Cry, Even Better If You Beg - 32. Bölüm (Türkçe Novel)

Bayan Etman, konuklarını lezzetli yemeklerle donatılmış ve zarif süslemelerle cömertçe bezenmiş bir masayla karşıladı. Leyla’nın yanı sıra Doktor Etman ve Kyle da evin hanımı tarafından sergilenen bu sıcak misafirperverlik karşısında şaşkına dönmüşlerdi; bu, beklediklerinin çok üzerindeydi.

“Davetiniz için teşekkür ederim, Bayan Etman.”

Leyla, gün boyu düzinelerce kez prova ettiği selamını verdi ve hazırladığı hediyeyi kibarca uzattı: Bir buket gül ve güzel bir kavanoza özenle yerleştirilmiş şeftali turşusu.

“Teşekkür ederim.”

Bayan Etman hediyeyi memnuniyetle kabul etti. Leyla rahat bir nefes alırken yüzü aydınlandı, Kyle’ın dudakları ise bir gülümsemeyle kıpırdadı. Bayan Etman, oğlunu izlerken gözleri buz gibi soğudu, yine de ifadesini şefkat dolu bir anne maskesiyle ustaca örttü.

Doktor Etman, üniversite kayıt ilanları açıklandıktan sonra düğün yapacaklarına dair imada bulunmuştu. Ancak Kyle ve Leyla’nın kabul edileceklerine şüphe olmadığından, evliliklerinin resmen onaylandığı söylenebilirdi.

‘Oğlum böyle bir kızla birlikte.’

Bayan Etman masanın altında elini yavaşça sıktı. Hayal kırıklığına uğramıştı ama itirazlarını dile getirmeyi ertelemişti. Oğlunun ve kocasının ne tür insanlar olduğunu gayet iyi biliyordu. Sert muhalefeti, sonunda sadece ona geri tepmeye yaramıştı.

“Bol bol ye Leyla.” Bayan Etman derin bir nefes aldıktan sonra ifadesini yumuşattı. “Yemekleri özellikle senin damak tadına göre hazırladım.” Leyla’ya daha hoş bir çehreyle baktı.

Leyla şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve Bayan Etman’a gülümseyerek karşılık verdi, her ne kadar kadının güzel yüzünde tuhaf öfke pırıltıları gelip geçiyor gibi hissetse de.

‘Sürtük, oğlumu o yüzünle ve gülüşünle baştan çıkarmış olmalısın.’

Bayan Etman masadaki su bardağını hızla kavradı. Buz gibi suyun her bir damlasının yemek borusundan aşağı süzüldüğünü hissedebiliyordu.

“Çok teşekkür ederim hanımefendi.” dedi Leyla, içten minnetini sunarken yanaklarında gamzeler belirdi.

‘Leyla iyi bir kızdı, gerçekten nazik bir kızdı.’

Bayan Etman bu gerçeği kabul ediyordu. Ve her şeyden öte, işte tam da bu yüzden Leyla’nın gelini olmasını asla istemiyordu.

Belki de sorunlu bir çocuk olsaydı her şey çok daha kolay olurdu. O zaman, sadece fakir olduğu için ondan nefret etmek yerine haklı bir sebeple ondan tiksinebilirdi. En azından bu kadar berbat bir anne olduğu için kendinden utanmazdı.

Ama şimdi, Leyla Lewellin’e dair her şeyden nefret ediyordu.

Onun nezaketinden, zekasından ve yoksulluğundan tiksiniyordu.

“Leyla, biliyor musun? Ratz Üniversitesi’nden Profesör Doktor Lorentz bir kuş biyoloğudur?”

Doktor Etman, karısının hoşnutsuz ifadesine şahit olduktan sonra konuyu aniden değiştirdi.

“Okula girdiğinde mutlaka Doktor Lorentz’in derslerini al. Onun gibi bir uzmandan doğrudan ders almak senin için çok faydalı olacaktır.”

“Hayatım, sanki Leyla üniversiteye çoktan girmiş gibi konuşuyorsun.”

Bir süredir sessizce Leyla’yı izleyen Bayan Etman, beklenmedik bir çıkışla tepki verdi. Doktor Etman ve Kyle gözlerini ona diktiler, her ikisinin de ifadesi şaşkındı.

“Başarısız olması mümkün değil hayatım.”

“Haklısın baba, Leyla’nın başarısız olmasına imkan yok.”

Aynı yüz ifadesi ve konuşma tarzıyla onunla tartışmaya hazırlardı. Ne zaman konu Leyla olsa, kocası ve oğlu birbirinin kopyası gibi davranıyorlardı.

Bayan Etman boğazına kadar yükselen kelimeleri geri yutmak zorunda kaldı. “...Doğru... Leyla çok zeki bir kız.” Dudaklarının kenarını hafif bir zorlamayla yukarı kıvırdı.

Karşısında oturan Leyla, bu övgü karşısında biraz mahcup olmuş ve hafifçe kızarmıştı.

Leyla’nın Lovita’daki geçmişi ne zaman açılsa, Bill Remmer her zaman ağzını sıkı tutardı. Arvis malikanesindeki herkes Leyla hakkındaki gerçeği biliyordu: Ailesini bir gecede kaybetmiş ve akrabadan akrabaya sürüklendikten sonra Berg’e gelmişti.

Ve Linda Etman, Leyla Lewellin’e dair bu gerçeklerden her şeyden çok nefret ediyordu. Ona bakacak ve onu yetiştirecek düzgün akrabası olmayan bir çocuk. Sınırı geçmiş ve defalarca kapı dışarı edilmiş bir çocuk. Kuracağı ailenin temelinin ne kadar zayıf olacağını düşündükçe tüyleri diken diken oluyordu.

‘Alacağının karşılığı fazla büyük değil mi?’

Leyla orta halli, hali vakti yerinde bir aileden gelse bile, o kızın oğluyla birlikte olmasına engel olurdu. Linda Etman şuna inanıyordu: İyi bir geçmişi olmadan büyüyen bir kız, mükemmel bir eş olamazdı. Dahası, onun gibi 'meteliksiz' bir kızın üniversitede okumak için bu kadar hevesli olması canını çok sıkıyordu.

Kısıtlı imkanlarına rağmen Leyla’nın boyundan büyük hedeflere sahip olması ve zavallı durumu, Linda Etman’ın onu açgözlü biri olarak damgalamasına neden oluyordu. Şundan emindi: Böyle bir çocuk karısı olursa Kyle asla mutlu bir hayat süremeyecekti.

‘İşte bu yüzden buna engel olmalıyım.’

Bayan Etman masanın altında elini sıktı.

Ne pahasına olursa olsun bu evliliğe engel olmalıydı.

*.·:·.✧.·:·.*

Leyla Lewellin’in üniversite kabul belgesi, geçmişte küçük Leyla’yı Arvis’e getiren aynı postacı tarafından getirildi.

Leyla dışarıda, ormandayken mektubu teslim alan Bill Remmer uzun bir süre öylece kalakaldı.

“Bay Remmer?”

Postacı, tebriklerini iletmesine rağmen Bill’den bir yanıt alamayınca endişeli bir yüzle ona baktı. Bill'in az önce sakin olan yüzü aniden parlak bir kızıl renge büründü.

“İyi misiniz Bay Remmer?”

“...Şey, büyütecek bir şey yok.” Bill, pürüzlü eliyle gözlerini ovuşturdu. “Sadece bir anlığına düşüncelere daldım.”

Konuşurken sesini yükseltti. Gözleri parlıyordu. Arvis’in bahçıvanının ‘yufka yürekli, kaba saba bir adam’ olduğunu bilen postacı, adamın göz pınarlarında biriken yaşı fark etmemiş gibi yaparak sessizce başını salladı.

“Her neyse, tebrik ederim. Leyla’nın İmparatorluğun en iyi üniversitesinde öğrenci olacağını bilmek beni çok mutlu etti.”

Bill’i ikinci kez tebrik eden postacı, kulübeden ayrıldı.

Bill elinde kabul mektubuyla terasa süzüldü ve sandalyesine oturdu. Mektubu defalarca okuyup parmaklarıyla yazıların üzerinde yumuşakça gezindi. Derin bir nefes aldıktan sonra, şefkatten kızaran yüzü yavaş yavaş normale döndü. Tam o sırada Leyla geri geldi.

“Amca!”

Leyla terasta oturan Bill’i görünce koşarken kollarını havada salladı. Omzuna asılı olan eski deri çantası hafifçe sallanıyordu.

“O lanet olası çanta.”

Bill hafifçe tıslayarak kıkırdadı. Bu, Leyla yazın kulübeye ilk geldiğinde ona verdiği kendi alet çantasıydı. Leyla’nın ondan çok daha güzel birkaç çantası vardı ama yine de ne zaman ormanda yürüyüşe çıksa o eski, hırpalanmış çantayı yanına alıyordu.

“O çöp torbasını ne zaman atacaksın?”

Bill, yanına oturan Leyla’ya sordu.

“Atmak mı?” diye hayretle sordu kız. “Neden?! Hala kullanılabilir durumda.”

“Artık lütfen o çantayı çöpe at! O köhne şey sana uğursuzluk getirebilir!”

“Biraz daha kullanacağım.” Leyla, hırpalanmış deri çanta askısıyla parmaklarıyla oynarken yumuşakça kıkırdadı. “Onsuz kendimi biraz boşlukta hissediyorum.”

‘Pekala, kulağa aptalca geldiğini biliyorum.’

Kendi kendine mırıldandı. Bill tek kelime etmeden mektubu sessizce kızın gözlerinin önüne uzattı.

“Amca, bu ne?”

“Okuyunca anlarsın.”

Leyla şaşkınlıktan fal taşı gibi açılmış gözlerle mektuba baktı. Bill onun sevinç çığlıkları atacağını düşünmüştü ancak Leyla kabul mektubunu okumaya devam ettikçe yüzü daha da sakinleşti.

“...Leyla?”

Kızın aşırı sessiz tepkisini görünce Bill, biraz tedirgin bir halde ilk konuşan oldu. Leyla ancak o zaman başını kaldırıp ona döndü. Dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme belirdi.

‘Böyle bir anda küçük bir kız çocuğu gibi neşeli olsaydın ne güzel olurdu.’

Bill, kızın onu huzursuz edecek kadar olgun duran sessiz duruşu karşısında ensesini kaşıdı. Leyla, kısa bir anlığına öylece duran amcasına aniden sırıttı.

Sonra ona sımsıkı sarıldı.

“Hey, boğuluyorum!”

Dikenli sözlerinin aksine, Bill kızın sırtını şefkatle patpatladı.

Bir süre sonra Leyla başını kaldırdı. "Teşekkür ederim." diye fısıldadı boğuk bir sesle. "Çok teşekkür ederim amca."

Ona her bakışında Leyla’nın gözleri yaşlarla doluyor ve dudakları kocaman bir gülümsemeye bürünüyordu.

"Hepsi senin sayende."

"Saçmalıyorsun."

Bill havayı içine çekti ve zihninden saymaya başladı. Gün batımından önce yapması gereken işleri birer birer gözden geçirdi ama kızın gözlerindeki o sıcaklık dinmek bilmiyordu.

Şimdi Bill şundan emindi: 'Bu küçük çocuk gözyaşı torbasını Lovita'dan getirmiş olmalı.'

"Sıkı çalışan ve sınavdan geçer not alan sendin. Ben ne yaptım ki, ha?"

"Hayır. Hayır, amca." Leyla başını salladı ve elini uzatıp Bill’in ellerini tuttu. Küçük elleri onun elini kavramakta zorlanıyordu.

"Ben..."

Kekeledi. Kavradığı elden, bir yudum votka içtikten sonraki o ılıklığa benzer sıcak bir duygu akıyordu.

"Amca, sen olmasaydın ben..."

Bu mutlu günde Leyla her an ağlayacakmış gibi görünüyordu. Bill bundan hoşlanmıyordu ve kızın hıçkıran yüzünü görmekten her şeyden çok korkuyordu. Mutluluk gözyaşları olsa bile Leyla’nın ağladığına şahit olmak istemiyordu.

Bu çocuğa olan düşkünlüğü, hayatı boyunca diktiği tüm çiçeklere ve ağaçlara adadığı sevgi ve özenin çok ötesindeydi. Bill, bu çocuğu kıymetli çiçeklerinden ve ağaçlarından daha çok sevdiğini bilmekten şaşkınlık duyuyordu.

Bu sadece, o daha ne olduğunu anlamadan doğal bir şekilde gelişmişti ve o, bu gerçeği kabul etmekten fazlasıyla mutluydu.

"Gelecek hafta sonu başkente birlikte gidelim mi?" diye sordu Bill, duygularını yatıştırmak için hafifçe öksürdükten sonra neşeli bir tonla.

"İkimiz mi?" Leyla’nın göz bebekleri büyüdü. "Ratz’a mı gidiyoruz?" Bu durum onu hayretler içinde bırakmıştı.

"Üniversiteye kabul edildiğine göre okul ücretini ödemem gerekiyor. Ayrıca seni henüz hiçbir yere götürmedim, bu yüzden başkenti biraz gezelim."

"Gerçekten mi?" Leyla’nın gözyaşlarıyla ıslanmış yüzü şevkle parladı. "Amca, ciddi misin? Birlikte tatile mi çıkıyoruz?"

"Ne tatili?" diye şaka yaptı adam. "Sadece okul ücretini ödemeye gidiyorum."

"Ah, ne olursa olsun. Önemli olan tek şey birlikte gidiyor olmamız."

Şu an çok mutlu görünen Leyla’ya baktığında Bill'in gözlerinde bir pişmanlık belirtisi belirdi.

Onu yakınlarda bir yürüyüşe çıkarmak, ona ilginç bir şeyler göstermek ve yiyecek lezzetli bir şeyler almak istiyordu.

Ama neden?

Bill, hayıflanarak kendine sordu. Neden tüm bu düşünceler aklına ancak şimdi, onu kollarından bırakmak zorunda kalacağı gün yaklaştığında geliyordu?

"Bu çok büyük bir para. ikiniz evlenecek olsanız bile bu kadar parayla seni Kyle ile yalnız göndermekten endişe ediyorum, o yüzden elimden bir şey gelmiyor ama..."

Gevezelik eden Bill sonunda kahkahayı bastı. Leyla bir kez daha ona sarılmak için atıldı.

"Bak Leyla." Bill ona sevgi dolu bir gülümseme sundu. "Haklıymışım değil mi?" Parmaklarıyla kızın saçlarını nazikçe taradı. "Düzgün bir yetişkin olacağını söylememiş miydin?"

Sonunda kelimeler yetersiz kaldı; Bill de ne diyeceğini bilemiyordu, bu yüzden Leyla’nın başını defalarca okşamakla yetindi.

Bill Remmer, o çirkin ağlayan yüzünü saklamak için her zamankinden daha fazla saymaya ihtiyaç duyuyordu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »