Cry, Even Better If You Beg - 26. Bölüm (Türkçe Novel)

 ✧ Evlenelim ✧

Berg İmparatorluğu'nun en güneyindeki Carlsbar eyaletinde yer alan başkent Ratz'a bahar biraz daha erken gelmişti. Mayıs ayı yaklaşırken Arvis malikanesi henüz yeni yeni tomurcuklanmaya başlasa da, Ratz şehri çoktan güllerin tatlı kokusuyla çalkalanıyordu.

Matthias, Veliaht Prens Sarayı’nın bahçelerinden geçerken mevsimlerin değişimi üzerine anlık bir düşünceye kapıldı. Aniden adımlarını durdurunca arkasından gelen diğer subaylar da durmak zorunda kaldı.

“Bir sorun mu var?”

“Hayır.” diye kısa bir cevap verdi Matthias, “Önemli bir şey değil.” Dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrılarak gülümsedi.

Matthias tekrar yürümeye başlayınca kısa süreli sessizlik bozuldu. Genç aristokrat muhafız subayları şakalaşarak sohbet etmeye devam ettiler. Bu güzel bahar hafta sonunu nasıl geçireceklerini tartışırken yüzleri ve sesleri heyecanla parlıyordu, hepsinin vardığı sonuç aşağı yukarı aynıydı.

Parti, at yarışları ya da bir sevgiliyle bahar randevusu.

“Kaptanımız nişanlısını bırakıp yalnız bir bahar geçirecek gibi görünüyor.”

İçlerinden biri espri yapınca subay grubu hep bir ağızdan kıkırdadı. Matthias sadece sıradan bir gülümsemeyle karşılık verdi ve adamlarının şakasına hafifçe güldü.

Geçen yazın sonunda Arvis malikanesinde düzenlenen Dük Herhardt ve Leydi Brandt’ın nişan töreni başarıyla gerçekleşmişti. Haftalar boyunca, resmi olarak nişanlanan bu çift sosyetenin en çok konuşulan konusu olmuştu.

Ancak Matthias, günlük hayatında büyük bir değişim hissetmiyordu. Nişanından bir hafta sonra Berg ordusunun garnizonuna atanmış ve ertesi gün başkente gitmek üzere yola çıkmıştı. Bu sırada Arvis malikanesinde kalan Claudine, başkent Ratz’dan oldukça uzak bir metropol olan Carlsbar’ın merkezindeki Brandt malikanesine geri dönmüştü.

Böylece nişanlarının halka duyurulmuş olması dışında, önceki yaşam tarzlarından hiçbir şey değişmemişti. Sosyal sezon boyunca Claudine, Brandt ailesinin Ratz’daki malikanesinde bir süre kalmıştı. Bu onun için yeni bir şey değildi, zaten uzun zamandır sezonluk olarak burayı düzenli ziyaret ediyordu. Bunun dışında, geçmişte hep yaptıkları gibi sosyal etkinliklere de birlikte katılıyorlardı.

Birbirlerinin resmi nişanlısı statüsünü kazanmış olmaları dışında hayatlarındaki geri kalan her şey temelde aynı kalmıştı.

“Askerlik hizmetimi bitirmek üzereyim. Ya sen Matthias?”

Yanında yürüyen bir subay arkadaşının sorduğu bu soru tüm dikkatleri Matthias’a çekti.

“Şu an bir yıl daha uzatmayı düşünüyorum.”

Bunu söyler söylemez etrafındakiler bu şaşırtıcı cevap karşısında dona kaldılar.

“Evlenip aile işlerine odaklanmayacak mısın?”

“Evlilik mi? Belki gelecek yıl.”

“Dük Herhardt’ın evliliği üzerine dönen o hararetli dedikodular sosyetede durulduğu için mi? Düğünü ertelemek mi istiyorsun?”

Matthias cevap vermek yerine çenesini hafifçe kaldırdı. Buna bir erteleme demekten ziyade, olaylar olması gerektiği gibi doğal akışında ilerlemişti. Bir yıl daha başkentte kalmaya niyetliydi. Aynı zamanda Brandt ailesi de kızlarının balayını Arvis’te, kocasıyla birlikte geçirmesini arzuluyordu.

Brandt’lar evliliğin bir yıl daha askıya alınmasını ilk talep ettiklerinde, Herhardt ailesi tereddüt etmeden onay vermişti.

Genç yaşı göz önüne alındığında, Claudine’in bu kadar çabuk evlenmesi için acil bir durum söz konusu değildi. Ve her şeyden önemlisi, her iki aile de bu evliliğin en başından itibaren kusursuz olmasını istiyordu.

İmparatorluk Sarayı’ndan ayrıldıktan sonra Matthias vakit kaybetmeden evine döndü.

Ratz’ın kalbinde yer alan eski tuğla malikane, yaş itibarıyla Herhardt ailesinin mülkleri arasında Arvis malikanesinden sonraki en eski ikinci yapıydı. Bu malikane, başkentteki işlerden sorumlu oldukları dönemler boyunca nesiller boyu ailenin karargahı olarak hizmet vermişti. Evin mimarisi, ev sahiplerinin estetik zevklerini yansıtan Arvis malikanesine kıyasla daha mütevazı ve klasikti.

Arabadan yeni inen Matthias’a yaklaşan hizmetli, “İki hanımefendi de buradalar.” diye rapor verdi.

“Annem ve büyükannem mi?”

“Evet, hanımefendiler bu sabah vardılar. Majesteleri Veliaht Prenses’in yaklaşan düğününe katılmak için geldiklerini söylediler.”

Matthias başıyla onayladı ve yavaşça malikaneye girdi.

Düşes Herhardt koltuğunu kaybedip saf dışı kaldıktan sonra gururu kırılan prenses, düğün törenini planladığı gibi gerçekleştirebilmek için kendine yeni bir eş bulmaya can atıyordu. Nihayetinde eş unvanı, Herhardt’larla aynı sosyal statüye sahip komşu bir dükalığın Büyük Dükü’ne düşmüştü.

“Görüşmeyeli uzun zaman oldu Matthias!”

Matthias’ın girmesini bekleyen Catharina von Herhardt, onu parlak bir gülümseme ve iki yanına açtığı kollarıyla karşıladı.

“Oğlum, yüzünü ancak biz buraya gelince görebiliyoruz.”

Annesi Elysee ise her zamanki gibiydi, tek oğluna yaklaşımı daha doğrudan ve netti.

Matthias yüzünde sıcak bir gülümsemeyle ikisine doğru yaklaştı. Sıradan bir cumartesi öğleden sonrasıydı. Tıpkı baharın ilk dönemlerinde güllerle dolup taşan o bahçe gibi huzurlu.

*.·:·.✧.·:·.*

“Bu akşam hava çok güzel, Leyla.”

Bisikletini park eden Kyle, neşeli bir yüzle ona doğru yürüdü. Bahçede Bill’in el arabasını temizlemesine yardım etmekle meşgul olan Leyla sesi duyunca başını hızla o yöne çevirdi, elinde kürek tutan Bill de aynısını yaptı.

“Evlenelim.”

Kyle böyle seslendi.

Aynı şeyi defalarca duyduktan sonra, evlilik teklifi artık bir sürpriz olmaktan çıkmış ve bugünlerde daha çok günlük bir sabah selamı gibi gelmeye başlamıştı. Leyla ve Bill, kısa bir an duraksadıktan sonra kayıtsızca işlerine geri döndüler.

“Merhaba, Kyle.”

Leyla, dikilen fidelerden geri kalanları taşırken onu neşeyle selamladı.

“Evlenmiyorum.”

Ardından, teklifini kesin bir dille reddettiğini vurgulayan dostane bir tonla konuştu.

'İç çekiş.'

Bill derin bir nefes verdi. Kyle’ın kırılan kalbinin acısını o hissediyor gibiydi. Ancak buna tezatla Kyle, Leyla’nın bitmek bilmeyen reddedişlerinden hiç etkilenmiş görünmüyordu. Sadece nazikçe gülümsedi ve istenmeden ona yardım etmeye koyuldu.

“Pekala, bugünkü reddini kabul ediyorum. Yarın tekrar sorarım o zaman.”

“Yeter. Artık sorma.”

“Hayır, sormaya devam edeceğim. İnsanın fikri her zaman değişebilir.”

Sergilediği bu tavırla, Kyle’ın yüzsüz ve inatçı ruhunun tüm Berg İmparatorluğu’ndaki en dirençli ruh olduğunu söylemek pek de mübalağa olmazdı.

Bill, kahkahasını bastırmaya çalışarak bir Kyle’a bir de Leyla’ya baktı ve ciddi durmaya çalıştı.

***

Kyle Etman, yaz sonunda evlilik teklif etmeye başladı ve mevsimler defalarca değişene kadar geri adım atmadı.

Bill, Kyle'ın Leyla'ya evlenme teklif ettiğini ilk öğrendiğinde, bunun muhtemel iki sebepten kaynaklandığına inanmıştı: Bu çocuk ya içkiyle pek arası olmamasına rağmen sarhoştu ya da aklını kaçırmıştı. Bu yüzden Bill, çocuğun kafasına kürekle vurmaktan vazgeçmişti. Ancak ertesi gün Kyle, son derece ayık bir ifadeyle tekrar gelmiş ve aynı şeyi tekrarlamıştı.

"O günden beri kaç kez oldu bu?"

Kyle; sonbahar, kış ve hatta bu bahar boyunca tek bir gün bile aksatmadan kulübeye uğradı ve her seferinde aynı şeyi söyledi. Sadece her ziyaretinde reddedilmek üzere...

Başlangıçta Bill, bu kadar kararlı durduğu için Leyla'yı destekliyordu ancak zaman geçtikçe Kyle ve düştüğü durum için üzülmeye başladı. Eğer babası olmasaydı Bill, Kyle'ın bu yaptıklarına son vermesi için ona karşı sesini çoktan yükseltmiş olurdu. Fakat Doktor Etman oğluna yeşil ışık yaktığı için Bill daha fazla konuşmamayı tercih etti.

"Leyla'yı üniversiteye göndermeye ne dersin?"

Doktor Etman, geçen sonbahar kulübede Bill'i ziyaret ettiğinde böyle söylemişti.

Bill'in kalbi aniden hüzünlü bir baca kurumu gibi çöktü. Leyla'nın eğitimine daha yüksek bir seviyede devam etmesini her ne kadar istese de, ucu ucuna yaşadığı mevcut koşulları buna engel oluyordu. Tereddütle "Buna gücüm yetmez." diye cevap verdiğinde, Doktor Etman'ın yüzü bir gülümsemeyle aydınlandı ve devam etti.

"Eğer çocuklarımızın birbirlerine karşı duyguları varsa ve bir çift olmak istiyorlarsa onları evlendirip üniversiteye birlikte göndermek iyi olur."

Bill, şaşkınlık içinde doktora bakakaldı. Bu teklif karşısında heyecanlansa da duyduklarına inanamıyordu.

Onun için Leyla dünyadaki en harika çocuktu. Yine de, dünyanın geri kalanının kavrayamadığı kendine has standartları olduğunu kısa sürede fark etmişti. Bunlardan biri de Etman ailesinin Carlsbar cemiyetindeki sosyal statüsüydü ki Bill, bugüne kadar bu konuda tamamen bilgisizdi.

Doktor Etman onun kafa karışıklığını anlamış görünüyordu, bu yüzden ilk o konuştu.

"Kyle, Leyla'nın kendisindeki en iyiyi ortaya çıkarabilecek tek kişi olduğunu, bu yüzden onun için dürüst bir insan olarak onun yanında yaşamak istediğini söyledi."

Zamanının çoğunu kulübede miskinlik yaparak geçiren ve karnını bedava yemekle doyuran o genç çocuğun babasına böyle bir şey söylediğini öğrenmek Bill'i oldukça şaşırttı.

"Bu, hâlâ ergenlik çağında olan gençlerden gelen çok samimi bir düşünceydi."

"Ama Doktor, Leyla..."

Bill sustu ama Doktor Etman’ın ifadesi daha da yumuşadı.

‘Müstakbel gelinimden zengin bir aileden gelmesini ya da kusursuz bir yetiştirilme tarzına sahip olmasını beklemiyorum çünkü Leyla’nın bu tür ayrıcalıklara sahip olmasa bile çok iyi bir çocuk olduğunu biliyorum.’

Oğlununkini andıran gülümseyen bir yüzle bunları söylemişti.

‘Eğer Kyle, gelecek yıl kariyer yoluna karar verene kadar fikrini değiştirmezse birlikte olmalarına izin vermek isterim. Siz ne dersiniz Bay Remmer?’

Bill Remmer, kalbinin derinliklerinde mutluluktan havalara uçuyordu. İnsan formundaki bir melek olarak gördüğü Doktor Etman’ı sırtında taşıyıp tüm Carlsbar’ı, hatta tüm Berg İmparatorluğu’nu koşarak geçebilecek kadar minnettar hissediyordu. Fiziksel durumunun ne kadar yorgun olduğu önemli değildi, Leyla’nın mutlu yüzünü her hayal ettiğinde Bill her şeye katlanabilirdi.

Bunlar onun gerçek hisleriydi.

Kyle’ın o aptalca teklifi, Leyla için gizli bir lütfa dönüşmüş olabilirdi.

Bill, bu mesele hakkında bir şeyler yapmaya karar vererek küreği deponun içine fırlattı.

*.·:·.✧.·:·.*

“Ah, Matthias. Doktor Etman’ın oğlunu tanıyorsun, değil mi?

Elysee von Herhardt, prensesin düğünü hakkındaki sıkıcı sohbetin ortasında sesini bir miktar alçalttı. Catharina o gece erken yattığı için geniş yemek masasında sadece ikisi vardı ve akşam yemeklerinin tadını çıkarıyorlardı.

“Evet, anne.” Matthias, masadaki suyundan bir yudum alıp kadehi bırakırken sakince başını salladı. “Kyle Etman. Doktor Etman’ın tek oğlu.”

“Haklısın. O çocuk, Kyle, evleniyormuş.”

Sesi keskin geliyordu. Bu, Kyle Etman’ın eşi olacak kadının istenmeyen bir figür olduğunun işaretiydi. Ancak Matthias, annesinin hikayesini bitirmesini sabırla bekleyerek sessiz kaldı.

“Yanılmıyorsam bahçıvanımızın büyüttüğü bir yetim, adı da Leyla’ydı.”

‘Leyla.’

Matthias, dudaklarından tek bir ses dökülmeden ismini mırıldandı.

“Onun, Etmanların gelin kriterlerini karşılayabileceğini hiç sanmıyorum.”

Annesinin onun ismini andığını duyduğunda boğazı hafifçe düğümlendi.

“Eğlenceli, öyle değil mi?” Matthias ardından yavan bir karşılık verdi. “Maalesef, büyükannemin ona iyi bir eş bulma konusundaki tüm çabaları boşa gitmiş oldu.”

Sesi, nedense biraz gergin çıkmıştı.

Matthias daha fazla yanıt vermedi ancak Elysee, bugünlerde Arvis malikanesinde meraklı bakışların odağı haline gelen Kyle Etman’ın evlilik hikayesini hararetle anlatmaya devam etti.

Bayan Etman, yıllardır bir soylu ailesiyle akraba olup unvan elde etme hayalleri kurduğu ve oğlunun seçimi yüzünden bu şansını kaybettiği için Kyle’ın kararına son derece öfkeliydi. Ancak görünen o ki, kocası ve oğlunun ortak arzusu karşısında köşeye sıkışmıştı.

Eğer her şey planlandığı gibi giderse, söylentilere göre Leyla doktorun oğluyla evlenecek ve eğitimine devam edecekti. Ratz’daki balayından sonra da birlikte üniversiteye gideceklerdi.

Önümüzdeki yaz geçtikten sonra. Güller mevsiminden hemen sonra.

“Büyükannem yıkılmış olmalı. Doktor Etman’ın oğlunu gerçekten çok severdi.”

“Evet. Öyle olmalı.” Matthias çatal bıçağını bıraktı ve bembeyaz eliyle masadaki peçeteyi kavradı.

“Bayan Etman için gerçekten üzülüyorum. Saygın bir doktor eşiydi, statü olarak soylu olan pek çok kişiden daha ağırbaşlıydı. Ama binbir emekle kazandığı sosyal saygınlığını, böylesine gülünç bir gelin yüzünden kaybetti.” Elysee dudaklarını ıslatmak için şarabından bir yudum aldı. “Hangi soylu, bir yetimi gelin olarak kabul eden bir kadınla arkadaşlık etmek ister ki?”

“Durum değişebilir.”

Matthias duruşunu dikleştirdi ve annesine dönerek baktı.

“Çünkü henüz evli değiller.”

“Ah Matthias, eğer bir şeyler değiştirilebilseydi Bayan Etman bu kadar çökmüş olmazdı. Bildiğin gibi Doktor Etman inatçı biridir ve her şeyden önemlisi, Kyle o yetim kıza sırılsıklam aşık.”

Elysee, toplum tarafından dışlanmak üzere olan doktorun eşine duyduğu acımayı dile getirerek dilini şaklattı.

“Oldukça güzel bir kız. Oğlunun ondan kopamaması için can sıkıcı bir neden.”

Zil çaldığında bekleyen hizmetçiler tatlıyı masaya servis etmeye başladılar.

“O kızın, Bayan Etman’ın konumunu bu kadar arsızca ele geçirebilmesine inanamıyorum. Tam bir ucube. Yoksa zeki mi demeliyim?” Elysee hafifçe omuz silkti ve tatlı çatalını ağzına götürdü. “Aslında suçu sadece ona atmak da saçma. En büyük aptal, bir kız tarafından kör edilen ve tüm ailesinin üzerine leke süren Bayan Etman’ın oğlu.”

İstediği dedikoduyu yapıp arzuladığı sonuca ulaştıktan sonra, Elysee von Herhardt nihayet konuyu değiştirdi.

Artık yeniden kendi sosyal hayatına, bir sürü tanınmış ama sıkıcı isimden oluşan o dünyaya geri dönmüştü.

Matthias ise onun bu tekdüze anlatımını dinlerken sessizliğini korudu.

‘Leyla.’

Bu isim, içilen bir yudum şarabın damakta bıraktığı tatlı iz gibi, dilinin ucunda asılı kalmıştı.

Leyla.

Leyla Lewellin.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »