Predatory Marriage - 75. Bölüm (Türkçe Novel)

Köle tüccarlarının kendilerine has bir misafirperverlik anlayışı vardı. Onlar için nezaket göstermek ve iyi niyet sergilemek kritik bir görevdi; çünkü bu, her an tetikte olan temkinli ortaklarının güvenini kazanmalarına yardımcı oluyordu.

Sahneye şahit olan Kont Valtein ise istifini bozmadı. Ishakan’ın gölgelerin arasından kendilerini izlediği düşüncesiyle meşgul bir halde, olduğu yerde kaskatı duruyordu.

Ancak Leah’nın köle tüccarlarının bu lütfunu reddedemeyeceğini biliyordu. Daha da kötüsü, etrafındakiler tarafından izlendiği için düşüncesizce hareket etme lüksü de yoktu.

Her hareketini dikkatle inceliyorlardı. Hesaplanmamış herhangi bir eylem, oluşturmayı başardığı o azıcık güveni anında yerle bir edebilirdi; bu, Leah’nın göze alamayacağı bir hataydı.

Zaman geçtikçe, Leah’ya eşlik etmesi için bir erkek köle geldi. Kadın köleler gibi o da renkli giyinmişti ve elinde bir şarap tutuyordu. Ancak Haban ile kıyaslanabilecek vücut tipi Leah’nın dikkatini çekti.

Aralarındaki en bariz fark kaslarındaydı; Haban’ın yapısı ince sayılabilirdi ama zinde ve güçlü görünüyordu. Oysa bu erkek köle sadece bir deri bir kemikten ibaret gibiydi.

Kurkanlara özgü o açık renkli gözlerin ve koyu tenin kusursuz örneğine sahipti ama tek bir kası bile yoktu. Ensesindeki dövmeler olmasaydı, Leah onun bir Kurkan olduğunu fark edemezdi bile.

Yumuşak adımlarla yürüyen köle Leah’ya yaklaştı ve yanına oturdu. Etrafa tatlı bir şeftali kokusu yayıyordu. Bu meyvemsi parfüm burnunu gıdıkladı ve Leah kaskatı kesildi.

Yanındaki kadın Kurkan köleyi hala okşayan köle tüccarı Leah’ya baktı. "Beğenmedin mi?" dedi. "Sana verdiğim bu köle çok değerlidir. Yoksa daha atletik birini mi tercih edersin?"

Leah’nın yanındaki zayıf Kurkan’ın yerine başkasını çağırmak için hamle yaptı. Ancak durumun hassasiyetinin farkında olan Leah, içeri daha fazla yabancının girmesine izin veremezdi, bu yüzden onu hemen durdurdu.

"Hayır, her şey yolunda. Toplantımız sırasında böyle bir şey olmasını beklemiyordum." diye yanıtladı; sesi boğuk çıkıyordu.

"Bu kadar resmi olmana gerek yok. Sadece rahatına bak ve gevşe. Tadını çıkar!" diye ünledi köle tüccarı. Yanındaki Kurkan köleyi daha sert sıkarak kendine doğru çekti ve kadının küçük bir çığlık atmasına neden oldu.

Leah kaşlarını çattı. Sanki dikenli bir koltukta oturuyormuş gibi hissediyordu. Köle ona bir kadeh tatlı meyve şarabı doldurdu.

"Lütfen bir içki alın, hanımefendi."

Ancak Leah kendisine sunulan içkiyi kabul etmedi. Bunu fark eden köle tüccarı, gözlerini kısarak memnuniyetsiz bir şekilde kaşlarını çattı. Sonra sordu. "Şarabı beğenmediniz mi?"

Bu soru üzerine Leah, sadece dudaklarını ıslatacak kadar kadehini kaldırdı. Şarabın baskın tadı dilinden süzülürken, şimdi mutlu bir şekilde gülümseyen adama baktı. İçini tuhaf bir his kapladı ve bunu ifade edecek doğru kelimeleri bulamadı.

Doğuştan savaşçı oldukları için Kurkanları köleleştirmek zor bir işti. Ancak görev ne kadar zor ve sonuç ne kadar arzulanırsa, değeri de o kadar artıyordu. Eğer Kurkanlar özellikle güzelse, bu değer neredeyse hesaplanamaz bir boyuta ulaşıyordu.

Sonuç olarak köle tüccarları, açgözlü müşterilerini tatmin etmek amacıyla kendilerini bu istisnai "malları" köleleştirmeye adamışlardı. Ama bu şu soruyu doğuruyordu: Kurkanlar böylesine gururlu savaşçılarken tüm bunlar nasıl mümkün olabiliyordu? Şüphesiz, köle tüccarlarını kolayca yenebilirlerdi.

Cevap, Kurkanların savunmasız gençliğinde yatıyordu.

Yetişkin Kurkanlar güçlü ve deneyimli savaşçılardı. Onları yakalamak neredeyse imkansızdı ve evcilleştirmek çok daha zordu. Yakalansalar bile kaçma olasılıkları çok yüksekti. Bu nedenle tüccarlar, çocuk hırsızlarına karşı savaşamayacak kadar genç ve toy olanların peşine düşerlerdi.

Bu tiksindirici bir döngüydü. Genç ve eğitimsiz bir Kurkan, yavru bir vahşi hayvandan farksızdı. Zayıflardı, eğitimden yoksundular ve zamanla sıkı bir disiplinle köle olarak yetiştirilebiliyorlardı.

Ancak eğitimleri normal olmaktan çok uzaktı. Kurkan kimlikleri buharlaşana, eskiden ne olduklarını unutana kadar şiddetli bir şekilde dövülür ve istismara uğrarlardı. Yetişkinliğe ulaştıktan sonra bile efendilerine karşı çıkamayacak kadar uysal köleler haline gelene kadar, acımasız şiddet yoluyla boyun eğme ve itaat öğretilirdi.

Bu zahmetli süreç nedeniyle, Kurkan köleler inanılmaz derecede yüksek fiyatlara satılıyordu. Tüccarlar, kendilerine büyük meblağlar kazandırdığı için bu uygulamayı sık sık tekrarlamak isteseler de bunu yapamıyorlardı. Kurkan köleler olağanüstü bir nadirlik olduğu için ellerindeki stoklar çabucak tükeniyordu.

Onları elde etmek için can atan bir tüketici kitlesi vardı, bu da köle tüccarlarını ve paralı askerleri huzursuz ediyordu. Gözleri açgözlülük ve arzuyla zehirlenmiş, kan çanağına dönmüştü.

Daha sonra, merkezi Estia olan bir köle ticareti rotası kuruldu. Estia, Kurkanların evi olan batı çölüne komşu olduğu için bu iş için imtiyazlı bir konumdaydı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »