Cry, Even Better If You Beg - 63. Bölüm (Türkçe Novel)

Alt sınıflardaki öğrencilerin sergilediği oyun sona ermiş, seyircilerin ilgisini ve kahkahalarını üzerine çekmişti. Çocuklar Matmazel Lewellin ile birlikte sahnede selam verirken herkes alkışladı ve hepsi, sahneyi üst sınıflara bırakmak üzere oradan ayrıldı.

Her çocuk hemen ailesinin olduğu yere gitti; büyük kardeşleri olanlar kalıp diğer oyunları izlemek zorunda kalırken, çocukların geri kalanı uyku saatleri geldiği için eve gitmek üzere yola çıktı ve belediye binası daha az seyirciyle baş başa kaldı.

"Monica’nın davranışı için çok özür dileriz!" Küçük kızın ebeveynleri, onları arabalarına kadar geçiren Leyla’dan defalarca özür diledi.

"Lütfen, sorun değil!" Leyla onları teselli etmeye çalıştı. "Onların yanında olmak bir öğretmen olarak benim görevim."

"Yine de, Monica oyuna devam edemediği için Matmazel Lewellin oyun boyunca gülünç duruma düşmek zorunda kaldı." diye araya girdi Monica’nın büyükannesi.

Yaşadığı aşağılanmanın hatırlatılmasıyla Leyla hafifçe irkildi, bu durum hem Leyla’yı hem de özür dileyen ebeveynleri susturmaya yetti. Sonunda arabalarına yerleşip Leyla’ya veda ettiler. Gözden kaybolduklarında Leyla rahat bir nefes aldı.

"Matmazel Lewellin, bir fincan sıcak kahve içelim mi?" Bayan Grever, Leyla’nın yalnız kaldığını görünce nazik bir gülümsemeyle hemen teklifte bulundu. Leyla bu beklenmedik sesle yerinden sıçradı, ardından nazikçe başını sallayarak kibarca gülümsedi.

"Ah, teşekkür ederim ama iyiyim." diye güvence verdi. "Sanırım bir süre yalnız başıma nefes almalıyım."

"Pekala, bu anlaşılabilir bir durum." diye hak verdi Bayan Grever ve Leyla’nın omuzuna teselli edercesine dokundu. "Her şeye rağmen, bence çok sevimli bir peri oldun ve senin sayende oyundan çok daha fazla keyif aldım."

Leyla hafifçe kıkırdadı "Bu gerçekten kendimi çok daha iyi hissettirmedi." dedi şakayla ve ikisi de güldü.

"Kulağa pek iyi gelmediğini biliyorum ama gerçek bu." dedi Bayan Grever. "Genellikle bu etkinliklere katılan soylular nadiren dikkat ederler, hatta eğlenmezler bile ama sen bunu başardın. Onların keyif almasını sağladın ve bunun sadece bir halkla ilişkiler gösterisi gibi hissettirmesine engel oldun." İç çekti ve bu kez Leyla’nın iki elini birden sıktı. "Yani bugün harika bir iş çıkardın."

Bu sözler teselli amaçlıydı ve başka herhangi bir zamanda Leyla bunlarda teselli bulabilirdi ancak bu durumda değil. Seyirciler arasında kesinlikle bulunan birini düşününce yüzünü ekşitmemek için kendini zor tuttu...

'Ah, eminim orada gerçekten çok eğlenmiştir. Tanrım.' diye düşündü perişan bir halde.

"Ayrıca senin sayende müdürümüz bağışların da artacağını öngörüyor. Bu yüzden senden çok memnun." Müdürün adı geçince Leyla inlemeden edemedi.

"Ah, şu an ondan gerçekten nefret ediyorum." diye iç çekti, sonra ikisi de tekrar kıkırdadı. İkisi de müdürün istediği zaman ne kadar baskıcı olabileceğini biliyorlardı. Leyla ardından Bayan Grever’a yalnız başına iyi olacağını söyledi ve hanımefendinin kendisinden önce içeri girmesini sağladı.

Kimsenin ona yaklaşmaya veya onunla konuşmaya çalışmadığından emin olan Leyla, belediye binasının hemen arkasında bulunan parkta yürümeye başladı. Kendine vakit ayırmaya ihtiyacı vardı. Gece havasının serinliğini kucaklarken aldığı her nefes, sanki ruhundan parçalar bırakıyormuş gibi hissettiriyordu.

Park gerçekten de bomboştu. En yakın banklardan birine oturdu ve ayakkabılarını dikkatlice çıkardı.

"Ben ne yaptım?" diye düşündü ağrıyan ayaklarını ovarken. Başını arkaya yaslayıp gece gökyüzüne bakarken ağzından beyaz buharlar çıkıyordu. Bunu yaparken uzun ve derin bir nefes verdi...

O utanç verici gösteriden sonra hâlâ hayatta olmasına şaşırıyordu. İçinde bir şeyler birikiyor, patlamakla tehdit ediyordu!

"AAAAHHHHH!" diye bağırdı boşluğa; nefesinin, ruhunu da beraberinde taşıyormuşçasına beyaza dönüşmesine izin vererek.

***

Matthias, Leyla’yı tam da tahmin ettiği yerde buldu.

Böyle bir aşağılanmadan sonra gözlerden uzak bir yere kaçacağını tahmin etmişti. Ayrıca bu gece topuklu ayakkabı giydiği için çok uzağa gitmeyecek ve oturacak bir yer bulacaktı. Bir de biraz korkak olduğu gerçeği eklenince, ıssız olsa da aydınlık bir yerde ve yakınlarda kalacaktı. Bu da sadece belediye binasının hemen arkasındaki park olabilirdi.

Ve gerçekten de oradaydı; oturmuş gece gökyüzüne bakıyor, düşüncelere dalmış görünüyordu. Yalınayaktı, topuklu ayakkabıları ise parmak uçlarında asılı duruyordu. Yanında bir sokak lambasının yandığı devasa bir ağacın altındaki bankta oturuyordu.

Sakin gecede ayak sesleri neredeyse hiç duyulmayacak kadar sessiz, ağır adımlarla yürüdü ve gölgesi kızın habersiz siluetinin üzerine düştüğünde durdu. "Burada olmanı bekliyordum." dedi, bu ses kızı şaşkınlık içinde sıçrattı.

Leyla başını hızla çevirdi, bir kol mesafesi kadar yakınındaki dükü görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Na-nasıl..." diye kekeledi, ona bakarken gözleri panik içinde etrafta geziniyordu. Ayakkabılarının elinden alındığı o anı hatırlayarak, hemen her iki topuklu ayakkabısını sıkıca kavradı ve aceleyle geri giydi.

Matthias, kızın yüzündeki o temkinli ifadeye sırıtmaktan kendini alamadı. Bakışlarını aşağı indirerek, ayağına sabitlemeye çalıştığı ayakkabılarına manidar bir şekilde baktı ve bir adım daha yaklaşarak mırıldandı.

"Ayakkabılarını almamı engelleyebileceğini mi sanıyorsun?" diye sordu alaycı bir tavırla. Leyla sadece bir nefes verdi, son kayışları da güvenle kilitledikten sonra yerinden fırladı, onları tamamen giymeyi başardığı için biraz rahatlamış görünüyordu.

Şimdi ona bakınca, yaralarının hâlâ onu rahatsız edip etmediği konusunda endişelenmesine gerek yok gibi görünüyordu. Eskisine göre ne kadar hızlı hareket ettiğine bakılırsa, oldukça iyi iyileşmişlerdi.

"Benim için ayağa kalkma." Matthias onu tekrar oturmaya ikna etmeye çalıştı ama Leyla, şimdi sokak lambasının hemen yanında ayakta dururken başını salladı.

"Hayır, teşekkür ederim, yeterince oturdum." Leyla nazikçe reddetti. Matthias’ın gözleri bir anlığına kısıldı, ardından kızın bu direncine duyduğu öfkeyi bastırdı. Sokak lambasının ışığı, tıpkı az önceki sahne ışıkları gibi üzerine düşüyordu.

Gözlerini üzerinde takdirle gezdirirken bunun hiç de kötü bir manzara olmadığını düşündü.

"Öğretmen olmak yerine aktris olmalıymışsın Leyla." dedi geniş bir gülümsemeyle. "Tek bir seferde bu kadar büyük bir kalabalığı bu kadar çok güldürebilen bir aktris hiç görmemiştim!" diye övdü onu.

Leyla kollarını kendine sardı, ellerini sıkıca kenetlerken dudaklarını ısırdı ve kararlı bir şekilde yere baktı. Gururunu yutarak ona kibarca cevap vermeye çalıştı...

"E-evet, oyunculuğum oldukça acemiceydi, değil mi?" diye gergin bir şekilde güldü, durumu umursamazca geçiştirmeye çalışıyordu.

'Bu gece beni arayıp bulmanın sebebi bile bu olabilir, değil mi?' diye düşündü küçümseyerek ama bunu dile getirmeyi reddetti.

"Hım, evet, biraz öyleydi." diye kıkırdadı dük; gözleri, oyun bitmiş olmasına rağmen kızın bedeninin hâlâ utançtan titremesini izliyordu. Leyla huzursuzca kıpırdanmaya başladı ve sonunda hareket edecek gücü kendinde buldu.

"Pekala, o halde artık gitmeliyim Dük..." Uzaklaşmak üzere hamle yaptı.

"Çok güzel." Matthias’ın ağzından dökülen bu kelimeler Leyla'yı olduğu yere çiviledi, şok içinde başını kaldırıp ona baktı. Beklenmedik iltifat karşısında yüzü soğuğa inat kıpkırmızı kesildi. Matthias, kız bir cevap bulmaya çalışırken bakışlarını ondan ayırmadı.

'Teşekkür mü etmeliyim? Hayır, bu çok saçma! Hiç de bile mi demeliyim? O da olmaz.' Doğru kelimeleri bulmaya çalışırken alt dudağını ısırdı, dükün inceleyen bakışları altında eziliyordu.

'Sadece çekip gitmeli miyim? Ama her halükarda bana yetişir!'

Dükün gözlerinin tüm vücudunda gezindiğini hissedebiliyordu. Kızarmış yanaklarından solgun boynuna ve oradan da boynunu süsleyen göz alıcı zümrüt kolyeye... Ona baktıkça Matthias'ın dudaklarının memnuniyet dolu bir gülümsemeyle kıvrıldığını, gözlerinin kolyeye kilitlendiğini izledi.

"O-onları Bill amcam benim için aldı." dedi Leyla sonunda, aralarında geniş bir mesafe bırakmaya dikkat ederek. Belki de dük doğrudan kendisinden değil, kıyafetlerinden veya kolyesinden bahsediyordu! Evet, doğru, kolye hakkında konuşuyor olmalıydı.

'Daha önce de kolyem hakkında birkaç iltifat almıştım.' diye ekledi bir son dakika düşüncesiyle. Matthias mırıldandı ve bakışlarını tekrar kızın gözlerine çevirerek tepkilerini ölçtü.

"Beğendin mi?" diye sordu, bu soru Leyla’nın gözlerini kırpıştırmasına neden oldu.

"Ne?"

"Kolyeyi." Matthias eliyle aşağıyı işaret etti ve tekrar kızın gözlerinin içine baktı. "Beğendin mi?"

Leyla'nın yüzünde bir çatıklık belirdi, bunun neden önemli olduğunu anlamamıştı.

"Şey, elbette." diye dürüstçe cevap verdi. Matthias’ın gülmesi kafasını daha da karıştırdı. Bu kadar komik olan neydi? Yine de dükün gülüşünü görmek ve duymak onu şaşırtmıştı. Onu hiç böyle görmemişti..

Ve gülüşü... Sesi gibi derinden geliyordu ama kulaklara yumuşak ve kadifemsi bir his veriyordu.

Ona ihtiyatlı bir şekilde baktı, kendisine gösterdiği bu yeni yöne karşı temkinliydi. Sonunda dük gülmeyi bıraktı ve gözlerini tekrar kızınkilerle birleştirdi. Birbirlerine bakarlarken aralarındaki gerginlik elle tutulur cinstendi...

Aralarındaki bu yüklü sessizlik, yakındaki ağaç dalından bir kuşun cıvıldayarak uçup gitmesiyle bozuldu. Leyla bu ani sesle irkildi, korkuyla arkasına döndüğünde bir çığlık attı; kuşun gecenin karanlığına doğru süzülüşünü izledi.

Birlikte görülmeden önce oradan hemen uzaklaşması gerektiğini biliyordu. Maalesef, bu beklenmedik gürültüden kaçmak için adım attığında ayağı ters bir şekilde burkuldu.

Dengesini toparlamaya çalıştı ama Matthias ondan daha hızlı davrandı, çevik bir hareketle kızın belinden kavrayıp onu kendi bedenine yapıştırdı.

"Ah!" Matthias onu çevirip sırtını lambanın soğuk çeliğine dayadığında Leyla’nın ağzından bir nida döküldü, göğüsleri birbirine bastırılmıştı. Dük, gözlerinde tehlikeli bir parıltıyla, uzun boyu ve sert gövdesiyle kızın üzerine eğildi.

"Y-yardım için çığlık atacağım." diye fısıldayarak tehdit etti, nefesi korkudan titriyordu. Leyla, dükü kendinden uzaklaştırmak için elleriyle göğsüne bastırırken gözyaşlarının kirpiklerinde biriktiğini hissedebiliyordu.

"Nasıl istersen." Matthias ona meydan okudu, gözleri hâlâ sarsılmaz bir hayranlıkla kızı süzüyordu. Bir eliyle kızın yüzünü avuçladı, bakışlarını kendinde tutmasını sağladı. "Onu nerede saklıyorsun?" diye sordu kız direnirken.

Leyla kaşlarını çatarak ona baktı.

"Saklamak mı? Ne demek istiyorsunuz? Neyi saklıyorum?" Tüm gücüyle onu itmeye çalışırken sesi titriyordu. Gözlerinde sorgulayan bir ifade vardı, dükün bu kez ondan ne öğrenmek istediğini anlamıyordu. Matthias ona bakmaya devam etti, sonra hayal kırıklığıyla iç geçirdi.

Matthias o ifadeyi tekrar yakalayabileceğini sanmıştı ama ne yazık ki bu kez çok çabuk kaybolduğu için yanılmıştı. Bu durum sinir bozucuydu çünkü kızın güzel yüzü, dükün içinde büyüyen arzuyu silmeye yetiyordu.

Elini yavaşça indirdi, parmak boğumlarını kızın çene hattında gezdirerek yanaklarını nazikçe okşadı ve sonunda açık avucunu kızın narin boynuna yerleştirdi. Parmakları boynunu yavaşça sardı, Leyla gergin bir şekilde yutkunurken dükün parmak uçları kolyenin incilerine değiyordu.

Kız yutkundukça boğazının aşağı yukarı hareket edişini hissedebiliyordu. Burada çok hassas...

Tüm vücuduna kendi izini bırakmak ne kadar da kolaydı. Boynuna yapacağı küçük bir baskı, muhtemelen o solgun teninde elinin izini bırakmaya yeterdi. Ya da belki de günlerce kalacak bir iz bırakacak kadar derin bir öpücük mü kondurmalıydı?

'Başı tepesinden ayak parmak uçlarına kadar, her yerine imzamı atmak ne kadar kolay olurdu...' diye düşündü, kızın solgun teninin büyüsüne kapılmıştı, 'O zaman herkes onun benim olduğunu, sadece benim olduğunu anlardı.'

Bunu ona yapabilirdi ama sonunda yine hüzünlü bir iç çekişle bundan vazgeçti. Nihayet Matthias elini kızın boynundan çekti, Leyla rahat bir nefes alırken dük ellerini tekrar kızın yanaklarına yerleştirdi.

Parmakları kızın dudaklarına dokundu, dudakların sıcak nemini ovuşturdu.

"Eğer oraya* dokunsam, onlar da böyle mi hissettirirdi?" diye sesli bir şekilde merak etti. Leyla itiraz etmek için ağzını açtı ama dük parmaklarını çoktan kızın ağzına sokarak direnişini boğmuştu.

İkisi de birbirlerinin nefesleri altında ağır ağır soluklanırken, dükün parmak uçları kızın diline sürtünüyor, ağzının içini okşuyordu. Parmakları daha derine, boğazının arkasına kadar uzandı...

Ve Leyla tüm gücüyle parmaklarını ısırdı. Sertçe.

Ancak Matthias bu zayıf güç gösterisine sadece güldü. Parmakları ağzının bu kadar derinindeyken bunu zar zor hissediyordu. Kızın kurtulmak için sergilediği nafile çabalara gülümsedi.

"Daha sert ısırmalısın, Leyla." dedi, dişlerinin teniyle buluşmasını izlerken. "Bundan daha sert, ancak o zaman acıyı hissederim." diye fısıldadı ona doğru; sıcak nefesi kızın yüzüne çarpıyordu.

Leyla’nın zihninde öfkenin yanı sıra dolaşan tek düşünce, dükün gerçekten ne kadar aklını yitirmiş olduğuydu. 'O çıldırmış!'

Matthias’ın tepeden ona bakarak sırıtma şekli karşısında dehşete düşmüştü, öfkesinin tırmandığını hissedebiliyordu.

Bu yüzden kendini bıraktı. Canını yakmak için ne kadar uğraşırsa uğraşsın, dükün geri adım atmayacağını biliyordu.

Kızın sakinleştiğini gören Matthias, parmaklarını ağzından çıkarmadan önce zafer kazanmışçasına sırıttı; ardından ıslak parmaklarıyla kızın dudaklarını okşadı.

'Seni öpecek olsam, hiç şüphesiz yine itiraz ederdin.' diye düşündü dolgun dudaklarını ovuştururken. Bunu yapmak da oldukça kolay olurdu. Leyla’nın her türlü direnişini nasıl hızla söndüreceğini artık biliyordu.

Daha önce de yaptığı gibi, ona karşı duyduğu şehveti ve açgözlülüğü tatmin etmek onun için ne kadar kolay olurdu. Ancak kollarının arasında hapsolmuş haline bakarken kendini bunu yapamaz halde buldu. Kız öyle istekli ve öyle uysaldı ki; elleri artık sadece dükün göğsüne yaslanmıştı, onu ne itiyor ne de vuruyordu.

Geçip giden o rüya gibi anı ve hissettiği sevinci düşündü.

Ellerini bir kez daha aşağı indirdi, solgun tenini tekrar okşayarak boynuna yasladı. Şu an ne yapacağı konusunda kararsız kalmıştı. Farkında olmadan kurumuş boğazını temizlemek için yutkundu.

'Lanet olsun.' diye düşündü, küfür dudaklarından kaçmakla tehdit ediyordu. Diğer yumruğunu sıkıp bıraktığını fark etti, ardından bu kez iki elini de kaldırarak Leyla’nın yüzünü avuçladı.

Sessiz bir iç çekişle Matthias sonunda geri çekildi ve kızı serbest bıraktı. Leyla buna anlam veremedi ama dük ondan bir adım uzaklaştığında kurtulduğu için kesinlikle rahatlamıştı.

Matthias onun şimdiye dek kaçmasını bekliyordu ancak kız olduğu yere çakılı kalmıştı, derin bir düşünceye dalmış halde kaşlarını çatarak şaşkınlıkla ona bakıyordu. Bir süre öylece kaldılar, Matthias tüm bu süre boyunca kızı gözlemlemekten memnundu.

Leyla dükün bu geceki tuhaflığını düşünürken, soğuk ve ıslak bir şeyin görüş açısını hafifçe kaydırdığını fark edemedi ve şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Başını kaldırdı, gökyüzüne bakmak için başını arkaya yasladı; Matthias da onu takip etti.

Yılın ilk karı sonunda gelmişti.

*.·:·.✧.·:·.*

Etkinliğin ikinci yarısı bittiğinde gece daha da kararmıştı ve izleyiciler kısa süre içinde ayrılmaya başladı. Bu sırada organizatörler mekanı temizlemekle ve her şeyin yolunda olduğuna dair son kontrolleri yapmakla meşguldü.

Leyla işlerini bitirmek üzereydi, bugünkü mesaisinin bittiğine karar vermeden önce eşyalarının son parçasını topladı. Meslektaşlarının yanından geçerken adımları sendeliyordu, koridorlarda hızla yürürken onlara veda etti.

Ayağındaki topuklu ayakkabılar tabanlarına acı verici bir şekilde batıyordu; otobüse veya Arvis’ten geçen bir posta arabasına biner binmez onları çıkarması en iyisi olacaktı. Saati hızla kontrol etti, son ulaşım aracının kalkmasına çok vakit kalmadığını fark etti. Eve gidiş için son aracı yakalamak amacıyla adımlarını hızlandırdı.

"Affedersiniz, Matmazel Lewellin!" diye seslendi arkasından biri. Şaşıran Leyla hızla arkasına, adının seslenildiği belediye binasına doğru döndü. Bu sesi tanıyordu.

"Ah, Bay Pat!" dedi, kendisine seslenenin kim olduğunu görünce. Bay Pat, Bill amcasının bir arkadaşıydı; aynı zamanda Arvis’in arabacısı olarak bilinirdi. Hızlı adımlarla ona doğru el salladı ve tam önünde durdu.

"Geç haber verdiğim için özür dilerim ama bizimle gelmeniz için davet edildiniz." dedi, yakındaki arabayı işaret ederek. Hata payı yoktu; dükün arabası, adamın işaret ettiği yerde park halindeydi.

Leyla, arabanın yan tarafındaki armayı görünce refleks olarak başını sallayarak reddetmeye başladı.

"Ah lütfen, buna hiç gerek yok—"

"Madam Norma ısrar ediyor, Matmazel Leyla." dedi Bay Pat nazikçe, bu durum Leyla'yı şaşkınlık içinde durdurdu.

"Madam, siz de eve, Arvis’e döndüğünüz için bu gece her iki Herhardt ile birlikte dönebileceğinizi ısrarla belirtti." diye bitirdi Bay Pat, bir kez daha Leyla’ya onlarla gelmesini işaret ederek.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »