Cry, Even Better If You Beg - 35. Bölüm (Türkçe Novel)

Son birkaç gündür Leyla Lewellin’in adı bir kez daha Arvis çalışanlarının dillerinde hızla dolaşmaya başlamıştı. Ancak bu sefer anlatı kökten farklıydı.

Şimdi ana hat şuydu: "Bahçıvanın kulübesine hırsız girmişti."

Haber, bir orman yangını gibi malikanenin her yanına yayıldı. Olay kuşkuyla karşılandı, çok az kişi bir hırsızın Dük Herhardt’ın mülkünden bir şeyler çalma cüreti gösterebileceğine inanıyordu. Ta ki yarı sersemlemiş bir Bill Remmer’ın suçluyu aradığını görene dek soygunun gerçekten yaşandığına inanmadılar.

Matthias, gürültünün doruğa ulaştığı sırada malikaneden ayrıldı. Planlanan vakit gelmişti, öğle yemeğine geç kalmamak için şimdi çıkmalıydı.

Dedikodulara karışacak biri olmasa da, çınar ağaçlarıyla çevrili Arvis yolundan geçerken farklı bir şeyler olduğunu sezdi.

Yolun karşı tarafından, atlı polis memurları olay yerine doğru ilerliyordu. Matthias’ın nereye gittiklerine dair mantıklı varsayımlar yapmasına bile gerek yoktu çünkü bu rota onları doğrudan Arvis ormanına götürüyordu.

“Bahçıvanın evine hırsız girdiğini söylediler.”

Matthias sormak için ağzını açamadan yardımcısı soruyu yanıtladı.

“Bill Remmer’ın evine mi?”

“Evet, kızının üniversite harcı için ayırdığı paralar çalındığı için büyük bir çıkmaza girmiş.”

Hırsız.

Harç.

Leyla.

Matthias başını bir yana eğdi, bu üç heceyi keyifle tekrarladı.

Aracı çınar ağaçlarının gölgesinden çıktığı sırada, bu sabah Schulter Nehri kıyısında tuhaf bir adamla yaşadığı tatsız karşılaşmayı hatırladı.

Adam kendisini Bayan Etman’ın kuzeni Daniel Rayner olarak tanıtmıştı. Etmanların evini ziyaret etmek için mahallede olduğunu ve Leyla’yı tebrik etmek için mülke uğradığını söylemişti.

Konuşmasının geri kalanı saçmalıklarla doluydu; yönettiği yatırım firması, denizaşırı madenlerin işletme hakları, borsa ve diğer işle ilgili meseleler... Ancak bunların çoğu Matthias’ın zihninde silinip gitmiş, sadece bir leke olarak kalmıştı.

Yine de Matthias olayla ilgili birkaç detayı hatırlıyordu. Nehir kıyısında kan ter içinde kalmış o orta yaşlı adamla karşılaştığında kol saati sabahın dokuzunu gösteriyordu.

Hali vakti yerinde orta sınıf bir iş adamının, kuzeninin gelecekteki gelini tebrik etmek için bu kadar erken bir saatte zahmet edip gelmesi tuhaf görünüyordu.

Ancak Matthias bunu kendisiyle ilgisiz olduğu için o an önemsememişti. Bahçıvanın kulübesine sızan hırsızla ilgili o gülünç raporu duyana kadar bu düşünceye gelip geçici bir ilgi olarak bakmıştı.

Ama neden?

Uygar bir iş insanı olarak, mali durumu ne kadar vahim olursa olsun bahçıvanın parasını çalmak için Arvis’e sızmak çok yanlış görünüyordu. Onun yerinde olsaydı, Matthias bunun yerine zengin kuzeninin evinden çalardı.

“Linda Etman.”

Farkında olmadan bu ismi mırıldandığında böylesine mantıksız bir düşünceyi kafasından atmaya hazırdı.

Linda Etman ismini o adamla Leyla arasına yerleştirdiğinde, Matthias üçü arasında oldukça makul bir ilişki çizgisi çizmeyi başardı.

Sadece tahmin yürütüyordu. Yine de yapboz parçalarının birbirine ne kadar mükemmel oturduğu büyüleyiciydi.

Araç sonunda, öğle yemeği randevusunun olduğu otelin önündeki durak noktasına ulaştı. Dışarı çıkmadan önce Matthias yardımcısına kısa bir emir verdi.

“Evers...”

“Evet, efendim.”

“Daniel Rayner hakkında her şeyi öğren. Derhal.”

*.·:·.✧.·:·.*

Akşam yemeği masasındaki yemeklere neredeyse hiç dokunulmamıştı ama Bill ve Kyle’ın birlikte yemek yediği o masadan kalkmak zordu.

Nedenini gayet iyi bilen Leyla, sessizce masayı topladı.

Yarısı bitmiş tabağını bırakan Bill Remmer doğruca verandaya çıktı ve bir sigara yaktı. Hırsız girdiğinden beri kulübedeki hava neşesini kaybetmişti.

“Her şey yoluna girecek Leyla.”

Kyle ona yardım ederken temkinli bir şekilde konuştu. Leyla’nın çalışan elleri bir an duraksadı ve zümrüt gözlerini onunkiyle buluşturmak için kaldırdı.

“O hırsızı yakalayacağımızdan eminim.”

“...”

“Onu tutuklayamasak bile harç için endişelenme. Babam seninkini de ödeyeceğini söyledi.”

“Kyle.”

“Hayır demeye çalışma. Babam en başından beri ödemek istiyordu zaten. Ama Bill amca o kadar inatçıydı ki babam pes etmek zorunda kaldı.” Kyle kararlılıkla savundu. “Evlenmek aile olmak demektir Leyla. Bu borçlu olmakla ilgili değil, birbirine yardım etmekle ilgili... Ailelerin böyle olması gerekmez mi?”

Leyla bakışlarını indirdi, öylece durdu ve sonunda yavaşça başını salladı. Birkaç gün içinde yüzü o kadar çökmüştü ki bu durum Kyle’ın ormanın huzurunu bozan soyguncuya duyduğu nefreti körüklüyordu.

“Her neyse, her ihtimale karşı şimdilik sadece hırsızı nasıl yakalayacağımızı düşünelim.”

Kyle, yakalanma ihtimalinin çok düşük olduğunu bilse de iyimserliğini dile getirdi. Leyla hafifçe gülümsedi.

“...Teşekkürler Kyle.”

“Teşekkür mü? Ben ne yaptım ki?”

“Her şey için...”

Dudaklarında bir kez daha bir tebessüm belirdi ama o gülen yüz Kyle’ın kalbinin ağırlaşmasına neden oldu.

Kyle, Bill amca ile başkente gitme fikrinin Leyla’nın yüzünde yarattığı o mutluluk pırıltısını net bir şekilde hatırlıyordu. Bill amca bu geziyi sadece okul harcını ödemek için olduğunu iddia ederek küçümsese de, aslında bu onların ilk aile tatili olacaktı.

Bill amca, sert kişiliği nedeniyle sevincini pek dışa vuramıyordu ama kuşkusuz Leyla ile bir geziye çıkacak olmaktan dolayı o kadar heyecanlıydı ki, kızın Ratz'a bu ikinci gidişi olacağı için onun kendisine mükemmel bir rehberlik yapacağını söyleyerek ona takılıyordu.

Gezilecek yerler, denenecek yemekler ve birlikte yapılacak aktivitelerin hepsi bir zorunluluktu. Kyle, Leyla’nın amcasıyla neşeyle ve tutkuyla konuşmasını izlerken neredeyse onu kıskanmıştı.

Ama hırsız her şeyi mahvetmişti.

Parayı geri alabilseler bile, Leyla ve Bill amca böyle bir keyifle geziye çıkamazlardı ve Kyle’ın bu konuda yapabileceği bir şey yoktu.

Kyle, nefes alıp verandada oturan Bill’in yanına yaklaşırken sonsuz çaresizliğini üzerinden attı.

Bill, sigarasını içmeye devam etmeden önce yanına oturan Kyle’a bir bakış fırlattı. Son günlerde depresyon onu yiyip bitiriyordu. İçinde hırsıza karşı kaynayan bir nefret büyüyordu, öyle ki zihninde insan öldürmenin yüzlerce farklı yöntemini tasarlıyordu.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra konuştu.

“Hepsi benim suçumdu.”

Sesi boğuluyordu.

“Evde çok fazla para bıraktım ama kapıyı düzgünce kilitlemedim.”

“Senin bir suçun yoktu. Kim birinin Arvis mülkünde hırsızlık yapmaya cüret edebileceğini düşünebilirdi ki?”

“Ödeme süresi haftaya doluyor ve hırsızın o zamana kadar yakalanacağından emin değilim.”

“Bunun için endişelenme. Eğer o zamana kadar hırsızın yakalanmasında bir ilerleme olmazsa babam Leyla’nın harcını da ödeyeceğini söyledi. Leyla’ya bundan bahsettim.”

Kyle’ın parlayan yüzü, Bill Remmer’ın gözlerinin derin bir kuyu gibi çökmesine neden oldu.

“Yarın polisi arayacağım. Tanıdığımız memurdan bu vakayı düzgünce araştırmasını isteyeceğim.”

“Teşekkürler Kyle, her şeyi ailene borçluyum.”

“Bunu duyduğuma üzüldüm, bunca zaman yediğim yemeklerin yarısının bedelini bile ödemedim.”

Bu esprili sözüyle Bill, zayıf da olsa biraz gülümseyebildi.

“Lütfen minnetimi ailene ilet. Ah hayır, bu mesele hallolunca onları ziyarete geleceğimi söyler misin?” Bunu söylerken Kyle’ın omzunu sıktı.

Kyle, "Gerek yok" demesini engelleyerek başını salladı. Nedenini tam olarak kestiremiyordu ama Bill Remmer hakkında açıklanamaz bir duyguya kapılmıştı.

Ayrıca onu hiçbir şekilde kırmak istemiyordu.

*.·:·.✧.·:·.*

Dük’ün malikanesinde iki çalışma odası vardı.

İkinci kattaki çalışma odası; bir halk kütüphanesinin ölçeğiyle yarışan, kitaplarla dolu geniş bir alandı. Üçüncü katın sonunda, ana yatak odasının yanındaki ikinci çalışma odası ise daha küçüktü.

Ağırlıklı olarak tarih, siyaset ve ekonomi kitaplarıyla yüklü olan kütüphane, nesiller boyu Herhardt Dükü tarafından konukları ağırlamak ve iş toplantıları yürütmek için kullanılmıştı.

Dük Matthias von Herhardt da aynısını yapıyordu.

Dük’ün yardımcısı Mark Evers, üçüncü kattaki ofise yetişmek için koşturuyordu. Acelesi var gibiydi.

Matthias tamamen yetişkin olduğundan beri onun asistanlığını yapıyordu. Ama Dük ona hiçbir zaman şimdiki gibi aceleyle emirler vermemişti.

Bunca zaman Matthias ona, doğuştan rahat tavırlı ve tasasız bir efendi imajı sunmuştu. Ama çok geçmeden fark etti: Belki de bunun sebebi, Berg İmparatorluğu semaları altında Dük Herhardt’ı sabırsızlandırabilecek hiçbir şeyin var olmamasıydı.

Matthias von Herhardt nüfuzlu bir adamdı.

Her şeye sahipti.

Ve yaptığı her iş tıkır tıkır işliyordu.

Mark Evers, efendisinin cömertliğinin ve nezaketinin buradan kaynaklandığını düşünüyordu.

Onun sakin, kurt benzeri yırtıcı kişiliği, Matthias’ın yanındayken havanın yavaş hareket ettiğini hissetmesine neden olurdu. Aşina olduğu Dük Herhardt buydu.

Bu yüzden Matthias, emrine "Derhal" ifadesini eklediğinde Mark Evers kısa bir an kulaklarını sorguladı. Zihni durumu kavradıktan sonra hızla sabırsızlandı ve çılgınca Daniel Rayner’ı araştırmaya başladı.

“Efendim, ben Evers.”

Mark Evers üçüncü kattaki Dük Ofisi’ne doğru koştu ve kapıyı çaldı. Kapı levhasından bir ışık sızıyordu ancak kapalı kanadın arkasından bir cevap gelmedi.

Diğer bir deyişle, bu "Evet" demekti.

Kapıyı yavaşça itip ofise girdi. Matthias geniş deri koltuğa yaslanmıştı. Serin bir geceydi ama iş ortağıyla yaptığı önceki toplantıdan kalma resmi kıyafetleri hala üzerindeydi.

“İstediğiniz Daniel Rayner hakkında.”

Mark Evers elindeki dosyayı nazikçe masanın üzerine bıraktı.

Matthias elini şakağından indirdi ve belgeyi alıp sayfaları çevirmeye başladı. Elindeki kağıtları dikkatle tarayan duruşu, kesinlikle Mark Evers’ın bildiği Dük Herhardt’tı.

Ancak bu huzur kısa sürdü ve Mark Evers kısa süre sonra korkunç bir sahneye tanık oldu.

Matthias okumanın son sayfasına geldiğinde kahkahayı bastı. Talihsizliğin Daniel Rayner’a neden böylesine zalim bir şaka yaptığını bilmiyordu; yabancı maden yatırımı vaadiyle kandırılmış, dolandırılmış, ardından alıkonulmuş ve evini teminat olarak vermeye zorlanmıştı. Büyük miktarda para yatırmış ve sonunda iflasın eşiğine gelmişti.

Ne iç parçalayıcı bir kayıp!

“Daniel Rayner, görünüşe göre banka borcunun tamamını yakın zamanda ödemiş.”

Matthias elindeki belgeyi katladı. Dudaklarından biri yukarı kıvrıldı. İfadesiz yüzü oldukça nazikti ancak eğleniyormuş gibi kıkırdadığında, taş kalpli bir adam imajı çiziyordu.

“Evet efendim, bunu size rapor etmek istiyordum. Bakiyenin tamamını ödememiş ama evi haczedilmekten kurtaracak kadar büyük bir miktar ödemiş. Bu öğleden sonra gerçekleşti, bu yüzden rapora dahil edemedim.”

“Nakit miktar Etman’dan gelmiş olmalı.” dedi Matthias. Devam etti: “Linda Etman.”

Matthias ismi yavaşça söyledi ve alaycı bir ses çıkardı.

“Peki, ne yapmalıyım...”

“Aferin. Hessen’i çağır.”

Cevap vermek yerine Matthias başka bir emir verdi.

Şaşkın görünse de Mark Evers çağrıya uydu ve hiçbir şey sormadı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »