Predatory Marriage - 1. Bölüm (Türkçe Novel)

Düğünden önce Leah bir intihar notu yazdı. Temiz parşömen kâğıdının üzerine kelimeler yavaş yavaş dolarken, kalbi hüzünlü bir melodi söylüyordu.

Evliliğinin ilk gecesinden sonra öleceğinden emindi. Bir gelinin intiharı ailesine utanç getirirdi. Ama onursuz, aşağılayıcı bir ölüm Leah’nın en çok istediği şeydi.

Ölüm.

Bunu hak ediyor muydu? Ülkesine ve kraliyet ailesine hayatını adamış bir prenses için sefil bir son muydu bu? Tüm başarıları ve çabaları, ailesinin onu zenginlik karşılığında sıradan bir mal gibi sattığı gün küle dönmüştü. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, günün sonunda o sadece başkalarının işine yarayan bir araçtı.

Ama ölüm, karşılaşacağı hayattan tatlı bir kaçış olacaktı.

Nişanlısı Chang Jeong-baek, kolayca babası sanılabilecek kadar yaşlıydı. Leah karşı çıkmasına rağmen başka seçeneği yoktu. Adam o kadar güçlüydü ki ailesi onu reddedememişti...  ya da en başından beri reddetmeyi düşündüler mi ki?

Kraliyet ailesi Chang’in teklifini kabul ettiğinde, Leah intikam almaya yemin etti. Kraliyet ailesinin hazırladığı en değerli “mal” olan kendisini lekelemek... Güçsüz durumunda yapabileceği tek intikam buydu.

Atlar çoktan hazırlanmıştı. Bugün, düğünün yapılacağı Chang’in evine doğru yola çıkacaktı.

Her şey onun izni olmadan ayarlanmıştı. Önündeki günlerde olacakları zihninde defalarca canlandırmıştı. Üç haftalık bir araba yolculuğundan sonra Oberde’ye varacak, orada yaşlı Chang ile evlilik yeminleri edecek, öpüşecek ve... geceyi onunla geçirecekti.

Chang Jeong-baek’in, genç gelinine kirli ellerini sürme düşüncesiyle heyecanlanan yüzü Leah’nın zihninde netti. Kurbağaya benzeyen o adamın bedenine sahip olacağını düşünmek bile tiksindirici bir ürperti yayıyordu.

Ama Leah geri dönüşü olmayan şeyi çoktan yapmıştı. İlk geceden sonra Chang, yeni gelininin “saf” olmadığını öğrenecekti.

Estia’da gelinin bekâreti her şeyden daha önemliydi. Büyük bir servet ödeyerek aldığı gelinin bakire olmadığını öğrenen Chang öfkeden deliye dönecek, ağır şekilde aşağılanmış hissedecekti.

O, hafife alınacak bir adam değildi. Gücü barbar topraklara kadar uzanıyordu. Öfkesi ise başkentteki soyluları bile yok edecek kadar büyüktü. Gücünü zaten kaybetmiş, geriye sadece gösterişli bir kabuk kalmış olan kraliyet ailesi, Chang’in gazabından korkunç bir şekilde etkilenecekti. Onu yatıştırmak için aldıklarından fazlasını geri vermek zorunda kalacaklardı.

Ve Leah, kraliyet unvanından mahrum bırakılacak, kraliyet onurunu kirleten biri olarak sonsuza dek damgalanacaktı.

Mükemmel bir sondu. Tek talihsizlik, Leah’nın kraliyet ailesinin çöküşünü kendi gözleriyle göremeyecek olmasıydı. Çünkü o zamana kadar çoktan soğuk bir ceset olacaktı.

“Prenses, bunlar düğün belgeleri.”

Estia’dan ayrılmadan hemen önce, askeri mahkeme Leah’nın imzalaması gereken belgeleri getirdi. Direnmeden adını yazdı, kâğıda ince mürekkep bırakarak.

[Leah de Estia.]

Attığı o gösterişli imza, yazdığı intihar notundakiyle aynıydı. Beyaz kâğıt üzerindeki siyah harfler gece kadar belirgindi.

Kalemi bıraktığında, yanında duran baş nedime Kontes Melissa gözyaşlarına boğuldu. Onun ardından diğer kadınlar da ağlamaya başladı. Belgeleri getiren görevlinin bile yüzü kasvet içindeydi.

Herkes onun için üzülüyordu ama Leah sakindi. Kâğıdı zarifçe bıraktı ve dik durdu.

“Yeter. Gitmeliyim. Kaybedecek zaman yok.”

“Prenses...”

“Leah!” diye acil bir ses yankılandı. Leah durdu ve yavaşça arkasını döndü. Nefes nefese kalan, uğursuz görünümlü bir adam ona doğru geliyordu.

Estia’nın veliaht prensi, Blair.

Yarı kardeşinin parlak gümüş saçlarına bakarak Leah sakince gülümsedi. Bu korkunç evliliğin nadir avantajlarından biri de artık Blair’i görmek zorunda kalmayacak olmasıydı.

Blair, Leah’nın eşyalarını arabaya yükleyen hizmetkâr ve muhafızlara hemen durmalarını emretti. O kibirli otorite gösterisine rağmen Leah gözlerini ondan ayırmadı. Eskiden yaptığı gibi bakışlarını kaçırmaması Blair’i alaycı bir kahkahaya boğdu.

“Vay vay... Büyük balığı oltaya takan fahişe değil mi bu? Kendini pek bir şey sanıyor olmalı.”

Sözleri bir sokak satıcısınınkine benziyordu, zerre asalet yoktu. Ama Leah artık onunla uğraşmak zorunda olmayacağını bildiği için sakinliğini bozmadı.

“Lütfen çekil. Daha fazla gecikirsem bugün başkentten ayrılamam.”

Bu tepki beklediği gibi değildi. Leah’nın kayıtsızlığı prensi rahatsız etti ve yüzünü buruşturarak elini kaldırdı. Leah geri çekilmek yerine soğuk bir şekilde karşılık verdi.

“Artık Chang Jeong-baek’in malıyım. Onun malına zarar vermeye cesaretin var mı, kardeşim?”

« Tanıtım Sonraki Bölüm »