The Forgotten Field - 170. Bölüm (Türkçe Novel)

"Eee, ne olmuş yani?"

Soğuk bir tonda soruyla karşılık verdiğinde, öfkeden nefes nefese kalmış olan Gareth irkildi ve bir adım geri çekildi.

Varkas ona tiksinti dolu bir bakışla baktı ve acımasızca ekledi.

"İmparatorluk’un sadık bir kulu olarak görevimi yerine getiriyorum. Kalbimin nerede olduğu, Hazretleri’nin üzerine vazife olan bir konu değil."

Güneşten bronzlaşmış yüzü karardı.

Adam, ihanet hissiyle dolu gözlerle ona dik dik baktı ve dişlerinin arasından konuştu.

"Annemize yemin ettin. Beni ve Ayla’yı koruyacağına yemin ettin..."

"Şu an burada olma sebebim de bu değil mi zaten?"

Varkas oldukça sinirli bir şekilde onun sözünü kesti.

"Eğer ben engel olmasaydım, Birinci Prenses Hazretleri şu an Dük Heimdal’ın elinde bir rehine olacaktı. Kuzeyin hareketlerini önceden sezip fon sağlama yollarını tıkamasaydım, asi orduyu şu an yaptığımız gibi sorunsuzca izole etmek mümkün olmazdı. Ve şimdi de sırf Veliaht Prens Hazretleri’nin başına bir felaket gelmesini önlemek için savaşı bir an önce bitirmeye çalışıyorum."

Varkas kısa bir süre durakladı ve ikinci kuzeninin aşağılanmaktan kızarmış yüzüne sabitleşmiş bakışlarla baktı.

"Hazretleri’nin tatmin olması için daha ne yapmam gerekiyor?"

"Ha! Çok yüce biriymişsin gibi konuşuyorsun ama günün sonunda Ayla’yı terk edip o gayrimeşru kaltağı seçtin. Şimdi bile beni desteklemekten çok o kaltağı umursuyorsun! O halde senin sadakatine nasıl güvenebilirim ki!"

"Hazretleri."

Ağzından çıkan alçak sesle birlikte, çılgınca öfkelenen Gareth çenesini kapattı.

Veliaht Prens’e yaklaştı, zırhla kaplı geniş omuzlarından birini tek eliyle kavradı ve sertçe bastırdı.

"Bir anlaşma yaptık. Yapmadık mı? Hazretleri de nihayetinde evliliğimi kabul etti."

Veliaht Prens’in boynunda ve yanaklarında damarlar fırladı.

Adam, kavrayışından kurtulmak istercesine bedenini burkarken, Varkas daha da sert bastırdı ve kulağına soğuk bir şekilde fısıldadı.

"Öyleyse neden hâlâ ısırıp duruyor ve peşini bırakmıyorsunuz?"

Bir an için Veliaht Prens’in yüzü kül gibi oldu.

Kendi yetiştirdiği bir av köpeği tarafından boynu ısırılmış birinin ifadesiydi bu.

Varkas derin bir nefes verdi ve parmaklarını gevşetti.

"Savaşı bu noktada bitirmenin İmparatorluk için en doğru yol olduğuna dair sözlerim samimidir. Bu yüzden lütfen duygularınızı bir kenara bırakın ve durumu soğukkanlılıkla değerlendirin."

Adamın omzuna hafifçe vurdu ve buram buram toprak kokusunun burnuna çarptığı çadırdan ayrıldı.

Varkas bir an için kararmış gökyüzüne baktı, ardından yavaş yavaş dinmeye başlayan yağmurun altında kışla boyunca yavaşça ilerledi.

Düzgünce dikilmiş askeri çadırların arasında, Kairas Vadisi’nin sert ve kasvetli manzarası belirsizce görünüyordu.

Doğu ile Kuzey’i birbirine bağlayan Beldis’te bir kamp kurduktan sonra, ileride yaşanacak gelişmelere hazırlık olarak seçkin birliğin bir kısmını kuzeybatıya kaydırmıştı.

Bu yeni garnizon, acil bir durumda Balto’nun merkezi olan Amasek’e derhal ilerleyebilecekleri stratejik bir konumdu ve aynı zamanda görüşmenin yapılması muhtemel olan Dolakan Kalesi’ne dört gün içinde ulaşabilecekleri bir yerdi.

İmparator’un kararına göre burada konuşlanmaya devam etmeyi, ardından ya kuzeye Amasek’e yürümeyi ya da Dolakan Kalesi’ne geçmeyi planlıyordu.

Şans eseri görüşmeye karar verilmişti, bu yüzden gün doğarken güneye inip barış antlaşmasının imzalanmasını izlemeyi düşünüyordu.

İmparator ayrı bir temsilci göndereceği için kişisel olarak orada bulunmasına gerek yoktu ama beklenmedik değişkenlere karşı yakınlarda hazırlıklı olmak daha iyi olurdu.

Çiseleyen yağmurla sırılsıklam olmuş saçlarını geriye taradı ve yağmur sisinin dalgalandığı dar geçide baktı.

Eğer barış antlaşması sorunsuzca sonuçlanırsa, Heimdal ailesi kendi halkının elleriyle sürgün edilecek ve isyan tamamen bastırılacaktı.

O zaman kendisi de çok geçmeden evine dönebilecekti.

*Yine de beni hoş karşılamayacaktır...*

Varkas acı bir iç çekti ve kaba çitin üzerine oturdu, ardından kemerine bağlı matarayı çıkarıp dudaklarını ıslattı.

Tam o sırada, bir atı yönlendiren siyah bir gölge yağmurun içinden yaklaştı.

Yüzünü tanıyan Varkas gözlerini kıstı.

Beldis’te konuşlanmış olan Tyrone El Drakan, çamurlu suları sıçratarak kışlayı geçiyordu.

"Büyük Dük Hazretleri."

Adam önünde durdu ve nezaketle selam verdi.

Varkas, adamın aceleyle geldiğini düşündüren görünüşünü incelerken kaşlarını çattı.

"Ne oldu?"

"Kalmor’dan bir mesaj geldi. Bunu Hazretleri’ne bir an önce ulaştırmam gerektiğini düşündüğüm için koşarak geldim ama..."

Adam elini kıyafetlerinin içine soktu, cümlesini yarım bıraktı ve etrafına bakındı.

Onun bakışlarını takip eden Varkas, askeri kampın dış mahallelerinde dizilmiş Veliaht Prens’in muhafızlarını gördü ve alçak bir iç çekti.

"Majesteleri’ne barış görüşmeleri teklif ettiğimi öğrendikten sonra sadece şikayet etmeye geldi. Onu umursama ve raporunu ver."

"Ah, demek sonunda iş o raddeye vardı."

Adam, görünüşe göre çatışmadan herkes kadar bıkmış bir halde rahatladı.

Mızraklı şövalyeye, barış antlaşması imzalansa bile kuzeye baskı yapmak için bir süre sınırda kalmaları gerekeceğini söylemek yerine, Varkas ona doğru bir elini uzattı.

Adam bir an için şaşırmış göründü, ardından buraya gelme amacını hatırlayarak kıyafetlerinin içinden bir mektup çıkardı.

"Hazretleri bu kez kaleyi oldukça uzun bir süre boş bıraktı, değil mi? Bu süre zarfında birkaç sorun ortaya çıkmış gibi görünüyor."

Varkas buruşturulmuş parşömen rulosunu kabul etti, ayağa kalktı ve yakındaki bir çadırın altına geçti.

Yakındaki bir ateşin etrafında ısınan savaşçılar aceleyle yerlerini verdiler.

İskambil kâğıtlarının, zarların ve kupaların durduğu bir masaya oturdu ve mektubu açtı.

Mürekkep, sanki yağmur suyu sızmışçasına hafifçe bulanıklaşmıştı ama okumakta büyük bir zorluk yoktu.

Mektupta yazılı olan sözlerin çoğu, Kalmor’da ortaya çıkan çeşitli hukuki anlaşmazlıklar ve vahşi kabilelerin neden olduğu çözülememiş yağma sorunları hakkındaki raporlardı.

Varkas bunu ruhsuz gözlerle okudu, ardından mektubun sonuna ulaştığında gözlerini buruşturdu.

Onun tepkisini dikkatlice izleyen mızraklı şövalye, temkinli bir şekilde ekledi.

"Büyük Düşes Hazretleri’nin beslediği büyülü canavar yüzünden toprakta oldukça büyük bir kargaşa çıkmış gibi görünüyor. Hazretleri’nin bir an önce geri dönüp arabuluculuk yapmasını istiyorlar sanırım."

Varkas bakışlarını raporun en sonuna kadar kaydırdı, ardından parşömeni buruşturdu.

Şakağından göz kapaklarına doğru yayılan yangın gibi bir his yükseldi.

Sanki onu silip atıyormuşçasına parmak uçlarıyla alnını kapattığı sırada, uzaktan bir borazan sesi geldi.

Varkas başını çevirdi ve Gareth’in öfkeli adımlarla kışlayı geçtiğini görünce gözlerini kıstı.

Öfkesi dinmemiş gibi görünen Veliaht Prens, ona doğru alev alev yanan bir bakış fırlattı ve kendi muhafızlarına yaklaştı.

Ardından hızla altın rengi atına bindi ve şövalyeleri kuzeye doğru yönlendirdi.

Barış görüşmelerinin sonuçları çıkana kadar Amasek’te kamp kurma emirlerini almış olması gerektiğinden, görüşme alanını basıp tüm masayı devirmeyecekti.

Varkas parmak uçlarıyla şakağına hafifçe vurdu ve çok geçmeden ayağa kalktı.

"Beirof’u çağır. Kampı derhal söküyoruz ve Doğu’ya doğru hareket ediyoruz."

"Derhal mi?"

Şövalye şaşkın göründü.

Varkas çadırına doğru adım attı ve sakin bir tonla açıkladı.

"Görüşme Balto’nun güney bölgesinde gerçekleşecek. Bu bölgede kamp tutmamıza gerek yok."

"Bu durumda, Beldis’te konuşlanmış süvari birliğini ne yapmayı planlıyorsunuz?"

"Komutayı şimdilik Daren’e ve sana bırakacağım."

Varkas askeri kampı bir anda geçti ve çadırının girişini kapatan kanadı kaldırırken yanıt verdi.

Onu takip eden mızraklı şövalyenin yüzü anında karardı.

Görüşe göre o da onunla birlikte Kalmor’a dönmeyi umuyordu.

Varkas, memleketinden oldukça uzun bir süre uzakta kalmak zorunda bırakılan astının omzuna hafifçe vurdu.

"İç savaş yakında bitecek. O zamana kadar sadece sabret."

"Hazretleri Kalmor’da kalmaya devam etmek niyetinde mi?"

Beklenmedik soru karşısında Varkas kaşlarını çattı.

Kesinlikle, eğer bu görüşme sorunsuzca sonuçlanırsa, yeniden sefere çıkmasına gerek kalmayacaktı.

Doğu’nun lordunun iki yıl boyunca savaş meydanlarında dolanmış olması zaten emsalsiz bir hamleydi.

Toprakların yönetimini sonsuza kadar sadece vasallarının ellerine bırakamazdı.

Biraz erken olsa da, konuşlanma hayatını bu vesileyle bitirmek kötü olmayabilirdi.

Sorun, onun geri dönüşünü kadının nasıl karşılayacağıydı.

"Şey..."

Varkas düşünceli gözlerle titreyen mum ışığına baktı, ardından zırhını aldı ve konuştu.

"Bundan sonra ne yapmam gerektiğini ancak... gittiğimde öğrenebileceğimi düşünüyorum."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »