Predatory Marriage - 61. Bölüm (Türkçe Novel)

Ziyafet alanındaki hava, üzerlerine buz gibi su dökülmüşçesine aniden dondu; etraftakilerin iliklerine kadar işleyen bir ürperti yayıldı. Kıta soyluları Kurkanlardan nefret etseler ve onlara arkalarından "barbar" deseler de, bu hakareti asla yüzlerine karşı, hele ki krallarına söylemeye cüret edemezlerdi!

Cerdina, Blain’in Ishakan’ın varlığında bu kadar pervasızca konuşması karşısında şoke olmuş bir halde oğluna bakakaldı. Bu dondurucu gerilimde, parlak altın sarısı gözler ile buz mavisi gözler çarpıştı. Blain, Ishakan’a sönmek bilmeyen bir nefretle bakarken aralarında sessiz ama yıkıcı bir savaş başladı.

“Bunu sadece endişe ettiğim için söylüyorum.” dedi Blain.

Hayatında hiçbir kavgayı kaybetmemiş olan Ishakan, Blain’in kışkırtmalarından kaçacak biri değildi. Aksine, pençelerini açıkça çıkaran ve düşmanlık saçan Blain’e hafifçe kıkırdaması bu, oyunbaz bir çocuğun alaycı gülümsemesine benziyordu. Başını hafifçe arkaya atıp kaşlarını kaldırdı. Bu gevşek ve umursamaz bakış karşısında Blain, ağzından dökülmek üzere olan zehirli kelimeleri engellemek için çenesini sıktı. Karşısındaki adamdan tüm benliğiyle nefret ediyordu.

“Görünüşe göre Estia’nın dost edinmeye pek niyeti yok.” Leah, titreyen gözlerle Ishakan’a baktı ama adamın bakışları Blain’e odaklanmış durumdaydı. “Aynı hedefe sahip olduğumuzu sanıyordum ama şu an öyle olmadığını görüyorum.”

O rahat gülümseme bir anda silindi. Dudakları düz bir çizgi halini alırken, altın rengi gözlerinde bir fırtına toplandı.

“Bugünkü öğle yemeği beni sorguya çekmek için mi?”

“Hayır.” Sessizliği bozarak Estia ailesi adına cevap veren Leah oldu. “Bu bir yanlış anlaşılma, kralım.”

Ishakan bakışlarını yavaşça çevirdi. Leah’ya ifadesiz bir yüzle baktı. Durumun ağırlığını bilen Leah, hızla Blain’in açığını kapatmaya çalıştı. “Prens, Kurkanlarla barışı herkesten çok istiyor. Sizin soyunuzun köleliğini kaldıran kişi o.”

Blain veya Cerdina’nın ne düşündüğünü bilmiyordu ama Estia’daki barışı korumak için çaresizce çabalıyordu. Blain bir şey söylemek için dudaklarını araladı ama Leah’nın kolunu sıkıca tuttuğunu hissedince sustu.

“Ancak duygularını ifade etmekte pek iyi olmadığı için dili sürçtü.” diye devam etti Leah, derin bir nefes alarak. “Onun adına affınızı dileyebilir miyim?”

Herkes Leah’nın bu sözlerinin aşağılanan Kurkan Kralı’nı yatıştırmak için söylenmiş safi bir dalkavukluk olduğunu biliyordu. Mesele, Ishakan’ın bu özrü kabul edip etmeyeceğiydi. Gözünü bile kırpmadan Leah’yı izleyen Ishakan sordu.

“...Kölelik ticaretini araştırmak prensin işi mi?”

“Öyle.”

Ishakan neşeli bir kahkaha patlattı. Aksine, Leah sessizliğe gömüldü. Blain’in Kurkanlarla ya da köle ticaretiyle ilgilenmesine imkan yoktu; bu tamamen Leah’nın işiydi. Ama her zaman olduğu gibi, Leah’nın başarıları Blain’in hanesine yazılıyordu. Hayatı kendisine ait değildi.

Ishakan Leah’ya baktı ve sesini alçaltarak fısıldadı.

“Bu ikinci oldu, prenses.”

Anlamsız bir cevaptı ama sadece Leah ne demek istediğini anladı.

“...Teşekkür ederim.”

Leah’nın hatırı için Ishakan bir kez daha sabretti. Sabır, Kurkanların ve özellikle Ishakan gibi birinin erdemi değildi. Leah, onun öfkesini kendisi için ikinci kez dizginlemesine karşılık borcunu nasıl ödeyeceğini bilmiyordu.

Ziyafet, huzursuz havaya rağmen devam etti. Resmi konuşmalar kısa kesildi ve az önceki hararetli tartışmadan kimse bahsetmedi. Hizmetçiler bir hata yapmamak için parmak uçlarında yürüyorlardı. Leah, önündeki kuzuyu küçük parçalara ayırdı ama boğazına bir taş oturmuş gibiydi; yutkunmak bile acı veriyordu. İştahı tamamen kaçmıştı ama kendini meşgul etmek için ağzını doldurmaya devam etti.

Birden, yumuşak bir ses yükseldi.

“Leah.”

Kraliçe ona seslenince Leah’nın vücudu kaskatı kesildi. “Bugün yemekler nasıl?” Cerdina parlak bir gülümsemeyle sordu. Ardından gümüş çatalıyla bir parça kuzu etini sosuna batırıp ağzına attı. Bu, kraliçeden gelen bir uyarıydı.

Leah, Cerdina’nın yemeğini izlerken elindeki takımları masaya bıraktı. Farkında olmadan fazla yiyordu; dikkati Ishakan’dan uzaklaştırmanın yolu buydu. Birkaç gündür hastalığı sayesinde Cerdina’nın müdahalesi olmadan gönlünce yiyebilmişti. Tabii bu miktar normal birine göre çok azdı ama kraliçenin standartlarının çok üzerindeydi.

“Prenses biraz fazla mı yiyor?”

Bu, onu aşağılamak için söylenmişti. Obur.

“Çok yediğimi düşünmüyorum.” dedi Leah başını eğerek.

“Ah, yemekler berbat olmalı.” Ishakan’ın ağzından bu kelimeler döküldüğü an Cerdina hoşnutsuz bir iç çekti. Bu sarayda verilen bir yemekti ve yemeğin kusurlu olduğunu söylemek kraliçeye hakaretti. Cerdina’nın yüzü, Ishakan’ın sevgili oğluyla olan atışmasından beri asıktı.

“Kralımız beğenmediği için mi böyle söylüyor? Kurkan yemekleri hazırlamalıydık ama size Estia kültürünü göstermek istedim...”

Cerdina gülümsedi ve güneşin altında parlayan mor ipek elbiseyi eliyle düzeltti. Ishakan, kadının Leah’nın hediyesini çalacak kadar ileri giden bu arsız karakterini gülünç buluyordu.

“Hatta Kurkan kıyafetleri giymeyi bile düşündüm. Ah, ne kadar mahcubum.”

Üçüncü bir sefer olmayacaktı. Ishakan’ın artık sabrı kalmamıştı. Bronz tenli büyük eliyle şarap kadehini kavradı; içindeki koyu kırmızı sıvı çalkalandı. Yerinden kalktı ve hiç tereddüt etmeden kadehi Cerdina’nın başından aşağı boşalttı.

“Aaaa!”

Cerdina çığlık attı. Mükemmel makyajlı yüzü ve özenle yapılmış saçları alkolle ıslandı. Üzerindeki o paha biçilemez mor elbisede devasa bir leke oluştu. Soylu bir ailenin servetiyle bile alınamayacak o değerli kıyafet mahvolmuştu.

“Vah vah.”

Cerdina ona nefretle baktı. Şarap saçlarından çenesine süzülüyordu; sırılsıklam olmuştu. Ishakan ise hala o arsız gülümsemesini koruyordu. Altın rengi gözlerinde hem eğlence hem de öfke dans ediyordu.

“Benim hatam, Majesteleri. Size yeni bir elbise göndereceğim.”

Gülümseyen dudaklarının aksine, gözleri buz gibiydi.

“Bu sefer, kraliçeye gerçekten yakışacak bir renkte.”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »