Cry, Even Better If You Beg - 66. Bölüm (Türkçe Novel)

Postacı mektupları teslim etmeye geldiğinde, Bill onları almak için dışarı çıktı. Mektupları tek tek incelerken Kyle’dan gelen bir tane daha gözüne çarptı. Tek fark, bu mektubun öncekilerden daha kalın olmasıydı.

"Bu konuda ne yapacaksınız Bay Remmer?" diye sordu postacı, sesi fısıltıya dönüşerek. Geçtiğimiz sonbahar ve kış mevsimleri boyunca, Kyle’ın mektuplarının Leyla’ya ulaşmasını engelleyerek Bill’in suç ortağı olmuştu. Bu da onu en az Bill kadar suçlu kılıyordu.

Postacı, "Onları sonsuza dek saklayamazsınız." diye belirtmeden edemedi. Bill iç çekerek mektubu kendi yığınının arasına yerleştirdi ve postacıya başıyla onay verdi.

"Bunun gayet farkındayım." Yola doğru baktı, gözlerini Leyla’nın okuluna doğru dikerek derin bir nefes aldı. "Yakında ona söyleyeceğim." diye itiraf etti, postacı bu haberle rahatlamış göründü.

"Evet, bunu sizden duymalı. Söz veriyorum, hiçbir şey söylemeyeceğim."

"Müteşekkirim." diye teşekkür etti Bill. "Seni de bu işe sürüklediğim için üzgünüm."

"Hey, sorun değil, sadece Leyla’yı korumaya çalıştığını biliyorum." diye temin etti postacı. "Yine de bu durum sizi çok sarsıyor olmalı." Bahçıvana, sanki hislerini anlıyormuş gibi hüzünle gülümsedi.

Bill’i Arvis’teki herkesten daha iyi tanıdığını düşünmeyi seviyordu. Ne de olsa, Leyla Lewellin’i henüz bir çocukken Arvis’e getirme sorumluluğunu o üstlenmişti. Leyla’nın hayatına girmesiyle Bill’in nasıl değiştiğini izlemişti. Bill’i eskisinden daha mutlu eden, o çocuğa duyduğu sevgiydi.

Birbirlerine veda ettiler ve Bill kulübesine geri döndü. Leyla işe erken gitmişti, bu yüzden şu an yalnızdı.

Bill mektubu masanın üzerine attı, ona sertçe baktı; sonra ani bir dürtüyle Kyle’ın bir deste halinde bağlanmış tüm mektuplarını çıkardı. Leyla’ya ulaşmasını engellediği o kadar çok mektup vardı ki, gerçek ortaya çıktığında kızın ona karşı oldukça öfkeli ve güvensiz olacağından şüpheleniyordu…

Ancak kızın nasıl tepki vereceğinden ne kadar korktuğu önemli değildi. Önemli olan, bunu ona yapmaya devam edemeyecek olmasıydı. Yalan söylemenin ve bu kadar büyük bir şeyi saklamanın verdiği suçluluk duygusu artık ona ağır geliyordu.

Böylece oturdu, mevcut desteyi çözdü, mektupları tarihlerine göre düzgünce sıraladı ve en son geleni de ekledi. Güvende tutmak için sicimi tekrar etraflarına sardı ve masanın kenarına bıraktı.

İşte. Belki döndüğünde onları görürse suçluluk duygusunu hatırlar ve Leyla’ya her şeyi itiraf etmekten vazgeçmek için kendi kendini ikna edemezdi.

Daha önce bunu düşünmüş, yaptığı şeyin Leyla için en iyisi olduğunu söyleyerek vicdanını rahatlatmaya çalışmıştı ama aslında bu konuda önemli olan tek seçim Leyla’nınkiydi. Kendisi için neyin en iyi olduğunu seçebilecek tek kişi oydu ve seçimi ne olursa olsun, Bill onu tam anlamıyla destekleyecekti.

Kararını veren Bill, oturduğu yerden kalkıp kulübesinden çıktı ve giderken kapıyı kilitledi. Tavuk kümesine yaklaşıp hedefini gözden geçirdi. Bu geceki akşam yemeklerinin hangisi olacağına karar verdikten sonra Dük’e ait seraya doğru yöneldi. İçeri girer girmez tanıdık bir ses onu karşıladı.

"İyi günler Bill!" Hayvan bakıcısı, işine başlamak için yakındaki bir çiçek tarhının önünde diz çökmüş halde ona seslendi.

Uzun zamandır meslektaşlardı. Bill artık arkadaş olduklarını düşünmeyi seviyordu. El sallayarak karşılık verdi, çiçeklere şöyle bir göz attı, sonra ayağa kalkıp yakacak odun yarmak için depoya doğru gitti.

O oraya vardıktan kısa süre sonra bakıcısı yanına geldi.

"Bu arada Bill, kahya odunları jeneratörlerin hemen yanına istiflememenizi rica etti." Bu yeni talimat Bill’in kaşlarını çatmasına neden oldu. Bill, yeni makinelerin işine nasıl karıştığına dair söylendi.

Jeneratörler yeni kurulmuştu, görünüşe göre malikaneye "elektrik" denen bir şey sağlıyorlardı ve bu elektriği kendileri üretiyorlardı. Bill bu tantananın ne hakkında olduğuyla ilgili hiçbir fikre sahip değildi, tek bildiği bunu öğrenmenin büyük bir baş ağrısı olduğuydu.

"Söylediğin için sağ ol." diye yanıtladı Bill, etrafına bakarak iç çekti. "Bunu kendi başıma halledebilirim sanırım, merak etme." diyerek bakıcıyı kendi işine dönmesi için serbest bıraktı.

Depoya doğru geri yürüdü ve kapıları açtı, yüksek bir vınlama sesiyle karşılaştı. İçeri girerken yüzünü buruşturdu; çalışan makineye her yaklaştığında ses zemini titretiyordu.

Depoda olması gereken her seferinde sesin ne kadar yüksek olduğundan şikayet ederek kendi kendine küfretti. Yanından geçerken makineye ters bir bakış fırlattı. Eskiden her şey çok daha kolaydı ve bu cehennem aygıtlarından çok daha az zahmetliydi!

Modern teknolojiye duyulan bu hoşnutsuzluk, Herhardt ailesinin reisi Madam Norma ile paylaştığı bir duyguydu.

Teknoloji tantanası olmadan depoda sessizce çalıştığı günlerin yasını tutuyordu. Başını kaldırdığında, muhtemelen serada gezintiye çıkmış olan Madam Norma’yı görünce şaşırdı. İşlerin nasıl gittiğini sorduğunda onu saygıyla selamladı.

"Önemli bir şey yok efendim." diye yanıtladı. "Sadece bu alet bugün her zamankinden daha fazla gürültü çıkarıyor." Gözlemini paylaştı ve hemen yanlarına yakacak odunları istiflemeye başladı.

Belki kendisiyle jeneratör arasına fiziksel bir engel koymak sesi biraz daha azaltabilirdi. Bu kesinlikle akıl sağlığına yardımcı olurdu. Başını salladı ve topladığı odunlardan daha fazlasını makinenin hemen yanına yığmak için içeri taşıdı.

Madam Norma, Bill’in çalışmasını izlerken düşünceli bir şekilde, "Eskiden her şey çok daha kolaydı." diye mırıldandı. Bill bu söze daha fazla katılamazdı.

*.·:·.✧.·:·.*

Leyla’nın sınıfında büyük bir kargaşa vardı, çocuklar karışık tepkiler veriyordu. Bazıları kendi gruplarına ayrılmış, bazıları ise yerlerinde kalmayı tercih etmişti. Gülen çocukların seslerine, kederlenenlerin sesleri karışıyordu.

İkinci gruptakilerin arasında küçük Monica da vardı.

Leyla öğrencilerine okuldan ayrılma ve tayin kararını az önce bildirmişti ve bu yüzden onlara veda ediyordu. En çok, haberi çok ağır karşılamış olabilecek Monica için endişeleniyordu. Yine de, onlarla geçireceği son birkaç ay kalmış olmasına rağmen, yollarının ayrılmasına onları şimdiden hazırlamak daha iyiydi.

Her bir öğrencisinin iyi olduğundan ve onlardan vazgeçmediğini, sadece başka bir yere taşındığını anladıklarından emin olduktan sonra işinin bittiğine kanaat getirdi ve onları serbest bıraktı. O günkü okul bitmişti, yapması gereken tek şey eşyalarını toplamak için sınıftaki masasına dönmekti.

Ne de olsa hazırlaması gereken bir akşam yemeği vardı. Belki bu gece onlara fırında tavuk pişirebilirdi.

Okuldan çıkıp kulübeye dönmeye hazırlanırken, Bill amcası için yeni bir çift çorap mı, bir süveter mi yoksa paylaşmak için güzel bir şişe şarap mı alması gerektiği konusunda kararsız kaldı. Bir sonraki dönem başka bir şehre taşınacağı haberini amcasının nasıl karşılayacağını düşünerek dalgın dalgın pedal çevirdi.

'Kesinlikle yıkılacak.' diye düşündü kendi kendine. 'Belki de güzel bir içki, her şeye rağmen daha iyi bir teselli hediyesi olur.' Okul terliklerini çıkarıp ayakkabılarını geri giydi, terlikleri dolaba düzgünce yerleştirdi ve memnuniyetle kendi kendine gülümsedi.

"Bunun beni durduracağını gerçekten sanıyor musun?"

Matthias’ın o gece hayır etkinliğinde söylediği bu sözler, ayakkabılarını giyerken zihninde yankılandı. Sözlerini ne kadar çok hatırlarsa, onun böyle bir şeyi söylemiş olmasını o kadar inanılmaz buluyordu. O, böyle boş tehditler savuracak türde bir adam değildi. Leyla, onun mezara kadar o her zamanki ciddi dük olarak kalacağını düşünürdü hep.

'Acaba kış yüzünden mi böyle davranıyor?' diye merak etmeden edemedi. 'Soğuk sonunda onun başına mı vurdu?'

Mevsim başladığından beri onunla neredeyse hiç iletişimi olmamıştı. Başlarda onun yokluğundan dolayı çok endişelenmişti ama sonunda bulduğu huzurla rahatlamıştı. Gerçekten de böyle kalmasını umuyordu...

Bir gün ona olan ilgisinin tamamen yok olup gitmesini ve hayatının, onunla tanışmadan önceki haline geri dönmesini istiyordu.

Okulun girişindeki paltosunu aldı, etrafına sarıp tüm düğmelerini ilikledi. Boş eliyle kapıları iterek açtı, diğer eliyle de bisikletinin olduğu yere doğru bir kutu eşyasını taşıdı. Eşyalarını önce bisiklet sepetine sabitledi, sonra nihayet eve doğru pedal çevirmeye başladı.

Her zamanki rotasından gitti, fazladan erzak almak için şehir merkezine uğradı. İşini bitirdiğinde, sepeti zaten eşyalarıyla dolu olduğu için aldıklarını bisikletinin arkasına bağladı.

Tam ayrılmak üzereyken dükkan sahibi, "Bay Remmer’a selamlarımı ilet!" diye seslendi; Leyla sadece bir gülümsemeyle başını sallayarak karşılık verdi.

"İleteceğim! Teşekkürler!" diye yanıtladı.

"Oh, ve dönerken dikkatli ol! Eve vardığında şarap kırılırsa Bill ağlayabilir."

"Dikkatli olacağım." diye güldü Leyla. "Hoşça kalın!" Ona veda edip yoluna devam etti.

Soğuk havaya rağmen, günün geri kalan açık vaktinde güneş ona yeterli sıcaklığı sağlıyordu. Gökyüzü turuncuya dönüp güneş batarken öğleden sonraya altın bir parıltı verirken hızlandı. Şimdiye kadar iyi bir gündü. Hiçbir sorun yoktu.

En azından, Arvis’e giden sokaklara girene kadar öyleydi.

"Leyla! Leyla!" Keskin bir ses ona seslenince Leyla panikle durdu, tam o sırada bir itfaiye ekibi yanından geçip doğrudan Dük’ün malikanesine doğru ilerledi. "Leyla!"

Etrafına bakındı, neredeyse gözyaşları içinde olan ve sanki hayata tutunur gibi ellerine yapışan telaşlı bir Bayan Mona’yı gördü! Leyla korkuya kapıldı.

"B-Bayan Mona, ne oldu? Sorun ne?" diye hızlıca sordu, "Neden az önce itfaiyeyi gördüm?!" Panikle etrafına bakındı, sonra duman izini fark etti...

Leyla, dumanın doğrudan Dük'ün serasından geldiğini fark ettiğinde kalbinin göğsünde sıkıştığını hissetti.

“Hayır! Olamaz!” diye bağırdı Leyla ve Bayan Mona’ya sormak için geri döndü: “Sera mı yanıyor?!”

“Ah, bu sadece bir yangın değil Leyla!” Bayan Mona, yüzünden yaşlar süzülerek feryat etti, “Duyduğuma göre elektrik jeneratörü resmen patlamış ve bu sırada seranın yarısını da götürmüş!” Leyla dehşetle nefesini tuttu. “Ama en kötüsü, suçlunun Bill Remmer olduğunu söylüyorlar!”

“Ne?!” diye sordu inanmayarak, “Neden amcam?! Ne oldu?”

Ve Bayan Mona anlatmaya başladı.

Söylenenleri tam olarak anlayamadığını ama parçaları birleştirdiğinde Bill’in jeneratörlere bir şey yaptığını ve patlamaya bunun sebep olduğunu anlattığını söyledi. Fakat her şeyin en kötü kısmı patlamanın kendisi değildi...

Patlama sırasında Madam Norma’nın da orada olmasıydı.

“Şükürler olsun ki sadece yaralanmış ama malikane resmen birbirine girmiş durumda!” Bayan Mona nefes nefese duraksadı. “Şu an polis her yerde onu arıyor-”

“Amca!” Leyla, amcasının polisler eşliğinde götürüldüğünü görünce Bayan Mona’nın sözünü keserek haykırdı. Hızla ona doğru koştu. Bill onun sesini duyunca başını kaldırdı, onu gördüğüne şaşırmıştı. “Amca, iyi misin?!” diye sordu hemen ama diğer polisler yanına yaklaşmasını engelledi.

Amcasının haline baktı. Her yeri is içindeydi, kıyafetlerinin bir kısmı yanmıştı; her yerinde kesikler ve morluklar vardı. Leyla kalbinin parçalandığını hissetti.

“Amca neler oluyor?! Neden senin suçun olduğunu söylüyorlar!?” Polisler onu geri tutup amcasını ondan uzaklaştırırken arkasından bağırdı. “Amca, bu doğru değil, değil mi?! Olamaz! Bu sadece bir yanlış anlama!”

Bill ona teselli edercesine gülümsemeye çalıştı ama polisler gitmesi konusunda kararlı olduğunda arkasına bakmak zordu.

“İyi olacağım Leyla, eminim her şey yakında bitecek.” dedi güven verici bir sesle ama bu Leyla’nın göğsündeki soğuk ürpertiyi dindirmeye yetmedi. “Kısa süre sonra döneceğim. Tamam mı Leyla, döneceğim-”

“Yürü hadi.” diye homurdandı polis, Bill’i ilerlemesi için iterken. Leyla kendisini tutan polislerden kurtulmaya çalıştı ama kenara itildi, tam o sırada onu teselli eden Bayan Mona’nın kollarına düştü.

“Amca!” diye bağırdı. Polislerin Bill’i sertçe arabaya bindirişini, adama söylemek istediği her şeyi yarıda keserek kapıyı yüzüne çarpışlarını izlerken yanaklarından yaşlar süzülüyordu. Bill ise tüm bu süre boyunca ona sadece güven veren bir gülümsemeyle sessizce baktı.

Polis arabaları ve içindeki Bill amcası Arvis sokaklarından kaybolup gittiğinde, Leyla yere yığıldı.

Leyla tökezleyip kollarında bayıldığında, etraftakiler ona yardım etmek için yanına koştu. Leyla’nın Arvis’in kış gecesinde yankılanan feryadı, uşakların endişeli sesleri arasında boğulup gitti.

Fakat bilincini yitirmeden hemen önce, dükün orada, malikanenin ön verandasındaki merdivenlerin en tepesinde durduğuna yemin edebilirdi.

Ve sonra dünyası karardı.

*.·:·.✧.·:·.*

Leyla, önündeki yola boş bakışlarla bakarak bitkin bir yüzle Arvis’e ulaştı. Kendine gelir gelmez karakola gitmiş, amcasına ne olduğunu ve ne yapabileceğini öğrenmek istemişti.

Maalesef polisin ona verdiği cevap koca bir hiçti.

Patlama, yanına istiflenen çok sayıda yakacak odun yüzünden meydana gelmiş ve sonuçta seranın yaklaşık yarısı çökmüştü. Etraftaki camlar çatlayıp yakındaki herkese fırlamıştı; buna o sırada seradaki çiçek tarhlarını inceleyen Madam Norma da dahildi.

Neyse ki yanındaki hizmetçi onu patlamadan korumuştu ama Herhardt ailesinin reisi, enkaz çarpması sonucu patlamanın etkisiyle kemik kırıkları yaşamıştı. Üstelik bölgenin en güzeli kabul edilen ve nadir bitkilere ev sahipliği yapan o sera artık tamir edilemez haldeydi.

Polis her şeyin bir kaza olduğunu biliyordu ancak Bill amcası bunu bilerek yapmamış olsa bile bir kaza gerçekleşmişti ve birisi sorumlu tutulmalıydı. Özellikle de Madam Norma gibi toplumun önde gelen bir ismi bu kazada yaralanmışken.

Polis ona acımış, ziyaretinde Bill ile konuşmasına izin vermişti ama bu sadece veda etmeden önce söylenen daha fazla umutsuz sözle sonuçlanmıştı.

“Belki Dük ona karşı suçlamaları hafifletirse daha erken çıkabilir.” demişti polis o ayrılmak üzereyken, “Ancak şu an için mevcut suçlamalarından dolayı cezasını çekmekten başka yapabileceği bir şey yok.”

Amcasını serbest bırakmaları için yapabileceği herhangi bir şey olup olmadığını sorarken dizlerinin üzerine çöküp yalvaran Leyla’yı ayağa kaldırdılar. Amcasını dışarı çıkarmayı başaramamıştı. Karakoldaki polislerden hiçbiri ondan sonra onun gözlerinin içine bakamadı. İşte o an, gerçekten başka bir yol kalmadığını anladı.

'Eğer cezası kesinleşirse amcam gerçekten hapse mi girecek?!' diye düşündü Arvis’in ıssız yolunda yürürken.

Bu tür olaylar için prosedürün tam olarak ne olduğundan emin değildi ama bir dava açılması için çok fazla zamana ve paraya ihtiyaç duyulacağını biliyordu. Şu an amcasının kefaletini bile ödeyemiyordu.

Arvis’e nasıl ulaştığından emin değildi ama Bill amcasına yardım etmenin tek yolunun Herhardt ailesinden merhamet dilemek olduğunu biliyordu. Tek yapabildiği karanlıkta ağlamaktı, vücudu sanki otomatik pilotta hareket ediyordu. Ama bunu nasıl yapabilirdi?

Madam Norma o patlamada yaralanmıştı, kıymetli seraları ise yerle bir olmuştu. Eğer Madam Elysee’nin karşısına ağlayıp yalvararak çıkarsa, amcası için sorunu daha da büyütebilirdi...

Tam o sırada karanlık mahalledeki tek ışık kaynağı olan malikaneyi gördü. Ve aniden bir fikir zihninde parladı!

'Dük Herhardt! Eğer oysa, kesinlikle...' Adımları sendeleyerek de olsa hızlanırken düşünceleri yarıda kaldı.

Dük, nihayetinde hanenin sahibiydi. Evet, onu rahatsız etmişti, dehşete düşürmüştü ve durmaksızın zorbalık yapmıştı; geçen sonbahar boyunca davranışlarıyla kafasını karıştırmıştı ama belki ona yardım ederdi.

Durgun gül bahçesinin yanından ve orman yolundan geçerken ellerini dua edercesine birleştirdi. Nehir kıyısından geçtiğinde nehir huzursuzca akıyordu, malikaneye yaklaştıkça nefesi hızlandı.

Beyaz nefes buharlarına rağmen ilerideki müştemilatı görebiliyordu. Işıklar hâlâ yanıyordu!

Ve böylece Leyla, tünelin sonundaki ışığına doğru koşmaya başladı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »