MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 179. Bölüm (UNDER THE OAK TREE)

Max, çaresizlik duygusuyla canavarları saydı. Savunma kalkanının içine sızan tüm hortlaklar küle dönmüştü ama iskelet ordunun sadece küçük bir kısmı hasar görmüşe benziyordu.

Alan hala düzinelerce zırhlı devle kaplıydı ve arkalarında mızraklar, kalkanlar, kılıçlar ve baltalarla donanmış bir iskelet ordusu vardı.

Uzaktan Prenses Agnes'in sesi duyuldu.

"Herkes sıraya girsin ve saldırıya hazır olsun!"

Askerler derhal dağınık saflarını düzelttiler ve silahlarını kontrole başladılar. Max onları geçip Alec'e yaklaştı.

"Daha fazla klorlu yağ getiremez miyiz?”

Parmak uçlarında yükselerek dışarı bakan Alec ona dönüp başını salladı.

“Yaptığım yağ çoktan tükendi. Büyücüler daha fazlası üzerinde çalışıyor ama tamamlanması yarım gün sürer."

Max, siperlerle bağlantılı olan hastane binasına bakmak için başını çevirdi. Görünüşe göre büyücülerden bazıları laboratuvarda kalıp savaş için yağ ve askerler için iksir üretiyordu.

Beyaz dumanın yükseldiği bacaya baktı, sonra siperlerde sıralanmış büyücülerin yüzlerini inceledi. İleri düzey büyücüler hala dayanabilecek durumdaydılar, ancak sıradan büyücüler manalarının çoğunu tüketmişlerdi.

"Manalarını tüketen büyücülerin laboratuvara gidip yağ üretimine yardım etmeleri daha iyi olur. Daha fazla işçi üretim sürecini hızlandıracaktır.”

"Ama siper savunması..."

"Manası tükenen büyücüler zaten pek yardımcı olmuyorlar. Arka planda yağ yapımına yardım etmeleri daha iyi.”

Karalılıkla hareket edip Dünya Kulesi'nin gelişmiş büyücülerinin beşi dışında hepsini laboratuvara gönderdi. Ardından, kalan büyücülerden kalkanlar arasındaki boşlukları yoğun bir şekilde savunmalarını istedi ve gözetleme kulesine tırmanıp kalan büyü gücünü kontrol etti. Bir gün daha dayanabileceklerini düşündü.

Sorun başkaydı. Büyülü aleti ciddi bir ifadeyle inceleyen Max tekrar merdivenlerden indi ve Alec'le konuştu.

"Büyülü aletin etkisi biter bitmez değiştirebilmemiz için taşları işlememiz gerektiğini düşünüyorum. Kaç tane büyülü taş kaldı?”

"Dört çuval düşük seviyeli büyülü taşım kaldı. Bu da otuzdan az demek oluyor.”

Max dudağını ısırdı. iki radyona ulaşan büyük ölçekli bir kalkanı yaymak için, basilisk gibi yüksek seviyeli bir canavarın büyülü taşına ihtiyaçları vardı. Ayrıca tüm şehri savunmak için en az on dört savunma büyüsü aracı gerekiyordu. Otuz sihirli taş sadece bir hafta yeterdi. Derin bir iç çekti.

"Öncelikle... bunu işlememiz gerekiyor.”

"Burasıyla ben ilgilenirim. Böylece sen de laboratuvara gidip üzerinde çalışabilirsin."

Alec ona bakıp konuştu.

"Eminim bütün geceyi duvarları koruyarak geçirip büyülü güçlerinin çoğunu kullanmışsındır."

"Hala iyiyim. Sen benden daha hızlı çalışıyorsun...”

"Konuşma ve git. Büyüsü olmayan bir büyücü, sadece bir engeldir.”

Alec kararlılıkla karşılık verince, Max teslimiyetle içini çekti ve hastane binasındaki büyü laboratuvarına yöneldi. Mum ışığıyla aydınlatılan oda, kaynayan bir kazanın sıcaklığı, otların kokusu ve çeşitli yağların kokusuyla doluydu.

Mac kazanı karıştıran büyücülerin yanından geçti ve odanın ortasındaki masaya oturdu. Sonra masanın altındaki deri sandıktan bir çift basilisk büyü taşı çıkardı ve keskin bir keski ile kazımaya başladı.

Büyü taşı temizlendikten sonra, köşeli kısımları kesmek için bir oyma bıçağı kullandı ve mananın dışarı akabilmesi için içine bir devre çizdi. Uzun bir süre işine konsantre olmuştu ki, binanın duvarları şiddetli bir çarpma sesiyle titredi.

Max refleks olarak masayı tuttu. Sersemleyen sadece o değildi, diğer büyücülerin de kafası karışmıştı.

"Savunma şimdiden yok edilmiş olabilir mi?"

Kaim adında genç bir büyücü paniğe kapılıp yüksek sesle haykırdı. O anda, duvar başka bir ağır darbe sesiyle titredi.

Olağandışı bir şey olduğunu anlayan Max, aceleyle binadan dışarı koştu. Sonra büyük bir kaya yığınının, şehir surlarının üzerinden şehrin dış mahallelerine doğru düştüğünü gördü.

Kaşlarını çatarak geri çekildi. Parabolik bir yay çizerek uçan bir kaya, kışlanın karşısındaki binanın çatısını çökertti.

Şaşkın bir yüzle manzaraya bakan Max, hemen dış duvara giden merdivenleri koştu. Sonra tepede dizilmiş, uzun kemikli kollarıyla devasa kayalar fırlatan devleri gördü. Kayalar gökyüzünde uçtu, 80 kvet yüksekliğindeki bariyeri geçti ve dış duvara çarptı. Max hızla kalkanını havaya yaydı.

Neyse ki okçular başlarının üzerinden uçan taşları engelleyebildiler, ancak arka arkaya uçan kayaların birçoğu siperlere monte edilmiş mancınıklara düştü. Mancınık fırlatıcı geriye doğru eğildi ve kayaları yukarı çeken muhafızlara çarptı. Bir anda dizlerindeki güç tükendi. Düşmemesi bir mucizeden başka bir şey değildi. Max, biriken gözyaşlarını yutarak yüksek sesle bağırdı.

"Herkes, hemen kalkanın altına gelsin! Acele edin!"

Panik içinde siperlerde bir ileri bir geri koşan askerler, birbirlerini iterek kalkanların altına doluştu.

Max yüzünde şaşkın bir ifadeyle duvara yapıştı. Aklını yitiren askerler onu ileri geri sıkıştırmıştı. Askerleri tüm gücüyle itmesine rağmen kıpırdamadılar. Sert zırhların arasına sıkışmış halde, derin derin nefes almaya çalıştığı sırada yanına yaklaşan Garrow, askerleri sertçe itti ve tehditkar bir şekilde bağırdı.

"Kendiniz gelin! Bayan Calypse'i ezmeyi mi planlıyorsunuz!"

Sonra askerlere sert gözlerle baktı.

"Herkes mesafesini korusun! Düzeni bozan herkesi kendi ellerimle surların dışına atacağım!”

Onun tehdidi üzerine birbirlerini iten askerler, sonunda kaotik hareketlerini durdurdular. Ancak, başka bir kaya parçası içeri uçtuğunda, askerler hemen korkmuş göründüler. Garrow o askerlere bağırdı.

"Soğukkanlılığını kaybetme! Bu aşamada geri çekilirsek şehri kaybederiz. Savunmacılar balistalarını doldursun ve okçular yaylarını hazırlasın! Dev iskeletlere yoğun bir şekilde saldırın!”

Onun talimatı üzerine askerler bir saldırı başlattı. Max, askerlerin kafalarının üzerinden uçan taşları engellemek için kalkanını olabildiğince geniş bir alana yaydı. Sağa sola bakınca diğer büyücülerin de düzenli aralıklarla kalkanlarını açtıklarını gördü.

Ancak şehri çevreleyen dış duvarı on kişiden biraz fazla büyücüyle mükemmel bir şekilde savunmak imkansızdı. Birkaç ağır taş kaleye ve kale kulesinin çatısına düştü ve düzinelerce asker mazgallı siperlerin altına gömüldü. Kabus görüyor gibiydi.

Sanki tüm duyuları felç olmuş gibi manasını sonuna kadar sıktı. Bu şekilde devam ederse büyü gücü tamamen tükenecektir Ancak kalkanı bırakmaya cesaret edemedi. Büyü gücünü bir an için bile azaltsa, düzinelerce insan uçan kayaların altında ezilerek ölebilirdi.

Vücudundaki kan çekilmiş gibi soğuğu hissederek önüne baktı. Okların isabet ettiği devler birer birer düşüyordu. Ancak, canavarlar kısa süre sonra tekrar ayağa kalıp yere yığılmış kayaları fırlattılar.

"Şimdi her şey yanlış."

Gözlerini sıkıca kapattı. O anda, gümüş ışıltı gibi bir şey etraflarında döndü ve yarı saydam mavi bir zar tüm gökyüzünü kapladı. Max başını kaldırdı. Kuyruklu yıldızlar gibi dökülen taş yığınları savunma kalkanı tarafından engellenip şehrin dışına sıçradı.

"Üzgünüm. Bu ölçekte savunma büyüsü yapmayalı o kadar uzun zaman oldu ki, beklediğimden daha uzun sürdü."

Max başını sese doğru çevirdi. Calto Serbel elinde fildişi bir asa ile merdivenlerden çıkıyordu. Etrafındaki hasar görmüş dış duvarlara, bitkin askerlere ve çökmek üzere olan büyücülerin solgun yüzlerine baktı.

“Bu savunma kalkanı bir gün dayanır. Bu arada, bol bol dinlenelim ve acil durum planı yapmak için acele edelim.”

Sonra arkasını dönüp merdivenlerden aşağı indi. Şaşkın bir ifadeyle arkasından bakan Max yere oturdu. Aşırı mana tüketimi nedeniyle, bir an için baş dönmesi yaşandı.

"İyi misiniz?"

Garrow aceleyle yardıma geldi. Max zonklayan gözlerini ovuşturdu ve güçsüzce mırıldandı.

"Bu bir anlık bir şey... Manamın tükenme durumunda olduğunu sanmıyorum.”

"Yine de, bence biraz dinlenseniz iyi olur. Yüzünüz pek iyi görünmüyor.”

Ciddi bir yüzle bakan Garrow, onu kucaklayıp taşıdı. Utanan ve şaşkınlıkla ondan kaçmaya çalışan Max, şövalyenin kendisi için gerçekten endişelendiğini anlayınca direnmeyi bıraktı. Aslında otuz saatten fazla bir süredir uyanıktı ve manasını sonuna kadar tüketmişti, bu yüzden yürümek için hiç enerjisi kalmamıştı.

"Lütfen biraz burada oturun. Su ve yiyecek getireceğim."

Büyücülerin kaldıkları odaya girip onu hasır bir yatağa oturttu. Max onun kolunu tutup konuştu.

"Garrow, ben iyiyim. Artık sadece uyumak istiyorum."

"Hiçbir şey yemezseniz bitkin düşersiniz. Lütfen biraz bekleyin. Hemen getireceğim.”

Garrow yatıştırıcı bir şekilde konuştu ve odanın yanındaki depodan ekmek ve tereyağı çıkardı. Verdiği yemeği zorlanarak kabul etti. Bir buçuk gündür bir yudum su bile içmemişti ama hiç iştahı yoktu. Sanki tüm duyuları kaybolmuş gibiydi.

Kuruyan ağzını sıcak şarapla ıslattı ve pencereden dışarı baktı. Zaman zaman, sanki canavarlar hala kaya fırlatıyormuş gibi ağır bir şok sesi duyulabiliyordu. Ancak, Urd'daki en gelişmiş büyücülerden biri tarafından oluşturulan bir kalkanları olduğu için güvende olacaklardı. Hayır. Savunmaları delinse bile, şu anda savaşacak gücü yoktu. Kısa süre sonra bayılır gibi uykuya daldı.

Bilincini ne kadar kaybettiyse, gözlerini tekrar açtığında etrafı koyu bir karanlıkla çevrilmişti. Max omurgasından aşağı bir ürperti hissetti ve yataktan fırladı.

Bir an için gözlerini mezarda açmış olabileceği korkusu üzerine çöktü. Ama çok geçmeden loş bir ışık fark etti ve omuzları gevşedi.

"Ne kadar uyudum?"

Max sendeleyerek ayağa kalktı ve pencerede asılı olan lambayı aldı. Fitili büyüyle yaktıktan sonra ayağını siperlere çıkan basamaklara koydu ki biri kolundan tuttu.

"Carlto'nun oluşturduğu bariyer hala çalışıyor, yani dışarı çıkmaya gerek yok."

"Ah, Annette..."

Max arkadaşının yüzüne memnun gözlerle baktı, sonra sorularını birbiri ardına sıralamaya başladı.

“Batıdaki hasar ne durumda? Sidina iyi mi? Kaç yaralı var...”

"Bütün büyücüler güvende. Üçü manasını tüketmiş olsa da... Artık çoğu iyileşti ve sadece bir avuç yaralı asker var.”

Sakin bir tonda cevap veren Annette, kasvetli bir şekilde ekledi.

"Çoğu bir şey göremeden öldü."

Omuzları titreyen max, ısrarcı bir tavırla soru sormaya devam etti.

“Ölü sayısı nedir?”

"Yaklaşık otuz kişi olduğunu düşünüyorum."

Max elbisesinin eteğini tuttu. Şu anda Besmore önden ve arkadan kuşatılmıştı. Savunma savaşlarına girmek için birliklerin doğuya ve batıya dağılmak zorunda kaldığı alanda otuz askerin kaybedilmesi büyük bir darbeydi.

Bu krizi aşmak için ne yapılmalı? Annette çılgınca başını sallarken ortak laboratuvara giden merdivenleri işaret etti.

"Bunun yerine laboratuvara git. Carlto benden uyanır uyanmaz seni çağırmamı istedi."

Max şaşkın gözlerle ona baktı.

"Ne, ne oldu?"

"Bilmiyorum."

Omuzlarını silkti ve sanki işi bitmiş gibi şöminenin yanına gidip kendini yatağa attı. Max iç çekti ve merdivenlerden aşağı indi. Sonra şöminenin önünde oturmuş parşömene bakan Carlto Serbel başını kaldırıp ona baktı.

"Uyanmışsın."

Mac utanmış bir ifade takındı.

"Ben... çok mu uyudum?"

"Suçlamak için söylemedim. Buraya gel ve otur.”

Elinde tuttuğu parşömen rulosunu kucağına koyarken küçük bir iç çekti.

"Zaman daralıyor, o yüzden direkt konuşacağım. Şu anda pek şansımız yok. Bu gidişle şehir on beş gün içinde düşecek. Takviye kuvvetlerinin gelme ihtimali yok.”

Max ona çökmüş bir yüzle baktı. Calto sakince devam etti.

"Tek bir yol kaldı."

"O nedir?"

"Bu büyülü formülü hatırlıyor musun?"

Ona doğru bir tomar parşömen uzattı. Alıp yakından bakan Max'in gözlerini kocaman açtı. Calto Serbel sakince konuştu.

"Yaptığın büyülü golem formülü."

SONRAKİ BÖLÜM