Predatory Marriage - 90. Bölüm (Türkçe Novel)

Gökyüzü karanlıktı. Nemli hava ormanı kalın bir örtü gibi kaplamış, ağaçların arasından süzülürken yaprakları yağmuru haber veren huzursuz esintilerle kımıldatıyordu. Düzinelerce insan, prensin avına tanıklık etmek ve taze havayı solumak için alanda toplanmıştı.

Bir tazı nemli toprağı eşelerken, uşaklar daha küçük avları ürkütüp uzaklaştırıyor, Prens'in yolunu daha rahat avlanabilmesi için temizliyordu.

Kont Weddleton, atların dizginlerini tutarak Veliaht Prens'in yanında duruyordu. Cerdina’nın biyolojik babası olarak Kont, Blaine her ava çıkmaya karar verdiğinde ona eşlik etmek zorundaydı; her ne kadar Blaine onun arkadaşlığından pek haz etmese de.

Kont, konuşma boyunca asıl konuya girmek için cesaretini toplayana kadar pek çok farklı meseleden bahsetti.

"Son kabine toplantısında vergi sisteminin reformuyla ilgili bir tartışma oldu mu?" diye sordu sonunda. Prens'in mavi gözleri ona doğru kaydı, bakışları buz gibi olsa da Kont geri adım atmayı reddetti. "Görünüşe göre Prenses Leah, Byun Gyeongbaek’in muhalefetine rağmen ilerlemek istiyor..."

Prens Blaine tek kaşını kaldırdı. Kont’un sorularına verdiği tek tepki buydu, dudakları ince bir çizgi halindeydi. Blaine'in ifadesiz yüzü Kont’u sinirle titretti; Kont, Blaine’in yayının kendisine değil de uzaktaki bir çalıya odaklanmış olmasına şükretti.

Aralarında sessizlik uzayıp gitti. Blaine, elindeki bir damar şişerken gözlerini kıstı, kolları yay kirişini sıkıca çekmek için gerilmişti. Ok, hedefi bulduğu an fırladı ve bir saniye sonra yaralı bir canlının feryadı ormanda yankılandı. Çalıların arasından, devasa boynuzları fildişi dalları andıran bir geyik fırladı.

Tökezleyerek öne atılan geyiğin gövdesi ağır bir gürültüyle yere çarptı. Boynundan taze, sıcak kan süzülürken uşaklar düşen hayvanı incelemek için hızla koştular.

"Harika, Veliaht Prens!" dedi Kont Weddleton neşeyle.

Mükemmel bir nişancılık sergilemişti. Başka biri olsa böyle bir ustalığı kanıtlayıp kısa sürede bir geyik vurduğu için memnuniyet duyardı ancak Blaine sadece sessizce izledi.

"Bunu Kraliçe’nin sarayına gönderin." dedi kayıtsızca.

Uşaklar geyiğin leşini kaldırırken Blaine, hayvanın yattığı yere, kanın hala ezilmiş çimleri lekelediği ve toprağa süzüldüğü noktaya bakıyordu.

"Acaba barbar kral avlanmayı sever mi?" dedi yavaşça.

"Nasıl sevmez?" diye yanıtladı Kont Weddleton, sanki konuşmak için can attığı bir fırsatı bekliyormuş gibi. "Onlar doğuştan canavar. Barbarların silahları tamamen bıraktıkları ve avlarını çıplak elleriyle öldürdükleri söylenir."

Buna benzer pek çok hikaye vardı ve Kont Weddleton, avlarını öldürdükten sonra etlerini dişleriyle parçaladıkları söylenen barbar Kurkanlar hakkında kötü konuşmaktan mutluluk duyuyordu. Blaine, dinlerken ilk kez güldü.

"Onunla avlanmaktan çekinmezdim." dedi gülümseyerek.

Köle tüccarlarıyla ilgili olay, Estia genelinde ve kıtanın geri kalanında bir dedikodu malzemesi haline gelmişti. Estia köle ticaretinin merkeziydi, bu yüzden bu tür hikayeler hızla yayılıyor ve karaborsanın geri kalanını da etkiliyordu. Köle tüccarları ortadan kaldırılmış ve servetleri kaybolmuştu. Bu kadar değerli bir "meta"nın arzı durunca, geri kalan kölelerin fiyatları tavan yaptı.

Soylular öfkeliydi ve sokaklarda dolaşan tüm özgür Kurkanlar hakkında şikayet etmek isterlerdi ama dillerini tutmak zorunda kaldılar. Kölelik yasadışıydı. Ceplerini kirli parayla dolduran köle tüccarları artık yerin altındaydı; dolayısıyla onları kullanan ve onlara hamilik eden soylular, sonlarının onlarla aynı olmasından korktukları için bu meseleye dahil olmaya cesaret edemediler.

Oberde’den Byun Gyeongbaek’in bir sonraki kabine toplantısında soylular adına protestoda bulunacağına dair bir söylenti dolaşıyordu. Byun Gyeongbaek gerçekten Prenses Leah’nın böyle bir protestoyu sessizce kabul edeceğine mi inanıyordu? Kurkanlar adamdan nefret ediyordu. Meselenin barışçıl bir şekilde çözülmesi imkansız görünüyordu. Byun Gyeongbaek, Kurkanlarla yapılacak olan müzakereleri bozmaya kararlı görünüyordu ve bazıları onun askeri bir çatışmayı kışkırtmaya çalıştığını iddia ediyordu.

Leah bir çözüm bulmak zorundaydı.

Köle tüccarlarına yönelik operasyondan sonra Kont Valtein ciddi miktarda kilo kaybetmişti. O gün Leah’dan ayrıldıktan sonra başına gelenleri ona çoktan anlatmıştı.

"Bu yüzden şu anda et yiyebileceğimi sanmıyorum... özellikle de çiğ olan hiçbir şeyi..." diye bağladı sözlerini, kederli bir halde.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »