrar çaldı, Leyla masadan uzaklaşırken korkuyla yerinden sıçradı. Matthias sadece hafifçe iç çekti ve telefona doğru yürürken tekrar onun yanından geçti.

"Son karar senin, bunu düşün." dedi elini çalan telefonun üzerine koyarken. "İstersen reddedebilirsin, o zaman konu burada kapanır."

Leyla tam reddederse ne olacağını soracakken dük telefonu açtı. Karşısındaki o sapkın adamın ne kadar kusursuz bir şekilde saygın bir Dük'e dönüştüğünü izledi.

Bu kez büyükannesinden bahsediyor, sağlığıyla ilgili güncellemeleri soruyordu. Leyla bu adam için değerli herhangi bir şey olabileceğini hayal bile edemiyordu.

Öylece dururken nefes almakta zorlanıyordu. Odadan dışarı çıktı; müştemilatın güzelce aydınlatılmış kısmı onu karşıladı, bu durum onu yutmakla tehdit eden karanlığın tam tersiydi.

Müştemilatın ikinci katına çıkan dış merdivenlerin yanında durana kadar yürümeye devam etti ve bir dalgınlık içinde yere yığıldı. Dizlerini göğsüne çekerken göğsünün daraldığını hissedebiliyordu. Dışarıdaki nehrin akıntısının ay ışığını yansıtışını izledi, parıltısında kayboldu.

Sanki çok uzun bir uykudan, güzel bir kabustan yeni uyanmış gibi hissediyordu.

(Çevirmen Notu: Aha Binbir Gece Şehrazat'a bağladırlar...)

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »