Predatory Marriage - 70. Bölüm (Türkçe Novel)

“Burada olduğunuzu bilmek beni güvende hissettiriyor. Belki yalnız olsaydım, kendimi çok huzursuz hissederdim… Lütfen bunu kabul edin.” diye mırıldandı Kont Valtein

Kılık değiştirmesi için hazırladığı maskeyi çıkardı. Basit, siyah bir maskeydi ama tüm yüzünü kapatacak kadar büyüktü. Kontun yardımıyla Leah, maskeyi güvenli bir şekilde takarak değişimini tamamladı.

“Keşke tüm bunları bugün bitirebilseydik.”

“Evet, ben de öyle umuyorum. Kolayca geriliyorum, bu yüzden umarım yanlış bir şey yapmam.”

Kont Valtein sessizce konuştu. Kalbi heyecandan, sanki patlayacakmışçasına küt küt atıyordu. Bugün katılacakları müzayede, birçok köle tüccarının mallarını sergilemek için toplandığı, oldukça büyük ve kötü şöhretli bir yerdi. Katılımın bu denli büyük olması, müzayeddeki köle sayısının hiç de az olmadığı anlamına geliyordu.

Aslında, aynı gün Kabine Konseyi toplantısı sırasında duyurulan geniş çaplı baskı haberleri, köle tüccarları arasında dolaşmaya başlamıştı bile. Leah, köle tüccarlarını soruşturmalar başlamadan önce devasa bir müzayede başlatmaya zorlamak için bu bilgiyi bilerek sızdırmıştı.

Leah, gizli çabalarının meyve vermesini umarak bugünkü müzayedeyi kışkırtmak için çok çalışmıştı.

“Çok gerilmeyin, Kont Valtein.”

Valtein’e güven veriyor olsa da Leah da gergindi. Ne de olsa buna uzun zamandır hazırlanıyorlardı. Eğer bugünkü operasyon başarısız olursa, gelecekteki planlar daha da zorlaşacaktı. Koşullar ne olursa olsun başarmak zorundaydılar.

Araba, başkentin kenar mahallelerinde bulunan gözlerden uzak ve antika bir malikaneye gitti. Bahçeli, iki katlı malikane çok büyük değildi. İçeriden neşeli melodiler geliyordu. Sahne, sıradan bir dans salonu gibiydi.

Ancak malikanenin arka tarafındaki atmosfer, ön tarafla taban tabana zıttı. Kılıçları açıkta, silahlı muhafızlar kapıyı sertçe koruyordu. Korkutucu cüsseleri, çelik parmaklıkların ötesinde gerçekleşen gizli ve yasadışı olaylardan haber veriyordu.

Araba arka kapıda durdu. Kont Valtein derin bir nefes aldı ve arabadan önce indi. Sonra Leah’nın arabadan inmesine yardım etti.

Muhafızlar Leah ve Kont Valtein’e tehditkar bir şekilde baktılar. Vahşi ve alışılmadık bakışları Valtein’i titretti. Yine de Leah onun yanındaydı ve henüz başlamamış olan bu görev, tam da bu ana bağlıydı.

Sonra cebinden bir altın para çıkardı ve onlara gösterdi. Üzerinde, giriş hakkı tanıyan bir nişan basılmış özel bir paraydı. Muhafızlar paranın ön ve arka yüzündeki deseni kontrol ettiler, sonra tartmak için bir teraziye koydular. Kusursuzdu. Para, sarkacın ağırlığını tam olarak dengeliyordu.

“Hoş geldiniz.”

Muhafızlar asık suratlarla kapıyı açtılar ve onları nezaketle karşıladılar. İçeri girer girmez, onlara yardım etmek ve rehberlik etmek için bir görevli belirdi.

Malikanenin birinci katı vasattı. İç mekan sadelikle dekore edilmişti, sıradan gözlemciler için ilginç bir şey yoktu. Ancak bodruma inen merdivenlerden aşağı indiklerinde karmaşık bir koridor belirdi. Rehberlik edilmezse herkesin kolayca kaybolabileceği bir labirentti burası. Kont Valtein, Leah’ya sessizce fısıldadı.

“Bu denetim giderek daha sıkılaşıyor gibi görünüyor. Aslında oldukça korkutucu.” Bu sözleri söyledikten sonra hemen ağzını kapattı.

İkili ve rehber labirentte yürüdüler. Nihayet aşağı indiklerinden uzun bir süre sonra, çok parlak bir şekilde aydınlatılmış bir kabul odasına götürüldüler. Kabul odası iyi organize edilmiş ve dekore edilmişti; cansız birinci kattan çok farklıydı. Masanın üzerinde diyet soda, çay ve şarap gördüler.

Görevli aniden ikisini de bıraktı ve labirente geri döndü. Kont Valtein içeceklerin yanına gitti ve gergin boğazını ıslatmak için şarap içmeye başladı. Birden kapı çalındı ve kısa süre sonra odanın dışından bir ses duyuldu.

“Bana bir dakika ayırabilir misiniz? Bugünkü ürün hakkında kontrol etmeniz gereken bir şey var.”

Kont Valtein hemen bardağını indirdi ve ayağa kalktı. Hafifçe eğri duran maskesini düzeltti ve vakur bir şekilde konuştu.

“Hemen döneceğim.”

Yalnız kaldığında Leah odanın içine göz gezdirdi. Geçici bir kiralık yer olmasına rağmen mobilyalar lükstü. Kont Valtein’i beklerken mobilyalara tek tek baktı. Tek bir yudum bile almadığı siyah çay çoktan soğumuştu.

Dakikalar geçerken yer saati tıkırdıyordu. Fincanın soğuduğunu teyit ettikten sonra Leah, Kont Valtein’i beklerken oturduğu eski koltuktan kalktı…

“…”

Kont Valtein çok uzun sürmüştü. Hiç tereddüt etmeden kapıya yöneldi. Eli kapı kolunu tutmak için uzandığında aniden tatlı, naneli bir koku duydu.

Sırtının arkasından fısıltıyla bir talimat geldi.

“Dur.”

Odadayken Leah en ufak bir hareket, hatta başka birinin varlığını bile hissetmemişti.

Boynuna keskin bir şey dokunduğunda ensesinde soğuk bir karıncalanma hissetti. Küçük ve keskin bir hançer, narin tenine bastırıyordu. En ufak bir güç uygulanması bile bıçağın tenini hemen yırtmasına sebep olurdu.

Alçak ses hemen emretti.

“Kıpırdama.”

O emri vermeden önce Leah zaten donup kalmıştı. O güçlü ve eşsiz erkek kokusu, her yerde tanıyabileceği bir şeydi. Tanıdık koku ve derin ses kalbinin durmasına sebep oldu.

“Yavaşça dön.”

Leah yavaşça arkasına döndü. Önünde duran adam, hançeri boynundan çekip çekmeme konusunda kararsız kalarak aniden duraksadı. Bir an sonra bıçağı teninden uzaklaştırdı ve çenesini sertçe kavradı. Bir anlık sessizliğin ardından Leah’nın maskesini sıyırdı.

“…Leah?”

Ishakan şaşkın bir ifadeyle ona baktı. Leah cevap veremedi ve sadece gözlerini kırpıştırdı. Onu tekrar görmeye hazır değildi. Bu ani ve beklenmedik karşılaşma nedeniyle kalbi patlayacakmış gibi atıyordu.

“Neden buradasın…?”

Ishakan gözlerini ondan alamıyordu. Açıkça huzursuz olmuştu ve şaşkınlıkla mırıldandı.

“Kaçırıldın mı?”

Altın rengi gözbebekleri bir anda soğudu. Ishakan müzayede evini altüst etmeden önce Leah hemen ağzını açtı.

“Hayır, öyle değil…”

Dili ağırlaşmıştı. Kendini ifade edecek doğru kelimeleri bulamıyordu. Düşüncelere daldı ve korkutucu bir ifadeye bürünen Ishakan’a sadece fısıldayabildi.

“Bu yerde ilgilenmem gereken bir işim var.”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »