Cry, Even Better If You Beg - 59. Bölüm (Türkçe Novel)

Malikaneye varmaları çok uzun sürmedi. Araba durduğunda Matthias önce kendisi indi, ardından inen Claudine'e kolunu uzattı. Daha sonra, iki nedimenin ve kuzeni Riette'in onları beklediği kabul odasına yönlendirildiler.

'Ya Claudine yanılıyorsa?'

Riette kuzenini gözlemlerken bunu düşündü. İnsan, onun Leyla'nın başına gelen kazaya karşı en azından bir miktar endişe göstermesini beklerdi ama Matthias tüm bu süre boyunca sakin ve vakur kalmıştı.

Eğer Claudine, Dük'ün o yetim kıza aşık olduğu varsayımında haklıysa, Leyla'nın yaralandığını gördüğünde mutlaka bir tepki verirdi. Riette, aynı şey Claudine'in başına gelse kendisinin nasıl tepki vereceğini biliyordu.

Kuzeni de bir aptal değildi, az önceki olayı örtbas edecek ve önemsiz bir şeymiş gibi geçiştirecek kadar bilgeydi. Yine de Matthias'ı bu kadar kayıtsız görmek Riette için kafa karıştırıcıydı. Kıza karşı gerçek hisleri neydi?

Öyle ya da böyle işin aslını öğrenecekti. Claudine'i düşünerek akşam yemeği erkenden servis edildi. Yemek başladığı gibi hızla bitti ve Claudine erkenden odasına çekildi, böylece iki adam yalnız kalarak Matthias'ın çalışma odasına geçtiler.

"Dürüst olmak gerekirse, tek başına senin gelişini beklerken oldukça yalnız görünüyordu." diye başladı Riette. "Ben de vardığımda ona biraz neşe vereyim dedim. Belki biraz takılmış olabilirim ama bu kadar korkup kaçmasını beklememiştim."

Çalışma odasında Dük'ün karşısında otururken, Matthias'ın yüzünde en ufak bir duygu belirtisi yakalamaya çalışarak onu dikkatle süzdü. Matthias'ta hiçbir değişiklik olmayınca Riette boğazını temizledi ve koltuğuna gevşekçe yaslandı.

"Bu arada, ondan bahsediyorum." diye netleştirdi. "Matmazel Leyla Lewellin."

Leyla’nın ismi Riette’in ağzından, hafif bir tiksintiyle kum tükürüyormuş gibi çıktı. Söylediklerinin çoğu aslında doğruydu. Belki biraz ileri gitmiş olabilirdi ama amacı sadece şaka yapmaktı.

"Ah." Matthias her zamanki gibi kayıtsızca mırıldandı ancak keskin gözleri Marki'yi inceliyordu. Ardından alçak sesli ama eğlenmiş bir kahkaha attı, kuzeninin maskaralıklarına gerçekten gülüyormuş gibi ona bakarak iç geçirdi.

Bu, sevdiği birinin ölümden döndüğü bir ana tanık olmuş birinin tepkisi değildi. Riette kendi kendine, bu tepkinin numara olamayacak kadar gerçek göründüğünü düşündü.

"Sanırım Riette von Lindman gibi bir çapkının bile sınırları varmış!" diye takıldı Matthias. "Düşünsene, sen, bir kadın tarafından reddediliyorsun. Demek böyle bir kadın gerçekten varmış." diye neşeyle ilan etti. Riette de elinde olmadan ona eşlik etti.

"Ne? Bu bir iftira!" İkisi de birbirine güldüler, sonra kahkahalar yavaşça dindi. Matthias'ın bakışları biraz yumuşadı, sonra ciddileşti.

"Eh, bu sana müstahak." dedi Matthias, masasındaki gümüş kutuyu pürüzsüz bir hareketle açıp bir sigara çıkararak. Çakmağını yakıp sigarasını ateşledikten sonra bir tane de Riette'e uzattı, o da bir tane aldı.

Her iki adam da koltuklarına yerleşip tembelce duman üflediler. Riette, şimdi ne olacağını merak ederek Matthias'ı dikkatle izlemeye devam etti. Az önceki ortak kahkahalarından sonra, Matthias'ın Leyla'yı zerre kadar umursamadığına neredeyse ikna olmuştu.

'Yine de Leyla için üzülmeden edemiyorum.' diye düşündü Riette sigarasını tüttürürken. 'Onun gibi birine bu kadar zavallıca davranılması...'

"En parlak anlarımdan biri değildi, itiraf ediyorum." dedi Riette konforlu koltuğuna iyice gömülerek. Hem kendisinin hem de Claudine'in kendilerini tam bir aptal yerine koyduklarını hissediyordu.

(*"Şu kız, Dük Herhardt’ın yatak odasında beslediği kanaryaya benzemiyor mu?"*)

Bunlar, geçen yaz bir öğleden sonra pencereden dışarı bakan Claudine’in söylediği sözlerdi, yüzünde hâlâ o gülümseme ve ışık dolu hali vardı. O sırada bahçedeki işini bitirip eve dönen Leyla Lewellin’i izliyordu.

Riette, o andaki Leyla’nın görüntüsünü hâlâ hatırlayabiliyordu. Gür sarı saçları her adımında hafifçe zıplıyor, rüzgar estikçe dalgalanıyordu. Alnındaki ter damlaları parlıyor, batan güneşin ışığında onu ışıl ışıl gösteriyordu. Gerçekten de kanatlarını zarifçe çırpan bir kuşu andırıyordu.

(*"Yoksa bana Matthias'ın onun yüzünden mi kanarya beslemeye başladığını söylemek istiyorsun?"*)

O gün inanmayarak sormuştu Claudine’e. Claudine ise ona sadece manalı ve gizemli bir gülümsemeyle, kendinden emin bir şekilde bakmıştı.

Evet, Claudine sözsüz bir şekilde bunu onaylamıştı. O kadar emindi ki Riette ona inanmadan edememişti. Claudine her zaman rasyonel ve mantıklıydı, bu yüzden küçük bir tesadüf üzerine böyle bir çıkarım yapmayacağına güvenmişti. Sonuçta kendisi de Matthias'ın aniden kuş besleme merakına düşmesinden biraz kıllanmıştı.

Üstelik Matthias'ın Leyla ile Kyle Etman arasına nifak sokmayı planladığını kulak misafiri olduğu gerçeği de eklenince, Claudine'in varsayımları giderek daha akla yatkın görünmeye başlamıştı.

'Ama nasıl böyle davranabiliyor?' Riette bunu düşündükçe, giderek karmaşıklaşan sorular labirentinde yolunu kaybetmiş gibi hissediyordu.

Güçlü duygular beslediği bir kadına karşı nasıl bu kadar kayıtsız kalabiliyordu? Karşısında oturup, kuzeninin ona bu kadar kaba davranıp yaralanmasına neden olmasıyla dalga geçebiliyordu? Eğer Claudine haklıysa, bu onların arasındaki ilişki hakkında ne anlama geliyordu?

'Zaten ayrıldılar mı? Ama öyleyse Matthias neden yatak odasında güvenle sakladığı kanaryaya hâlâ bakıyor?'

"Riette von Lindman." Matthias, uzun bir duman savurarak konuştu, şimdi kuzenine kayıtsız gözlerle bakıyordu. Sorularıyla meşgul olan Riette, adını duyunca hemen ifadesini düzelterek başını kaldırdı. "Neden skandallarını benim mülkümde değil de kendi mülkünde yaratmıyorsun?"

Matthias'ın dudaklarının kenarı hafif bir gülümsemeyle kıvrılsa da gözleri farklı bir hikaye anlatıyordu. "Hatırlamıyor musun? Arvis’te düzeni korumak için her şeyi yapmaya hazırım." Sigarasını söndürüp yenisini yakmadan önce son bir duman daha üfledi.

İki kuzen gözlerini birbirine dikti. Matthias kararlı bir şekilde Riette'i süzüyordu, Riette ise hâlâ onun duygularına dair en ufak bir ipucu yakalayamıyordu. Kıskançlık, öfke ya da başka bir şeyin izi yoktu; sadece kayıtsızlık. Hatta Matthias, muzip bir çocuğu andırıyordu.

*'Kuzenin beyefendi kılığında bir iblis.'*

Riette'in zihninde kısa süre önce tanıştığı bir subayın sözleri çaktı. Subay, Dük’ün savaş alanındaki halini tarif ederken yüzünde dehşete düşmüş bir ifade vardı. Riette istemsizce yutkundu, ağzı kurumuştu. Göz teması devam ettikçe elleri hafifçe titredi.

"Bunu herkesten daha iyi bildiğine eminim." Matthias alçak bir tonda bitirdi sözlerini, göz temasını kesmeden önce onu hafifçe uyarmıştı. O anda Riette, kuzeninin biraz hırpalanmış göründüğünü fark etti, yüzünde hafif bir yorgunluk ifadesi vardı.

'Onu anlamıyorum.' diye düşündü Riette ve iç geçirdi; dumanı, odada biriken sisle karışırken sigarasını içmeye devam etti. 'Belki biraz daha kışkırtma gerekiyor ama merak ediyorum...'

Sigarasının ucundaki büyüyen kora bakarken düşünceleri dağıldı. Sigarayı ağzına götürüp derin bir nefes aldı ve odaya uzun bir duman daha üfledi.

'Bulacağım cevapların sana bir faydası olacak mı merak ediyorum, Claudine?' Ve böylece Riette, sinirlerini yatıştırmak için gerginliğini içine gömdü.

*.·:·.✧.·:·.*

*Tık. Tık. Tık.*

Loş odanın sessizliğini Phoebe'nin pencereyi gagalamasının o tanıdık sesi böldü. Normalde Leyla kuşun içeri girmesi için pencereyi hemen açardı. Ancak kendini kendi düşünceleri içinde hapsolmuş buldu; yatakta yan dönmüş, kendi içine kapanmış halde boşluğa bakıyordu.

Arada bir gözlerini kırpıştırıyor ama önündekini gerçekten görmüyordu. Şu an biri onun gözlerine baksa, sanki derin ama boş bir kuyunun içine bakıyormuş gibi hissederdi.

Leyla kazanın nasıl olduğunu ya da kulübeye nasıl döndüğünü hatırlayamıyordu. Sadece Marki Lindman'dan kaçmak istemişti ama sonra hatırladığı tek şey, ona doğru gelen bir ışık patlaması ve bir saniye sonra tüm vücuduna yayılan hafif bir acıydı.

Çarpılmak çok can yakmış olsa da, çarpan arabanın Dük Herhardt’a ait olduğunu ve o sırada nişanlısı Claudine ile birlikte içinde olduğunu öğrendiği anın yanında hiçbir şeydi.

O andaki fiziksel acı, kalbindeki o ani sızının yanında hiç kalmıştı. O an düşünebildiği tek şey kaçmak, onlardan olabildiğince uzaklaşmaktı.

Kendine gelmesi için birkaç dakika daha geçti ama bir süre daha yatakta kalmayı tercih etti. Kazadan geriye cildinde bir yırtık ya da kemiklerinde bir kırık kalmamıştı. Ancak darbelerin çoğunu alan sol omzunda ve sırtında birkaç morluk ve ağrı bırakmıştı. Her hareket ettiğinde kemikleri çatlayacakmış gibi hissediyordu.

Muhtemelen biraz uyumalı ve erkenden dinlenmeliydi ama ağrı gözlerini kapatmasını bile imkansız kılıyordu. Sonunda Leyla, Phoebe’nin içeri girmesi için pencereyi açmak üzere doğrulmaya kendini ikna etti.

Kuş pencere pervazına konduğunda Leyla, kuşun bileğine iliştirilmiş bir not fark etti. Notun Dük Herhardt’tan gelmiş olabileceği şüphesiyle gözlerini kıstı. Bundan emindi.

Derin bir iç çekerek notu çözdü ve bir an için Phoebe'yi hafifçe okşadı. İşini yaptığını sezen Phoebe, Dük’ün malikanesinde karnını doyurmuş olmanın rahatlığıyla kafesine geri uçtu.

Leyla, notu okumadan bırakıp bırakamayacağını düşünerek dudaklarını büzdü. Okumaya karar vererek penceresini hızla kapattı ve yatağın kenarına oturdu. Notun rulosunu açtı ve içeriği okumak için yanındaki yastığın üzerindeki gözlüklerini aldı.

[Mendili getirmelisin, Leyla. Eğer sen buraya gelmezsen, ben oraya gelirim.]

Notu okurken Leyla'nın eli titredi, üzerine çöken korkuyla yumruklarını sıktı. Buruşmuş mektubu yatağın üzerine bıraktı ve endişeyle yere doğru süzüldü. Yatağın ucuna tutundu, vücudu sarsılırken elleriyle çarşafı sıktı ve ardından sessiz bir hıçkırık bıraktı.

Elleri titreyerek gözlüklerini kavradı, onları dikkatsizce bir kenara fırlattı ve boğuk bir çığlık atmak için yüzünü yastığına gömdü! Delirdiğini hissediyordu!

"Keşke... Keşke bu adamdan çok uzak bir yere kaçabilsem."

Ancak ne kadar dilerse dilesin, gerçekler peşini bırakmıyordu. Hâlâ buradaydı, hâlâ Arvis'teydi; bu da hâlâ onun erişim alanında olduğu anlamına geliyordu. Bu düşünce onu mektubun içeriğine geri döndürdü.

Eğer ona gitmemeye karar verirse, adam buraya gelmekten çekinmeyecekti. Bill amcaya yakalanmayı bile umursamazdı.

"Eğer böyle bir şey olursa Bill amca..." Leyla'nın düşünceleri, amcasının bir süre önce ona söylediği sözleri hatırlayınca dağıldı...

"Çok düzgün bir yetişkin olacaksın."

Bill amcanın şefkatli gülümsemesi ve yumuşak sesi zihninden süzülerek Leyla'nın gözlerine taze yaşlar getirdi. Başkaları onun hakkında ne derse desin, hangi dedikodular yayılırsa yayılsın Bill amca her zaman yanındaydı. Kimse inanmazken o Leyla'ya inanmıştı. Onunla ve başarılarıyla her zaman gurur duymuştu ve hâlâ duyuyordu. Bunu Leyla'nın bildiğinden de her zaman emin olmuştu.

'Neredeyse Dük’ün metresi gibisin, öyle değil mi?'

Marki Lindman'ın bu tek cümlesi, Bill amcanın yarattığı o hafiflik hissini, yutulması zor bir acılıkla anında ezip geçti.

Bir süre bocaladı ama yerden kalkmak için destek bulmayı başardı. Masasının üzerine gelişigüzel fırlatılmış olan çantasına uzandı ve bütün gün üzerinde ağırlık yapan o mendili çıkardı.

Bu işi çabuk bitirmeye karar vererek mendili kavradı ve odasından çıkıp kapıyı arkasından kilitledi. Oturma odasından geçerken Bill amcanın hafif ve düzenli horultularını dinleyerek adımlarını yavaşlattı. Bill amcayı bırakmak zorunda kalmaktan nefret ediyordu ama Matthias'tan kaçmak istiyorsa bunu yapması gerektiğini biliyordu.

Dük'ten gerçekten nefret ediyordu, o kadar çok ki... kalbi alev alacakmış gibi hissediyordu. Kazasının dolaylı nedeni Marki Lindman olsa bile, hayatındaki her şeyin ters gitmesinin sorumlusu Dük'ün onunla olan bağıydı.

Evden çıktı ve yolunu aydınlatan tek şey ay ışığıyken gece vakti ormana göğüs gerdi. Tepedeki bulutlar yuvarlanıyor, sık sık ayın parıltısını karartıyordu ama Leyla karanlıkta gayet iyi görebiliyordu. Bu ormana aşinaydı.

Müştemilata doğru her zaman gittiği yoldan yürüdü ve kısa sürede Schulter Nehri'ne çıkan açıklığa ulaştı. Tüm bu meseleyi arkasında bırakmaya can atarak adımlarını hızlandırdı. Gece ayazı üzerine çökerken donuyordu ama hüsrandan yanan yanakları ona soğukta sıcaklık veriyordu.

"Geldin."

Karanlıktan gelen sesi duyunca Leyla durdu. Bu Matthias'tı. Dışarıya çıkan, iskeleye ve müştemilatın ikinci katına bağlanan merdivenlerin parmaklıklarına yaslanmış bekliyordu. Bakışları kararlı bir şekilde kızın formuna kilitlenmişti, ona kabullenmiş bir havayla bakıyordu.

"Ben de tam gitmek üzereydim." diye mırıldandı, parmaklıklardan doğrularak. Leyla olduğu yerde donup kalmışken, dük avcı bir gülümsemeyle ona doğru yürümeye başladı. Aralarında sadece bir adım mesafe kalınca durdu ve kızı süzdü.

Leyla'nın sarı lüleleri rüzgarda dağılmıştı; saçları ve eteği gece esintisiyle hafifçe dalgalanıyordu. Matthias kızın kollarındaki ürpertiyi ve istemsizce titreyişini fark etti.

"Üşümedin mi?" Kalın giyinmediğini görünce endişeyle kaşlarını çattı.

Leyla, adamın aniden gösterdiği bu ilgi karşısında alayla nefesini verdi. Az önce arabası ona çarptığında bu ilgi neredeydi? Ama artık bunun bir önemi yoktu.

Elini Matthias'a doğru uzattı, elinde tuttuğu temiz mendili alması için ona doğrulttu. "İşte, mendilinizi geri getirdim." dedi soluyarak, ağzından soğuk buharlar çıkıyordu.

"Leyla—" Ama Matthias'ın sözü kesildi çünkü Leyla aceleyle mendili onun eline tutuşturup hızla geri çekildi.

"Hoşça kalın Dük." diyerek veda etti. "Umarım sizi bir daha asla görmem, sonsuza dek." Sözlerini bitirip hızla topuklarının üzerinde döndü. Görevi bitmişti ve aralarına mesafe koydukça omuzlarından bir yükün kalktığını hissediyordu.

Ormanda sadece yumuşak ayak sesleri yankılanıyordu. Leyla etrafındaki ağaçların topraksı kokusunu içine çekti, karanlık çevreye ve morarmış vücudu yüzünden her adımda titremesine rağmen zihni berrak ve tazelenmiş hissediyordu.

"Durmanı emrediyorum, Leyla!" diye komuta etti Matthias, birkaç adım arkasından. Leyla şaşkınlıkla irkildi. Koşmaya yeltendi ama emrini duyduktan sonra vücudunun kaskatı kesildiğini fark etti.

Matthias anında ona yetişti.

"Leyla." diye seslendi yumuşakça. Elleri elinin tersine değdi, oradan sol omzuna kadar çıktı; tam o sırada Leyla hareket kabiliyetini geri kazandı ve adamın eline sertçe vurdu. "Leyla!" dedi Matthias hüsranla.

Dük anında kızın kişisel alanına girdi, kaşlarını çatmış bir halde onu yakaladı ve sanki bir tüyden daha hafifmiş gibi kucağına aldı.

"Ah!"

Leyla, ani yer değişikliğiyle çığlığı boğazında düğümlenmişken ne olduğunu ancak fark edebildi.

"Hayır! Bırakın beni! Bırakın!" diye haykırdı, kucağında debelenerek. Ancak Matthias onu kararlı bir şekilde tuttu, sonra tutuşunu değiştirerek kızı bir patates çuvalı gibi omzuna attı.

Leyla yumruklarını adamın sırtına vurmaya, tekmeler atıp bağırmaya devam etti ama Matthias yaptığı hiçbir şeyden etkilenmiş görünmüyordu. Mücadele eden eşlikçisine rağmen Matthias, müştemilat binasının merdivenlerini gayet dengeli ve dik bir şekilde tırmandı.

Leyla'nın çığlıkları her adımda daha da yükseliyordu ama ormanın yeterince derinindeydiler ve gecenin bu saatinde onları kimse duymazdı. Matthias koridorda yürümeye devam ederek ikisini de kabul odasına doğru götürdü.

Ardından yatak odasına ulaştı, hiç vakit kaybetmeden kapıyı açtı ve Leyla'yı içeri sürükledi.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »