Cry, Even Better If You Beg - 52. Bölüm (Türkçe Novel)

Riette von Lindman, Arvis'teki kısa süreli konaklaması için valizlerle dolu arabasıyla Herhardt malikanesine vardığında ikindi vakti geçmişti.

"Hoş geldin Riette." Elysee von Herhardt onu neşeyle karşıladı. "Keşke kız kardeşim de seninle gelseydi."

"Annem yakında bir seyahate çıkacak."

"Kış için güneye bir gezi planlıyor olmalı."

"Evet, soğuktan nefret eder." Riette, annesinin selamlarını nazik bir sesle iletirken gülümsedi. "Madam Norma nerede?"

"Şu anda şekerleme yapıyor. Ona daha sonra merhaba diyebilirsin."

Elysee von Herhardt, Riette'i oturma odasına götürdü.

Matthias'ın kuzeni ve yakın arkadaşı olarak, büyüme sürecinde Arvis'e sık sık girip çıkmış biriydi ve çoktan ailenin bir parçası sayılıyordu.

İkili oturma odasında çay içtikten sonra Riette, Herhardt mülkünün ormanlık alanında yürüyüşe çıktı. Matthias gece karanlığına kadar dönmeyecekti ve hizmetçilerin Riette'in eşyalarını düzenlemesi biraz zaman alacaktı. Bu yüzden merakı ağır bastı. Riette, özel bir amaçla yola koyulmaya karar verdi: Ormanda yaşayan o ele avuca sığmaz çocukla, Leyla ile tanışmak. Başka bir deyişle, Matthias ve Claudine'in bir zamanlar düzenli olan hayatında kaos yaratan kadınla.

Riette bu çocuğu biliyordu ama ona daha önce bir kez bile dönüp bakmamıştı. Onun için o, Arvis'te ikamet eden çok sayıdaki hizmetçi sürüsünden biriydi sadece. Onun zor durumuna sempati duymuş ve oldukça güzel bir kız olduğunu düşünmüştü, ama hepsi buydu. Bu yüzden Matthias'ın ilgi duyduğu kadının Leyla Lewellin olduğunu öğrendiğinde Riette'in uğradığı şaşkınlığı bir hayal edin.

Aristokratlar ve hizmetçileri arasındaki skandal ilişkiler yeni bir şey değildi ancak eğer o aristokrat Dük Herhardt ise, hikaye başlı başına bir boyut kazanırdı. Bu sadece geçici bir heves olsa bile.

'Dük Herhardt yalan söyledi.'

Ufukta bahçıvanın kulübesi göründüğünde Riette, geçen yaz Claudine'in aniden Matthias'tan bahsettiği o akşamı anımsadı.

'Leyla'yı doktorun oğlundan ayırmak için yalan söyledi.'

Claudine gülümsemişti ama Riette, kadının korkutucu ve buz gibi bakışlarına bir anlık tanık olduğunda bu maskenin ardını görmüştü.

'Mavi kanlı Matthias von Herhardt, sadece o zavallı yetime sahip olmak için yalan söyledi ve entrikalar kurdu. İnanabiliyor musun Riette?' Claudine alay etmişti.

'Ne tür yalanlar uydurdu?' diye sormuştu Riette ama Claudine daha fazla açıklama yapmamıştı.

'Umarım ona bir an önce sahip olur.'

Claudine, sanki hiçbir şey olmamış gibi ifadesizce penceresinden dışarı bakmıştı. Uzun yaz gün batımı, Kont Brandt'ın mülkünün ötesindeki gökyüzünü altın bir bıçak gibi ikiye bölüyordu.

'Ondan bir an önce kurtulabilmesi için ona sahip olması gerekiyor.'

Claudine yüzünde üçüncü sınıf, düşük kaliteli bir performansı izleyen bir seyirci ifadesiyle sıkılmış bir halde mırıldanmıştı.

Riette onun zihninin içine bakabiliyordu. Leyla Lewellin'i kıskanıyor gibi görünmüyordu. Sadece soylu nişanlısının bu aşağılık eğilimlerine karşı hafif bir dehşet ve küçümseme sergiliyordu.

Aksine, eğer Claudine kıskanmış ya da kederlenmiş olsaydı, Riette onu mutsuz edecek bir evliliğe hapsolmak yerine kendisiyle evlenmesini isterdi. Ancak Claudine, arzuladığı mutluluğa ulaşmasının tek yolunun Matthias ile evlenmek olduğu konusunda kararlıydı.

O gün ikisi oturup çay içmiş ve keyifle sohbet etmişlerdi, daha sonra aynı dostane atmosferde akşam yemeklerini yemişlerdi. Ertesi sabah Riette, arabası gözden kaybolana kadar kapıda duran Claudine'in yanından, Brandt mülkünden ayrılmıştı.

'Neden bu anı gitmiyor ve kalıcı bir pişmanlığa dönüşüyor?'

Riette kütük kulübenin önüne vardığında dudaklarından kederli bir kahkaha döküldü. Orman yolu, çitsiz av alanlarını ve küçük kulübeyi birbirine bağlıyordu.

Geçen her saniyede, gökyüzünün o görkemli lambası parıldayan nehrin üzerine ağır ağır altın damlatıyordu. Güneş ufkun ötesinde yavaşça batarken, evin içindeki aydınlık karardı. Riette gitmek yerine beklemeye karar verdi. Sırtını verandanın korkuluğuna rahatça yaslayarak ağaç dallarına baktı.

Riette Lindman, aşk yüzünden asla perişan olmayacak birine karşı hisler besliyordu. Ve sevdiği kadının, çektiği dertlerin kaynağı olduğunu iyi biliyordu.

Yine de Riette basit ve tasasız bir hayat yaşamaktan keyif alıyordu, bu yüzden trajik aşkını kolaylıkla kucaklamaya hazırdı. Claudine'e biraz eğlence sunmakta ve şakalarıyla ona yardım etmekte bir sakınca görmüyordu.

Tam bir sigara yakmak üzereyken Riette aniden orman yolunun diğer tarafından gelen ayak seslerini duydu. Yolun aşağısından konuşma sesleri süzülüyordu.

Dikkatini uzaktaki seslerin yönüne çevirdi ve sigarasından derin bir nefes çekti. Beklemeye devam ederken bir duman bulutu üfledi. Çok geçmeden, ayı gibi bir adam ve onun yarı boyunda bir kadın önünde belirdi. Riette'i fark ettiklerinde girişin hemen önünde durdular.

Yüzünde bir sırıtışla Riette ikiliye yaklaştı. Bahçıvan adamı tanıyınca bir selam verdi ve yanındaki minyon hanım başını eğdi.

"Merhaba, küçük orman kuşu kız."

Riette onu, Matthias'ın katlettiği kuşu gömerken ağlayışını izlediği zamanki gibi sakince selamladı.

"Ah. Artık kuş hanım mı demeliyim? Yoksa kuş öğretmen mi?"

Leyla'nın gözleri gözlüklerinin arkasında şüpheyle parladı, adamın saçmalıklarını anlamaya çalışırken kaşları çatıldı.

Riette'in Leyla Lewellin hakkındaki izlenimi değişmemişti. Kesinlikle güzeldi ama çevresindeki erkeklerin gözlerini kamaştıracak kadar çarpıcı değildi. Yine de hem doktorun oğlunun hem de kendi soylu kuzeninin ilgisini çekmeyi nasıl başardığına dair bir fikri var gibiydi.

"Her neyse, tanıştığımıza memnun oldum Leyla."

*.·:·.✧.·:·.*

"Marki Lindman'a karşı dikkatli ol."

Masanın sonuna doğru bir şeye dik dik bakan Bill Remmer'dan gelen bu uyarı oldukça ciddiydi. Leyla, taze pişmiş yahni tenceresini masanın ortasına bırakırken kıkırdadı.

"Bu gülünecek bir mesele değil. Öyle hafife alma."

"Amca."

"O tembel hovardanın sadece yürüyüş yapmak için bu kadar uzağa geldiğine inanmıyorum."

Bill ekmeğinden sert bir lokma kopardı, onu küçük parçalara ayırdı.

"Seni selamladı ve anlamsız şeyler üzerine gevezelik etti. Bu son derece şüpheli, bu yüzden daha dikkatli olmalısın."

"Evet, evet."

Leyla, eğer uyum sağlamazsa amcasının dırdırının asla bitmeyeceğini bildiği için hemen cevap verdi. Bill bu yarım ağızla verilen cevaptan pek tatmin olmamıştı.

"Sözlerimi aklında tut Leyla. Tüm aristokratlar Dük Herhardt kadar düzgün ve ağırbaşlı değildir."

"Evet... Ha, ne?"

İstem dışı başını sallarken Leyla'nın alnı kırıştı. Bill'in Dük Herhardt'a olan o abartılı saygısı onu sözsüz bırakmıştı ama itiraz da edemiyordu çünkü kendisi dışında herkes Dük Herhardt'ı bu şekilde görüyordu.

Leyla fikirlerini kendine saklayarak ekmeğini aceleyle yerken başını sallamaya devam etti. Bununla birlikte, o edepsiz ve ağırbaşlılıktan uzak adamın anıları daha da canlandı. Okula gönderdiği o aşağılayıcı reveransları ve pahalı kalemleri hatırlayınca ekmeği boğazına kaçtı ve öksürmeye başladı.

"Ne oldu?"

"Bir şey yok." Leyla başını salladı. "Açtım da, az önce çok hızlı yedim." Gözlüklerini çıkardı ve şiddetli öksürüğünün sonucunda oluşan gözyaşlarını sildi.

Bill onu izlerken kahkahayı bastı. "Böyle anlarda hâlâ bir çocuk gibi görünüyorsun."

Ses tonu azarlayıcıydı ama Bill'in gülümsemesi aksini söylüyordu.

"Biraz daha ye. Ama bu sefer yavaşça."

Bill büyük bir porsiyon et aldı ve Leyla'nın tabağına tek tek yerleştirdi. Sonra bir tane daha. Bill ellerini her hareket ettirdiğinde yemekler daha da yükseliyordu.

"Bu çok fazla!"

"Bilmiyor musun? Ben inek gibi yiyen çocukları severim." Bill, her zamanki gibi Leyla'nın itirazlarını dinlemeyi reddetti.

"Ben artık çocuk değilim."

Leyla bunu ilan etti ancak Bill'in tek tepkisi tabağına bir parça et daha eklemek oldu.

*.·:·.✧.·:·.*

Ilık akşamlarını masada sohbet edip gülerek geçirdiler. Leyla için inek gibi yemek zordu ama amcasını memnun etmek için yeterince yemeye çalıştı.

Bill Remmer gıcırdayan masa sandalyesini onarırken Leyla bulaşıkları yıkadı. Daha sonra ikisi verandaya oturdular, ellerinde sıcak kahve fincanlarıyla düşen kızıl yaprakları izlediler. Rüzgar hissedilir bir soğuk getiriyordu ama Bill ve Leyla gün sonu sohbetlerine kış gelene kadar mümkün olduğunca devam edeceklerdi.

"İyi geceler Leyla."

Bill odasına girmeden önce kaba ama sıcak bir şekilde veda etti.

"Sana da amca. İyi geceler."

Leyla'nın dudaklarında her zamanki gibi nazik bir gülümseme vardı. Cıvıl cıvıl sesi, bir perdenin boşluğundan sızan bir ışık hüzmesinin özüne sahipti.

Odasına döndükten sonra Leyla, Bill amcanın onun için tamir ettiği sandalyeye oturdu ve öğrencilerinin sınav kağıtlarını düzeltti. Daha sonra kütüphaneden ödünç aldığı bazı gizem romanlarını okudu ve başka okullarda öğretmenlik yapan arkadaşlarından gelen mektupları yanıtladı.

Son mektubu bitirdikten sonra kendi yıpranmış kaleminin kapağını kapatırken aniden Dük'ün ona verdiği kalemi hatırladı.

Leyla bir an sessiz kalarak boşluğa baktı, sonra çekmecesini açmaya karar verdi. İstemeyerek eve getirdiği kalem hâlâ kutusunda düzgünce duruyordu.

'Biliyordum.'

Büyürken Leyla, ne zaman bir hata yapsa ya da sınıf arkadaşlarından daha terbiyeli olmaya çalışsa pek çok "cık cık" sesi duymuştu.

'Anne babasız büyümüş bir çocuktan da bu beklenirdi zaten.'

Duymaya alıştığı bu yorumlar her zaman şu iki duygudan birini taşırdı: küçümseme ya da acıma.

Leyla, diğer çocuklar da kendisiyle aynı hataları yapmasına rağmen neden her seferinde suçlanan kişinin kendisi olduğunu hep merak etmişti. Yine de büyüdükçe toplumun kurallarının tüm üyeleri için eşit şekilde geçerli olmadığını fark etmişti.

Bu yüzden daha iyisini yapmak istiyordu.

Kusursuz olmasa bile, başkalarının acımasını çekmeyeceği bir hayat yaşamaya kararlıydı. Dünyanın sert standartlarıyla her yüzleştiğinde, Leyla yerini korumak ve savaşmak için elinden geleni yapıyordu. Onu her yönden önemseyen, seven ve büyüten Bill amca için saygın bir hayat yaşamak istiyorsa bu gerekliydi.

Kararını verdikten sonra, tereddüt etmeden kalemi kutusundan çıkardı. Eli, paketi sarmak için bir kağıt parçasına uzandı.

Leyla paketi titizlikle hazırladı ve eski bir dolma kalemle adresi karaladı. Alıcı, Arvis'in sahibi Dük Matthias von Herhardt'tı. Gönderen kısmına ise kalemi aldığı o yabancı ismi ve adresi yazdı.

Şafak vakti geldiğinde Leyla kutuyu çantasına tıktı ve işe gitmek üzere yola çıktı. Yakındaki küçük köydeki postaneye hızlıca uğramak için evden her zamankinden daha erken çıkması gerekiyordu.

Hediyeyi iade ettikten sonra Leyla, göğsünden ağır bir yük kalkmış gibi hissetti.

Leyla artık bittiğine inanıyordu.

Bundan emindi.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »